بيلي روجيل

عانى روجيل في بداية الموسم، فاستقطب النادي لاعب الوسط مارك كونيغ من فريق يانكيز في منتصف الموسم وأشركه في التشكيلة الأساسية. كان كونيغ، الذي يُقارب روجيل في العمر ولكنه كان اسمًا لامعًا آنذاك، جزءًا لا يتجزأ من تشكيلة " صف القتلة" الشهيرة لفريق يانكيز عام 1927، ولا يزال يُعتبر من قِبل الكثيرين أحد أبرز لاعبي الوسط في الدوري الأمريكي . أنهى روجيل العام بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.167 في 54 مباراة، موزعًا وقته بين مركزي الوسط والقاعدة الثالثة.

رغم أن بدايته في ديترويت لم تكن مُبهرة، إلا أنه مع نهاية موسم 1931، بات واضحًا لفريق تايجرز أنهم وجدوا لاعب الوسط المستقبلي. تفوق روجيل على كونيغ في أواخر الموسم، وأنهى العام بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.303 في 48 مباراة، جميعها في مركز الوسط. تم الاستغناء عن كونيغ بعد انتهاء الموسم.

كان روجيل لاعب الوسط المدافع لفريق ديترويت تايجرز في المباراة الافتتاحية لموسم 1932 ، وهو المركز الذي شغله على مدار السنوات الثماني التالية. وبفضل مهارته الدفاعية العالية، شكّل هو وشريكه في قاعة مشاهير البيسبول، تشارلي جيرينجر، ثنائيًا دفاعيًا من الطراز الرفيع ، يُعدّ من بين الأفضل في تاريخ البيسبول. وقد وصف مارف أوين ، الذي لعب مع روجيل في الجانب الأيسر من الملعب الداخلي لديترويت لمدة خمس سنوات، براعة روجيل الدفاعية قائلاً: "إنه اللاعب الوحيد الذي عرفته على الإطلاق الذي كان قادرًا على التقاط الكرة حتى لو ارتدت بشكل غير متوقع... لا أعرف كيف كان يفعل ذلك."

واصل روجيل إظهار براعته الهجومية التي أظهرها مع نادي سانت بول. حقق معدل ضربات بلغ 0.271 مع 29 ضربة مزدوجة و88 شوطًا خلال موسم 1932، وتحسن أداؤه في العام التالي إلى 0.295، و44 ضربة مزدوجة، و11 ضربة ثلاثية، وحصل على 79 قاعدة مجانية، مسجلاً نسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.381، وذلك خلال مشاركته في جميع المباريات. كما شهد موسم 1933 الظهور الأول لروجيل، وجيرينجر، وأوين، ولاعب القاعدة الأول هانك جرينبيرج في التشكيلة الأساسية نفسها.

استقطب فريق ديترويت تايجرز، الذي اعتاد احتلال المركز الثاني في دوري الدرجة الثانية ، اللاعب والمدرب ميكي كوكرين من فريق فيلادلفيا أثليتكس خلال فصل الشتاء. وبانضمامه، دخل التايجرز موسم 1934 وهم على أهبة الاستعداد لاقتحام الدوري الأمريكي بقوة. وقدّم روجيل، الذي كان يقود الهجوم أمام أربعة لاعبين سيُخلّدون في قاعة مشاهير البيسبول (كوكرين، وجيرينجر، وجرينبيرج، بالإضافة إلى جوس جوسلين )، أفضل موسم في مسيرته، حيث بلغ معدل ضرباته 0.296، وسجّل 99 نقطة، وهو أفضل رقم له في مسيرته، بالإضافة إلى تسجيله 114 نقطة. وكان روجيل جزءًا من خط دفاع داخلي هجومي قوي سجّل رقمًا قياسيًا في الدوري الرئيسي بلغ 462 نقطة . وفاز التايجرز بلقب الدوري الأمريكي (أول لقب لهم منذ عام 1909) بفارق سبع مباريات، وكانوا على وشك مواجهة فريق سانت لويس كاردينالز في سلسلة بطولة العالم .

لعب روجيل، دون علم فريق كاردينالز أو وسائل الإعلام، السلسلة وهو يعاني من كسر في الكاحل. ورغم الإصابة، تمكن من تحقيق ثماني ضربات ناجحة وتسجيل أربع نقاط خلال سلسلة المباريات السبع. كما ساهم في واحدة من أكثر اللحظات التي لا تُنسى في تاريخ بطولة العالم للبيسبول.

بعد أن سجل سبود ديفيس نقطةً بضربة مفردة إلى اليمين في الشوط الرابع من المباراة الرابعة، استُبدل بلاعب قاعة المشاهير ديزي دين كبديل في القاعدة الأولى. ثم دخل بيبر مارتن وضرب كرة أرضية إلى جيرينجر في القاعدة الثانية. استدار جيرينجر ورمى الكرة إلى روجيل، الذي أخرج دين من القاعدة الثانية، ثم أطلق الكرة مباشرةً في جبهة دين أثناء رميها إلى القاعدة الأولى. ارتدت الكرة من رأس دين وسقطت على بُعد أكثر من مئة قدم في الملعب الخارجي. دين، المعروف بخفة ظله وروح الدعابة لديه، علّق بعد زيارة للمستشفى: "أجرى الأطباء أشعة سينية على رأسي ولم يجدوا شيئًا". قال روجيل عن اللعبة لاحقًا: "لو كنت أعلم أن رأسه هناك، لكنت رميت الكرة بقوة أكبر".

بعد خسارة تايجرز أمام كاردينالز في سبع مباريات، عادوا للمنافسة في الموسم التالي . وبفضل خط دفاعهم الداخلي المتميز، فاز تايجرز بالبطولة بفارق ثلاث مباريات عن يانكيز، وتأهلوا لمواجهة شيكاغو كابز في نهائي بطولة العالم. أنهى روجيل الموسم بأداءٍ قوي آخر، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.275، وسجل 88 شوطًا، وحصل على 80 قاعدة مجانية.

رغم سرعته التي أظهرها في دوريات الدرجة الثانية، نادراً ما أتيحت لروجيل فرصة التقدم على القواعد مع ديترويت. قال بعد اعتزاله: "لم يرغبوا في أن أسرق القواعد. كان لديّ جيرينجر وكوكرين وجرينبيرج يضربون خلفي."

على الرغم من غياب غرينبيرغ، أفضل لاعب في الدوري الأمريكي، عن معظم مباريات السلسلة، إلا أن فريق تايغرز حسم السلسلة أمام فريق كابس في ست مباريات ليحرز أول لقب له في بطولة العالم. وقدّم روجيل أداءً مميزًا آخر في هذه البطولة، حيث بلغ معدل ضرباته 0.292.