بنتلي أزور

بنتلي أزور هي سيارة سياحية فاخرة مكشوفة بأربعة مقاعد ، من إنتاج شركة بنتلي موتورز البريطانية . ظهرت النسخة الأولى منها عام 1995 على منصة بنتلي كونتيننتال آر، واستمر إنتاجها حتى عام 2003. بعد توقف دام ثلاث سنوات، ظهرت نسخة جديدة كلياً عام 2006، واستمر إنتاجها حتى عام 2010. زُوّدت هذه النسخة بمحرك مُحسّن بشكل ملحوظ، واستندت إلى منصة أرناج الأحدث .

استُمدّ الاسم من طرازات روبرت جانكل الرياضية ثنائية الأبواب التي تطورت لاحقًا إلى كونتيننتال آر . ^{[ 1 ]} ظهرت أزور لأول مرة في مارس 1995 في معرض جنيف للسيارات، مستندةً إلى منصة طراز كونتيننتال آر الذي أُطلق في الأصل عام 1991. بدأ الإنتاج ببطء شديد، حيث لم يُصنع سوى تسع سيارات في السنة الأولى، بينما في عام 1996، وبعد بدء الإنتاج الكامل، تم الانتهاء من 251 سيارة. ^{[ 2 ]} ساهمت بينينفارينا في عملية تحويل كونتيننتال آر إلى سيارة مكشوفة بأربعة مقاعد، والتي استغرقت عامين، كما قامت بتصنيع الهيكل والسقف القماشي في مصنعها بإيطاليا، باستخدام قطع غيار من المملكة المتحدة في الغالب. ثم جرى التجميع النهائي في كرو. لم يُؤخذ في الاعتبار استخدام قفص حماية، مما استلزم تعزيزًا مكثفًا للهيكل. ^{[ 3 ]} بطول 210 بوصة (5340 ملم) ووزن 2608 كجم (5750 رطل) ، غالبًا ما كانت سيارة Azure تفاجئ المتفرجين بحجمها وضخامتها، والتي تهدف إلى إيصال إحساس "بالحضور" والسماح بجلوس مريح لأربعة ركاب بالغين.    

استمدت السيارة قوتها من محركها القوي V8 سعة 6.75 لتر، المزود بشاحن توربيني واحد من نوع Garrett مع مبرد داخلي ، وقدرته حوالي 365 حصانًا (268 كيلوواط؛ 360 حصانًا بخاريًا) - لم تُعلن رولز رويس وبنتلي عن أرقام القوة الرسمية عند طرح سيارة Azure. ^{[ 4 ]} وبحلول وقت بدء الإنتاج الفعلي، أدى نظام إدارة المحرك الجديد من Zytek إلى زيادة طفيفة في القوة لتصل إلى 390 حصانًا (287 كيلوواط؛ 385 حصانًا بخاريًا) عند 4000 دورة في الدقيقة، وعزم دوران يبلغ 750 نيوتن متر (553 رطل قدم) عند 2000 دورة في الدقيقة؛ وتم توجيه القوة إلى العجلات الخلفية عبر ناقل حركة أوتوماتيكي 4L80-E رباعي السرعات مُعدّل من جنرال موتورز . مع زمن تسارع من 0 إلى 100 كم/ساعة (62 ميل/ساعة) يبلغ 6.5 ثانية وسرعة قصوى تبلغ 241 كم/ساعة (150 ميل/ساعة) ، ^{[ 5 ]} كانت سيارة Azure سريعة جدًا بالنسبة لسيارة بحجمها ووزنها وخصائصها الديناميكية الهوائية الضعيفة.              

نظراً لمحدودية المساحة والعمالة في مصنع بنتلي في كرو، صُمم السقف القابل للطي كهربائياً لسيارة أزور، المصنوع من قماش سميك، وصُنع بواسطة شركة بينينفارينا ، مما زاد من تكلفة السيارة بشكل ملحوظ. عند طرحها جديدة عام ١٩٩٥، بلغ سعر أزور ٢١٥,١٦٧ جنيهاً إسترلينياً، أي بزيادة قدرها ٢٢,٥٩٠ جنيهاً إسترلينياً عن سعر كونتيننتال آر التي استندت إليها.

