بوب أكين

كان روبرت ماكومبر أكين الثالث (6 مارس 1936 - 29 أبريل 2002) رجل أعمال أمريكيًا، وصحفيًا، ومعلقًا تلفزيونيًا، وبطلًا في سباقات السيارات الرياضية.

وُلد بوب أكين في السادس من مارس عام ١٩٣٦ في نورث تاريتاون ، نيويورك، ونشأ في سليبي هولو مانور. تلقى تعليمه في مدرسة هاكلي في تاريتاون، ثم شغل منصبًا في مجلس إدارتها لمدة ٣٠ عامًا، ورئيسًا لها من عام ١٩٨٠ إلى عام ١٩٩٠. حصل على درجة البكالوريوس في الهندسة ودرجة الماجستير في إدارة الأعمال من جامعة كولومبيا . أمضى ٤٠ عامًا في شركة هدسون واير في أوسينينغ، نيويورك، التي أسسها جده عام ١٩٠١، وشغل منصب رئيسها من عام ١٩٧٤ حتى تقاعده عام ١٩٩٥. في عام ١٩٨٩، كانت الشركة تُهيمن على سوق أسلاك الطائرات والفضاء عالميًا عندما بيعت لشركة فيلبس دودج .

بدأ أكين مسيرته في سباقات السيارات عام 1957، حيث شارك في سباقات القوارب ذات المحركات الخارجية وسباقات السرعة في عامي 1957 و1958. ثم انتقل إلى سباقات السيارات على الطرق ، وحصل على رخصة سباق وطنية للهواة من جمعية سباقات السيارات الرياضية الأمريكية (SCCA) عام 1959، واستعان بسائق سيارات السباق الأسطوري جون فيتش كمدرب قيادة. وبفضل سرعة بديهته، قاد سيارة ألفا فيلوس سبايدر ليحقق فوزه الأول في ثالث سباق له فقط في بريدجهامبتون. وفي عام 1960، قاد سيارة فولبيني فورمولا جونيور ذات المحرك الأمامي، ثم انتقل إلى سيارة فيراري 500 TRC موديل 1957 لعدة سباقات خلال بداية موسم 1961، قبل أن يعتزل في يوليو من ذلك العام ليتفرغ لأعمال العائلة.

عاد أكين إلى سباقات السيارات عام 1973، بعد أن لبّى دعوة صديقه سام بوزي لقيادة سيارته المرسيدس-بنز 300SL لبضع لفات في فعالية نادي السيارات الرياضية الكلاسيكية الأمريكية التي أقيمت في الرابع من يوليو عام 1973 في حلبة لايم روك بارك . وفي غضون شهر، عاد إلى السباقات بجدية، حيث قاد سيارة لوتس 11 في سباقات السيارات الكلاسيكية حتى انتقل إلى سيارة كوبر-موناكو موديل 1959 التي أصبحت سيارته المفضلة في عام 1975.

في عام ١٩٧٨، اشترى أكين سيارة بورش RSR كاريرا ظنًا منه أن المشاركة في سباق سيبرينغ ١٢ ساعة ستكون ممتعة . خاض أكين ما يُعتبر تجربة قيادة في دايتونا قبل سباق سيبرينغ، ثم واصل مسيرته في السباقات لموسم كامل تضمن المشاركة في سباق لومان بسيارة بورش ٩٣٥ توربو. بعد عودته بقوة إلى مقعد القيادة، حقق أكين سلسلة من الإنجازات الرائعة، أبرزها فوزه بسباق واتكينز غلين لمدة ٦ ساعات، وانتصاره في سباق سيبرينغ ١٢ ساعة عامي ١٩٧٩ و١٩٨٦ ، وحصوله على المركز الثاني مرتين في سباق دايتونا ٢٤ ساعة عامي ١٩٨١ و١٩٨٢ ، ومشاركته ست مرات في سباق لومان ، بما في ذلك حصوله على المركز الرابع عام ١٩٨٤. فاز أكين ببطولة IMSA Camel GT عام ١٩٨٦، وحقق أربعة مراكز ضمن العشرة الأوائل في ترتيب نقاط بطولة IMSA للتحمل. كما كان عضوًا ورئيسًا سابقًا لنادي سائقي سباقات الطرق المرموق .

