ألفونسو جاكسون

التحق جاكسون بجامعة ترومان الحكومية ، حيث درس العلوم السياسية . ثم حصل على درجة الماجستير في إدارة التعليم من الجامعة نفسها عام 1969. ولكن بدلاً من العمل في التدريس، التحق جاكسون بكلية الحقوق بجامعة واشنطن في سانت لويس. ^{[ 2 ]}

في مارس 1965، شارك جاكسون، الذي كان حينها طالبًا في السنة الأولى بالجامعة، في أولى مسيرات الحقوق المدنية من سلما إلى مونتغمري ، والتي أصبحت تُعرف باسم " الأحد الدامي ". ^{[ 3 ]}

بدأ جاكسون مسيرته المهنية في سانت لويس أستاذاً مساعداً في جامعة ميسوري - سانت لويس . وفي عام ١٩٧٧، عُيّن مديراً للأمن العام في المدينة. وبعد أربع سنوات، أصبح المدير التنفيذي لهيئة الإسكان في سانت لويس، وهو المنصب الذي شغله حتى عام ١٩٨٣. ثم ترك منصبه ليعمل مستشاراً في إحدى شركات المحاسبة في سانت لويس، وكثّف نشاطه السياسي. وبرز جاكسون لسنوات عديدة في الأوساط الديمقراطية والجمهورية في المدينة، حتى أنه ترشّح لمنصب جابي إيرادات بلدية سانت لويس. كما عمل في الحملة الانتخابية لمجلس الشيوخ الأمريكي للمرشح الجمهوري جاك دانفورث. وقد لفتت مكانته المتنامية انتباه المسؤولين في واشنطن، وفي عام ١٩٨٧، عُيّن مديراً لإدارة الإسكان العام والمدعوم في واشنطن العاصمة.

في عام ١٩٨٩، تم اختيار جاكسون لتولي رئاسة هيئة الإسكان بمدينة دالاس. وكان أول أمريكي من أصل أفريقي يقود هذه الهيئة التي كانت تعاني من مشاكل عديدة، وأصبحت هدفًا لدعاوى قضائية تتعلق بالتمييز. وخلال سنوات عمله السبع، يُنسب إلى جاكسون الفضل في إصلاح المشاكل داخل هيئة الإسكان في دالاس وتحسين ظروف أفقر سكان المدينة، الذين كانوا يلجؤون إليها طلبًا للمساعدة في أوقات الحاجة. عمل جاكسون على تحسين المباني المتهالكة والظروف غير الآمنة التي أصبحت شائعة في وحدات الإسكان العامة القديمة بالمدينة، كما أبرم صفقات ساهمت في تحسين أوضاع الأحياء. فعلى سبيل المثال، تمكن من توفير التمويل لمشروع تطوير تجاري، أعاد افتتاح أول سوبر ماركت إلى حي غرب دالاس الذي كان يعاني من صعوبات اقتصادية منذ سنوات.

لم تخلُ فترة جاكسون التي امتدت سبع سنوات في دالاس من التحديات. ففي عام ١٩٩٥، بدأت هيئة الإسكان في دالاس بتنفيذ أمر صادر عن محكمة مقاطعة أمريكية، جاء عقب طعنٍ قُدِّم في منتصف ثمانينيات القرن الماضي لإنهاء الفصل العنصري في وحدات الإسكان العامة بالمدينة. نصّ الأمر القضائي على إسكان ٣٢٠٠ أسرة منخفضة الدخل في أحياء ذات أغلبية بيضاء، ووضعت الهيئة خطة لبناء وحدات سكنية جديدة في منطقة بشمال دالاس ذات أغلبية بيضاء. كان من المقرر أن تستوعب هذه المنازل، سواءً كانت منازل مستقلة أو منازل مزدوجة، ٧٥ أسرة فقط، إلا أن نحو ٢٠٠٠ من أصحاب المنازل المحليين نظموا أنفسهم لمقاومة هذا القرار.

