فيكرز

تأسست شركة فيكرز في شيفيلد عام 1828 كمسبك للصلب على يد إدوارد فيكرز وحماه جورج نايلور. كان نايلور شريكًا في مسبك نايلور وساندرسون، بينما كان شقيق فيكرز، ويليام، يمتلك مصنعًا لدرفلة الصلب. سمحت استثمارات إدوارد في صناعة السكك الحديدية له بالسيطرة على الشركة، التي كان مقرها في ميلساندز ، والمعروفة باسم نايلور فيكرز وشركاه. بدأت الشركة بصناعة مصبوبات الصلب، وسرعان ما اشتهرت بصناعة أجراس الكنائس . في عام 1854، انضم ابنا فيكرز، توماس ( ضابط في الميليشيا يُعرف باسم "الكولونيل توم") وألبرت، إلى الشركة، وكانت مواهبهما الكبيرة - توم فيكرز كخبير في علم المعادن، وألبرت كقائد فريق وبائع - أساسية في تطورها السريع اللاحق. يكتب المؤرخ كلايف تريبلكوك: "لقد قدم مهندسوها العظماء، العقيد تي إي (1833-1915) وألبرت (1838-1919) فيكرز... قيادة فنية ملهمة... وتوجيهًا تجاريًا بارعًا بنفس القدر. كان كلا الرجلين متسلطين بطبيعتهما، لكن لم يتجنب أي منهما النصيحة أو التفويض؛ وكان لكل منهما، وخاصة ألبرت، موهبة ملحوظة في اختيار المرؤوسين الموهوبين." ^{[ 2 ]}

في عام 1863 انتقلت الشركة إلى موقع جديد في شيفيلد على نهر دون في برايتسايد .

طرحت الشركة أسهمها للاكتتاب العام عام 1867 تحت اسم "فيكرز، وأولاده وشركاه"، واستحوذت تدريجيًا على المزيد من الشركات، متوسعةً في قطاعات متنوعة. في عام 1868، بدأت فيكرز بتصنيع أعمدة السفن، وفي عام 1872 بدأت بصب مراوح السفن ، وفي عام 1882 أنشأت مكبسًا للتطريق . كما كانت تُورّد أيضًا قطعًا فولاذية مطروقة لمصنعي سبطانات البنادق، بما في ذلك منافسها الرئيسي المستقبلي، أرمسترونغ، منذ عام 1870. ^{[ 3 ]}

بعد انخفاض الطلب المربح على فولاذ الأدوات في الولايات المتحدة خلال النصف الأول من ثمانينيات القرن التاسع عشر، قرر المساهمون منطقيًا في ربيع عام ١٨٨٧ تنويع استثماراتهم لتشمل إنتاج الأسلحة على نطاق واسع، ووافقوا على زيادة رأس المال بمقدار ١.٥ مليون جنيه إسترليني (ما يعادل ١٧٢.٨٣ مليون جنيه إسترليني في عام ٢٠٢٣) ^{[ ٤ ]} . ^{[ ٣ ]} وبحلول نهاية عام ١٨٨٨، أنتجت شركة فيكرز واختبرت أول قطعة مدفعية وأول صفيحة درع . ^{[ ٣ ]} وقد ساهم قانون الدفاع البحري لعام ١٨٨٩ في زيادة الطلب المحلي، كما أن اختراع دروع فولاذ النيكل جعل الدروع المركبة عتيقة. ^{[ ٣ ]}

استحوذت شركة فيكرز على شركة بناء السفن بارو إن فورنيس في عام 1897، واستحوذت في الوقت نفسه على شركتها التابعة ماكسيم نوردنفلت للأسلحة والذخائر ^{[ 4 ]} ، لتصبح شركة فيكرز وأبنائه وماكسيم.

كانت الذخائر والأسلحة المصنعة خلال هذه الفترة، بما في ذلك الحرب العالمية الأولى ، تحمل ختم VSM

أصبح حوض بناء السفن في بارو يُعرف باسم "حوض بناء السفن". وبفضل هذه الاستحواذات، بات بإمكان شركة فيكرز إنتاج تشكيلة كاملة من المنتجات، بدءًا من السفن والتجهيزات البحرية وصولًا إلى الدروع ومجموعة واسعة من الذخائر. وفي عام 1901، تم تدشين أول غواصة تابعة للبحرية الملكية ، وهي "هولاند 1 "، في حوض بناء السفن. وفي عام 1902، استحوذت فيكرز على نصف أسهم حوض بناء السفن الشهير "جون براون وشركاه" في كلايد .

