بيدي ماسون

بريدجيت "بيدي" ماسون (15 أغسطس 1818 - 15 يناير 1891) كانت ممرضة وقابلة ورائدة أعمال في مجال العقارات وفاعلة خير أمريكية . ولدت في العبودية ، ونجحت في تقديم التماس إلى محكمة في كاليفورنيا لنيل حريتها عام 1856، لتصبح لاحقًا واحدة من أوائل النساء الأمريكيات من أصل أفريقي اللواتي امتلكن أراضي في لوس أنجلوس . كانت ماسون شخصية محورية في المجتمع الأسود الناشئ هناك، وعضوًا مؤسسًا في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية الأولى (First AME)، وهي أقدم كنيسة أمريكية من أصل أفريقي في المدينة. ^{[ 1 ]}

وُلدت ماسون في جنوب الولايات المتحدة، واستُعبدت على يد روبرت سميث، وهو مُعتنق للمورمونية ، الذي أجبرها وبناتها الثلاث على التوجه غربًا خلال هجرة رواد المورمون . [ ^{2 ] بعد} الإقامة في إقليم يوتا ، انتقلت العائلة إلى سان برناردينو، كاليفورنيا ، عام 1851. ورغم انضمام كاليفورنيا إلى الاتحاد كولاية حرة ، حاول سميث احتجاز ماسون وعائلتها، وخطط لاحقًا لتهريبهم إلى ولاية تكساس التي كانت تسمح بالعبودية . وبمساعدة المجتمع الأسود المحلي والسلطات القانونية، قدمت ماسون التماسًا لنيل حريتها. ^{[ 3 ]} وفي حكم تاريخي صدر عام 1856، منح القاضي بنجامين إغناتيوس هايز الحرية لماسون وعائلتها، مُعلنًا أنه لا يجوز استعبادهم في ولاية حرة.

بعد تحررها، استقرت ماسون في لوس أنجلوس، حيث عملت كممرضة وقابلة، واكتسبت شهرة واسعة بفضل معرفتها بالطب العشبي وخدمتها للفقراء. ^{[ 4 ]} وبفضل ادخارها المقتصد، اشترت عقارًا في شارع سبرينغ ، لتصبح بذلك من أوائل النساء السوداوات في لوس أنجلوس اللواتي يمتلكن عقارات. ومع نمو المدينة، ارتفعت قيمة ممتلكاتها بشكل كبير، مما سمح لها بتكوين ثروة طائلة. ^{[ 5 ]} استخدمت ماسون ثروتها لإنشاء مركز رعاية نهارية، ومدرسة للأطفال السود، وكنيسة AME الأولى، التي تأسست في الأصل في غرفة معيشتها عام 1872. ^{[ 6 ]} ونظرًا لاحترامها الواسع لأعمالها الخيرية، لُقّبت بـ"العمة ماسون". واليوم، يُخلّد ذكراها من خلال حديقة بيدي ماسون في وسط مدينة لوس أنجلوس ، ويُكرّم إرثها من خلال قاعة كاليفورنيا للتميز في العمل الاجتماعي . ^{[ 7 ]}

وُلدت بيدي ماسون في العبودية، ويُقال إنها وُلدت في 15 أغسطس 1818 في مقاطعة هانكوك بولاية جورجيا، لكن مكان وتاريخ ميلادها الدقيقين غير معروفين. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} خلال سنوات مراهقتها المستعبدة، أُجبرت على تعلم المهارات المنزلية والزراعية. بالإضافة إلى ذلك، طورت مهارات في الطب العشبي والتوليد ، تعلمتها من نساء مستعبدات أخريات. ^{[ 2 ]} أفادت معرفتها كلاً من المستعبدين ومالكي العبيد في الجنوب. ^{[ 12 ] : 30-33 [ 13 ] : 19-21} لم يُعثر على أي وثائق تُثبت بيعها أو بيعها، ولكن في وقت ما، بيعت بيدي إلى ولاية ميسيسيبي وأصبحت ملكًا لروبرت مايز سميث وريبيكا دورن سميث. ^{[ 9 ]} كانت بيدي ذات قيمة كبيرة لعائلة سميث نظرًا لمعرفتها بالطب ورعاية الأطفال والماشية. ^{[ 13 ] : 21}

