الأخوات بانغز

كانت الأختان بانغز ، ماري "ماي" إي. بانغز (1862-1917) وإليزابيث "ليزي" سنو بانغز (1859-1920)، وسيطتين روحانيتين محتالتين من شيكاغو، اتخذتا من رسم صور الموتى أو "صور الأرواح" مهنة لهما. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

وُلدت إليزابيث عام 1859 لإدوارد د. بانغز (1827-1899) وميرو ل. ستيفنز بانغز (1832-1917) أثناء إقامتهم في أتشيسون، كانساس ، ووُلدت ماري هناك عام 1862. كان إدوارد صانعًا للأواني المعدنية ومصلحًا للمواقد، وهو في الأصل من ماساتشوستس . وكانت والدتهما وسيطة روحية. ^{[ 4 ]}

انتقلوا إلى شيكاغو عام ١٨٦٨. ^{[ ٥ ]} وبحلول أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، كانت عائلة بانغز تُقيم جلسات استحضار الأرواح ، كما وُصف في مقالٍ لستيفن سانبورن جونز نُشر في ٣ أغسطس ١٨٧٢ في مجلة "ريليجيو-فيلوسوفيكال جورنال " بعنوان "أمسية مع أطفال بانغز". ^{[ ٦ ]} كان الناس يدفعون المال للترفيه في منزل بانغز. يُزعم أن رسائل من الموتى كانت تظهر على ألواح من الأردواز بينما تتحرك الكراسي والأثاث في الغرفة. كان الأطفال يُربطون في خزانة، ثم تُعزف غيتار من داخلها وتُلوّح الأيدي من الداخل. وفي الختام، أحضرت ماري قطة، قيل إنها "قطة روحية" من العالم الآخر. ^{[ ٤ ]}

في صيف عام 1881، أُلقي القبض على ماي ووالدتها بتهمة "ممارسة الأعمال التجارية بدون ترخيص"، ^{[ 5 ]} وعلى الرغم من ادعائهما بأنهما مبشرتان ، وأن مثل هذه التهم لا يمكن توجيهها ضد رجال الدين، فقد فرضت عليهما محكمة الشرطة غرامة في اليوم التالي. ^{[ 7 ]}

في الثاني من أبريل عام ١٨٨٨، ألقت شرطيتان بملابس مدنية القبض على ماي وليزي أثناء جلسة تحضير أرواح، وصادرتا جميع أدواتهما. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} أُفرج عنهما بكفالة في اليوم التالي من قبل شقيقهما ويليام بانغز، مدير نادي شيكاغو، الذي شعر بالحرج. ^{[ ١٠ ]} وبينما كانتا طليقتين، توفيت ابنة ليزي البالغة من العمر سبع سنوات. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]}

في الوقت نفسه، ذكرت مقالة في صحيفة واشنطن بوست نُشرت في 17 أبريل 1888 أن ليزي وماي بانغز أسستا شركة "الأخوات بانغز" المربحة للغاية، والتي كانت تدير صالونات روحانية في منطقة شيكاغو. ^{[ 13 ]} في ذلك العام، أفادت التقارير أن أحد عملائهما الأثرياء، المصور هنري جيسترام ، دفع مبالغ طائلة من ثروته مقابل جلسات تحضير الأرواح التي كانتا تُجريانها. وعندما توفي جيسترام بعد إيداعه في مصحة عقلية، ألقى الكثيرون باللوم على الأخوات بانغز. ^{[ 14 ]}

بحلول نوفمبر 1890، كانت ماي قد انفصلت للمرة الثانية عن زوجها هنري هـ. غراهام، صاحب مصنع المواد الكيميائية الثري . وقد تزوجا بحجة أن زوجته المتوفاة أوصته بذلك. ^{[ 15 ]}

بحسب صحيفة شيكاغو ديلي تريبيون ، في مارس 1890، رفضت هيئة محلفين كبرى في شيكاغو توجيه اتهامات ضد الأخوات بانغز، ^{[ 16 ]} ولكن في مايو 1891، أقر مجلس شيوخ إلينوي مشروع قانون:

