جبال بيرتوث

تقع جبال بيرتوث في جنوب وسط ولاية مونتانا وشمال غرب ولاية وايومنغ الأمريكية، وهي جزء من محمية أبساروكا-بيرتوث البرية التي تبلغ مساحتها 382,000 هكتار (944,000 فدان) ، ضمن غابات كاستر وغالاتين وشوشون الوطنية . وتضم جبال بيرتوث قمة غرانيت ، التي تُعد أعلى قمة في ولاية مونتانا بارتفاع 3,904 أمتار (12,807 قدمًا) . تقع الجبال شمال شرق منتزه يلوستون الوطني مباشرةً ^{[ 1 ]} ، وهي جزء من نظام يلوستون البيئي الأكبر . ويمكن عبور الجبال براً عبر طريق بيرتوث السريع (الطريق السريع الأمريكي 212)، حيث تبلغ أعلى نقطة فيها ممر بيرتوث بارتفاع 3,337 مترًا (10,947 قدمًا ). وقد أطلقت دائرة الغابات الأمريكية اسم "بيرتوث" على سلسلة الجبال نسبةً إلى قمة وعرة فيها، تُشبه سن الدب. في الأصل، سميت جبال بيرتوث نسبة إلى بيرتوث بوت ، وهي كتلة كبيرة من الصخور الرسوبية الباليوزية على هضبة بيرتوث، وسميت بيرتوث بوت نسبة إلى بنية تشبه السن تبرز من مقدمة التل.    

تقع جبال بيرتوث على هضبة بيرتوث الأكبر.

ساهمت عزلة المنطقة في بقائها طي النسيان حتى سبعينيات القرن التاسع عشر. استخدمت قبيلة كرو من السكان الأصليين وديان الجبال لصيد الحيوانات البرية وللاحتماء من رياح السهول العاتية في فصل الشتاء. ورغم دخول الصيادين إلى المنطقة في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، لم تبدأ عمليات التنقيب الرسمية من قبل الحكومة الأمريكية إلا في عام ١٨٧٨. وبينما كان الذهب قد اكتُشف سابقًا في سلسلة الجبال، بدأ التوسع الكبير في التعدين عام ١٨٨٢. واستمر التوسع بإضافة المزيد من البنية التحتية للمناجم. ومع استمرار النمو، امتلكت ست شركات حصصًا في منطقة التعدين في العالم الجديد . وبين عامي ١٩٠٠ و١٩٥٥، أنتجت المنطقة أكثر من ٦٥٠٠٠ أونصة (٢٠٠٠ كيلوغرام) من الذهب، و ٥٠٠٠٠٠ أونصة (١٦٠٠٠ كيلوغرام) من الفضة، بالإضافة إلى كميات من خامات النحاس والزنك والرصاص. وكان بُعد المنطقة أحد العوامل الرئيسية التي حدّت من نموها. بمرور الوقت، توقفت العديد من المناجم عن العمل بسبب نقص التمويل أو الانهيارات التي لم يكن إصلاحها مجديًا اقتصاديًا. في عام 1989، اقترحت شركة كراون بوت ماينز توسيع عملياتها بشكل كبير في المنطقة. وبمجرد بدء استعداداتها لبدء عمليات التعدين الجديدة، أصبحت تحت مجهر الرأي العام نظرًا لقربها من منتزه يلوستون الوطني والمخاوف العامة من تسرب النفايات إلى المنتزه. في عام 1996، دفعت الحكومة الفيدرالية لشركة كراون بوت ماينز 65 مليون دولار لتغطية التكاليف التي سبق أن دفعتها؛ وكان عليها دفع 22.5 مليون دولار للمساعدة في إصلاح الأضرار التي لحقت بالبيئة المحيطة. ^{[ 2 ]}      