كان لبيدي ثلاثة أطفال: إيلين، المولودة حوالي عام 1838؛ وآن، المولودة حوالي عام 1844؛ وهارييت، المولودة حوالي عام 1847. ^{[ 2 ]} آباء أطفالها غير معروفين، لكن بعض المؤلفين تكهنوا بأن روبرت م. سميث ربما كان والد واحد على الأقل من أطفالها. ^{[ 13 ] : 21} عملت امرأة مستعبدة تُدعى هانا سمايلي (لاحقًا إمبرز) مع بيدي في مزرعة سميث. اشترى روبرت وريبيكا سميث هانا من تركة والد ريبيكا. كان لدى هانا أيضًا ثلاثة أطفال عندما غادرت العائلة إلى الغرب. ^{[ 9 ]}

قام مبشرون من كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (المورمون) بالتبشير في ولاية ميسيسيبي. قاموا بتعليم سميث وزوجته وأطفالهما الستة، واعتنقوا المسيحية عام ١٨٤٧. ^{[ ١٤ ]} لم يكن يُسمح بتبشير المستعبدين أو تعميدهم إلا بإذن مالكهم، وفقًا لسياسة الكنيسة. ^{[ ١٥ ]} من غير المعروف ما إذا كانت بيدي قد تعمّدت. ^{[ ١٦ ]}

انضمت عائلة سميث إلى مجموعة من أعضاء الكنيسة الآخرين من ولاية ميسيسيبي كجزء من هجرة المورمون عام 1848. غادرت المجموعة وينتر كوارترز، نبراسكا ، في 3 يوليو 1848، ووصلت إلى وادي سولت ليك ، إقليم يوتا ، في 10 أكتوبر 1848. ^{[ 17 ]} خلال الرحلة غربًا، كانت بيدي ترعى الماشية، وتُعدّ الطعام، وتُساعد في الولادة إلى جانب رعاية أطفالها. ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 14 ] [ 16 ]} رافق أربعة وثلاثون شخصًا مستعبدًا أسيادهم إلى إقليم يوتا. بنى هؤلاء المستعبدون أكواخًا خشبية، ونظفوا الحقول، وزرعوا في بلدة كوتونوود في وادي سولت ليك. ^{[ 18 ]}

أرسل زعيم الكنيسة بريغهام يونغ مجموعة من المورمون إلى جنوب كاليفورنيا عام ١٨٥١. وأخبر يونغ المجموعة أن كاليفورنيا ولاية حرة، وأن عبيدهم سيتحررون عند وصولهم إليها. ^{[ ١٦ ]} استقر روبرت سميث، ومن استعبدهم، وعائلته في سان برناردينو، كاليفورنيا . وكانت بيدي من بين عدد من المستعبدين في مستوطنة سان برناردينو. ^{[ ١٩ ]} وكجزء من تسوية عام ١٨٥٠ ، قُبلت كاليفورنيا كولاية حرة . ومع ذلك، استمر بعض المهاجرين من الجنوب، بمن فيهم روبرت سميث، في جلب المستعبدين إلى الولاية. ^{[ ٢٠ ]} دأبت محاكم كاليفورنيا على رفض دعاوى الحرية التي رفعها الأمريكيون الأفارقة المستعبدون لصالح مالكي العبيد. ^{[ ٢١ ]} كانت بيدي تحت سيطرة روبرت سميث، جاهلة بالقوانين وحقوقها. ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ]}

