بنيامين "باب" سينغلتون

كان بنجامين "باب" سينغلتون (15 أغسطس 1809 - 17 فبراير 1900) ناشطًا ورجل أعمال أمريكيًا، اشتهر بدوره في تأسيس مستوطنات للأمريكيين من أصل أفريقي في كانساس . كان عبدًا سابقًا من ولاية تينيسي ، هرب إلى الحرية في أونتاريو عام 1846، ثم عاد إلى الولايات المتحدة، واستقر لفترة في ديترويت . أصبح من أبرز دعاة إلغاء العبودية ، وقائدًا مجتمعيًا، ومتحدثًا باسم الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي.

عاد سينغلتون إلى تينيسي خلال احتلال الاتحاد عام ١٨٦٢، لكنه خلص إلى أن السود لن يحققوا المساواة الاقتصادية في الجنوب الذي يهيمن عليه البيض . بعد انتهاء فترة إعادة الإعمار ، نظم سينغلتون حركة آلاف المستوطنين السود، المعروفين باسم "المهاجرين" ، لتأسيس مستوطنات في ولاية كانساس الحرة . وبصفته صوتًا بارزًا في بدايات القومية السوداء ، انخرط في دعم وتنسيق الشركات المملوكة للسود في كانساس، وتطورت لديه اهتمامات بحركة "العودة إلى أفريقيا" .

على الرغم من أنه من المعروف أن سينغلتون كان مستعبدًا عند ولادته عام ١٨٠٩ في مقاطعة ديفيدسون بالقرب من ناشفيل، تينيسي ، إلا أن تفاصيل حياته المبكرة لا تزال شحيحة. كان ابنًا لأب أبيض وأم سوداء مستعبدة. في شبابه، تدرب على النجارة، لكنه ندم على عدم تعلمه القراءة والكتابة. ويُقال إن سينغلتون حاول مرارًا الهروب من العبودية، لكنه لم ينجح.

في عام ١٨٤٦، تمكن سينغلتون من الفرار إلى الحرية. شق طريقه شمالًا عبر " السكك الحديدية السرية" إلى وندسور، أونتاريو ، ومكث هناك عامًا قبل أن ينتقل إلى ديترويت ، ميشيغان، حيث عاش كجامع خردة، واستخدم ما استطاع من موارد لمساعدة العبيد الهاربين الآخرين على الوصول إلى الحرية في كندا. عاش سينغلتون في ديترويت حتى اندلاع الحرب الأهلية . وخلال هذه الفترة، عمل نجارًا.

بعد احتلال جيش الاتحاد لوسط ولاية تينيسي عام ١٨٦٢، عاد سينغلتون واستقر في ناشفيل، معتقدًا أن حريته ستكون مصونة داخل حدود الاتحاد. عمل نجارًا وصانع توابيت. ^{[ ١ ]} ولأن المحررين كانوا لا يزالون عرضة للعنف العنصري الأبيض والمشاكل السياسية، استنتج سينغلتون أن السود لن تتاح لهم فرصة المساواة في الجنوب . وبسبب استيائه من القادة السياسيين الذين لم يفوا بوعودهم بتحقيق المساواة للمحررين، انضم سينغلتون عام ١٨٦٩ إلى كولومبوس إم. جونسون، وهو قس أسود في مقاطعة سومنر ، وبدأ البحث عن سبل لتحقيق الاستقلال الاقتصادي للسود.

في عام ١٨٧٤، أسس سينغلتون وجونسون جمعية إيدجفيلد العقارية بهدف مساعدة الأمريكيين من أصل أفريقي على امتلاك أراضٍ في منطقة ناشفيل. كان ملاك الأراضي البيض يرفضون التفاوض معهم ويطلبون أسعارًا باهظة لأراضيهم. وإيمانًا منهما بضرورة مغادرة المحررين للجنوب لتحقيق استقلال اقتصادي حقيقي، بدأ سينغلتون في عام ١٨٧٥ باستكشاف فكرة إنشاء مستوطنات للسود في غرب الولايات المتحدة . وتم تغيير اسم منظمته العقارية إلى جمعية إيدجفيلد العقارية والاستيطانية. وفي عام ١٨٧٦، سافر سينغلتون وجونسون إلى كانساس لاستكشاف أراضٍ في مقاطعة شيروكي في الركن الجنوبي الشرقي من الولاية. وبعد أن شجعه ما رآه، عاد سينغلتون إلى ناشفيل وبدأ بتجنيد مستوطنين لمستوطنة مقترحة.

