فتيات كاليترون

كانت فتيات الكالوترون مجموعة من الشابات، معظمهن خريجات ​​مدارس ثانوية، انضممن إلى مشروع مانهاتن في مجمع الأمن القومي Y-12 في أوك ريدج، تينيسي ، بين عامي 1943 و1945. ورغم أنهن لم يكن مسموحًا لهن بمعرفة ذلك في حينه، إلا أنهن كنّ يراقبن مؤشرات وأجهزة قياس الكالوترون ، وهي مطيافات كتلة مُعدّلة لفصل نظائر اليورانيوم لتطوير أسلحة نووية استُخدمت خلال الحرب العالمية الثانية . وقد استُخدم اليورانيوم المُخصّب في صنع القنبلة الذرية " ليتل بوي " التي أُلقيت على هيروشيما في 6 أغسطس/آب 1945.

خلال الحرب العالمية الثانية ، أنشأت الولايات المتحدة مشروع مانهاتن لتطوير الأسلحة النووية . تطلّب هذا المشروع اليورانيوم-235 (U ²³⁵ )، وهو النظير الانشطاري لليورانيوم. مع ذلك، فإن الغالبية العظمى من اليورانيوم المستخرج من الأرض هو اليورانيوم-238 ، بينما لا تتجاوز نسبة اليورانيوم ^-235 0.7% . وقد طوّر العلماء عدة عمليات لفصل نظائر اليورانيوم، بما في ذلك الفصل الكهرومغناطيسي والانتشار الغازي. ^{[ 1 ]}

بُني مصنع Y-12 في أوك ريدج ، تينيسي ، ليضم 1152 كالوترون ، وهو جهاز يُستخدم لفصل النظائر. ^{[ 2 ]} كلمة "كالوترون" هي كلمة مركبة من " سايكلوترون جامعة كاليفورنيا " . ^{[ 2 ]} تعمل الكالوترونات، وهي نوع من مطياف الكتلة ، عن طريق دمج اليورانيوم مع الكلور لإنتاج رابع كلوريد اليورانيوم ، والذي يُؤيَّن بعد ذلك ويُوضع في حجرة مفرغة من الهواء مع مجال مغناطيسي . عندما تتحرك الجسيمات المشحونة عبر المجال المغناطيسي، فإنها تتحرك في مسار منحني، نصف قطره يتناسب مع كتلة الجسيمات. يختلف النظيران في الكتلة بنسبة 1% تقريبًا، وبالتالي يمكن فصلهما. ^{[ 1 ]}

كانت العملية بسيطة نسبيًا، لكنها تطلبت مراقبة مستمرة لأجهزة الكالوترون. ^{[ 2 ]} ونظرًا لنقص العمالة، لم يكن هناك عدد كافٍ من العلماء لتشغيلها جميعًا، ولأن العديد من الشباب كانوا يقاتلون في الحرب في الخارج، فقد جندت الحكومة فتيات المزارع لتشغيل أجهزة الكالوترون بدلًا منهن. ^{[ 2 ] [ 3 ]} تم اختيار النساء المحليات لأنهن كنّ متوفرات بسهولة، ومعتادات على العمل الجاد، وكان يُتوقع منهن عدم طرح أسئلة كثيرة وأن يكنّ مخلصات وخاضعات. ^{[ 4 ]}

قامت شركة تينيسي إيستمان ، التي كانت تدير موقع Y-12، بتوظيف حوالي 10,000 امرأة محلية بين عامي 1943 و1945 لتشغيل أجهزة الكالوترون. اقترحت الشركة تدريب المشغلات الحاصلات على شهادة الثانوية العامة فقط، واستخدمت حملة إعلانية محلية واسعة النطاق لجذب العاملات. جاء في أحد الإعلانات: "عندما تصبحين جدة، ستتباهين بالعمل في تينيسي إيستمان". ^{[ 4 ]} سمعت العديد من العاملات عن هذه الوظائف من صديقاتهن. ^{[ 5 ] [ 6 ]} تضمنت أسباب التقديم الحاجة إلى المال، وقلة فرص العمل الأخرى، وحب السفر في سن مبكرة، والرغبة في دعم المجهود الحربي. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 6 ] [ 9 ]} استمر التدريب ثلاثة أسابيع. ^{[ 4 ]}