...يحظر على أي شخص تقمص شخصيات أرواح الموتى، والمعروفة باسم جلسات استحضار الأرواح، تحت طائلة الغرامة والسجن. ^{[ 17 ]}

بحسب صحيفة لوس أنجلوس تايمز ، خدعت الشقيقتان جي دبليو إن يوست ، أحد كبار المستثمرين في آلة الكتابة، بآلة كتابة روحية أنتجت رسائل من شخصيات مختلفة، من موسى إلى جيمس غارفيلد . ^{[ 18 ]} وفي أواخر عام 1894، بدأت ليزي وماي برسم صور الأرواح، حيث طُبع على بطاقات أعمالهما "صور روحية بالحجم الطبيعي". ^{[ 19 ]}

لم يمض وقت طويل قبل أن يغادروا شيكاغو. وكما ورد في صحيفة فورت واين سنتينل في 10 سبتمبر 1894، أقام آل بانغ حفل زفاف في ماساتشوستس بين امرأة ثرية وخطيبها المتوفى. ^{[ 20 ]}

على مدى السنوات الخمس التالية، دأبوا على إقامة جلسات تحضير الأرواح وكتابة النصوص الروحية في منزلهم بشيكاغو. وكانت لوحات الأرواح هي الأغلى ثمناً، حيث دفع الناس ما بين 15 و150 دولاراً أمريكياً للوحة الواحدة. ودفع الدكتور إسحاق ك. فانك من شركة فانك وواجنالز 1500 دولار أمريكي مقابل عدد من لوحات الأرواح. ^{[ 21 ]}

في عام 1907، ظهرت ضحية أخرى لزيجات ماي. فقد أُمر جاكوب إتش. ليشر، صاحب مصنع جلود مليونير ، بالزواج من ماي من قبل والدته المتوفاة، ووفقًا لتقرير نُشر في صحيفة شيكاغو ديلي تريبيون بتاريخ 16 يوليو 1909 ، فقد طُلّق وأصبح مُفلسًا في أقل من 24 شهرًا. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

اشتهرت الأختان بانغز بقدرتهما على إنتاج ما يُزعم أنها "رسائل روحية" خلال جلسات تحضير الأرواح باستخدام ألواح الكتابة . في عروضهما، كان الشخص الذي يجلس للجلسة يكتب أسئلة على ورقة، ويغلقها في ظرف، ويشاهد الوسيط وهو يربط الظرف بين لوحين مربوطين بخيط. ثم يُغطى اللوحان المربوطان بلوح أكبر، لكنهما يظلان في مجال الرؤية بينما يُعلن الوسيط عن الانطباعات الذهنية التي تلقاها من روح. بعد عشرين إلى ثلاثين دقيقة، تُسمع نقرات خفيفة تُشير إلى أن الأرواح قد ردت. عند فتح الألواح، يجد الشخص رسالة مختومة مُجابة بخط يد مختلف، مما يُوحي بأنها كتابة تلقائية من قِبل روح. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في عام ١٩٠٠، قام هربرت أ. باركين ، مؤسس مدرسة شيكاغو لعلم النفس ، وستانلي ل. كريبس ، وهو خريج سابق وعضو في هيئة التدريس بها، بدراسة أساليبهم . حضر باركين جلسة تحضير أرواح وشاهد أسلوبهم الفعلي، حيث كان إسفين مخفي يُحدث فجوة صغيرة بين الألواح تسمح للرسالة المختومة بالانزلاق إلى حجر الوسيط قبل أن تُدفع من تحت باب إلى أختها في الغرفة المجاورة. كانت الأخت تفتح الظرف عن طريق تبخير أو ترطيب الغطاء، ثم تنسخ الأسئلة، وتُجهز الإجابات، وتُعيد ختم الرسالة، وتُعيدها ليتم إدخالها مرة أخرى بين الألواح دون أن تُكتشف. ^{[ ٢٥ ]}

• 
  يتم وضع الرسالة بين لوحين مجلدين ^{[ 26 ]}
• 
  ثم يتم تغطية الألواح المربوطة بلوح واحد أكبر ^{[ 26 ]}
• 
  ثم يتم استخدام إسفين مخفي لإخراج الحرف ^{[ 26 ]}

