بيل داونينج

كان بيل داونينغ، المعروف أيضًا باسم ويليام إف. داونينغ (1860 - 5 أغسطس 1908)، خارجًا عن القانون سيئ السمعة خلال حقبة الغرب المتوحش في أريزونا . فرّ داونينغ من فرقة تكساس رينجرز التي كانت تطارده عندما وصل إلى أريزونا. في أريزونا، تورط في قتل ويليام إس. "سليم" تراينور وفي العديد من عمليات السطو على القطارات، بما في ذلك سرقة محطة القطار في بلدة كوتشيس . ^{[ 1 ]} كان داونينغ مكروهًا لدرجة أن حتى أفراد عصابته لم يطيقوه. ^{[ 2 ]}

وُلد داونينغ في تكساس . واجه مشاكل مع القانون عندما وصل إلى إقليم أريزونا ، حيث كانت فرقة من حراس تكساس تطارده. يُزعم أن اسمه الحقيقي كان فرانك جاكسون، وهو مراهق كان عضوًا في عصابة سام باس . تورط جاكسون في تبادل لإطلاق النار في راوند روك، تكساس، بين عصابة باس وحراس تكساس في يوليو 1878. أُصيب جاكسون في ساقه، لكنه نجا. قتلت الفرقة باس، لكن جاكسون تمكن من الفرار وجاب نيو مكسيكو حتى وصل إلى أريزونا حيث اتخذ اسم ويليام ف. داونينغ. ^{[ 3 ] [ 4 ]} بعد استقراره، استدعى زوجته، ليندا داونينغ، التي كانت أيضًا من مواليد تكساس. لم يتحدث داونينغ قط عن علاقته بعصابة باس. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

استقر هو وزوجته بالقرب من بلدة بيرس الصغيرة للتعدين في وادي سلفور سبرينغز . عمل داونينغ راعيًا للأبقار في مزارع مجاورة. تم توظيفه للعمل في مزرعة إسبيرانزا، التي اشتهرت بتوظيف لصوص الماشية والخارجين عن القانون وقوات الأباتشي المتمردة. على الرغم من أن داونينغ اشتهر بطبيعته المشاكسة، إلا أنه كان معروفًا أيضًا بأنه أقل مشاكسة عندما يشرب الويسكي. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

انتقل داونينغ وزوجته إلى بلدة ويلكوكس . هناك، أمضى معظم وقته في التردد على الحانات ومصاحبة أفراد عصابة خارجة عن القانون يديرها ألبرت ر. "بيرت" ألفورد، الذي كان شرطي البلدة عندما لم يكن يعمل في مزرعة. مع ذلك، كان هناك شخصٌ على وجه الخصوص لم يكن داونينغ يكنّ له وداً، وهو ويليام س. "سليم" تراينور. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

كان تراينور، المعروف أيضًا باسم "بيل تراينور"، من مواليد ولاية تينيسي، وقد عمل سابقًا خارجًا عن القانون، وحارسًا للمناجم، وجنديًا مخضرمًا في فرقة الفرسان المتطوعين (Rough Riders) التي شاركت في حملة كوبا خلال الحرب الإسبانية الأمريكية تحت قيادة ثيودور روزفلت . استأجره إدوين راسل هوكر، مفتش الماشية، لرعاية مصالح والده، هنري هوكر، في مزرعة سييرا بونيتا. كان تراينور مخطوبًا لميلا ألاير، وهي شابة تنتمي إلى عائلة من مزارعي ويلكوكس. اشتبه تراينور في أن داونينغ يسرق الماشية ويعيد وسمها. ولذلك، أعلن على الملأ أن داونينغ سارق ماشية وأنه يبحث عنه. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

في مساء التاسع عشر من مايو عام ١٨٩٩، دخل تراينور وصديقه هنري سي. تايلور، وهو نادل خارج أوقات دوامه، إلى حانة توم فولغوم "إيليت سالون" الواقعة على زاوية شارعي مالي وهاسكل. يقول بعض الشهود إن داونينغ دخل بعد تراينور، بينما يزعم آخرون أن داونينغ كان موجودًا بالفعل في الحانة. ^{[ ٥ ] [ ٦ ] [ ٧ ] [ ٨ ]}

