بيني

يُعرف زيتون بيدني ، أو بيتني ، بأنه صنف من الزيتون موطنه جزيرة مالطا المتوسطية . ثماره صغيرة الحجم، كثيفة، ولونها بنفسجي، ^{[ 1 ]} ويشتهر بزيته عالي الجودة ذي الحموضة المنخفضة . ^{[ 2 ]} يُعزى ذلك عمومًا إلى التربة القلوية الرديئة في جزر مالطا. ^{[ 3 ]} وباعتباره صنفًا محليًا ، فقد طوّر بيدني بصمة وراثية فريدة، ^{[ 4 ]} ويُعتقد أنه من بين أقدم الأنواع في الجزيرة، ^{[ 5 ]} مما دفع السلطات المحلية إلى إعلان بعض هذه الأشجار القديمة "معالم وطنية"، ^{[ 6 ]} وذات "أهمية أثرية"، ^{[ 7 ]} وهو وضع لا يتمتع به سوى عدد قليل من الأنواع الأخرى.

بحسب "قاموس المالطية-الإنجليزية" ^{[ 8 ]} ، فإن كلمة "بيدني" مشتقة من "بادان"، والتي تعني "ممتلئ" أو "قوي" أو "ينمو قويًا". وبيدني ("زيبوج"، أي زيتون) هي "شجرة زيتون كبيرة تنتج ثمار زيتون صغيرة جدًا". ولذلك، سُميت الشجرة بيدني لأنها "ممتلئة". وهذا يتعارض مع العديد من المصادر الإلكترونية التي تشير إلى أن كلمة بيدني نشأت من قرية بيدنيجا الريفية ^{[ 9 ]،} أو أن الكلمة تعني "أحدب" في اللغة المالطية ^{[ 10 ] [ 11 ]} .

في منشور بارز بعنوان "زراعة وأمراض أشجار الفاكهة في جزر مالطا"، ^{[ 5 ]} وصف جون بورغ (1922)، أستاذ التاريخ الطبيعي، ومشرف الزراعة، ومؤسس المزرعة التجريبية الحكومية في غاميري، نبات البتني على النحو التالي:

تتميز هذه الشجرة بنموها السريع وقوتها. أوراقها عريضة وقصيرة نوعًا ما، ذات لون أخضر زاهٍ لامع على سطحها العلوي. ثمارها صغيرة جدًا، شبه بيضاوية الشكل، ذات نواة صغيرة نسبيًا، وتتحول إلى لون بنفسجي داكن لامع جميل عند النضج، والذي يحدث في أواخر أكتوبر أو أوائل نوفمبر. وهي غنية جدًا بالزيت ذي الجودة الممتازة، ولكن على الرغم من صغر حجمها، غالبًا ما تُخلل أو تُملح، وتتميز بنكهة غنية خالية من المرارة. تُنتج الثمار في عناقيد، ويكون الإنتاج أحيانًا مذهلاً، حتى أن الشجرة تُصبح سوداء تمامًا من كثرة الثمار. تتميز الشجرة وثمارها بمقاومة عالية للأمراض، كما أن الثمار تتميز أيضًا بأنها لا تُصاب أبدًا بذبابة الزيتون ( Dacus Oleae) ، وبالتالي تُترك دائمًا لتنضج على الشجرة. يبدو أن هذا الصنف هو الأنسب للمزارع الكبيرة، بهدف إنتاج الزيت.

بعد عقود، لا تزال خصائص مقاومة الأمراض في شجرة البتني تُحيّر العلماء. وقد وصفتها مجلة "أوليف أويل تايمز " بأنها "صنف محلي فريد" ^{[ 12 ]} ، ويُعزى ذلك على الأرجح إلى مستوياتها العالية من البوليفينولات ^{[ 13 ]} ، وخاصةً الأولوروبين [ ^{14 ] ،} وهو مضاد حيوي طبيعي تُنتجه الشجرة لحماية ثمارها وأوراقها. ويُوصف زيت البتني بأنه "حار" و"فلفلي"، وهي سمة تميزه عن الزيوت الأخرى ^{[ 15 ] [ 16 ]} . وبمجرد اكتمال نمو الشجرة، تُنتج ثمارًا وفيرة، تصل إلى 60 كيلوغرامًا للشجرة الواحدة ^{[ 17 ] .}