في عام ١٨٥٦، قرر سميث الانتقال إلى ولاية تكساس ، وهي ولاية تسمح بالعبودية ، وبيع عبيده هناك. ^{[ ٢٤ ]} أخبر عبيده أنهم سينالون حريتهم في تكساس. ^{[ ٢٢ ]} أفصحت بيدي لرجلين أسودين حرين، هما تشارلز أوينز ومانويل بيبر، عن مخاوفها من الانفصال عن أطفالها والبقاء في العبودية. قام الرجلان، بمن فيهم شُرَطٌ وغيرهم، بتسليم سميث أمرًا قضائيًا. ^{[ ١٤ ]} نظرت محكمة في لوس أنجلوس في دعوى الإفراج عنها . ^{[ ٢١ ]} ادعى سميث أن بيدي أرادت الذهاب إلى تكساس. ^{[ ٢٥ ]} ثم رشا محاميها لكي لا يحضر. ^{[ ٢٢ ]} لم يُسمح لها بالإدلاء بشهادتها في المحكمة لأن قانون كاليفورنيا كان يمنع السود من الشهادة ضد البيض. بعد تخلف سميث عن حضور جلسة المحكمة في ٢١ يناير ١٨٥٦، أصدر القاضي بنجامين إغناتيوس هايز ، الذي كان يرأس القضية، حكمًا بالإفراج عن بيدي وأفراد أسرتها. ^{[ 14 ]} في عام 1860، حصلت على نسخة مصدقة من الوثيقة التي تضمن حريتها. ^{[ 26 ]}

كغيرها من المستعبدين، لم يكن لبيدي اسم عائلة رسمي عند استعبادها. وبعد تحررها، استخدمت اسم عائلة بيدي ماسون. ويتكهن بعض المؤرخين بأنها اتخذت هذا الاسم تكريمًا للرسول أماسا ماسون ليمان، لكن من المرجح أن يكون اسم "ماسون" هو اسم عائلتها الأصلي من مقاطعة هانكوك بولاية جورجيا. ^{[ 9 ]}

بعد تحررها، انتقلت ميسون وبناتها للعيش مع روبرت أوينز، والد تشارلز أوينز ورجل أعمال معروف في لوس أنجلوس. ^{[ 14 ]} تزوجت ابنتها إيلين لاحقًا من تشارلز أوينز. ^{[ 12 ]} عملت ميسون في لوس أنجلوس كممرضة وقابلة ، حيث ساعدت في ولادة مئات الأطفال خلال مسيرتها المهنية. وبفضل معرفتها بالعلاجات العشبية، خاطرت بحياتها لرعاية المصابين بوباء الجدري في لوس أنجلوس. ^{[ 12 ]} وكان من بين أصحاب عملها الطبيب الشهير جون ستروثر غريفين . ^{[ 27 ]} وبفضل ادخارها الدقيق، كانت من أوائل النساء الأمريكيات من أصل أفريقي اللواتي امتلكن أرضًا في لوس أنجلوس. ^{[ 12 ]} وبصفتها سيدة أعمال، جمعت ثروة كبيرة نسبيًا، تبرعت بها بسخاء للجمعيات الخيرية. كما قامت ميسون بإطعام الفقراء وإيوائهم، وزارت السجناء. ^{[ 12 ]} وكان لها دور فعال في تأسيس مركز لمساعدة المسافرين ، ومدرسة ومركز رعاية نهارية للأطفال السود، مفتوح لأي طفل لا مأوى له. ^{[ 28 ] [ 29 ]} بسبب روحها الطيبة والمعطاءة، أطلق عليها الكثيرون لقب "العمة ماسون" أو "الجدة ماسون". ^{[ 12 ]}

في عام ١٨٧٢، كانت ماسون، إلى جانب صهرها تشارلز أوينز وعدد من سكان لوس أنجلوس السود، عضوًا مؤسسًا في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية الأولى في لوس أنجلوس ، وهي أول كنيسة للسود في المدينة. ^{[ ١٢ ] [ ١٤ ]} عُقدت الاجتماعات التأسيسية في منزلها في شارع سبرينغ. ^{[ ١٣ ] : ٨٩، ١٠٤.} تبرعت بالأرض التي بُنيت عليها الكنيسة. ^{[ ٣٠ ] [ ٣١ ]} كما ساهمت في تأسيس أول مدرسة ابتدائية للأطفال السود في لوس أنجلوس. ^{[ ١٢ ]}

