براندون باك

في موسمه الثاني فقط كرامي، تم استدعاء باك في 16 يوليو 2002 من فريق أورلاندو رايز (الدرجة الثانية) ولعب تسع مباريات مع فريق ديفل رايز. سجل معدل 6.92 نقطة مكتسبة، حيث سمح بتسجيل 10 أشواط في 13 شوطًا، إلا أن 7 من هذه الأشواط جاءت في مباراة واحدة - المباراة الأولى من مباراتين متتاليتين في 23 يوليو على ملعب فينواي بارك ، وهي المباراة التي خسرها فريق رايز بنتيجة 22-4، والتي سمح فيها باك بتسجيل ضربتين منزليتين لنومار غارسيبارا في شوط واحد.

بدأ باك الموسم في دوريات الدرجة الثانية، لكن تم استدعاؤه في 16 مايو عندما تم إرسال جون روكر إلى الفريق الأول. حقق فوزه الأول في الدوري الرئيسي في 1 أغسطس في كانساس سيتي بأربع أشواط نظيفة كبديل . خاض سلسلة من 9 مباريات من 22 يوليو إلى 21 أغسطس، حيث حقق معدل رمي 1.42 على مدار 19 شوطًا، مما خفض معدل رميه من 6.06 إلى أدنى مستوى له في الموسم وهو 3.60.

في عام ٢٠٠٤، تنقل باك بين دوري الدرجة الثالثة ودوري الدرجة الأولى، حيث كان يلعب كرامي احتياطي عندما كان مع فريق أستروس. في ٢١ أغسطس، تم استدعاء باك لأول مباراة له كأساسي في دوري الدرجة الأولى، حيث نجح في الحد من ضربات فريق شيكاغو كابز إلى أربع ضربات فقط دون أي نقطة خلال سبعة أشواط. بعد تلك المباراة، أصبح باك عضوًا أساسيًا في تشكيلة أستروس الأساسية، محققًا أربعة انتصارات مقابل هزيمتين خلال الشهرين الأخيرين من الموسم.

قبل مباراتهم الأخيرة في الموسم العادي ضد فريق كولورادو روكيز في الثالث من أكتوبر، كان فريق هيوستن أستروس بحاجة للفوز لضمان التأهل للأدوار الإقصائية. ورغم أن روجر كليمنز كان من المقرر أن يبدأ المباراة كرامي أساسي، إلا أنه أُصيب بفيروس معوي ، مما اضطر المدرب فيل غارنر إلى إشراك باك كرامي أساسي صباح يوم المباراة. وقدّم باك أداءً جيدًا رغم قصر مدة الإشعار، حيث لم يسمح إلا بتسجيل نقطتين فقط خلال خمس جولات، ليقود الأستروس للفوز على الروكيز بنتيجة 5-3، والتغلب على سان فرانسيسكو جاينتس ليحجز الفريق مقعده في الأدوار الإقصائية لأول مرة منذ عام 2001 .

واصل نجم باك تألقه خلال تصفيات عام 2004. فبعد فوزه في المباراة الثالثة من سلسلة دوري الدرجة الأولى الوطني ضد أتلانتا بريفز ، لفت باك الأنظار على المستوى الوطني بأدائه المذهل في المباراة الخامسة من سلسلة بطولة دوري الدرجة الأولى الوطني ضد سانت لويس كاردينالز ، حيث لعب ثمانية أشواط كاملة ولم يسمح إلا بضربة واحدة. وفي مواجهة مباشرة مع وودي ويليامز ، لاعب الكاردينالز الأساسي والمنحدر من هيوستن ، حافظ باك على سجله المثالي حتى الشوط الخامس، ثم على سجله الخالي من الضربات حتى الشوط السادس، ولم يسمح إلا بضربة واحدة ضعيفة للاعب القاعدة الثانية في سانت لويس، توني ووماك . مهّد أداء باك المميز الطريق أمام جيف كينت لتسجيل ضربة هوم رن حاسمة في الشوط التاسع، مانحًا أستروس التقدم 3-2 في السلسلة قبل عودتهم إلى سانت لويس، إلا أن أستروس خسروا المباراتين التاليتين والسلسلة بأكملها.

بدأ باك موسم 2005 ضمن التشكيلة الأساسية لفريق أستروس، محققًا 10 انتصارات مقابل 8 هزائم بمعدل 4.76 نقطة مكتسبة في أول موسم كامل له كلاعب أساسي. وقدّم باك أداءً مميزًا في ثاني مشاركة متتالية لأستروس في الأدوار الإقصائية، بما في ذلك مباراة رائعة في المباراة الرابعة من سلسلة بطولة العالم 2005 ، حيث حقق خمس ضربات ناجحة وسبع ضربات إخراج .