في نهاية المطاف، ترك جاكسون القطاع العام عندما عرضت عليه شركة سنترال ساوث ويست باور، التي تُعرف الآن باسم أمريكان إلكتريك باور، منصب نائب رئيس الموارد المؤسسية لشركة سي إس دبليو للطاقة والدولية في دالاس، تكساس، عام 1996. وفي عام 1998، أصبح رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا للعمليات في شركة أمريكان إلكتريك باور-تكساس، وهي شركة تابعة لشركة أمريكان إلكتريك باور، وهي شركة مرافق تبلغ قيمتها 13 مليار دولار، ومقرها أوستن. وكان جاكسون مسؤولاً عن عمليات الشركة في جنوب وغرب تكساس. ^{[ 4 ]}

مع وصول إدارة جمهورية جديدة إلى البيت الأبيض، كان جاكسون مرشحًا قويًا لمنصب فيدرالي، لا سيما أنه كان يعرف جورج دبليو بوش، حاكم تكساس السابق، منذ عام 1989، عندما كانا يسكنان في نفس الحي في دالاس. في أوائل عام 2001، وافق الكونغرس على تعيين جاكسون نائبًا لوزير الإسكان والتنمية الحضرية ، وهو منصب جعله فعليًا الرجل الثاني في القيادة والمسؤول التنفيذي الأول في الوزارة، حيث كان يعمل تحت إشراف وزير الإسكان والتنمية الحضرية ميل مارتينيز . ^{[ 5 ]}

خلف جاكسون مارتينيز في منصب السكرتير في أغسطس 2004، واستمر في منصبه حتى استقالته في مارس 2008.

بعد خدمة جاكسون العامة في واشنطن العاصمة، بصفته وزيرًا للإسكان والتنمية الحضرية، شغل منصب أستاذ جامعي متميز ومدير مركز السياسات العامة والقيادة في جامعة هامبتون ، هامبتون، فيرجينيا، من عام 2008 إلى عام 2012. ويركز مركز السياسات العامة في جامعة هامبتون على جعل أبحاث الجامعة ذات صلة بمشاكل العالم الحقيقي. ولا توجد جامعة أخرى من جامعات السود التاريخية تضم مركزًا مماثلاً. ^{[ 6 ]}

في عام 2012، أصبح جاكسون نائب رئيس قسم الخدمات المصرفية للأفراد والمجتمعات في بنك جيه بي مورغان تشيس في مدينة نيويورك.

لأول مرة منذ 13 عامًا، أزال مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية وزارة الإسكان والتنمية الحضرية من قائمة "المشاريع عالية المخاطر" الحكومية. وأقر تقرير المكتب بالتقدم الذي أحرزته الوزارة تحت قيادة الوزيرة جاكسون في تطبيق ضوابط إدارية أدت إلى تحسينات كبيرة في إدارات وبرامج الوزارة.

صرح جاكسون قائلاً: "تخدم وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمة على أفضل وجه عندما تعمل جميع برامجها بفعالية وكفاءة. إن إلغاء مكتب المحاسبة الحكومي لتصنيفها كجهة عالية المخاطر يسلط الضوء على جهودنا المبذولة على مدى السنوات الست الماضية لضمان إنفاق أموال دافعي الضرائب بحكمة وكفاءة." ^{[ 17 ]}

خلال فترة تولي جاكسون منصب وزير الإسكان والتنمية الحضرية، أعلنت الوزارة عن انخفاض بنسبة 11.5% في عدد الأشخاص الذين تم الإبلاغ عنهم كمشردين مزمنين من قبل برامج الرعاية المستمرة (CoCs) خلال إحصاء ليوم واحد. وأبلغت أكثر من 1500 مدينة ومقاطعة عن انخفاض إجمالي يزيد عن 20000 شخص من المشردين المزمنين بين عامي 2005 و2006. ^{[ 18 ]}

كان من أهم الأدوات في هذا المسعى التقرير السنوي الأول من نوعه الذي أعدته وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية (HUD) لتقييم وضع المشردين وتقديمه إلى الكونغرس. وقد كشف هذا المسح الرائد عن أن 704,000 شخص في جميع أنحاء البلاد طلبوا مأوى مرة واحدة على الأقل خلال فترة ثلاثة أشهر. ومن خلال جمع البيانات اللازمة للتقرير، وتحليلها لاحقًا، اكتسبت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية معلومات قيّمة حول التركيبة السكانية للمشردين. وقبل صدور التقرير، ووفقًا لجاكسون، كانت الوزارة تواجه صعوبة في تحديد مدى فعالية البرامج الوطنية أو المحلية، فضلًا عن صعوبة تحديد أماكن تواجد المشردين في أي ليلة. ^{[ 19 ]}

زاد جاكسون بشكل ملحوظ من عقود الأقليات والنساء والشركات الصغيرة خلال فترة ولايته. ففي عام 2003، أي قبل عام من تعيينه وزيرًا، ذهبت 14% من عقود وزارة الإسكان والتنمية الحضرية - أي ما يعادل 134 مليون دولار - إلى شركات مملوكة لأمريكيين من أصل أفريقي، وفقًا لمسؤولين. وبحلول عام 2007، كانت الشركات المملوكة لأمريكيين من أصل أفريقي تحصل على 25% من عقود الوزارة، أي ما يعادل 195.6 مليون دولار. وقد روّج جاكسون لهذه الإحصائيات، قائلاً إن "الربحية الجيدة للشركات الصغيرة وشركات الأقليات تُسهم في بناء أمريكا أقوى".