كانت ميسون تتحدث الإسبانية بطلاقة وكانت شخصية معروفة في المدينة. وكانت تتناول العشاء أحيانًا في منزل بيو بيكو ، آخر حاكم لولاية كاليفورنيا العليا ومالك أراضٍ ثري في لوس أنجلوس. ^{[ 32 ]}

تزوجت إيلين، ابنة ماسون، من تشارلز أوينز وأنجبت ولدين، روبرت كاري أوينز (1859-1932) وهنري لويس أوينز (1861-1893). ^{[ 33 ]} ولعقود طويلة، اشتهر روبرت كاري أوينز بأنه أغنى رجل أسود في لوس أنجلوس. ^{[ 34 ] [ 33 ]} توفي هنري لويس أوينز عام 1893. ^{[ 34 ]} وفي أواخر حياته، انخرط روبرت كاري أوينز في السياسة والعقارات. وامتلك مبنى أوينز بلوك، وهو مبنى من الطوب مكون من طابقين بُني على شارع برودواي في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر، والذي أصبح أول مبنى تجاري مملوك لأمريكيين من أصل أفريقي في وسط مدينة لوس أنجلوس . ^{[ 34 ]}

كان ماسون مولعاً بقول:

"إذا أبقيت يدك مغلقة، فلن يدخلها شيء جيد. أما اليد المفتوحة فهي مباركة، لأنها تعطي بوفرة كما تأخذ." ^{[ 35 ]}

بعد وفاة ماسون في 15 يناير 1891، دُفنت في مقبرة إيفرغرين في حي بويل هايتس . وفي 27 مارس 1988، وفي حفل حضره عمدة لوس أنجلوس وأعضاء الكنيسة التي أسستها، وُضع شاهد قبر على قبرها. ^{[ 36 ]}

تم تكريم ماسون في قاعة كاليفورنيا للتميز في الخدمة الاجتماعية . كما تم الاحتفاء بها في يوم بيدي ماسون في 16 نوفمبر 1989. وأقيم حفل في مركز برودواي سبرينغ للكشف عن نصب تذكاري لتسليط الضوء على إنجازاتها. ^{[ 37 ] [ 14 ]}

تقع حديقة بيدي ماسون بالقرب من موقع منزل ماسون. وهي حديقة عامة في وسط مدينة لوس أنجلوس، وتضم عملاً فنياً يروي قصة حياتها. ^{[ 30 ] [ 31 ]} صممت الفنانة شيلا ليفرانت دي بريتفيل عملاً فنياً بعنوان " مكان بيدي ماسون: رحلة عبر الزمن" . ^{[ 38 ] [ 39 ]} وهو عبارة عن جدار خرساني بطول 25 متراً (82 قدماً) مُرصّع بأشياء تحكي قصة حياة ماسون. ^{[ 40 ] [ 27 ] [ 41 ] [ 42 ]} 

يظهر ماسون في جدارية للفنان برنارد زاكهايم، نُصبت في الأصل في قاعة تولاند بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو خلال ثلاثينيات القرن العشرين. وقد أُزيلت اللوحة، إلى جانب لوحات أخرى من نفس السلسلة، من المبنى قبل هدمه كجزء من مشروع تطوير الحرم الجامعي. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

• تاريخ الأمريكيين الأفارقة في لوس أنجلوس
• تاريخ العبودية في كاليفورنيا
• المورمونية والعبودية

الوسائط المتعلقة بـ بيدي ماسون على ويكيميديا ​​كومنز

• الطريق الطويل إلى الحرية: رحلة بيدي الرائعة
• تاريخ الأمريكيين السود في كاليفورنيا: بيدي ماسون
• قاعة كاليفورنيا للتميز في الخدمة الاجتماعية: بيدي ماسون
• السيرة الذاتية على موقع DistinguishedWomen.com