أفاد شهود عيان على الأحداث اللاحقة أنه عندما دخل داونينغ، أنزل تراينور يده اليمنى كما لو كان سيُخرج مسدسه. انطلقت أربع رصاصات من مسدس بيل داونينغ، وسقط بيل تراينور قتيلاً على أرضية الحانة، مصابًا برصاصتين في رأسه وصدره. أُلقي القبض على داونينغ، وخلال محاكمته ادعى ما يلي: "قبلت دعوة تايلور لتدخين سيجار، وبينما كنت أجيب، استدار تراينور فجأة كما لو كان سيُخرج مسدسه. عندما تقدمت نحو البار، كنت أراقبه بسبب التهديدات التي وجهها، فنظرت إلى الخارج. ظننت أن الأمر مسألة حياة أو موت، فسحبت مسدسي وجذبت توماس بيرتس إلى الوراء حتى لا أطلق النار عليه، ثم بدأت بإطلاق النار. لست متأكدًا من عدد الرصاصات التي أطلقتها." ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

أدلى الشرطي ألفورد بشهادته بأنه نزع المسدس والحزام من جثة المتوفى. وأضاف أنه وجد المسدس مُعبأً بخمس طلقات وطلقة فارغة في حجرة الإطلاق. كان المسدس في غمده عندما نزعه من جثة المتوفى. لم يقم أحد بفحص مسدس داونينغ. ووفقًا للشرطي ألفورد، كان جسد تراينور يحمل جروحًا من ثلاث رصاصات. اخترقت إحداها صدره وخرجت من كتفه، بينما اخترقت الرصاصتان الأخريان جمجمته. وخلصت هيئة المحلفين في التحقيق إلى أن داونينغ كان يتصرف دفاعًا عن النفس، وأن تصرفه كان مُبررًا. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

استعانت بلدة ويلكوكس بالشرطي بيرت ألفورد لضبط رعاة البقر المشاغبين في المنطقة، نظرًا لسمعته السيئة في تومبستون . عيّن ألفورد بيل داونينج وبيلي ستايلز نائبين له. وبفضل وضعهم القانوني الجديد، تمكنوا من ممارسة أنشطتهم الإجرامية دون إثارة شكوك سكان البلدة. كان من بين أعضاء عصابة ألفورد-ستايلز المُنشأة حديثًا رعاة بقر محليون، مثل مات بيرتس، والأخوين أوين، وجاك دنلاب. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

تآمروا لسطو على قطار رقم ١٠ التابع لشركة ساوثرن باسيفيك والمتجه غربًا، والذي كان يتوقف في محطة كوتشيس عند تقاطع كوتشيس . ولتنفيذ مهمتهم، اقتحم داونينغ متجر سوتو براذرز ميركانتايل في ويلكوكس، حيث سرقوا الديناميت. ثم اقتحم داونينغ وعصابته مخيمًا للتعدين في دوس كابيزاس، حيث سرقوا المزيد من الديناميت، بالإضافة إلى كبسولات متفجرة وصمامات. ^{[ ١ ] [ ٥ ] [ ٦ ] [ ٧ ] [ ٨ ]}

حُدِّد موعد السرقة في 9 سبتمبر 1899. وكان داونينغ مسؤولاً عن رعاية الخيول. وكان على ستايلز وبيرتس إيقاف القطار في محطة كوتشيس والبدء بالسرقة. هددا المهندس ومساعده وموظف البريد وموظفًا من بنك ويلز فارجو بالسلاح. وفجّرا الخزنة الموجودة داخل عربة الشحن السريع. نجحت سرقتهما الأولى، واستوليا على ما بين 2000 و3000 دولار نقدًا ومجوهرات. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

