كال كانينغهام

في عام 2002، تم تعيين كانينغهام في قوات الاحتياط بالجيش، في سلاح القضاء العسكري . وهو خريج دورة الضباط الأساسية، ومدرسة القوات المحمولة جواً ، ودورة الضباط المتقدمة في القضاء العسكري. ^{[ 7 ]}

في الفترة من 2007 إلى 2008، تم استدعاء كانينغهام للعمل كمحامٍ رئيسي في فيلق القوات متعددة الجنسيات في العراق. ^{[ 8 ]} وكان المحامي الرئيسي في أول محاكمة عسكرية منذ عام 1968 لمتعاقد بموجب القانون الموحد للقضاء العسكري . ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي عام 2011، تم تكليف كانينغهام بالعمل مع فرقة عمليات خاصة في أفغانستان . ^{[ 11 ]}

في نوفمبر / تشرين الثاني 2000، انتُخب كانينغهام لتمثيل الدائرة الثالثة والعشرين في مجلس شيوخ ولاية كارولاينا الشمالية ، والتي شملت أجزاءً من مقاطعات ديفيدسون وروان وإيريديل . ^{[ 12 ]} وكان آنذاك أصغر مشرّع في ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 13 ]} بعد انتخابه، طعن أحد منافسيه الخاسرين في أهلية كانينغهام للترشح ، بحجة أنه عاد إلى الدائرة متأخرًا بضعة أيام عن الموعد المحدد للإقامة فيها لمدة عام كامل، إلا أن المحاكم رفضت الطعن. ^{[ 14 ]} وامتنع كانينغهام عن الترشح لإعادة انتخابه بعد تقسيم دائرته بين ثلاث دوائر انتخابية ذات ميول جمهورية . ^{[ 8 ]}

عمل كانينغهام في شركة المحاماة والاس وغراهام من عام 2003 حتى عام 2004، عندما انضم إلى كيلباتريك تاونسند . ^{[ 8 ] [ 6 ]}

يشغل كانينغهام منذ عام 2003 منصب عضو معين من قبل الحاكم في مجلس أمناء كلية مقاطعة ديفيدسون المجتمعية . ^{[ 15 ]} كما شغل منصب عضو معين من قبل الحاكم في لجنة المصارف بولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 16 ]} وهو نائب رئيس سابق للجنة مكافحة الجريمة التابعة للحاكم. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في عام ٢٠١٣، انضم كانينغهام إلى شركة الخدمات البيئية "ويست زيرو" كنائب رئيس للشؤون الحكومية والمستشار العام. تدعم "ويست زيرو" أنظمة الحد من النفايات القائمة على الدفع حسب الكمية، والتي ناقشت البلديات في ولاية كارولاينا الشمالية وغيرها تطبيقها. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]} غادر كانينغهام "ويست زيرو" في مارس ٢٠٢٠، بعد فترة وجيزة من فوزه بترشيح الحزب الديمقراطي، لكنه لا يزال يعمل مع الشركة كمقاول مستقل. ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ]}

في عام ٢٠١٠، ترشح كانينغهام لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي كان يشغله ريتشارد بور . ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ] [ ٢٥ ]} وقد أيد القائد الأعلى المتقاعد لقوات حلف شمال الأطلسي، الجنرال ويسلي كلارك، كانينغهام، قائلاً إنه سيكون "أول محارب قديم شارك في حربي العراق وأفغانستان يخدم في مجلس الشيوخ الأمريكي"، كما فعلت أكبر منظمة للمعلمين في الولاية، وهي جمعية معلمي ولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ]} حلّ كانينغهام ثانياً في الانتخابات التمهيدية، ولكن نظراً لعدم حصول أي مرشح على ٤٠٪ من الأصوات، فقد تأهل لجولة إعادة مع الفائزة بالمركز الأول، وزيرة خارجية ولاية كارولاينا الشمالية، إيلين مارشال ، التي فازت في النهاية بترشيح الحزب بحصولها على ٦٠٪ من الأصوات. ^{[ ٢٨ ]}

