حقل الحدود

كان الملعب موطنًا لفريق واشنطن سيناتورز التابع للرابطة الأمريكية عام 1891، ثم للرابطة الوطنية من عام 1892 إلى عام 1899 بعد أن ضمت الرابطة الوطنية الرابطة الأمريكية. ^{[ 2 ]} تقلصت الرابطة الوطنية بعد موسم 1899، وانحل فريق سيناتورز. ومن عام 1891 إلى عام 1893، استضاف الملعب أيضًا مباريات فريق جورج تاون لكرة القدم .

كان الملعب أيضًا موطنًا لفريق واشنطن سيناتورز التابع للدوري الأمريكي (المعروف أيضًا باسم ناشيونالز) من عام 1904 إلى عام 1910. عندما أعلن الدوري الأمريكي نفسه دوريًا رئيسيًا في عام 1901 وبدأ في استقطاب المواهب من قوائم الدوري الوطني، قرر الدوري الوطني الاحتفاظ بعقد إيجاره لملعب باوندري فيلد. أجبر هذا الأمر فريق سيناتورز، الذي أعيد تشكيله في الدوري الأمريكي، على البحث عن ملعب بديل، ^{[ 2 ]} واستقروا على ملعب في شمال شرق واشنطن العاصمة يحمل اسمًا عاديًا هو أمريكان ليغ بارك .

بعد إبرام السلام بين الدوريين عام ١٩٠٣، انتقل فريق السيناتورز إلى موقع ملعب باوندري القديم، والذي عُرف لاحقًا باسم ملعب الدوري الأمريكي. (يستخدم المؤرخون مصطلحي "ملعب الدوري الأمريكي الأول" و"ملعب الدوري الأمريكي الثاني" للتمييز بينهما). ^{[ ٢ ]} قام النادي بتفكيك المدرج الخشبي في ملعب الدوري الأمريكي الأول ونقل الأخشاب بضعة أميال شمال غربًا على شارع فلوريدا، لتركيبها كمدرج في الملعب الجديد. في البداية، كان تصميم الملعب بحيث تشير قاعدة البداية إلى القاعدة الثانية باتجاه الشرق، على غرار الملعب السابق.

عندما تم تغيير اسم فريق السيناتورز إلى فريق ناشيونالز، أُطلق على الملعب أيضًا اسم الحديقة الوطنية أو أحيانًا حديقة ناشيونالز. لعب فريق السيناتورز/ناشيونالز هناك حتى موسم 1910. في عام 1909، بدأت مباراة البيسبول السنوية للكونغرس ، وأُقيمت في هذا الملعب وفي الملعب الذي خلفه لعدة عقود تالية.

في الرابع عشر من أبريل عام ١٩١٠، وُلدت إحدى أعظم تقاليد لعبة البيسبول في الحديقة الوطنية عندما ألقى الرئيس ويليام هوارد تافت الكرة الافتتاحية الاحتفالية . جمعت المباراة بين فريق واشنطن سيناتورز وفريق فيلادلفيا أثليتكس ، وفاز السيناتورز بنتيجة ٣-٠. ^{[ ٣ ]} كانت الفكرة من ابتكار مدير فريق السيناتورز، جيمي ماك أليير، وتم اختيار اللاعب غابي ستريت لالتقاط الكرة بدلاً من الرامي النجم والتر جونسون بعد أن رفض الأخير العرض. ومع ذلك، في اللحظة الأخيرة، ألقى الرئيس تافت الكرة إلى والتر جونسون. ^{[ ٤ ]}

مباراة بيسبول ضمن الدوري الأمريكي بين فريق واشنطن ناشونالز وفريق فيلادلفيا أثليتكس في ملعب باوندري في مايو 1905.