كان التكتم والسرية شرطًا أساسيًا لعملهن. ^{[ 10 ]} ووفقًا لغلاديس أوينز، إحدى فتيات كالوترون، قال لهن مدير المنشأة ذات مرة: "يمكننا تدريبكن على كيفية القيام بما هو مطلوب، لكن لا يمكننا إخباركن بما تفعلن. كل ما يمكنني قوله لكن هو: إذا سبقنا أعداؤنا إلى ذلك، فليرحمنا الله!" ^{[ 11 ]} وذكرت شهادات أن النساء اللواتي تحدثن عما كنّ يفعلن اختفين . ^{[ 8 ]} وقيل إن إحدى الشابات اللواتي اختفين "ماتت من شرب مشروب كحولي مسموم". ^{[ 11 ]} وإذا كنّ فضوليات للغاية بشأن ما يعملن عليه، يتم استبدالهن. ^{[ 3 ]} وكانت السيارات الداخلة والخارجة تُفتش، وتُفتح الرسائل وتُقرأ. ^{[ 6 ]}

كان العمال يجلسون على كراسي مرتفعة لمدة ثماني ساعات يوميًا، سبعة أيام في الأسبوع، يراقبون المؤشرات ويضبطون المقابض للحفاظ على الإبر في موضعها الصحيح، ويسجلون القراءات. ^{[ 5 ] [ 6 ]} كانت المقابض تحمل رموزًا غامضة. لم تكن النساء يعرفن دلالات هذه الرموز، لكنهن تعلمن قواعد مثل: "إذا ارتفع جهد M وجهد G، فسيصل المنتج إلى قفص الطيور في صندوق E أعلى الوحدة، وإذا حدث ذلك، فستحصلين على Q وR المطلوبين". ^{[ 12 ]} كان عليهن التأكد من بقاء الجهاز عند درجة الحرارة المناسبة؛ فإذا ارتفعت حرارته، كنّ يستخدمن النيتروجين السائل لتبريده. ^{[ 6 ]} إذا وصلت الإبر إلى نقطة لا يمكنهن التحكم بها، كان عليهن استدعاء شخص آخر للمساعدة. ^{[ 2 ]}

قالت وينونا أرينغتون بوتنر، إحدى العاملات السابقات في محطة كالوترون: "كنا جميعًا نرتدي أجهزة قياس جرعات صغيرة بحجم قلم الحبر . وكان من ضمن إجراءات تسجيل الخروج من المحطة التحقق من كمية الإشعاع التي تعرضنا لها يوميًا." ^{[ 6 ]} وكان العمال المدنيون يدفعون 2.50 دولارًا شهريًا (للفرد) أو 5.00 دولارات شهريًا (للعائلة) للتأمين الصحي. ^{[ 13 ]}

أُجري تركيب آخر لجهاز كاليترون في مختبر بجامعة كاليفورنيا في بيركلي بقيادة الفيزيائي إرنست أو. لورانس ، وشغّله فيزيائيون محترفون مدربون. وعندما بدأ تشغيل جهاز كاليترون Y-12 في أوك ريدج، رغب لورانس في أن يُشغّله فيزيائيون أيضًا. ونظرًا لنقص العمالة خلال الحرب العالمية الثانية، تم توظيف فتيات من المزارع بدلًا منهن. ^{[ 3 ]} ومع اكتمال كل وحدة جديدة من قِبل شركة ستون آند ويبستر ، كان لورانس وفريق من علماء بيركلي يُشغّلونها للتأكد من خلوها من أي عيوب، ثم ينقلونها إلى شركة تينيسي إيستمان؛ مما أتاح للعلماء معرفة مباشرة بأي تحسينات مطلوبة. قارن كينيث نيكولز بيانات الإنتاج للوحدات، وأشار إلى لورانس أن المشغلات الشابات من المزارع كنّ يُنتجن أكثر من علمائه. ادعى لورانس أن رجاله كانوا يجربون طرقًا لتحسين العمليات. ولكن عندما وافق على "سباق إنتاج" لمدة أسبوع، خسر. ^{[ 4 ]} كتب نيكولز أن "الفتيات فزن لأنهن دُرِبنَ كجنديات على "الفعل أو عدم الفعل - دون التفكير في السبب". ^{[ 3 ]} لكن العلماء لم يستطيعوا التوقف عن إجراء تحقيقات مطولة حتى لأصغر تقلبات المؤشرات. وقد وفرت هذه المسابقة الصغيرة دفعة معنوية كبيرة لعمال ومشرفي شركة تينيسي إيستمان. ^{[ 14 ]}