تم تأكيد قدم أشجار الزيتون القديمة في بيدني بمالطا من خلال التأريخ بالكربون المشع . ورغم وجود خلافات حول التواريخ الدقيقة، حيث أشار البعض إلى أن الأشجار نمت خلال منتصف إلى أواخر العصور الوسطى، ^{[ 18 ]} فقد جادل آخرون بأن بعضها يعود إلى القرن الأول الميلادي. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} وتخضع أشجار زيتون بيدني، الواقعة أسفل منطقة جبل غوزارا، للحماية منذ عام 1933، ^{[ 22 ]} وهي مدرجة أيضاً في قاعدة بيانات اليونسكو لقوانين التراث الثقافي الوطني. ^{[ 23 ]} في عام 2011، وبعد إدراك قيمتها التاريخية والجمالية، ونظرًا لأن "20 شجرة فقط بقيت من أصل 40 شجرة في بداية القرن العشرين"، ^{[ 24 ]} أعلنت السلطات المحلية هذا الموقع منطقة محمية للأشجار، ^{[ 25 ]} بموجب أحكام لائحة صدرت عام 2018. ^{[ 26 ]} في عام 2021، عُهد إلى جهتين محليتين بصيانة وحماية إحدى بساتين الزيتون الواقعة في بيدنيجا. ^{[ 27 ] [ 28 ]} لا تزال أشجار زيتون بيدنيجا، التي تحظى بحماية كبيرة، والتي يتراوح ارتفاع بعضها بين خمسة وثمانية أمتار، تُثمر، وغالبًا ما يُقدّرها الزوار. ^{[ 29 ]}

بما أن حكومة مالطا قد اعترفت بشجرة الزيتون كجزء لا يتجزأ من المشهد الطبيعي التقليدي، فإن التقليم الجائر وقطع واقتلاع أشجار الزيتون، بما في ذلك صنف بيدني، يخضع لتصريح من السلطات المختصة. ^{[ 30 ]}

على الرغم من أن زيتون بيدني لا يحمل شهادة المنشأ المحمية ، إلا أن هناك عدداً من المبادرات، بما في ذلك دراسات حول تركيبه الجيني، ^{[ 31 ]} للحصول على هذه الشهادة. وبالإضافة إلى الحماية القانونية لاسمه، يستخدم متخصصو التسويق عادةً هذه الشهادة لاكتساب ميزة تنافسية في الأسواق الأوروبية والدولية. ^{[ 32 ]}

في يناير 2006، أُطلق مشروع إحياء زيتون مالطا الأصيل (PRIMO). ^{[ 33 ] [ 34 ]} إلى جانب إحياء الأصناف المحلية، مثل زيتون بيدني، كان من أهداف هذا المشروع زيادة مستويات الإنتاج بشكل كبير سعيًا للحصول على شهادة المنشأ المحمية (PDO) المرغوبة . ^{[ 9 ]} ونتيجة مباشرة لمشروع PRIMO، تم تطعيم وزراعة حوالي 30,000 شجرة زيتون بيدني، مما وضع الأساس اللازم لإنشاء صناعة متخصصة. ^{[ 35 ]} تضمنت منهجية هذه العملية عدة خطوات. فبعد جمع بذور الزيتون من بستان بيدني القديم في بيدنيا ، زُرعت في مزرعة حكومة مالطا التجريبية في غاميري وتُركت لتنبت لاستخدامها كأصل للتطعيم. بعد أن أصبحت الأصول قابلة للتطعيم، أُخذت عُقل من أشجار زيتون بدني المعمرة، وتم تطعيمها بعناية على الأصول. ^{[ 36 ]} ولا تزال الجهود جارية لزراعة المزيد من أشجار زيتون بدني. ^{[ 37 ]}

يستخدم المالطيون زيت الزيتون بسخاء كبير. ففي عام 2012، احتلوا المرتبة الثامنة عالميًا في استهلاك زيت الزيتون للفرد. ^{[ 38 ]} وبفضل معدات معالجة زيت الزيتون التي يعود تاريخها إلى الإمبراطورية الرومانية ، وربما حتى قبل ذلك، ^{[ 39 ]} أصبح استهلاك الزيت جزءًا لا يتجزأ من النظام الغذائي المالطي. فعلى سبيل المثال، في عام 1804، لاحظ الكاتب الفرنسي لويس دي بويجيلان أن "فص ثوم، أو بصلة، وسمك أنشوجة مغموس في الزيت، وسمك مملح" كانت "النظام الغذائي المعتاد" للمالطيين. ^{[ 40 ]}

على الرغم من أن زيتون البيدني يشتهر بجودته العالية، ^{[ 5 ]} إلا أنه يمكن الاستمتاع بثماره الصغيرة كزيتون مائدة. إحدى الطرق الشائعة هي هرس زيتون البيدني في زيت زيتون بكر ممتاز منقوع بالثوم، ثم تناوله مع الخبز المالطي . طريقة أخرى هي قلي زيتون البيدني برفق بعد حفظه في محلول ملحي ، ثم تقديمه مع أعشاب موسمية مثل البقدونس أو النعناع . كما استُخدمت أوراق شجرة البيدني لصنع شاي يُعتقد أنه يخفض ضغط الدم المرتفع . هذا العلاج القديم "لا يزال يُستخدم في المجتمعات الريفية في مالطا". ^{[ 41 ]}