شكّل الشرطي ألفورد فرقةً عندما وصل نبأ السرقة إلى ويلكوكس. أرسل الفرق في جميع الاتجاهات باستثناء الاتجاه الصحيح. قام داونينغ وبيرتس وستايلز بتخبئة كل شيء في حظيرة دجاج بيرت ألفورد في ويلكوكس، ثم انضموا إلى الفرقة. وكما كان متوقعًا، لم تعثر الفرقة على شيء. نُقلت المسروقات من حظيرة الدجاج ووُضعت في مزرعة بيل داونينغ بالقرب من بيرس. العضو الوحيد من العصابة الذي أخذ نصيبه كان مات بيرتس الذي توجه إلى ولاية أوريغون . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

في الخامس عشر من فبراير عام ١٩٠٠، حاولت عصابة ألفورد-ستايلز تنفيذ عملية سطو كبرى ثانية، هذه المرة في فيربانك، أريزونا . كان أعضاء العصابة الذين شاركوا في عملية السطو على القطار رقم ١ المتجه شمالًا على خط سكة حديد نيو مكسيكو وأريزونا بين نوغاليس وبنسون هم: جيسي "جاك ذو الأصابع الثلاثة" دنلاب ، وتوم "برافو خوان" يواس، وروبرت براون، وجورج ولويس أوينغز. إلا أنهم لم يكونوا على علم بوجود جيف ميلتون، ساعي بريد في شركة ويلز فارجو إكسبريس، على متن القطار ذلك اليوم. كان ميلتون، وهو شرطي سابق في تكساس، يتمتع بمسيرة مهنية طويلة في مجال إنفاذ القانون. ^{[ ١ ] [ ٥ ] [ ٦ ] [ ٧ ] [ ٨ ]}

فشلت محاولة العصابة لسرقة القطار بفضل تدخل ميلتون. أطلق ميلتون النار على جاك دنلاب رغم إصابته هو نفسه برصاصة في ذراعه اليسرى بين الكتف والمرفق، مما أدى إلى تهشم العظم وشلّ حركة ذراعه. فرّت العصابة من المكان تاركةً دنلاب خلفها. عندما وصلت فرقة من تومبستون وعثرت على دنلاب، قرر التعاون معهم وأخبرهم بأسماء المتورطين في محاولة السرقة الفاشلة. توفي دنلاب بعد وقت قصير من الحادثة، لكن قبل ذلك، اتهم بيرت ألفورد وبيلي ستايلز وبيل داونينج بالتخطيط للسرقة. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

أُلقي القبض على بيل داونينغ وبعض أفراد عصابته وأُرسلوا إلى سجن تومبستون، لتورطه في عملية سطو سابقة على محطة كوتشيس التابعة لشركة ساوثرن باسيفيك. في ذلك الوقت، كانت سرقة القطارات جريمة يُعاقب عليها بالإعدام في إقليم أريزونا. حُددت محاكمة داونينغ في 10 ديسمبر 1900 في محكمة تومبستون، فيما يُعرف رسميًا باسم "إقليم أريزونا ضد دبليو إف داونينغ، القضية رقم 745A". في 7 أبريل 1900، توجه ستايلز إلى تومبستون ودخل السجن، وأطلق النار على قدم نائب المارشال جورج برافين، وأطلق سراح أفراد العصابة المحتجزين، باستثناء داونينغ. خلال المحاكمة، انقلب بعض أفراد عصابة ألفورد على داونينغ وشهدوا ضده. كان ستايلز ومات بيرتس من بين الشهود الذين أدلوا بشهادتهم لصالح الادعاء. مع ذلك، رأى أغلبية المحلفين أن عقوبة الإعدام غير مبررة في الحالات التي لا تُسفر عن وفيات. أعلن رئيس هيئة المحلفين، إل إيه سميث، أمام القاضي جورج راسل ديفيس، أنه على الرغم من اعتقاد المحلفين بأن داونينغ مذنبٌ بسرقة قطار، إلا أنهم رفضوا إصدار حكم بالإدانة. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

على الرغم من تبرئة داونينغ في قضية السرقة، فقد أُدين بتهمة عرقلة عمل البريد الأمريكي، وهي تهمة فيدرالية، وحُكم عليه بالسجن عشر سنوات في سجن يوما الإقليمي. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