أدى هذا الإنجاز إلى تحقيق فيدرالي، ما دفع البعض إلى الاعتقاد بأن جاكسون استُهدف ظلماً بسبب جهوده. بل إن بعض مؤيديه يسخرون من التدقيق في علاقاته العابرة، معتبرين إياه محاولة عنصرية لتقويض مسؤول أسود بارز وعدد من رجال الأعمال السود المحترمين، مشيرين إلى أنه لم يُوجَّه اتهام جنائي لأحد.

قال النائب جيمس إي. كلايبورن من ولاية كارولاينا الجنوبية، ثالث أكبر شخصية ديمقراطية في مجلس النواب، إنه يعتقد أن التحقيق مدفوع من قبل مسؤولين مصممين على إفشال جهود جاكسون لتوسيع نطاق التمييز الإيجابي. وتساءل السيد كلايبورن: "هل هناك خطأ في محاولة ضمان مشاركة الأمريكيين من أصل أفريقي في برنامج التعاقد مع الحكومة الأمريكية؟" ^{[ 20 ]}

في 30 أبريل/نيسان 2010، أعلنت وزارة العدل أنها لن توجه اتهامات ضد جاكسون. وأشار محامو جاكسون إلى أن محامياً في وحدة النزاهة العامة بوزارة العدل أبلغهم بإغلاق التحقيق. وذكر أحد محامي جاكسون أن وزارة العدل لم تتمكن من العثور على دليل يثبت حصول جاكسون على أي منفعة مقابل توصيات مكتبه، وأنه "عندما يغيب هذا المقابل، ينعدم أي دافع للتلاعب". ^{[ 21 ]}

في يونيو/حزيران 2008، أفادت مجلة "كوندي ناست بورتفوليو" أن جاكسون، إلى جانب عدد من السياسيين والمسؤولين الحكوميين الآخرين، بمن فيهم وزيرا الحكومة السابقان دونا شلالا وهنري سيسنيروس، والسيناتوران كريس دود وكينت كونراد ، وسفير الأمم المتحدة ريتشارد هولبروك، قد حصلوا جميعًا على قروض بفائدة منخفضة من شركة "كانتري وايد فاينانشال" ضمن برنامج "كبار الشخصيات" التابع للشركة. مُنح أحد القروض لإعادة تمويل منزل جاكسون في ولاية فرجينيا، بينما مُنح قرض آخر لشراء منزل لقضاء العطلات في ملعب غولف بولاية كارولاينا الجنوبية. ونفى جاكسون علمه بأي خصومات على القروض. ^{[ 28 ]}

بحسب الكاتب المالي ديفيد فيدرر، فإن مصدر مقال مجلة "بورتفوليو"، وهو موظف سابق في شركة كاونتري وايد، لم يُقدّم أي دليل كتابي يدعم روايته، بل اختلق بعض الحقائق لتدعيمها. وقد صدّقت مجلة "بورتفوليو"، التي كانت تتوق لكشف "فضيحة"، كلامه. في الواقع، كانت هناك وثائق مكتوبة تُفنّد هذه الادعاءات. ولكن بما أن الموظف لم يُفصح عن هذه المعلومات، فقد تمكّنت "بورتفوليو" من التملص من المسؤولية. لم يُشر أي شيء في الأوراق إلى أن أي شخص كان يدفع فائدة أقل من سعر السوق على قرضه. "تشكيلة كاونتري وايد". ^{[ 29 ] [ 30 ]}

خلصت لجنة الأخلاقيات المختارة في مجلس الشيوخ الأمريكي عام ٢٠٠٩ إلى وجود "أدلة موثقة تشير إلى أن الخصومات المقدمة لكبار الشخصيات وأعضاء برنامج التمويل الخاص لم تكن أفضل العروض المتاحة لدى شركة كاونتري وايد أو في السوق بشكل عام". وأشارت اللجنة كذلك إلى أن "المشاركة في برامج كبار الشخصيات أو أعضاء برنامج التمويل الخاص لا تعني بالضرورة حصول المقترضين على أفضل صفقة مالية متاحة، سواء من كاونتري وايد أو من جهات الإقراض الأخرى". ومع ذلك، خلص التقرير إلى أن برنامج كبار الشخصيات بدا ظاهريًا وكأنه يقدم خصومات للمشاركين. ^{[ ٣١ ]}