المبنى 800 - قاعة أوستن

صمّم جورج ب. فورد وفريدريك لو أولمستيد الابن المخطط العام لمبنى ماكسويل لصالح فيلق التموين التابع للجيش. استخدم فورد، وهو مهندس معماري ومخطط مدن مُدرّب ، عمل مستشارًا للجيش في عشرينيات القرن الماضي في جميع مشاريع بناء القواعد العسكرية، وكان له حق الموافقة النهائية على جميع خطط تطوير القاعدة بين عامي 1926 و1930، نهجًا يجمع الوظائف المتشابهة معًا. وقد وفّرت هذه التقنية مساحة مفتوحة واسعة ومنحت كل مجموعة مظهرًا مميزًا. تمت الموافقة على خطط البناء من قِبل رئيس سلاح الجو اللواء جيمس فيشيت والنائب هيل لبناء مدرسة تبلغ مساحتها حوالي 29,500 قدم مربع (2,741 مترًا ^مربعًا ) مُشيّدة من البلاط المجوّف والجص، مع سقف وجدران من البلاط مطلية بالجص الأبيض. وكان من المتوقع أن يبدأ تشغيل المبنى في يوليو 1931. 

في الخامس عشر من سبتمبر عام ١٩٣٠، وضع عضو الكونغرس هيل حجر الأساس للمشروع. إلا أن الأمطار الغزيرة أجبرت على إلغاء الاحتفالات الخارجية التي كانت مقررة لتدشين المشروع. وعلى عجل، نقل عضو الكونغرس هيل، برفقة شخصيات وطنية ومحلية بارزة وقائد الموقع الرائد ويفر، مراسم الاحتفال إلى نادي ضباط ماكسويل فيلد. وأعلن عضو الكونغرس هيل، المتحدث الرئيسي، خلال الحفل أن المشروع سيُنجز في غضون ٣٠٠ يوم بتكلفة تقريبية قدرها ١١٩,٢٧٣ دولارًا. كما أعلن هيل عن توفر مبلغ ١,٩٠٣,٤٠٠ دولار لبرنامج المدرسة التكتيكية، سيُخصص منها ١,٧٠٣,٤٠٠ دولار للمباني، بينما سيُستخدم المبلغ المتبقي وقدره ٢٠٠,٠٠٠ دولار لتخصيص أراضٍ إضافية. وأضاف هيل أنه يتوقع توفير مبلغ إضافي قدره ٣٧٥,٠٠٠ دولار للمباني، على أن يُضاف مبلغ ١,٣٠٠,٢٠٠ دولار أخرى بعد ذلك بوقت قصير.

يُنسب الفضل إلى ألجيرنون بلير في تصميم المشروع المعماري، بينما تولى إيه سي سامفورد المقاولات. وقد أُثيرت شكاوى بشأن استخدام العمالة الوافدة؛ ففي 4 أبريل 1931، صرّح الكابتن إم إيه مكفادين، المسؤول عن أعمال البناء، في اجتماع لنادي الروتاري المحلي ، بأن 90% من العمالة المستخدمة في المشروع كانت من السكان المحليين. وكان من الطبيعي أن يحرص سكان منطقة مونتغمري على حماية جميع فرص العمل خلال تلك الفترة؛ إذ تجاوزت رواتب العمال في قاعدة ماكسويل الجوية 2000 دولار يوميًا.

بحلول 28 أغسطس 1931، بدأ أربعة وستون ضابطًا برفقة زوجاتهم وأفراد أسرهم بالتوافد إلى ميدان ماكسويل استعدادًا للافتتاح الكبير للمدرسة. بُنيت المدرسة على طراز إحياء عصر النهضة ، حيث استُوحيت عناصر هذا الطراز من قصور التجار والمباني العامة الإيطالية في القرن الخامس عشر. وقد أضفى سقف المدرسة الهرمي وزواياها الحجرية ومدخلها الكلاسيكي إحساسًا بالفخامة والأناقة.

