التصحر

التصحر هو عملية تحول منطقة ما إلى منطقة أكثر جفافاً أو قحطاً. وهو يشير إلى تغير طويل الأمد، ^{[ 1 ]} وليس إلى تغير موسمي.

يُقاس عادةً بانخفاض متوسط ​​محتوى رطوبة التربة. وقد ينتج عن انخفاض هطول الأمطار، وزيادة التبخر، وانخفاض منسوب المياه الجوفية، وتغيرات الغطاء الأرضي، سواءً بشكل منفرد أو مجتمع. وتشمل عواقبه الرئيسية انخفاض الإنتاج الزراعي، وتدهور التربة ، وتغيرات النظام البيئي، وانخفاض جريان المياه السطحية. ^{[ 2 ]}

وجد بعض الباحثين أن حوض نهر كولورادو وأجزاء أخرى من غرب أمريكا الشمالية تشهد حالياً جفافاً متزايداً. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

خلص تقرير صادر عن اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر في ديسمبر 2024 إلى أن أكثر من ثلاثة أرباع أراضي الأرض "أصبحت أكثر جفافاً بشكل دائم في العقود الأخيرة"، وأن "المناخات الأكثر جفافاً التي تؤثر الآن على مناطق شاسعة في جميع أنحاء العالم لن تعود إلى ما كانت عليه"، وأن ربع سكان العالم يعيشون في أراضٍ جافة متوسعة. ^{[ 5 ]}