آرثر فينينغ ديفيس

كان آرثر فينينج ديفيس (30 مايو 1867 - 17 نوفمبر 1962) رجل أعمال أمريكيًا وفاعل خير، وشغل لسنوات عديدة منصب الرئيس ورئيس مجلس الإدارة وأكبر مساهم في شركة ألكوا لإنتاج الألومنيوم .

وُلد آرثر فينينغ ديفيس في شارون، ماساتشوستس ، وهو ابن بيرلي ب. ديفيس، وهو قس من الكنيسة التجمعية ، وماري فرانسيس. بعد التحاقه بالمدرسة في هايد بارك، ماساتشوستس ، ومدرسة روكسبري اللاتينية في بوسطن ، التحق ديفيس بكلية أمهيرست ، وتخرج منها عام 1888 قبل سبع سنوات من صديقه كالفين كوليدج .

نتيجةً لصداقة والده مع ألفريد إي. هانت، أحد أبناء الرعية السابقين ومؤسس شركة بيتسبرغ للاختزال التي كانت تُصنّع الألومنيوم ، حصل ديفيس على وظيفة في تلك الشركة. ورغم أن الخصائص المميزة للألومنيوم كمعدن صناعي كانت معروفة منذ عقود، إلا أن تصنيعه كان مكلفًا؛ لذا كانت شركة هانت تأمل في الاستفادة من تجارب تشارلز مارتن هول لإنتاج المعدن بتكلفة منخفضة عن طريق التحليل الكهربائي . ^{[ 1 ]}

تطلّب العمل روحًا عمليةً ومهارةً - ارتداء ملابس العمل والعمل لمدة اثنتي عشرة ساعة يوميًا - نظرًا لأن عملية التصنيع كانت مستمرة. أصبح ديفيس وهول شريكين مقربين خلال المرحلة التجريبية، وفي عيد الشكر عام 1888، قاما بصب أول ألومنيوم تجاري.

سرعان ما أصبح ديفيس مديرًا عامًا للشركة وعضوًا في مجلس إدارتها عام 1892. واستمر في منصبه كمدير عام عندما تحولت الشركة إلى شركة ألومنيوم أمريكا (ألكوا) عام 1907؛ ثم أصبح رئيسًا لها عام 1910 ورئيسًا لمجلس إدارتها عام 1928، وظل يشغل هذا المنصب حتى عام 1958. ورغم أن الألومنيوم كان معروفًا على نطاق أوسع بحلول ذلك الوقت، إلا أنه لم يكن شائعًا بين الناس. تمثلت مسؤولية ديفيس الرئيسية في الترويج لتصنيع وبيع منتجات الألومنيوم عالية الجودة: فقد كان طلاب الجامعات الذين يتم تجنيدهم كل ربيع يبيعون خط إنتاج أواني الطهي "وير-إيفر" من ألكوا؛ كما صنعت ألكوا أسلاكًا من الألومنيوم كموصل كهربائي عندما رفض منتجو أسلاك النحاس القيام بذلك؛ وكانت حدوات الخيول المصنوعة من الألومنيوم، والدراجات، وأغطية الزجاجات، والقوارير، والسفن، ومحرك طائرة الأخوين رايت ، دليلًا على تنوع استخدامات هذا المعدن.

لكن هذه السنوات شهدت أيضًا مواجهات مع الحكومة بشأن قضايا مكافحة الاحتكار . ففي عام ١٩١٢، اتهمت وزارة العدل شركة ألكوا بثلاث تهم تتعلق بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار؛ وفي غضون أسابيع قليلة، وقّعت الشركة على مرسوم تسوية. وفي عام ١٩٢٢، خضعت الشركة لتحقيق من قبل لجنة التجارة الفيدرالية ، لكن القضية أُسقطت في عام ١٩٣٠. وفي عام ١٩٣٧، بدأت وزارة العدل قضية احتكار مطولة ضد ألكوا. تميزت هذه القضية بطول مدتها وبأداء ديفيس الاستثنائي على منصة الشهادة. كان ديفيس الشاهد الرئيسي، حيث أدلى بشهادته لمدة ستة أسابيع وقدم أكثر من ٢٠٠٠ صفحة من الشهادة. عند رفض التماس وزارة العدل، أشاد قاضي المحكمة بديفيس، الذي نال أيضًا إشادة زملائه في ألكوا لفوزه شخصيًا بقضية الشركة.