في صيف عام ١٨٧٧، قاد سينغلتون نحو ٧٣ مستوطنًا أسود إلى مقاطعة شيروكي بالقرب من باكستر سبرينغز . ^{[ ٢ ]} فور وصولهم، شرعوا في التفاوض مع سكة ​​حديد نهر ميسوري، فورت سكوت، والخليج للحصول على أرض لبناء مستعمرة سينغلتون المقترحة. كان توقيتهم متأخرًا، إذ اكتُشفت رواسب غنية بالرصاص في المنطقة في العام السابق، مما أدى إلى طفرة تعدينية وارتفاع أسعار الأراضي إلى مستويات فاقت قدرتهم المالية. وبدون القدرة على شراء الأرض، لم يتمكنوا من إنشاء مستعمرة في مقاطعة شيروكي. لذا بدأ سينغلتون بالبحث عن مكان آخر.

بحث عن أراضٍ حكومية يمكن لمستوطنيه الحصول عليها بموجب قانون الاستيطان لعام 1862. ووجد بعض الأراضي المتاحة في ما كان يُعرف سابقًا بمحمية كاو الهندية بالقرب من دنلاب، كانساس ، على حدود مقاطعتي موريس وليون . تقع دنلاب على طول خط سكة حديد ميسوري-كانساس-تكساس الممتد من ميسوري إلى كانساس. كانت الأرض هامشية، ولكن في ربيع عام 1878، غادر مستوطنو سينغلتون وسط تينيسي متوجهين إلى كانساس عبر سفن بخارية في نهر كمبرلاند . وفي العام التالي، أسسوا رسميًا مستعمرة دنلاب. ^{[ 2 ]} هاجر أكثر من 2400 مستوطن من منطقتي ديفيدسون وسمنر. ^{[ 1 ]} عاش معظم المستوطنين في مساكن محفورة في الأرض خلال عامهم الأول في السهول الكبرى . صمدوا ونجحوا في بناء المستعمرة.

بحلول عام ١٨٧٩، خلال "الهجرة الكبرى"، هاجر ٥٠ ألف رجل مُحرر، يُعرفون باسم " المهاجرين"، من الجنوب هربًا من الفقر والعنف العنصري بعد استعادة البيض السيطرة السياسية على الولايات الكونفدرالية السابقة. استقروا في كانساس وميسوري وإنديانا وإلينوي بحثًا عن الأرض وظروف عمل أفضل وفرصة للعيش بسلام. عُرفت منطقة في توبيكا، كانساس ، باسم "مدينة تينيسي" لكثرة المهاجرين من تلك الولاية. لم يكن لمعظمهم صلة مباشرة بحركة سينغلتون الاستيطانية المنظمة، لكن سينغلتون وأتباعه تعاطفوا مع محنتهم. بدأ العديد من سكان كانساس البيض يعترضون على وصول هذا العدد الكبير من السود الفقراء إلى ولايتهم. فبادر سينغلتون للدفاع عن حق المهاجرين في السعي لبناء حياة أفضل في الغرب الأمريكي.

في عام ١٨٨٠، طُلب من سينغلتون المثول أمام مجلس الشيوخ الأمريكي في واشنطن العاصمة للإدلاء بشهادته حول أسباب الهجرة الكبرى إلى كانساس. رفض سينغلتون محاولات أعضاء مجلس الشيوخ الجنوبيين لتشويه سمعة حركة الهجرة. وشهد بنجاحه في إنشاء مستعمرات سوداء مستقلة، وأشار إلى الظروف المزرية التي دفعت المحررين إلى مغادرة الجنوب. عاد سينغلتون إلى كانساس بصفته متحدثًا وطنيًا بارزًا باسم المهاجرين. إلا أن هجرة هذا العدد الكبير من السود الفقراء أثقلت كاهل مستعمرة دنلاب بأعباء مالية تفوق قدرة المستوطنين الأوائل على تحملها. وبحلول عام ١٨٨٠، تولت الكنيسة المشيخية إدارة المستوطنة كمؤسسة خيرية، وخططت لبناء أكاديمية للمحررين في المدينة. ولم يعد لسينغلتون أي تعاملات مع مستعمرته في دنلاب.