كان سجن يوما الإقليمي سجنًا بناه السجناء عام 1875. افتُتح السجن عندما كانت أريزونا لا تزال إقليمًا تابعًا للولايات المتحدة. كانت الظروف في السجن قاسية، حيث اضطر بعض السجناء إلى النوم في أسرّة فولاذية. حُدِّد رقم لداونينغ، وهو رقم السجين 1733، تمامًا كأي سجين آخر. في 11 أبريل 1901، دخل سجن يوما عبر البوابة الأمنية ، وهي مدخل آمن ومُراقب للسجن. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

أُصيبت ساق داونينغ بالعدوى وتورمت أثناء وجوده في السجن. كان ذلك نتيجة إصاباته بطلقات نارية خلال معركة بالأسلحة النارية أثناء انضمامه لعصابة سام باس في تكساس. قام طبيب السجن، الدكتور جيمس أ. كيتشرسايد، بمعالجة الجرح القديم. اقترح الطبيب بتر الساق، لكن داونينغ رفض ذلك. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

كانت السيدة داونينغ سيدة جذابة تعاني من اعتلال صحتها. أثناء سجن زوجها، باعت ممتلكاتهما في ويلكوكس واستخدمت المال في محاولة لإطلاق سراح زوجها من سجن يوما. وجدت السيدة داونينغ نفسها في نهاية المطاف وحيدة وفي حاجة ماسة للمال. عُيّنت للعمل في منزل إيه إف فرانكلين في توسان . في 17 أبريل 1902، عُيّنت خادمة منزلية لدى جون إيفانكوفيتش، أحد قادة المجتمع ورائد الأعمال في توسان. في اليوم التالي، عُثر عليها ميتة في مسكن الخدم، وذلك قبل وقت قصير من إطلاق سراح زوجها من السجن. قررت هيئة محلفين في الطب الشرعي أنها توفيت بسبب قصور في القلب، وعزت ذلك إلى القلق والتوتر الناجمين عن إدانة زوجها والحكم عليه. دُفنت السيدة داونينغ في مقبرة المدينة القديمة في ويلكوكس، والمعروفة أيضًا باسم مقبرة رواد ويلكوكس. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 10 ]}

قضى داونينغ سبع سنوات في السجن، وأُطلق سراحه لحسن سلوكه. ووفقًا لتوماس هـ. رينينغ، مدير سجن يوما، كان داونينغ سجينًا مثاليًا. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

عاد داونينغ إلى ويلكوكس بعد إطلاق سراحه من السجن، وافتتح حانة أطلق عليها اسم "فري آند إيزي سالون" على زاوية شارع مالي. في ذلك الوقت، كان لدى ويلكوكس قانون يحظر القمار والدعارة وتقديم الكحول للنساء. عُرف داونينغ بتحديه للقانون، وكان يوظف عاهرات ماهرات في النشل. ^{[ 2 ]} ألقى الشرطي باد سنو والحارس سبيد القبض على داونينغ بتهمة تقديم خدمات جنسية للنساء في حانة "فري آند إيزي". كان داونينغ قد التقى سابقًا بالحارس ويليام سلوتر "بيلي" سبيد من أريزونا. كان سبيد من بين المحلفين الذين برأوا داونينغ في قضية مقتل ويليام إس. "سليم" تراينور عام 1899. على الرغم من ذلك، أصبحا عدوين لدودين. أقر داونينغ بالذنب ودفع غرامة قدرها 50 دولارًا. في اليوم التالي مباشرة، أُلقي القبض عليه مرة أخرى، وهذه المرة بتهمة الاعتداء على حلاق. أقر بالذنب مرة أخرى ودفع غرامة قدرها 10 دولارات. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

ضاق سكان ويلكوكس ذرعًا بتحدي داونينغ للقانون، فأرسلوا عريضةً إلى هاري سي. ويلر، قائد شرطة أريزونا رينجرز، يطلبون فيها الحماية من صاحب الحانة "السكير والمشاغب". تلقى ويلر نبأً مفاده أن داونينغ هدد بقتل أي ضابط يعترض طريقه. لذا، أمر ويلر رجاله بقتل داونينغ في الحال دون تردد. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