لتوثيق الطريقة رسميًا، طلب باركين من كريبس حضور جلسة تحضير أرواح، ونصحه بإحضار مرآة مخفية يضعها خلسةً على حجره لمراقبة كل ما يحدث تحت الطاولة. أكد كريبس كل مرحلة من مراحل الخدعة، ونُشرت الحادثة كاملةً لاحقًا في مجلة "الإيحاء" ومن قِبل جمعية الأبحاث النفسية . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• 
  يستخدم كريبس مرآة في حجره لرؤية الخدعة
• 
  الأخوات بانغ يكشفن الحقيقة

فيما يتعلق برسومات الأخوات، أشار مؤرخ السحر ديفيد ويتر إلى أن "الخبراء قد خمّنوا أن الرسومات التخطيطية قد تم إعدادها مسبقًا، وإخفاؤها، ثم تحريكها ببطء إلى الأمام نحو الضوء بواسطة يد حرة بينما لم تكن الشخصيات تنظر". ^{[ 2 ]}

كتب المحقق المتشكك جو نيكيل أن "عائلة بانغ قد تم فضحها كمخادعين مرات عديدة". ^{[ 1 ]}

وجد هيريوارد كارينغتون، الذي جلس مع الشقيقتين عام ١٩٠٩، أن كتاباتهما على الألواح مزيفة. ^{[ ٢٩ ]} كما نصب لهما فخًا باختلاق أم وهمية تُدعى "جين تومسون" في رسالة مختومة. وتلقى ردًا موقعًا باسم جين من الشقيقتين. ولاحظ الباحث في الظواهر الخارقة، بول تابوري، أن كارينغتون "حلل أيضًا طريقتهما في إنتاج 'لوحات روحية' أو 'صور شخصية'. ببساطة، كانت السيدتان تستبدلان لوحة قماشية بأخرى، تحت غطاء ملابسهما الفضفاضة، أو الطاولة، أو ستائر النوافذ." ^{[ ٢٩ ] [ ٣٠ ]}

دافع الكاتب الروحاني ويليام أوزبورن مور عن الأختين بانغز . وذكر في كتابه "لمحات من العالم الآخر" أن كارينغتون لم يزر منزلهما قط. وبعد أن قدم كارينغتون أدلة قاطعة على أنه زار الأختين وكشف تزويرهما، اضطر مور إلى التراجع علنًا عن اتهاماته في رسالة نشرها في مجلة " لايت" بتاريخ 14 ديسمبر 1912. ^{[ 31 ]}

كتب الساحر ميلبورن كريستوفر :

قرأ ويلمار (ويليام ماريوت) عن اللوحات الرائعة التي تُنتج خلال جلسات تحضير الأرواح التي تقوم بها شقيقتان من شيكاغو، وهما وسيطتان روحانيتان. كتب إلى ديفيد ب. أبوت، وهو ساحر هاوٍ ومحقق في الظواهر الروحانية المزعومة، والذي كان يعيش في أوماها، نبراسكا، يسأله عما إذا كان قد حلّ اللغز بالصدفة. أجاب أبوت بأنه لم يكتفِ بتكرار هذه الظاهرة العجيبة، بل أضاف إليها لمسات عديدة لجعلها مؤثرة على خشبة المسرح. ووصف أبوت العرض بالتفصيل. ^{[ 32 ]}

في عام 1913، نشر ديفيد ب. أبوت كتيبًا حول الموضوع بعنوان "لغز صورة الروح، حله النهائي" ، كاشفًا عن أساليب احتيالية لإنتاج الصور. ^{[ 33 ]}

اختفت أخبار الشقيقتين تدريجيًا، إلا عند استخدامها كمثال على الوسطاء الروحانيين المحتالين. توفيت ماري "ماي" بانغز عام 1917، وإليزابيث "ليزي" بانغز عام 1920. ودُفنتا بالقرب من والديهما وفي مقبرة فورست هوم . دُفنت ليزي تحت اسم إليزابيث س. بول، بينما نُقش على شاهد قبر ماي اسم ماي إي. تشارتر (تشارتر هو اسم آخر أزواجها الثلاثة). ^{[ 34 ]}