شهدت الشركة مزيدًا من التنويع في عام 1901 مع الاستحواذ على مشروع تجاري مقترح تم تأسيسه تحت اسم شركة ولسلي للأدوات والسيارات ، وفي عام 1905 تم الاستحواذ على الشهرة التجارية وحقوق براءات اختراع سيارة سيدلي. وفي عام 1911، تم الاستحواذ على حصة مسيطرة في شركة وايت هيد وشركاه، المتخصصة في تصنيع الطوربيدات .

في عام 1911، تم تغيير اسم الشركة إلى فيكرز المحدودة، وتوسعت عملياتها لتشمل صناعة الطائرات من خلال تأسيس قسم الطيران في فيكرز المحدودة، وافتُتحت مدرسة فيكرز للطيران في بروكلاندز ، ساري، في 20 يناير 1912. وفي عام 1919، تم الاستحواذ على شركة وستنجهاوس البريطانية للأجهزة الكهربائية لتصبح شركة متروبوليتان فيكرز للأجهزة الكهربائية (متروفيك). وفي الوقت نفسه، دخلت فيكرز في استثمارات متروبوليتان في مجال السكك الحديدية.

أدت عملية إعادة تنظيم خلال عام 1926 إلى الإبقاء على مجموعة عربات السكك الحديدية: شركة متروبوليتان كاريدج واجن آند فاينانس وشركة متروبوليتان-فيكرز، والتخلص من: شركة فيكرز-بيترز المحدودة، وشركة الإضاءة والإشعال البريطانية، وقسم الخشب الرقائقي في كرايفورد كريك، وشركة كانيديان فيكرز، وشركة ويليام بيردمور وشركاه، وشركة وولسلي موتورز. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٢٧، اندمجت شركة فيكرز مع شركة أرمسترونغ ويتوورث الهندسية، ومقرها تاينسايد، لتُشكّلا شركة فيكرز-أرمسترونغز . وقد تطورت أرمسترونغ ويتوورث على غرار فيكرز، حيث توسعت في قطاعات عسكرية مختلفة، واشتهرت بتصنيع المدفعية في إلسويك وبناء السفن في حوض بناء السفن في هاي ووكر على نهر تاين . وأصبحت مصالح أرمسترونغ في بناء السفن تُعرف باسم "حوض بناء السفن البحري"، بينما أصبحت مصالح فيكرز على الساحل الغربي تُعرف باسم "حوض بناء السفن البحري". ولم يتم دمج شركة أرمسترونغ ويتوورث للطائرات ضمن الشركة الجديدة.

في عام ١٩٢٨، أصبح قسم الطيران شركة فيكرز (للطيران) المحدودة، وبعد فترة وجيزة استحوذ على شركة سوبرمارين ، التي أصبحت تُعرف باسم "سوبرمارين لأعمال الطيران (فيكرز) المحدودة". وفي عام ١٩٣٨، أُعيد تنظيم الشركتين تحت اسم فيكرز-أرمسترونغز (للطائرات) المحدودة، مع استمرار مصنعي سوبرمارين وفيكرز السابقين في تسويق منتجاتهما تحت اسميهما السابقين. وفي عام ١٩٢٩، اندمجت أعمال السكك الحديدية المُستحوذ عليها مع أعمال كاميل ليرد لتشكيل شركة متروبوليتان كاميل للعربات والقطارات .

في عام 1960، دُمجت مصالح شركة الطائرات البريطانية (BAC) مع مصالح شركات بريستول وإنجلش إلكتريك وهانتينغ لتشكيل شركة الطائرات البريطانية ( BAC ). وكانت هذه الشركة مملوكة لشركات فيكرز وإنجلش إلكتريك وبريستول (بنسبة 40% و40% و20% على التوالي). بدورها، امتلكت شركة الطائرات البريطانية 70% من شركة هانتينغ. أُغلقت عمليات شركة سوبرمارين في عام 1963، وتم التخلي عن اسم فيكرز للطائرات في عام 1965. وبموجب أحكام قانون صناعات الطائرات وبناء السفن، تم تأميم شركة الطائرات البريطانية في عام 1977 لتصبح جزءًا من شركة بريتيش إيروسبيس ، التي لا تزال قائمة حتى اليوم تحت اسم بي إيه إي سيستمز .