في السابع عشر من مارس عام ١٩١١، دُمّرت المدرجات الخشبية جراء حريق اندلع حوالي الساعة الحادية عشرة والنصف صباحًا، وانتشر بسرعة بفعل رياح جنوبية غربية، مُهددًا بتدمير مستودع الأخشاب المجاور المملوك للأخوين إيزينجر في شارعَي السابع وغرب شمال غرب المدينة. تم اكتشاف الحريق عندما لاحظ ضابط شرطة الدراجات، تي إف سويني من الدائرة الثامنة، وجيمس بي أوديا، مدير الحديقة، ورجل آخر، تصاعد دخان خفيف من أسفل المدرجات أثناء وقوفهم عند المدخل الرئيسي. هرع ضابط الشرطة إلى كشك الهاتف التابع للشرطة الواقع عند تقاطع شارع السابع وشارع فلوريدا شمال غرب المدينة. استجابت فرقة الإطفاء رقم ٧ للنداء، بينما حاول المدير إخماد الحريق بيده، مما أدى إلى إصابته بحروق في معصمه. عند وصولهم، تبيّن أن الحريق خارج عن سيطرة سيارة إطفاء واحدة، فتم استدعاء تعزيزات من كشك شرطة محلي آخر. ^{[ ٥ ]}

وصل نائب رئيس قسم الإطفاء، جي جي سوليفان، إلى موقع الحادث بسيارة رئيس القسم. كان مستودع الأخشاب المجاور قد تعرض لأضرار جسيمة في حريقين سابقين، كان آخرها قبل أربع سنوات فقط، وألحق أضرارًا بالنادي والمدرج. وبناءً على هذه الحقائق وارتفاع ألسنة اللهب، تم إعلان حالة طوارئ عامة. تم مدّ خطين من خراطيم المياه عبر المدخل الرئيسي، لكن الحريق انتشر في الاتجاه المعاكس، ملتفًا حول الجانب الشمالي من المدرج. وصل الحريق إلى مدرجات الملعب الخارجي، وبعد ذلك بوقت قصير، إلى المخازن القديمة في مستشفى فريدمان والتي كان يستخدمها مستودع الأخشاب، متسببًا في أضرار بقيمة 25,000 دولار. ركزت إدارة الإطفاء على إنقاذ المدرجات المكشوفة في الملعب الجنوبي والجزء الرئيسي من مستودع الأخشاب عن طريق إبقاء أكوام الأخشاب رطبة. ^{[ 5 ]}

كان رئيس قسم الإطفاء، فرانك ج. واغنر، في رحلة عمل إلى مدينة نيويورك. وبينما كان في طريقه عائدًا إلى واشنطن العاصمة، اندلع الحريق. صادف مرور قطاره عبر ساحات إيكينغتون، على بُعد بضعة مبانٍ فقط من موقع الحريق، فتمكن من رؤية الدخان واللهب. استقل سيارة من محطة واشنطن يونيون ليصل في الوقت المناسب لتولي زمام الأمور بعد أن أعلن نائبه السيطرة على الحريق. اجتذب الحريق حشودًا غفيرة، مما أدى إلى إغلاق الشوارع 7 وU و9 شمال غرب المدينة أمام حركة المرور. استدعت الحاجة إلى تعزيزات من جميع مراكز الشرطة تقريبًا للسيطرة على الحشود. ^{[ 5 ]}

تضرر ملعب البيسبول بأضرار بلغت قيمتها 18 ألف دولار أمريكي جراء حريق استمر نصف ساعة. وقد نجا النادي الواقع في الركن الشمالي الشرقي وجزء من المدرجات المكشوفة في الجهة اليسرى من الملعب. وعُقد اجتماع لمجلس إدارة النادي بعد ظهر ذلك اليوم لمناقشة مستقبل الملعب. وتم النظر في خيار بدء الموسم على أرض ملعب دوري الاتحاد القديم، أو استضافة بوسطن أو نيويورك لسلسلة المباريات الافتتاحية على ملاعبهما. ^{[ 5 ]}

بدأت خطط توسيع الحديقة قبل أكثر من عام من الحريق. تم شراء موقع يقع عند تقاطع شارع فلوريدا وشارع 7 شمال غرب المدينة لبناء منشأة مماثلة لحديقة شيب في فيلادلفيا أو ملعب فوربس في بيتسبرغ . ومع ذلك، تقرر تأجيل هذا المشروع حتى نهاية الموسم. ^{[ 5 ]}

أُعيد بناء الهيكل من الفولاذ والخرسانة ليصبح ملعب البيسبول الذي عُرف لاحقًا باسم ملعب غريفيث . ^{[ 2 ]} بعد أربعة أسابيع بالضبط من حريق واشنطن، دُمر ملعب بولو غراوندز في نيويورك أيضًا جراء حريق وأُعيد بناؤه من الفولاذ والخرسانة، مما عجّل بنهاية عصر ملاعب البيسبول الخشبية في دوري البيسبول الرئيسي.