حصل ديفيس على شهادة تقدير رئاسية لضمانه توفير إمدادات كافية من الألومنيوم للحكومة خلال الحرب العالمية الثانية ، وساهم في تحويل شركة ألكوا إلى عملاق صناعي. كما جمع ثروة طائلة بصفته أكبر مساهم في الشركة، مما أدى إلى مواجهات شخصية مستمرة مع واشنطن. عند تقاعده من ألكوا عام ١٩٥٧، كان يُصنّف كثالث أغنى شخص في العالم.

لأن ديفيس كان يُقدّر الخصوصية، لم يُصاحب نجاحه الشخصي الكثير من التغطية الإعلامية لأعماله أو حياته الخاصة. لم يكن يُجيد الظهور في المقابلات عادةً. قال لأحد الصحفيين: "لقد اضطررتُ للعمل بجد طوال حياتي. اضطررتُ للعمل ست عشرة ساعة يوميًا لأُؤمّن عيشًا كريمًا. هل تعمل أنت ست عشرة ساعة يوميًا؟". وصفته مجلة تايم بأنه "رجل أعمال سيئ المزاج... يُدير [شركة ألكوا] بقبضة حديدية"، وهو رأي لم يكن غريبًا على الصحافة عمومًا.

قبل تقاعده من شركة ألكوا، بدأ ديفيس مسيرة مهنية ثانية من خلال الاستثمار بشكل أساسي في جزر البهاما وفلوريدا .

شملت استثماراته حيازات عقارية واسعة في منطقة ميامي (تُقدّر بنحو ثُمن مقاطعة ديد ؛ انظر أيضًا شركة أرفيدا ) وفي جزيرة باينز في كوبا ^{[ 2 ]} (قيل إنه كان يمتلك ربع الجزيرة قبل أن تُؤمّم حكومة فيدل كاسترو ممتلكاته هناك عند وصولها إلى السلطة)، بالإضافة إلى ملكية أو سيطرة على نحو ثلاثين مشروعًا في فلوريدا، تتراوح بين مزارع الألبان والفنادق السياحية. في عام 1959، اشترى ديفيس "نصف لونغ بوت كي ، وجزءًا كبيرًا من ليدو كي، وكامل جزر بيرد وأوتر وكوون كي"، وجميعها جزر تقع على الساحل الغربي لفلوريدا. ^{[ 3 ]} أدى الاستحواذ السريع على هذه الاستثمارات وحجمها إلى ضجة إعلامية كبيرة وجدل إضافي مع الحكومة، وهذه المرة مع هيئة الأوراق المالية والبورصات .

اشترى ديفيس 5000 فدان من الأراضي في إليوثيرا عام 1939، و30000 فدان أخرى بعد الحرب. استثمر في الزراعة وفي مصنع تعليب، وأنشأ البنية التحتية اللازمة. ^{[ 4 ]} باع ديفيس معظم ممتلكاته للحكومة عام 1950 لمشروع منتجع سياحي؛ وعندما فشل المشروع، أعاد ديفيس شراء معظم ممتلكاته السابقة بسعر أقل. ^{[ 4 ]}

تزوج ديفيس من فلورنس إيزابيل هولمز، من ولاية إنديانا، في 23 أكتوبر 1894، في مقاطعة أليغيني، بنسلفانيا. توفيت في 3 مايو 1909، في بيتسبرغ، بنسلفانيا. وفي مارس 1912، تزوج من إليزابيث هوكينز وايمان، التي توفيت عام 1933. لم يرزق بأطفال.

في عام ١٩٦٢، توفي ديفيس في ميامي، تاركًا وراءه ثروة تُقدّر بـ ٤٠٠ مليون دولار . لم يذهب سوى جزء صغير من ثروته إلى الأفراد، بينما ذهب الجزء الأكبر إلى صندوق استئماني أنشأه عام ١٩٥٢، وإلى مدينة أرفيدا (المُشتقة من اسم آرثر فينينغ ديفيس)، وهي مدينة نموذجية في شمال كيبيك أسسها عام ١٩٢٧ للعائلات العاملة. تُقدّم مؤسسات آرثر فينينغ ديفيس مساعدات مالية للمؤسسات التعليمية والدينية والثقافية والعلمية، وهي من الجهات المانحة المنتظمة لشبكة PBS .

• "آرثر فاينينغ ديفيس". قاموس السير الذاتية الأمريكية، الملحق 7: 1961-1965 . المجلس الأمريكي للجمعيات العلمية، 1981.
• * ماكغاون، ويليام إي، رواد جنوب شرق فلوريدا: ساحل النخيل وساحل الكنز ، 1998، ساراسوتا: مطبعة الأناناس، الفصل 27. يقارن بين حياة آرثر فينينغ ديفيس وجون دي ماك آرثر ، وهو مستثمر كبير آخر في العقارات في فلوريدا.