من عام 1999 وحتى نهاية الإنتاج، كانت سيارة Azure متاحة أيضًا بتجهيزات " Mulliner "، والتي أضافت تجهيزات خاصة مصممة حسب الطلب ومعدات إضافية، وسمحت للمشتري بخيار المزيد من التخصيص أثناء عملية التصنيع؛ وتفاوتت الأسعار حسب السيارة، حيث يمكن أن تختلف المعدات بشكل كبير من سيارة إلى أخرى اعتمادًا على طلبات العملاء.

وكما هو الحال مع نظيرتها من رولز رويس ، فقد صدرت لها نسخة نهائية في نهاية إنتاجها، تُعرف باسم "سلسلة الأداء النهائية"، والتي صُنعت بين عامي 2002 و2003، ولم يُصنع منها سوى 62 سيارة. وكانت آخر سيارة بمقود على اليمين تُباع تحمل رقم الهيكل CH01228، بينما احتُفظ بآخر سيارة من طراز أزور في مصنع كرو.

*مذكور في سجلات إنتاج بينينفارينا **من وثيقتين مختلفتين، تم استخدام البيانات الأحدث

استحوذت فولكس فاجن على بنتلي من شركة فيكرز عام ١٩٩٨ بعد ثلاث سنوات من بدء إنتاج سيارة أزور. وقرر مسؤولو فولكس فاجن الإبقاء على إنتاج أزور الحالية حتى عام ٢٠٠٣، ثم طرح الجيل الجديد منها لاحقاً. وبدأ إنتاج أزور الجديدة لعام ٢٠٠٦.

استندت السيارة الجديدة إلى منصة أرناج ، واستمدت قوتها من أحدث طرازات محرك بنتلي V8 ثنائي التوربو آنذاك، بقوة 456 حصانًا (335 كيلوواط) وعزم دوران 875 نيوتن متر. صُممت أرناج في الأصل لمحرك بي إم دبليو سعة 4.4 لتر . إلا أنه نتيجةً لمعركة الاستحواذ عام 1998 بين بي إم دبليو ومجموعة فولكس فاجن على ملكية رولز رويس وبنتلي موتورز، هددت بي إم دبليو بوقف توريد محركاتها في حال فوز مجموعة فولكس فاجن. ورغم سحب التهديد لاحقًا بالتزامن مع حصول بي إم دبليو على حق تصنيع سيارات رولز رويس في موقع جديد، كان من الواضح أن فولكس فاجن لا تستطيع تحمل مخاطر العمل والسمعة المرتبطة بوجود منافستها كشريك تجاري طويل الأمد. ^{[ 8 ]} علاوة على ذلك، كان العملاء غير متأكدين من توافر المحركات وقطع الغيار. اضطرت فولكس فاجن بالتالي إلى إجراء تعديلات جوهرية على محرك رولز رويس/بنتلي V8 سعة 6.75 لتر "الأصلي" في عام 2001، بما في ذلك التحول من نظام الشاحن التوربيني الأحادي القديم إلى نظام شاحن توربيني مزدوج حديث، مما قلل من تأخر استجابة التوربو وزاد من قوة المحرك. وتم نقل القوة إلى العجلات الخلفية بواسطة ناقل حركة أوتوماتيكي جديد من طراز ZF 6HP-32 بست سرعات.     

تدعي شركة بنتلي أن زمن التسارع من 0 إلى 97  كم/ساعة يبلغ 5.6 ثانية، وأن السرعة القصوى تبلغ 270 كم/ساعة (168 ميل/ساعة) ، وهو أسرع قليلاً من الطراز السابق، ولا يزال جيدًا جدًا بالنسبة لسيارة بهذا الحجم والوزن.  

تصنف وزارة الطاقة الأمريكية سيارة بنتلي أزور على أنها أقل سيارة كفاءة في استهلاك الوقود في فئتها ^{[ 9 ]} حيث تقطع 9 أميال فقط لكل جالون أمريكي (26 لتر/100 كم؛ 11 ميل _{/ جالون إمبراطوري} ) في المدينة و 15 ميلاً لكل جالون أمريكي (16 لتر/100 كم؛ 18 ميل _{/ جالون إمبراطوري} ) على الطريق السريع.