البريد بالبالونات

البريد المنطاد هو نقل الرسائل (عادةً ما تكون على شكل بطاقة بريدية لأسباب تتعلق بالوزن) تحمل اسم المرسل بواسطة منطاد غير موجه مملوء بالهيدروجين أو الهيليوم . ولأن المنطاد غير قابل للتحكم، فإن وصول البريد المنطاد يعتمد على الحظ؛ وغالبًا ما يضيع المنطاد والبطاقة البريدية. يُفترض إعادة المنطاد الذي يُعثر عليه إلى المرسل (عبر البريد العادي) مع تحديد موقع العثور عليه، حتى يتمكن المرسل من معرفة المسافة التي قطعها منطاده. يُرسل البريد المنطاد غالبًا كجزء من مسابقة للمناطيد .

تاريخيًا، استُخدمت المناطيد لنقل البريد من باريس خلال حصارها في الفترة 1870-1871 . أُطلق حوالي 66 منطادًا بريديًا غير موجه من باريس للتواصل مع العالم الخارجي، ونجحت غالبيتها العظمى في إيصال حمولتها. ومع تطويق القوات البروسية للمدينة، قُطعت خطوط التلغراف، وقُبض على الرسل أو أُعدموا أو أُجبروا على العودة. اقتُرحت خدمتان: المنطاد المأهول (ballon monté) والمنطاد غير المأهول (ballon non-monté ). ^{[ 1 ]} عمليًا، استُخدمت الرحلات المأهولة فقط. بعد الحصار، سافر العالم الأنجلو-فرنسي الدكتور بيير ويسبي إلى بيرتون أبون ترينت، حيث أسس عام 1873 شركة لنقل البريد من إنجلترا عبر البحر الأيرلندي إلى دبلن. لا يُعرف مصير هذه الشركة، إذ فُقدت سجلات شركة ويسبي عام 1916 عندما دمرتها قنبلة من منطاد زبلين L19 .

في عام 1877، طُبع طابع بريدي بقيمة 5 سنتات خاص بالبريد المنطاد في ناشفيل، تينيسي ، لنقل البريد في رحلة "منطاد بافالو" التي انطلقت في 18 يونيو من تلك المدينة إلى غالاتين، تينيسي . من بين 300 طابع تم إنتاجها، لم يُستخدم سوى 23 طابعًا. ^{[ 2 ]}

تم إرسال البريد بالبالونات من برزيميسل ، بولندا (بالقرب من الحدود الأوكرانية )، خلال الحرب العالمية الأولى. ^{[ 3 ]}

استُخدمت خدمة البريد بالبالونات لنشر المعلومات والمواد الدعائية ، ولا سيما لنشر الدعاية بين السكان في الدول ذات الأنظمة الديكتاتورية . يُمكن إطلاق البالون من خارج نطاق نفوذ هذه الحكومات، وإذا سمحت الظروف الجوية، يُمكنه قطع مسافة مئات الكيلومترات. وقد استخدم ناشطون هذه الطريقة لتوزيع منشورات من ألمانيا الغربية إلى دول حلف وارسو في منتصف خمسينيات القرن الماضي، ^{[ 4 ]} كما استخدمها كوريون جنوبيون إلى كوريا الشمالية لمناقشة صحة زعيمهم، كيم جونغ إيل . ^{[ 5 ]}