أدى قانون صناعات الطائرات والسفن أيضًا إلى تأميم قسم بناء السفن التابع لشركة فيكرز ليصبح جزءًا من شركة بناء السفن البريطانية . وقد أُعيد تسمية هذا القسم إلى شركة فيكرز أرمسترونغ لبناء السفن عام 1955، ثم إلى مجموعة فيكرز المحدودة لبناء السفن عام 1968. وتمت خصخصة هذا القسم تحت اسم شركة فيكرز لبناء السفن والهندسة عام 1986، ليصبح لاحقًا جزءًا من شركة ماركوني مارين التابعة لشركة جي إي سي . ولا يزال القسم يعمل حتى اليوم تحت اسم شركة بي إيه إي سيستمز للغواصات .

بعد تأميم عملياتها في صناعة الصلب ودمجها في شركة الصلب البريطانية، أصبحت بقايا شركة فيكرز شركة فيكرز بي إل سي . في عام 1986، استحوذت فيكرز على مصنع الأسلحة الملكي في ليدز ، والذي أصبح يُعرف باسم أنظمة فيكرز للدفاع. وشملت عمليات الاستحواذ الأخرى شركة كوزوورث لهندسة السيارات في عام 1990، وشركة كاميوا لتصنيع محركات الدفع المائي في عام 1986، وشركة أولستين النرويجية للدفع البحري والهندسة في عام 1998. كما شهد عام 1998 بيع شركتي رولز رويس موتورز وكوزوورث إلى مجموعة فولكس فاجن مقابل 430 مليون جنيه إسترليني، متفوقةً بذلك على عرض بي إم دبليو البالغ 340 مليون جنيه إسترليني.  

في عام ١٩٢٧، اندمجت شركة فيكرز مع شركة أرمسترونغ ويتوورث الهندسية، ومقرها تاينسايد، لتشكيل شركة فيكرز-أرمسترونغز. تطورت أرمسترونغ ويتوورث على غرار فيكرز، وتوسعت في مجالات عسكرية متنوعة، واشتهرت بصناعة المدفعية في إلسويك وبناء السفن في حوض بناء السفن التابع لها في هاي ووكر أبون تاين. في عام ١٩٢٨، غيّر قسم الطيران اسمه إلى شركة فيكرز (للطيران) المحدودة، وبعد فترة وجيزة استحوذ على شركة سوبرمارين، التي أصبحت تُعرف باسم "سوبرمارين لأعمال الطيران (فيكرز) المحدودة". في عام ١٩٣٨، أُعيد تنظيم الشركتين تحت اسم شركة فيكرز-أرمسترونغز (للطائرات) المحدودة، مع استمرار مصنعي سوبرمارين وفيكرز السابقين في تسويق منتجاتهما تحت اسميهما السابقين. في عام ١٩٢٩، دُمجت أعمال السكك الحديدية المُستحوذ عليها مع أعمال كاميل ليرد لتشكيل شركة متروبوليتان كاميل للعربات والقطارات.

بعد الحرب العالمية الثانية، بدأت شركة فيكرز-أرمسترونغز بتصنيع الطائرات التجارية. وفي عام 1959، طرحت طائرة VC10 النفاثة، وفي العام نفسه، أجبرت الحكومة الشركة على الاندماج مع شركات بريستول للطائرات، وإنجلش إلكتريك، وهانتينغ للطائرات لتشكيل شركة الطائرات البريطانية (BAC). وإلى جانب إنجازات BAC، حققت مجموعة هوكر سيدلي نجاحًا ملحوظًا بطائرات مثل هوكر هارير النفاثة القافزة، وهوكر سيدلي ترايدنت للركاب. وتنافست الشركتان جنبًا إلى جنب على العقود طوال الستينيات وأوائل السبعينيات، إلى أن أبدت الحكومة البريطانية رغبتها في دمجهما. وأخيرًا، في 29 أبريل 1977، تم تأميم الشركتين، ونشأت شركة جديدة باسم بريتش إيروسبيس بي إل سي. وفي عام 1989، تم بيع قطاع السكك الحديدية الذي استحوذت عليه فيكرز إلى شركة ألستوم.