برايان توبين

بعد انتخابات عام 1993 التي استعاد فيها الليبراليون السلطة من المحافظين التقدميين بعد ما يقرب من عقد من الزمان في المعارضة، تم تعيين توبين وزيراً لمصايد الأسماك والمحيطات .

في الوزارة، تميّز توبين عن زملائه بخطاباته البليغة وحماسته الشبابية. طوال عام 1994، شنّ حملة شرسة ضد الصيد الجائر الأجنبي في المياه الواقعة على طرفي مضيق غراند بانكس ، خارج المنطقة الاقتصادية الخالصة لكندا التي تبلغ 200 ميل بحري (370  كم) . وقد لفت هذا الموقف الجديد والحازم انتباه الشعب الكندي، وهو موقف لم يتخذه أي وزير اتحادي - سواء من الحزب الليبرالي أو المحافظ - منذ إعلان المنطقة الاقتصادية الخالصة عام 1977.

يشير النقاد إلى أن توبين كان على الأرجح يفعل ذلك للحفاظ على حياته السياسية في مقاطعته. في ذلك الوقت، كانت نيوفاوندلاند ولابرادور تعاني من ارتفاع حاد في معدلات البطالة واضطرابات اجتماعية بسبب الوضع المالي، الذي اعتقد كثيرون أنه ناجم عن سوء إدارة الحكومة الفيدرالية للصيد الجائر، سواءً المحلي أو الأجنبي. وقد أدى ذلك إلى "وقف صيد سمك القد الشمالي" عام 1992. في أبريل 1995، تورطت وزارة توبين في حرب سمك التوربوت (المعروفة في إسبانيا باسم حرب فليتان). وقد تلقى دعمًا كاملًا من المملكة المتحدة وأيرلندا في هذه الحرب. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، عقد توبين مؤتمرًا صحفيًا دوليًا من على متن بارجة في نهر إيست ريفر أمام مقر الأمم المتحدة ، وعرض بشكل مثير شبكة صيد غير قانونية بموجب القانون الكندي، يُزعم أنها قُطعت من سفينة صيد إسبانية أُلقي القبض عليها خارج المنطقة الاقتصادية الخالصة لكندا، في المياه الدولية. كانت الشبكة يزيد ارتفاعها عن 16 طابقًا، وقد عُلقت من رافعة، مما أثار ضجة إعلامية كبيرة. ^{[ 3 ]} اتهم البحارة الموقوفون توبين بتدبير مؤامرة إعلامية بسوء نية لصرف الانتباه عن المشاكل الاقتصادية ومشاكل الصورة العامة التي كانت تواجهها كندا. ^{[ 4 ]}

ساعد توبين في تنظيم مسيرة مؤيدة لكندا في مونتريال قبل استفتاء كيبيك في أكتوبر 1995 ، حيث نقل بالحافلات آلاف الطلاب الجامعيين وغيرهم من سكان كندا الناطقة بالإنجليزية. ونظرًا لدوره كوزير للثروة السمكية وفي الاستفتاء، لُقّب بـ"كابتن كندا".

في عام ١٩٩٦، استقال توبين من العمل السياسي الفيدرالي ليخلف كلايد ويلز في زعامة الحزب الليبرالي الحاكم في نيوفاوندلاند ومنصب رئيس الوزراء. وفاز الحزب الليبرالي بأغلبية ساحقة في وقت لاحق من ذلك العام. وخلال فترة رئاسته للوزراء، خاض توبين مفاوضات شاقة مع شركات من خارج المقاطعة تسعى لتصدير مواردها لتكريرها وصهرها في أماكن أخرى. وأصرّ على عدم استخراج هذه الموارد ما لم يحصل سكان نيوفاوندلاند على فوائد اقتصادية من الصناعات التحويلية والخدمات الخدمية. واتُخذ موقف مماثل متشدد في مساعي تطوير نهر تشرشل السفلي ، مع الأخذ في الاعتبار العقد الذي تفاوض عليه سلفه جوي سمولوود . وفاز حزبه الليبرالي بإعادة انتخابه عام ١٩٩٩. ^{[ ٥ ]}

وخلال هذه الفترة التي سبقت الألفية، قامت نيوفاوندلاند بحملة تسويقية سياحية مكثفة ركزت على مناسبات مهمة مثل الذكرى الخمسمائة لرحلة جون كابوت الاستكشافية (1997)، وكذلك الذكرى الألف لوصول الفايكنج ، مثل ليف إريكسون ، إلى شواطئ المقاطعة (2000).

في أكتوبر/تشرين الأول 2000، استقال توبين فجأةً لينضم إلى الحكومة الفيدرالية ويترشح لإعادة انتخابه في مجلس العموم في انتخابات مبكرة دعت إليها الحاكمة العامة أدريان كلاركسون بناءً على نصيحة رئيس الوزراء جان كريتيان. ^{[ 6 ]} نصح كريتيان بتعيين صديقه وزيرًا للصناعة قبل الانتخابات، خلفًا لجون مانلي ، وانتُخب توبين بسهولة في دائرة بونافيستا-ترينيتي-كونسيبشن . ^{[ 7 ]} أثار رحيله عن رئاسة الوزراء تكهنات بين سكان نيوفاوندلاند والكنديين حول طموحاته لقيادة الحزب الليبرالي الفيدرالي بعد ما كان يُفترض أن تكون ولاية كريتيان الأخيرة كرئيس للوزراء. كان من شأن منصب توبين في وزارة الصناعة أن يُتيح له بناء علاقة مع قادة الأعمال في البلاد الذين سيمولون في نهاية المطاف أي حملة قيادية محتملة. في يناير/كانون الثاني 2002، استقال توبين فجأةً من كلٍّ من منصبه الوزاري ومقعده في البرلمان. ^{[ 2 ]} فسر المراقبون أن رحيله عن السياسة الفيدرالية كان بسبب إحباطه من سيطرة وزير المالية آنذاك ، بول مارتن ، على القيادة المستقبلية للحزب الليبرالي، وربما لأن كريتيان قد رقى مانلي إلى منصب نائب رئيس الوزراء.