في الرابع من سبتمبر عام ١٩٣١، تم تدشين مبنى المدرسة (المبنى رقم ٨٠٠) رسميًا تكريمًا للملازم أول تشارلز ب. أوستن. كان أوستن مُدرّسًا في مدرسة سلاح الجو التكتيكية عندما كانت المدرسة في قاعدة لانغلي الجوية. وُلد الملازم أوستن في فيرميليون غروف، إلينوي ، في السابع من يناير عام ١٨٩١. تخرج أوستن من جامعة ديباو عام ١٩١٣، وكان متفوقًا دراسيًا لدرجة أنه اختير لعضوية جمعية فاي بيتا كابا . في الحادي عشر من أكتوبر عام ١٩١٧، التحق أوستن كطالب طيران، ودرس في مدرسة الطيران الأرضية بجامعة إلينوي . تلقى تدريبه على الطيران في ريتش وإلينغتون فيلدز في هيوستن، تكساس . في 30 مارس 1918، حصل أوستن على رتبته في قسم الطيران التابع لفيلق ضباط الإشارة الاحتياطيين ، ورُقّي إلى رتبة ملازم أول في الجيش النظامي في 1 يوليو 1920. خدم أوستن في إنجلترا ، وقاعدة ميتشل الجوية في نيويورك ، وقاعدة فرانس الجوية ، ومنطقة قناة بنما ، وقاعدة لانغلي الجوية . خدم الملازم أول أوستن بامتياز في قاعدة لانغلي الجوية كمدرّب في مدرسة سلاح الجو التكتيكية، وحصل على رسالة تقدير لجهوده. في 27 يوليو 1928، توفي الملازم أوستن إثر مرض وعملية جراحية لاحقة. كان الرائد جون ف. كاري ، قائد مدرسة سلاح الجو التكتيكية، يعتقد أن جميع المنتسبين للمدرسة سيستفيدون من المثال الذي ضربه أوستن.

في 16 يوليو 1933، حصل عضو الكونغرس ليستر هيل على موافقة وزارة الحرب على مبلغ 1,650,075 دولارًا للإنفاق الفوري في قاعدة ماكسويل الجوية. وقد برر هيل طلبه بزيادة عدد الطلاب المسجلين في مدرسة سلاح الجو التكتيكية والحاجة الماسة لفرص عمل لسكان مونتغمري المحليين. في بداية أكتوبر 1933، فُتح باب تقديم العطاءات لأربعة مشاريع بناء كان من المقرر أن تبدأ فورًا (وظّفت أعمال البناء في قاعدة ماكسويل الجوية خلال الفترة 1933-1934 ما يزيد عن 500 عامل في المتوسط). وكان عقد إضافة مبنى إلى قاعة أوستن آخر العقود التي تم البت فيها. فُتح باب تقديم العطاءات لعقد بناء قاعة أوستن في 16 يناير 1934. وفي 18 يناير، أُعلن عن فوز شركة ألجيرنون بلير من مونتغمري بالعقد. بدأ البناء في المشروع بعد انتهاء دورة مدرسة سلاح الجو التكتيكية 1933-1934 في يونيو. وقد سخّر بلير جميع أصول شركته لضمان إنجاز المشروع بحلول الخريف.

في الخامس من سبتمبر، سلمت شركة ألجيرنون بلير رسميًا مبنى أوستن هول إلى سلاح الجو الأمريكي، على الرغم من أن بعض أجزاء المبنى كانت قيد الاستخدام منذ الحادي والثلاثين من أغسطس. وقد ضاعفت الإضافة الجديدة مساحة المبنى الأصلي إلى أكثر من الضعف، لتصل إلى 60,640 قدمًا مربعًا (5,634 مترًا ^مربعًا ) . وبلغت التكلفة النهائية لأعمال الإضافة في الجهتين الجنوبية والأمامية من المبنى الأصلي 107,627 دولارًا أمريكيًا. وبفضل هذه الإضافات، لم يقتصر مبنى أوستن هول على الفصول الدراسية فحسب، بل أصبح أيضًا المقر الجديد لهيئة أركان سلاح الجو الأمريكي. وشملت الإضافات مكاتب تنفيذية، وفصولًا دراسية، وقاعات اجتماعات، بالإضافة إلى مكتبة تقع في أقصى الطرف الجنوبي من المبنى. 

في الثاني من أبريل عام ١٩٨٨، أُدرجت قاعة أوستن في السجل الوطني للأماكن التاريخية . وتعود أهمية إدراجها في السجل إلى الفترة ما بين عامي ١٩٢٥ و١٩٤٩. وتكمن الأهمية التاريخية لإدراجها في حركة جمعية ACTS، فضلاً عن تاريخها العريق حتى عام ١٩٤٩. كما يُذكر دور شركة ألجيرنون بلير وشركة سامفورد براذرز في مجال الهندسة المعمارية والهندسية، لما بذلتاه من جهود كبيرة في هذا الصدد. ^{[ ٢ ]}