أعلن كانينغهام في البداية ترشحه لمنصب نائب حاكم ولاية كارولاينا الشمالية ، ^{[ 29 ] [ 30 ]} لكنه انسحب في يونيو 2019 للترشح لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي يشغله توم تيليس . ^{[ 31 ]} خلال الانتخابات التمهيدية، أنفقت لجنة عمل سياسي (سوبر باك) متحالفة مع الحزب الجمهوري 3 ملايين دولار على إعلانات تهاجم كانينغهام وتدعم عضوة مجلس الشيوخ اليسارية إريكا سميث بهدف "تأجيج الانقسامات داخل الحزب الديمقراطي". ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} في 3 مارس 2020، فاز كانينغهام في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بنسبة 57% من الأصوات. ^{[ 35 ]}

أعلن كانينغهام دعمه لقانون الرعاية الصحية الميسرة ، ودعا إلى توسيع نطاق برنامج ميديكيد في ولاية كارولاينا الشمالية، بالإضافة إلى توفير خيار التأمين الصحي العام . ^{[ 36 ] [ 37 ]} كما أعرب عن معارضته لصفقة غرين نيو ديل، ودعمه للاستثمار الكبير في الوظائف الخضراء، وتحقيق صافي انبعاثات كربونية صفرية بحلول عام 2050. ^{[ 32 ]}

في يوليو/تموز 2020، ادعى الجمهوري توم تيليس، شاغل المنصب آنذاك ، أن كانينغهام التزم الصمت حيال قضية خفض ميزانية الشرطة ، قائلاً: "أفترض أن صمته بمثابة موافقة ضمنية". وكان كانينغهام قد نشر مقالاً رأياً قبل شهر يعرب فيه عن معارضته لخفض ميزانية الشرطة، داعياً بدلاً من ذلك إلى إصلاحها ، بما في ذلك سياسات "تشجع على خفض التصعيد ، وتحظر استخدام أساليب الخنق ، وتحد من أوامر التفتيش المفاجئة ، وتتناول على وجه التحديد استخدام القوة المميتة ". ^{[ 38 ] [ 39 ]}

تقدم كانينغهام بفارق ضئيل على تيليس في استطلاعات الرأي طوال معظم الحملة الانتخابية. ^{[ 40 ]}

في الثالث من أكتوبر، كتبت صحيفة نيويورك تايمز أن السباق الانتخابي قد انزلق إلى "فوضى عارمة" في غضون ساعات قليلة بعد أن ثبتت إصابة تيليس بفيروس كوفيد-19، واعتراف كانينغهام بتبادل رسائل نصية ذات طابع جنسي مع امرأة ليست زوجته، مما أضر بصورته التي كانت تعتمد بشكل كبير على شخصيته وخدمته العسكرية. بعد أيام، صرّحت المرأة، أرليني غوزمان تود، بأنها أقامت علاقة جسدية بالتراضي مع كانينغهام في عام 2020. ^{[ 41 ]} وبدأ جيش الاحتياط تحقيقًا مع كانينغهام. ^{[ 42 ]} ودعا جيريمي تود، زوج المرأة التي صرّحت بعلاقتها مع كانينغهام، وهو نفسه جندي سابق في الجيش، كانينغهام إلى الانسحاب من سباق مجلس الشيوخ. ^{[ 43 ]} وعندما سُئل مرارًا وتكرارًا عما إذا كانت لديه علاقات أخرى خارج نطاق الزواج، رفض كانينغهام الإجابة. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

بعد الكشف عن الرسائل النصية وردّه عليها، التزم كانينغهام الصمت التام، وانسحب من الحملة الانتخابية باستثناء ظهور خاطف في شارلوت مع مغني الراب كومون. ^{[ 48 ]} وفي أواخر أكتوبر، تراجع تقدم كانينغهام في استطلاعات الرأي. ^{[ 49 ]}

فاز تيليس على كانينغهام بفارق ضئيل، بنسبة 48.7% مقابل 46.9%، يوم الانتخابات. ^{[ 50 ]} وفي 10 نوفمبر/تشرين الثاني 2020، أي بعد أسبوع من يوم الانتخابات، اتصل كانينغهام بتيليس ليعترف له بالهزيمة. ^{[ 51 ]}