في موسم 2006 ، كان باك رابع لاعب أساسي في فريق أستروس. لكن بعد مباراتين فقط، أُدرج اسمه في قائمة المصابين لمدة ثلاثة أشهر. عاد في أواخر يوليو، لكن في 19 أغسطس، تعرض لالتواء في أحد أربطة مرفقه الأيمن، فأُدرج اسمه مجددًا في قائمة المصابين. استدعت هذه الإصابة إجراء جراحة تومي جون ، والتي أُجريت بنجاح في 7 سبتمبر 2006.

على الرغم من أن فترة تعافي باك كانت مقررة بين 12 و 18 شهرًا، إلا أنه خضع لإعادة تأهيل مكثفة وعاد إلى الملاعب في 4 سبتمبر. وفي عودته، استقبل 4 أشواط (3 منها مكتسبة) في 5.2 أشواط، وتلقى الخسارة ، لكنه فاز في آخر 4 مباريات بدأها في الموسم بمعدل 3.77.

خلال موسم 2008 ، كان باك يتمتع بصحة جيدة تمامًا وشارك في 31 مباراة أساسية مع فريق أستروس، على الرغم من أن الموسم كان مخيبًا للآمال بالنسبة له، حيث حقق 9 انتصارات مقابل 14 خسارة بمعدل 6.05 نقطة مكتسبة. تصدر باك قائمة لاعبي الدوري الرئيسي في عدد الضربات المنزلية المسموح بها (36 ضربة)، وفي معدل الضربات المنزلية لكل 9 أشواط (1.9)، وفي معدل الضربات المنزلية لكل ظهور له في القاعدة (4.8%)، وفي أعلى نسبة ضربات قوية ضده (0.544) وأعلى معدل OPS ضده (0.920).

في 5 أكتوبر/تشرين الأول 2008، أُلقي القبض على باك، مع تسعة آخرين، بعد تورطهم في شجار خلال حفل زفاف. ^{[ 2 ]} وُجهت إليه تهمة عرقلة عمل ضابط شرطة ومقاومة الاعتقال، ^{[ 2 ]} لكن هيئة محلفين كبرى رفضت توجيه الاتهام إليه. ^{[ 3 ]} في 18 أكتوبر/تشرين الأول 2008، أفادت التقارير أن محامي باك قدّم شكوى إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي ، مدعيًا أن الحقوق المدنية لباك والمواطنين الآخرين الذين أُلقي القبض عليهم قد انتُهكت من قبل الضباط. ^{[ 4 ]} في عام 2014، في دعوى قضائية اتحادية رفعها هو وآخرون ممن أُصيبوا في حفل الزفاف ضد عدد من ضباط شرطة غالفستون، تكساس ، أدلى باك بشهادته بأنه سمع صرخة تشير إلى كول أوبال، شقيق العروس.

قال باك إنه ركض نحو مصدر الصوت، فوجد أوبال ملقىً على الأرض ووجهه ملقىً على الأرض، محاطاً بالشرطة، ووجهه ملطخ بالدماء، وأسلاك مسدس الصعق الكهربائي مغروسة في ظهره. نُقل أوبال جواً بواسطة مروحية إلى مستشفى في هيوستن.

قال باك إن الضابط نيكولاس ماكديرموت "صرخ قائلاً: تراجع للخلف اللعين". وأضاف باك أنه لم يستطع التراجع أكثر من ذلك، فقال للضابط: "اهدأ، لا يمكننا التراجع. لديك مساحة كافية". وتابع قائلاً إنه عند تلك اللحظة هاجمه عدة ضباط، وضربوه وهو يسقط على الأرض، واستمروا في ضربه حتى سال الدم من وجهه. وقال إن أحدهم ركله في وجهه.

عندما سقط، اصطدم كتفه بحافة خرسانية تفصل الرصيف عن الحديقة. وقال إن رجال الشرطة استمروا في ضربه وهو ملقى على الأرض. وأضاف: "ارتطمت بالأرض بقوة، ثم انقضوا عليّ". ويؤكد باك أن هذه اللحظة هي التي أصيب فيها كتفه إصابة بالغة أنهت مسيرته الرياضية. ^{[ 5 ]}

تمّ الاستغناء عن خدمات باك في 26 يونيو 2009. بلغ معدل أداء باك مع فريق أستروس أكثر من 10 في عام 2009، حيث شارك في 7 مباريات كبديل ومباراة واحدة كلاعب أساسي. حلّ اللاعب الشاب فيليبي باولينو محله في قائمة الفريق أثناء تعافيه من إصابة. وفي 29 يونيو 2009، استغنى فريق أستروس عن خدمات باك.