أداة البحث الآلي عن الكواكب

تلسكوب البحث الآلي عن الكواكب ( APF ) ، المعروف أيضًا باسم تلسكوب البحث عن الكواكب الصخرية ، ^{[ 1 ]} هو تلسكوب بصري آلي بالكامل يبلغ قطره 2.4 متر، ويقع في مرصد ليك على قمة جبل هاميلتون، شرق سان خوسيه، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 2 ]} صُمم هذا التلسكوب للبحث عن الكواكب الخارجية التي تتراوح كتلتها بين خمسة وعشرين ضعف كتلة الأرض . سيقوم التلسكوب بفحص حوالي 10 نجوم كل ليلة. وعلى مدار عقد من الزمن، من المتوقع أن يدرس التلسكوب 1000 نجم قريب بحثًا عن كواكب. ^{[ 3 ]} بلغت تكلفته التقديرية 10 ملايين دولار. ^{[ 4 ]} أما التكلفة الإجمالية لإنجاز مشروع APF فقد بلغت 12.37 مليون دولار. ^{[ 2 ]} كان من المقرر أصلاً أن يتم إطلاق الضوء الأول في عام 2006، ولكن التأخيرات في بناء المكونات الرئيسية للتلسكوب ^{[ 5 ]} أدت إلى تأجيل ذلك إلى أغسطس 2013. ^{[ 1 ]} تم تشغيله في أغسطس 2013. ^{[ 6 ]}

يستخدم التلسكوب قياسات عالية الدقة للسرعة الشعاعية لقياس حركة الانعكاس الجاذبي للنجوم القريبة الناتجة عن دوران الكواكب حولها. يهدف تصميمه إلى رصد حركات نجمية دقيقة تصل إلى متر واحد في الثانية، أي ما يعادل سرعة المشي البطيئة. ستكون النجوم التي تقع على بُعد حوالي 100 سنة ضوئية من الأرض هي الأهداف الرئيسية. ^{[ 1 ]}

أظهرت الاختبارات الأولية أن أداء مطياف دوبلر من تصميم كين وجلوريا ليفي يحقق أهداف التصميم. يتميز المطياف بإنتاجية عالية ويحقق حساسية التصميم البالغة 1.0  متر/ثانية، ^{[ 1 ]} وهي دقة مماثلة لدقة السرعة الشعاعية في جهازي HARPS و HIRES .

تم تصنيع أجزاء التلسكوبات بواسطة شركات دولية: ^{[ 1 ]}

• تم صبّ قالب المرآة في روسيا.
• تم تشكيل المادة الخام بصريًا في ولاية ماريلاند، الولايات المتحدة الأمريكية.
• تم تجميع المنتج في ولاية أريزونا، الولايات المتحدة الأمريكية.
• تم بناء القبة في أستراليا.
• تم تصميم وبناء جهاز المطياف في كاليفورنيا .
• يقع هذا المكان على جبل هاميلتون في ولاية كاليفورنيا.

يُستخدم التلسكوب أيضًا للبحث عن إشارات ضوئية قادمة من بث الليزر من حضارات افتراضية خارج كوكب الأرض ( البحث عن ذكاء خارج الأرض - SETI). ويتم تنفيذ هذا العمل لصالح مشروع Breakthrough Listen الممول بسخاء من مركز أبحاث SETI في بيركلي . ^{[ 7 ]}

• قائمة التلسكوبات البصرية الكبيرة
• قائمة المراصد الفلكية

• تلسكوب آلي لاكتشاف الكواكب - ucolick.org
• صورة من كاميرا APF للقبة - ucolick.org