تم النظر في ضم جبال بيرتوث إلى نظام المتنزهات الوطنية. في عام ١٩٣٩، صاغ مدير إدارة المتنزهات الوطنية إعلانًا رئاسيًا يحدد حدود "نصب بيرتوث التذكاري الوطني"، لكن الرئيس فرانكلين د. روزفلت لم يوقعه. خلال صيف عام ١٩٦٠، نظمت جمعية البرية رحلة استكشافية إلى جبال بيرتوث لمسؤولي إدارة الغابات وإدارة المتنزهات الوطنية. ناقش أعضاء الرحلة ما إذا كان ينبغي أن تكون الجبال منطقة برية أو متنزهًا وطنيًا، لكنهم لم يتوصلوا إلى إجماع ولم يقدموا أي اقتراح رسمي. واصل دعاة حماية البيئة الضغط من أجل الحفاظ على المنطقة لحماية الحدود الشمالية لمتنزه يلوستون الوطني من التنمية. أخيرًا، في عام ١٩٧٥، تمت حماية جبال بيرتوث كجزء من منطقة أبساروكا-بيرتوث البرية . ^{[ ٣ ]}

يُعدّ النظام البيئي لجبال بيرتوث من أكثر النظم البيئية تميزًا في الولايات المتحدة المتصلة، ويعود ذلك جزئيًا إلى كونه جزءًا من نظام يلوستون البيئي الأوسع . تتيح هذه المساحة تنوعًا بيولوجيًا هائلًا، إذ تضم 34,375 ميلًا مربعًا (89,030 كيلومترًا ^مربعًا ) من البرية البكر. وبفضل الحماية التي تحظى بها الموائل البرية، تُصنّف جميع المسطحات المائية ضمن فئة "الموارد المائية الوطنية المتميزة"، ما يمنحها أعلى مستويات الحماية بموجب قانون المياه النظيفة . وقد أدى نقاء هذه المسطحات المائية إلى استخدامها كمعيار للمقارنة مع غيرها في جبال روكي الشمالية. وتتمتع معظم الأنواع الموجودة حاليًا بالحماية. 

تتكون جبال بيرتوث من صخور جرانيتية ما قبل الكمبري وصخور متحولة بلورية يتراوح عمرها بين 2.7 و4 مليارات سنة تقريبًا، مما يجعلها من بين أقدم الصخور على وجه الأرض. ويضم مجمع ستيلووتر الناري داخل هذه الجبال أكبر رواسب معروفة من البلاتين والكروم ، وثاني أكبر رواسب من النيكل في الولايات المتحدة. وتوجد صخور أقدم (من 4 إلى 3.2 مليار سنة) في بلورات الزركون الموجودة في الصخور الرسوبية المتحولة. أما الصخور الأكثر وفرة في جبال بيرتوث ( النيس ، والأمفيبوليت، والجرانيت، بالإضافة إلى مجمع ستيلووتر) فيتراوح عمرها بين 2.9 و2.7 مليار سنة. ^{[ 6 ]}

تنتشر هضاب شاسعة على ارتفاعات تتجاوز 3000 متر ، مع أكثر من 25 قمة يزيد ارتفاعها عن 3700 متر . تضم الجبال أكثر من 300 بحيرة نقية وشلالات يزيد ارتفاعها عن 100 متر . أما الشتاء فهو قارس، مصحوبًا بثلوج كثيفة ورياح عاتية. يوجد في جبال بيرتوث حوالي 25 نهرًا جليديًا صغيرًا ، ويُعد نهر غراس هوبر الجليدي أحد أبرزها.      

تتجمع أعلى قمم جبال بيرتوث في ثلاث مجموعات، تتصدرها قمة جرانيت ، وجبل وود بارتفاع 3855 مترًا ، وجبل كاسل بارتفاع 3846 مترًا . تُسمى المجموعة التي تضم جبل وود بسلسلة جبال جرانيت . ^{[ 8 ]} أما أكبر هذه المناطق الثلاث المتجاورة التي يزيد ارتفاعها عن 3000 متر ، والتي تمتد إلى ولاية وايومنغ، فهي تلك التي يهيمن عليها جبل كاسل.      

• قائمة السلاسل الجبلية في مونتانا
• سلاسل جبال روكي

• دائرة الغابات الأمريكية. "منطقة بيرتوث رينجر" . غابة كاستر الوطنية . مؤرشف من الأصل في 25 يوليو 2006. تم الاطلاع عليه في 11 يوليو 2006 .
• موقع Wilderness.net. "محمية أبساروكا-بيرتوث البرية" . النظام الوطني لحماية المناطق البرية . مؤرشف من الأصل بتاريخ 30 سبتمبر 2007. تم الاطلاع عليه بتاريخ 11 يوليو 2006 .