كانت بعض فتيات كالوترون أكثر إدراكًا لما يعملن عليه من غيرهن. قالت بوتنر، التي تلقت بعض التدريب في الكيمياء، إنها وزميلاتها ذوات الخلفية المشابهة كنّ يعلمن أنهن ينتجن "المنتج". وقد خمّنّ أنه يقع في مكان ما بالقرب من أسفل الجدول الدوري. ^{[ 6 ]} من ناحية أخرى، قالت ويلي بيكر: "حتى عندما ألمح أحدهم إلى أننا نصنع قنبلة، لم أفهم ما يقصده. كنت مجرد فتاة ريفية. لم يكن لدي أي فكرة عما هي القنبلة الذرية." ^{[ 4 ]}

على مدار عامين، أنتجت أجهزة الكالوترون في Y-12 حوالي 64 كيلوغرامًا من اليورانيوم ^-235 . كان هذا كافيًا لصنع أول قنبلة ذرية ( وكان من الممكن توفير كمية كافية من اليورانيوم لصنع قنبلة "ليتل بوي" ثانية بحلول ديسمبر 1945). [ 15 ^{] [ 16 ] في 6} أغسطس 1945، عندما ألقت الولايات المتحدة أول قنبلة ، "ليتل بوي"، على هيروشيما، اليابان، أُبلغت فتيات الكالوترون أخيرًا بما كنّ يعملن عليه. ^{[ 5 ]} كانت بعض النساء يعملن، بينما كانت أخريات في غرفهن في السكن الجامعي، عندما جاء أحدهم وأخبرهن أن قنبلة ذرية قد أُلقيت على اليابان، وأن كل من كان هناك قد ساهم في صنعها. ^{[ 17 ] [ 5 ]}  

كانت لدى العديد من فتيات كالوترون مشاعر متضاربة حيال دورهن في تفجير القنبلة. قالت روث هودلستون إنها كانت سعيدة للغاية في ذلك الوقت، لأن حبيبها كان متمركزًا في ألمانيا، وكان هذا سيعيده إلى الوطن. أزعجها أنها ساهمت في قتل هذا العدد الكبير من الناس، لكنها تقبّلت فكرة أنه "لو لم تُلقَ القنبلة، لكان عدد القتلى أكبر على الأرجح... ولكن حتى اليوم، إذا فكرت في الأمر كثيرًا، فإنه يُقلقني". ^{[ 16 ]} مرّت بوتنر بتجربة مماثلة: في ذلك الوقت، كانت سعيدة بانتهاء الحرب وعودة معارفها من العسكريين إلى ديارهم، لكن مع مرور الوقت، بدأت تتساءل عما إذا كان هذا هو القرار الصائب. ^{[ 6 ]}

بحلول عام 2020، لم يتبقَّ سوى عدد قليل من فتيات كالوترون المسنات. بعضهن، مثل هودلستون، كنَّ يشاركن قصصهن بانتظام مع الجمهور، غالبًا برفقة مؤرخ أوك ريدج راي سميث. ^{[ 2 ]} تُعدّ هؤلاء النساء موضوع كتاب " فتيات المدينة الذرية" للكاتبة دينيس كيرنان، ورواية "فتيات المدينة الذرية" للكاتبة جانيت بيرد. ^{[ 3 ] [ 18 ]}

• أعمال كلينتون الهندسية
• روزي المبرشمة
• النساء في الحرب العالمية الثانية

• كيرنان، دينيس (11 مارس 2014). فتيات المدينة الذرية: القصة غير المروية للنساء اللواتي ساهمن في الانتصار في الحرب العالمية الثانية . دار سيمون وشوستر للنشر . رقم ISBN 978-1-4516-1753-5.
• نيكولز، كينيث (1987). الطريق إلى ترينيتي: سرد شخصي لكيفية وضع السياسات النووية الأمريكية . نيويورك: ويليام مورو وشركاه. ISBN 0-688-06910-X.
• سميث، راي (9 فبراير 2013). 2006 من الناحية التاريخية: كما نُشر في صحيفة أوك ريدجر . Lulu.com. ص  133 وما بعدها. ISBN 978-1-257-23331-1.
• "مقابلة غلاديس إيفانز" . أصوات مشروع مانهاتن . 21 سبتمبر 2005.
• "مقابلة روث هودلستون" . أصوات مشروع مانهاتن . 25 أبريل 2018.