واجه داونينغ بعض المشاكل مع كوكو ليال، وهي مومس كانت تقيم في حانته. فذهب إلى مكتب الشرطي سنو ليشتكي ويطلب إخراجها من حانته. وفي الوقت نفسه، حذره من أنه إذا تجرأ رينجر سبيد على إدخال رأسه من باب حانته، فسيطلق عليه النار. كما صرح بأنه سيقتل سبيد عندما يحين الوقت المناسب. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

في اليوم التالي، اشتكى أحد زبائن الحانة من سرقة بعض أمواله. استنتج داونينغ على الفور أن كوكو ليال هي السارقة، فواجهها وضربها. لجأت ليال بعد ذلك إلى حانة "رانشمانز كورال" التي يملكها جورج ماكيتريك، منافس داونينغ. طلب ​​ماكيتريك من ليال البقاء في حانته والابتعاد عن حانة "فري أند إيزي". ثم ذهب ماكيتريك إلى قاضي المدينة بيج وأخبره بأمر داونينغ وليال. أصدر بيج مذكرة توقيف بحق داونينغ وسلمها إلى الشرطي باد سنو. ذهب الشرطي إلى منزل الحارس سبيد وطلب منه مرافقته في تقديم المذكرة. وافق سبيد وأوصى بالتحرك في صباح اليوم التالي. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

في صباح اليوم التالي، كان داونينغ في حانته يحتسي الويسكي. قرر الذهاب إلى مكتب القاضي بيج لمناقشة قضية ليال. نهض ليغادر، لكنه نسي مسدسه. عندما خرج من الباب، لاحظ أن الشرطي سنو يتجه نحو الحانة، فعاد مسرعًا إلى الداخل. لم يلحظ أن الحارس سبيد كان يرافق الشرطي. ما إن وصلوا إلى الحانة، حتى طلب الشرطي سنو من سبيد حراسة الباب الخلفي للحانة، الواقع في زقاق. قام الحارس سبيد بتلقيم بندقيته وينشستر عيار 30-40 واتجه نحو باب الزقاق. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

ظن داونينغ أن الشرطي سيدخل من الباب الأمامي، فقرر مغادرة الحانة من الباب الخلفي. وعندما خرج إلى الزقاق، وجد نفسه وجهاً لوجه أمام الحارس سبيد. أمره الحارس بالاستسلام، لكن داونينغ أشار بيده وكأنه يمد يده إلى مسدسه، ناسياً أنه تركه في الحانة. عندها رفع الحارس بندقيته من طراز وينشستر وأطلق النار. اخترقت رصاصة سبيد صدر داونينغ الأيمن، وثقبت رئته اليمنى، وخرجت من أسفل لوح كتفه الأيمن. توفي داونينغ على الفور متأثراً بجراحه. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

أدلى الكابتن ويلر، من شرطة أريزونا رينجرز، بالتصريح التالي بخصوص ردة فعل المجتمع على وفاة داونينغ: "هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها ميتًا بلا صديق واحد، والمرة الأولى التي أرى فيها جريمة قتل تُقابل بفرحة عارمة في جميع أنحاء هذه المدينة والمنطقة". دُفن داونينغ في قبر مجهول في مقبرة المدينة القديمة في ويلكوكس، والمعروفة أيضًا باسم مقبرة رواد ويلكوكس. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 10 ]}

خلصت هيئة المحلفين في التحقيق إلى أن إطلاق النار من قبل الحارس سبيد كان في إطار أدائه لواجبه كضابط قانون، وأنه كان محقًا تمامًا في فعله، وبالتالي، فقد بُرِّئ من كل لوم في هذه القضية. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• قائمة بالمواقع التاريخية في ويلكوكس، أريزونا

• "أريزونا: قصص من أريزونا القديمة"؛ تأليف: مارشال تريمبل؛ الناشر: برايمر بب؛ رقم ISBN 188559089Xرقم الكتاب المعياري الدولي ( ISBN) 978-1885590893
• «خارجون عن القانون ورجال القانون في أريزونا: رعاة بقر، قطاع طرق، أبطال، وحفظة سلام»؛ بقلم: مارشال تريمبل؛ الناشر: دار التاريخ للنشر؛ رقم تعريف أمازون القياسي: B00XZPQM2W