مقياس الارتفاع

في عام 1931، اختبر سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي وشركة جنرال إلكتريك معًا مقياس ارتفاع صوتيًا للطائرات، والذي اعتُبر أكثر موثوقية ودقة من المقياس الذي يعتمد على ضغط الهواء في حالة وجود ضباب كثيف أو أمطار غزيرة. استخدم مقياس الارتفاع الجديد سلسلة من الأصوات الحادة، مثل تلك التي يُصدرها الخفاش، لقياس المسافة من الطائرة إلى سطح الأرض، والتي تُحوّل عند عودتها إلى الطائرة إلى أقدام تُعرض على مؤشر داخل قمرة القيادة. ^{[ 2 ]}

يقيس مقياس الارتفاع الراداري الارتفاع بشكل مباشر، معتمدًا على الزمن الذي تستغرقه إشارة الراديو للانعكاس من سطح الأرض عائدةً إلى الطائرة. ويمكن استخدام رادار الموجة المستمرة المعدلة التردد كبديل. كلما زاد تغير التردد، زادت المسافة المقطوعة. تُحقق هذه الطريقة دقةً أعلى بكثير من الرادار النبضي بنفس التكلفة، وتُعد مقاييس الارتفاع الرادارية التي تستخدم تعديل التردد معيارًا صناعيًا. يُستخدم مقياس الارتفاع الراداري لقياس الارتفاع فوق مستوى سطح الأرض أثناء الهبوط في الطائرات التجارية والعسكرية. كما تُعد مقاييس الارتفاع الرادارية جزءًا من أنظمة الإنذار لتجنب التضاريس، حيث تُنبه الطيار إذا كانت الطائرة تحلق على ارتفاع منخفض جدًا، أو إذا كانت هناك تضاريس مرتفعة أمامها. وتُستخدم تقنية مقياس الارتفاع الراداري أيضًا في رادار تتبع التضاريس، مما يسمح للطائرات المقاتلة بالتحليق على ارتفاع منخفض جدًا فوق سطح الأرض.

بعد إجراء بحوث وتجارب مكثفة، تبين أن "مقاييس الارتفاع الراديوية الطورية" هي الأنسب لمركبات تأثير الأرض ، مقارنةً بمقاييس الارتفاع الليزرية أو المتناحية أو فوق الصوتية. ^{[ 3 ]}

تُستخدم تقنية الليدار للمساعدة في توجيه طائرة الهليكوبتر "إنجينيويتي" في رحلاتها القياسية فوق تضاريس المريخ ، وذلك عن طريق مقياس ارتفاع ليدار موجه للأسفل. ^{[ 4 ]}

تستطيع أجهزة استقبال الملاحة عبر الأقمار الصناعية، مثل تلك المستخدمة مع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، تحديد الارتفاع عن طريق التثليث باستخدام أربعة أقمار صناعية أو أكثر . في الطائرات، لا يُعدّ الارتفاع المُحدد باستخدام نظام GPS المستقل موثوقًا بما يكفي ليحل محل مقياس الارتفاع بالضغط دون استخدام طريقة ما لتعزيز القياس . ^{[ 5 ]} في رياضة المشي والتسلق، من الشائع أن نجد أن الارتفاع المقاس بواسطة نظام GPS يختلف بمقدار يصل إلى 122 مترًا (400 قدم) اعتمادًا على اتجاه القمر الصناعي. ^{[ 6 ]}