بن لير

رُقّي لير إلى رتبة فريق في أكتوبر 1940، وتولى قيادة الجيش الأمريكي الثاني من 20 أكتوبر 1940 إلى 25 أبريل 1943. وبصفته هذه، كان مسؤولاً عن تدريب عدد كبير من الجنود الأمريكيين خلال الحرب العالمية الثانية . واشتهر بصرامة انضباطه. وفي الفترة التي سبقت مناورات لويزيانا عام 1941، اكتسب لير لقب "يو-هو". ففي 6 يوليو 1941، كان لير يلعب الغولف في نادٍ ريفي في ممفيس، تينيسي ، مرتدياً ملابس مدنية، عندما مرّ موكبٌ من 80 شاحنة تابعة للجيش الأمريكي تقلّ جنوداً من فوج التموين 110، الفرقة 35. وقام الجنود في الشاحنات المارة بإطلاق صفارات وعبارات بذيئة على مجموعة من النساء يرتدين سراويل قصيرة.

أوقف لير القافلة، مُبلغًا الضباط أن سلوك جنودهم غير مقبول وأنهم جلبوا العار للجيش. وكانت عقوبة لير إجبار كل جندي من جنود القافلة البالغ عددهم 350 جنديًا على السير مسافة 24 كيلومترًا (15 ميلًا) من أصل 72 كيلومترًا (45 ميلًا) للعودة إلى معسكر جوزيف تي روبنسون في أركنساس، على ثلاث مراحل، كل منها خمسة أميال (5 أميال). تخلف العديد من الجنود عن الركب، وانهار عدد منهم تحت وطأة حرارة بلغت 36 درجة مئوية (97 درجة فهرنهايت) . أثارت تصرفات لير موجة من الانتقادات العامة، حيث شعر الناس أن الجنود عوقبوا بشدة وبشكل جماعي، في حين أن الكثيرين منهم لم يرتكبوا أي خطأ. كان قائد الفرقة 35، اللواء رالف إي ترومان ، يتمتع بنفوذ سياسي واسع، إذ كان ابن عمه هو السيناتور هاري إس ترومان ، وقد طالب بعض أعضاء الكونغرس بإحالة لير إلى التقاعد. لكن في نظر الجيش، لم تكن تصرفات الرجال تحرشًا جنسيًا، بل سوء سلوك، ولم يُتخذ أي إجراء ضد لير. ^{[ 3 ]} وبقي اللقب المهين "يو-هو" ملازمًا له.    

خلال مناورات لويزيانا، قاد لير جيشه الثاني ضد الجيش الأمريكي الثالث بقيادة الفريق والتر كروجر . وفي هذه المناورات، رأى لير أن سيطرة ترومان وانضباطه على فرقته غير مرضيين، فقرر إعفاءه من منصبه. ^{[ 4 ]} استمر لير في قيادة الجيش الثاني حتى خلفه الفريق لويد فريدندال في أبريل 1943.

بلغ لير سن التقاعد الإلزامي (64 عامًا) في مايو 1943، لكنه رُقّيَ ترقيةً دائمةً إلى رتبة فريق في قائمة المتقاعدين، وأُمر بالعودة إلى الخدمة الفعلية للعمل في مجلس شؤون الأفراد التابع لوزير الحرب . وأصبح قائدًا عامًا للقوات البرية في 14 يوليو 1944، قبل وقت قصير من مقتل سلفه، الفريق ليزلي ج. ماكنير ، بنيران صديقة في نورماندي في 25 يوليو 1944.

بعد أن أدت الهجمات الألمانية المضادة في الأردين إلى تفاقم مشاكل القوى العاملة في المسرح الأوروبي ، تم تعيين لير نائبًا لقائد مسرح العمليات الأوروبي، جيش الولايات المتحدة، في يناير 1945. وكان مسؤولاً جزئيًا عن سياسات القوى العاملة في المسرح، وبدأ في إجراء إصلاح شامل لنظام الاستبدال الخاص به؛ ومع ذلك، انتهت الحرب ضد ألمانيا قبل أن تتحقق الفوائد الكاملة لإصلاحاته.