بحلول عام ١٨٨١، كان يُشار إلى سينغلتون بمودة باسم "بابا العجوز". استغل سمعته لتوحيد السود في منظمة تُدعى "الروابط المتحدة الملونة" (CUL). كان هدف هذه المنظمة، التي أسسها في توبيكا، هو توحيد الموارد المالية لجميع السود لبناء شركات ومصانع ومدارس مهنية مملوكة لهم. عقدت المجموعة عدة مؤتمرات، وحققت نجاحًا محليًا كافيًا دفع مسؤولي الحزب الجمهوري في كانساس إلى الاهتمام بقوتها السياسية المحتملة. التقى المرشح الرئاسي جيمس ب. ويفر، من حزب غرينباك، بقادة CUL لمناقشة اندماج المجموعتين. إلا أنه بعد عام ١٨٨١، تراجع عدد أعضاء CUL، وسرعان ما تفككت المنظمة.

بعد فشل اتحاد السود الأمريكيين، اقتنع سينغلتون بأن السود لن يُسمح لهم بالنجاح في الولايات المتحدة. في عام ١٨٨٣، انضم لفترة وجيزة إلى جوزيف وير، رجل أعمال من سانت لويس بولاية ميسوري ، وجون ويليامز، قس أسود، في اقتراح هجرة الأمريكيين السود إلى جزيرة قبرص في البحر الأبيض المتوسط . لم يُكتب لهذا الاقتراح النجاح.

في عام ١٨٨٥، انتقل سينغلتون إلى مدينة كانساس سيتي ، حيث بدأ بتنظيم فعاليات حول فكرة الوحدة الأفريقية . وفي العام نفسه ، أسس الجمعية المتحدة عبر الأطلسي (UTS) بهدف هجرة جميع السود من الولايات المتحدة إلى أفريقيا، حيث كانت بريطانيا العظمى والولايات المتحدة قد أسستا مستعمرات متأثرة بالغرب مثل سيراليون وليبيريا على التوالي. في تلك الفترة، كان لدى الأسقف هنري ماكنيل تيرنر أيضًا حركة هجرة أفريقية مقترحة. استمرت الجمعية المتحدة عبر الأطلسي حتى عام ١٨٨٧، لكنها لم تُرسل أي شخص إلى أفريقيا.

بسبب اعتلال صحته، اعتزل سينغلتون نشاطه السياسي. رفع صوته للمرة الأخيرة عام ١٨٨٩ مطالباً بتخصيص جزء من إقليم أوكلاهوما الذي فُتح حديثاً ليكون ولايةً مخصصةً للسود فقط. توفي في ١٧ فبراير ١٩٠٠ في مدينة كانساس سيتي. ^{[ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ]} ودُفن في مقبرة يونيون . ^{[ ٦ ] [ ٧ ]}

تزوج بنيامين سينغلتون وأنجب عدة أطفال. كتبت اثنتان من بناته - إميلي، المولودة حوالي عام 1840 في تينيسي، وسارة، المولودة حوالي عام 1858 في ميشيغان - رسائل إلى والدهما من شرق ناشفيل، تينيسي ، خلال منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 8 ]} وتشير مذكرة غير مؤرخة تتعلق بشهادة سينغلتون أمام لجنة مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1880 إلى قوله: "لقد كنت عبدًا، وهربت إلى كندا عندما كان أطفالي صغارًا، وبعد تسعة عشر عامًا عندما عدت كانوا قد كبروا." ^{[ 9 ]}