اعتزل أكين سباقات السيارات الاحترافية عام ١٩٩١، لكنه ظلّ نشطًا في هذا المجال. عاد إلى سباقات سياراته الكلاسيكية والتاريخية المحبوبة، وشارك في سلسلة سباقات فاست ماسترز ، وكتب مقالات لمجلة رود آند تراك ، وقدّم تعليقًا رياضيًا على قنوات سبيدفيجن ، وتي بي إس، وإي إس بي إن التلفزيونية. بعد تقاعده من شركة هدسون واير عام ١٩٩٥، كرّس أكين وقته لإدارة شركة بوب أكين موتورسبورتس (التي تُعرف الآن باسم هدسون هيستوريكس، مؤرشفة بتاريخ ٢٠٠٩-٠٥-٠٤ على موقع واي باك ماشين )، والمتخصصة في ترميم وتجهيز سيارات السباق التاريخية للسباقات.

في 25 أبريل/نيسان 2002، تعرض أكين لإصابات بالغة في حادث تصادم عنيف أثناء اختباره سيارة نيسان جي تي بي زد إكس-توربو موديل 1988 القوية (بقوة تزيد عن 900 حصان، ومحرك V-6 ثنائي التوربو) ضمن تحدي والتر ميتي للسيارات الكلاسيكية في حلبة رود أتلانتا . شملت إصاباته كسراً في الرقبة والساق اليسرى والكتف الأيسر والذراع الأيمن، بالإضافة إلى حروق من الدرجة الثالثة غطت 15% من جسده. نُقل جواً إلى مستشفى غرادي التذكاري بعد الحادث. وبعد مشاركته لفترة وجيزة في السباق، توفي الرجل البالغ من العمر 66 عاماً في 29 أبريل/نيسان 2002 نتيجة مضاعفات إصاباته.

تخليداً لذكرى أكين، أنشأ نادي سائقي سباقات الطرق (RRDC) جائزة بوب أكين التذكارية لرياضة السيارات عام ٢٠٠٣. تتألف لجنة الاختيار من برايان ريدمان وجودي ستروبوس وابن بوب، بوبي أكين. الكأس الدائمة، من تصميم ستوبن غلاس في كورنينغ، نيويورك، منقوش عليها اسم وسنة منح الجائزة لكل فائز، وهي معروضة في مركز أبحاث سباقات السيارات الدولي في واتكينز غلين، نيويورك. تُمنح نسخ طبق الأصل من الكأس لكل فائز.

قال بوبي رحال، رئيس نادي سائقي سباقات الطرق (RRDC) : "جائزة أكين تُمنح للسرعة والأناقة، وهو وصفٌ دقيقٌ لبوب أكين . ليس كل أعضاء النادي سائقين محترفين، لكن جميعهم يعشقون سباقات السيارات ويتمتعون بأخلاقٍ رفيعة، وهذا ما ينطبق تمامًا على بوب". يُقدّم نادي سائقي سباقات الطرق جائزة بوب أكين التذكارية لرياضة السيارات سنويًا لسائق السباقات الذي يُجسّد الصفات التي اشتهر بها بوب واحترمه الجميع.

• شغف برياضة السيارات والسيارات
• تاريخ حافل بالسباقات الناجحة للهواة و/أو سباقات السيارات الكلاسيكية
• مستوى عالٍ من الروح الرياضية واللعب النظيف
• حضور فصيح ومهذب
• ذكاء حاد وحس فكاهة مشاغب
• مجموعة واسعة من الاهتمامات واهتمام دقيق بالتفاصيل
• سجل حافل بالإسهامات في رياضة السيارات والمجتمع
• إخلاص للعائلة والأصدقاء