استقر ابنه جوشوا دبليو سينغلتون في ألينسورث، كاليفورنيا ، وهي مستوطنة زراعية للسود. كان أحفاد جوشوا، من خلال ابنته المتزوجة فيرجينيا لويز ويليامز وزوجها جون، هم: جون ويليامز الابن، وميدج ويليامز (1915-1952)، وتشارلز، وروبرت ويليامز. في شبابهم، بدأوا الغناء معًا في منطقة خليج سان فرانسيسكو تحت اسم "رباعي ويليامز". وفي عام 1928، بدأوا جولاتهم الفنية تحت اسم "فرقة ويليامز الرباعية". وفي عام 1933، حققوا نجاحًا كبيرًا في جولة فنية في شنغهاي، الصين ، التي كانت وجهة لأعداد متزايدة من اللاجئين الأوروبيين، وفي اليابان. كما غنت ميدج ويليامز منفردةً في موسيقى الجاز السوينغ في أواخر الثلاثينيات والأربعينيات. وسجلت مع فرقة موسيقية باسم "ميدج ويليامز وفرقة جاز جيسترز". ^{[ 10 ]}

في عام 2002، أدرج الباحث الأمريكي موليفي كيتي أسانتي "باب" سينغلتون ضمن قائمة أعظم 100 أمريكي من أصل أفريقي . ^{[ 11 ]}

لم يؤسس سينغلتون جمعية العقارات الخاصة به قبل عام 1874، ولم يقم بأول رحلة استكشافية له إلى كانساس إلا في عام 1876؛ وقد فشلت مستعمرة سينغلتون في مقاطعة شيروكي بعد فترة وجيزة من استيطانها. تأسست نيكوديموس، كانساس ، بشكل مستقل في عام 1877 على يد مستوطنين سود من كنتاكي ، قبل عام واحد من تأسيس سينغلتون لمستعمرته الناجحة في دنلاب. ^{[ 2 ]}

• أثيرن، روبرت ج. في البحث عن كنعان: الهجرة السوداء إلى كانساس، 1879-1880. لورانس: مطبعة ريجنتس في كانساس، 1978.
• إنتز، غاري ر. "بنيامين 'باب' سينغلتون: أبو هجرة كانساس"، في نينا مياجكيج (محررة)، صور من حياة الأمريكيين الأفارقة منذ عام 1865 ، ويلمنجتون، ديلاوير: الموارد العلمية، 2003.
• إنتز، غاري ر. "الصورة والواقع في براري كانساس: مستعمرة مقاطعة شيروكي لـ'باب' سينغلتون." تاريخ كانساس 19 (صيف 1996): 124-139.
• فليمنج، والتر ب. " باب سينجلتون: موسى الخروج الملون "، المجلة الأمريكية لعلم الاجتماع. 15 (يوليو 1909): 61-82.
• غارفين، روي. "بنيامين، أو 'باب'، سينغلتون وأتباعه"، مجلة تاريخ الزنوج 33 (يناير 1948): 7-23.
• هيكي، جوزيف ف. "مستعمرة دنلاب لـ'باب' سينغلتون: وكالات الإغاثة وفشل مستوطنة سوداء في شرق كانساس"، مجلة السهول الكبرى الفصلية 11 (شتاء 1991): 23-36.
• بينتر، نيل إيرفين . المهاجرون: الهجرة السوداء إلى كانساس بعد إعادة الإعمار ، لورانس: مطبعة جامعة كانساس، 1986.
• شارب، جيم. المستوطنون السود في محمية كاو الهندية. دار النشر الزراعية، 2008.

• "بنيامين 'باب' سينغلتون" ، الغرب ، بي بي إس.
• شهادة بنجامين سينغلتون أمام الكونغرس ؛ 17 أبريل 1880، قناة PBS
• "بنيامين "باب" سينغلتون" ، الجمعية التاريخية لولاية كانساس،
• "أبو الخروج" ، من كتاب "صور من حياة الأمريكيين الأفارقة منذ عام 1865"
• مواد متعلقة ببنيامين سينغلتون، كانساس ميموري، الجمعية التاريخية لولاية كانساس
• "لغز أولد باب يقود إلى قبر في مدينة كانساس سيتي" ، صحيفة كانساس سيتي ستار ، 25 يناير 2013
• مدونة KansasMemory: "لقد كان عبداً في يوم من الأيام"