كينيث نيكولز

كان كينيث ديفيد نيكولز، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية (13 نوفمبر 1907 - 21 فبراير 2000)، ضابطًا في جيش الولايات المتحدة ومهندسًا مدنيًا عمل في مشروع مانهاتن السري ، الذي طوّر القنبلة الذرية خلال الحرب العالمية الثانية . شغل منصب نائب مهندس المنطقة لجيمس سي. مارشال ، ومنذ 13 أغسطس 1943 شغل منصب مهندس منطقة مانهاتن الهندسية . قاد نيكولز كلاً من منشأة إنتاج اليورانيوم في مصانع كلينتون الهندسية في أوك ريدج، تينيسي ، ومنشأة إنتاج البلوتونيوم في مصانع هانفورد الهندسية في ولاية واشنطن .

بقي نيكولز مع مشروع مانهاتن بعد الحرب حتى تولت لجنة الطاقة الذرية إدارته عام ١٩٤٧. وشغل منصب ضابط الاتصال العسكري مع اللجنة من عام ١٩٤٦ إلى عام ١٩٤٧. وبعد تدريسه لفترة وجيزة في الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت، رُقّي إلى رتبة لواء وأصبح رئيسًا لمشروع الأسلحة الخاصة للقوات المسلحة ، المسؤول عن الجوانب العسكرية للأسلحة الذرية، بما في ذلك الخدمات اللوجستية والمناولة والتدريب. كما شغل منصب نائب مدير قسم شؤون الطاقة الذرية والخطط والعمليات في هيئة الأركان العامة للجيش، وكان أقدم عضو في الجيش في لجنة الاتصال العسكري التي عملت مع لجنة الطاقة الذرية.

في عام ١٩٥٠، أصبح الجنرال نيكولز نائبًا لمدير قسم الصواريخ الموجهة بوزارة الدفاع . ثم عُيّن رئيسًا لقسم البحث والتطوير عند إعادة تنظيمه عام ١٩٥٢. وفي عام ١٩٥٣، أصبح المدير العام لهيئة الطاقة الذرية، حيث شجع على بناء محطات الطاقة النووية. لعب دورًا محوريًا في جلسة الاستماع المتعلقة بالتصريح الأمني ​​ضد ج. روبرت أوبنهايمر، والتي أسفرت عن إلغاء تصريحه الأمني . وفي أواخر حياته، عمل نيكولز مستشارًا هندسيًا لمحطات الطاقة النووية الخاصة.

وُلد كينيث ديفيد نيكولز في 13 نوفمبر 1907 في ويست بارك، أوهايو ، التي أصبحت فيما بعد جزءًا من كليفلاند ، أوهايو، وهو أحد أبناء ويلبر ل. نيكولز وزوجته ميني ماي كولبرون الأربعة. ^{[ 1 ]} تخرج خامسًا على دفعته من الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت عام 1929، ورُقّي إلى رتبة ملازم ثانٍ في سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي . في عام 1929، سافر نيكولز إلى نيكاراغوا ضمن بعثة بقيادة المقدم دانيال آي. سلطان، وكان هدفها إجراء مسح لقناة نيكاراغوا العابرة للمحيطات . ^{[ 2 ]} وكان من بين الضباط المشاركين في البعثة، والذي سيلعب دورًا بارزًا لاحقًا في مسيرة نيكولز المهنية، الملازم أول ليزلي غروفز . ^{[ 3 ]} مُنح نيكولز وسام الاستحقاق النيكاراغوي لخدمته في البعثة "لخدمته الاستثنائية التي قدمها لجمهورية نيكاراغوا". ^{[ 2 ]}

عاد نيكولز إلى الولايات المتحدة عام ١٩٣١ والتحق بجامعة كورنيل ، حيث حصل على درجة البكالوريوس في الهندسة المدنية . وفي يونيو ١٩٣٢، أصبح مساعدًا لمدير محطة تجارب الممرات المائية في فيكسبيرغ، ميسيسيبي . وفي أغسطس من العام نفسه، واصل دراسته في كورنيل، حيث حصل على درجة الماجستير في الهندسة المدنية في ١٠ يونيو ١٩٣٣. ^{[ ٢ ]} وخلال فترة دراسته في كورنيل، تزوج من جاكلين (جاكي) داريولات. ^{[ ٣ ]} ورُزق الزوجان بابنة (جان) وابن (ديفيد). ^{[ ١ ] [ ٤ ]}

عاد إلى محطة تجارب الممرات المائية عام ١٩٣٣. وفي العام التالي ، حصل على زمالة من معهد التعليم الدولي لدراسة أساليب البحث الهيدروليكي الأوروبية لمدة عام في جامعة برلين التقنية . وخلال فترة وجوده هناك، رُقّي إلى رتبة ملازم أول في ١ أكتوبر ١٩٣٤. وفازت أطروحته بجائزة من الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين . ^{[ ٣ ]} عند عودته إلى الولايات المتحدة، عُيّن لمدة عام آخر في محطة تجارب الممرات المائية. ومن سبتمبر ١٩٣٦ إلى يونيو ١٩٣٧، كان ضابطًا متدربًا في فورت بيلفوار، فرجينيا . ^{[ ٢ ]} ثم عاد إلى الدراسة، مستخدمًا أطروحته من جامعة برلين التقنية كأساس لنيل درجة الدكتوراه في الفلسفة من جامعة ولاية أيوا . ^{[ ٣ ]} أصبح مُدرّسًا في ويست بوينت في أغسطس ١٩٣٧، حيث رُقّي إلى رتبة نقيب في ١٣ يونيو ١٩٣٩. ^{[ ٢ ]}

في يونيو 1941، استدعى العقيد جيمس سي. مارشال نيكولز إلى منطقة سيراكيوز الهندسية ليصبح مهندس المنطقة المسؤول عن بناء مستودع روما الجوي . ^{[ 5 ]} رُقّي إلى رتبة رائد في 10 أكتوبر 1941، ثم إلى رتبة مقدم في 1 فبراير 1942، ^{[ 6 ]} حين طلب منه مارشال تولي مسؤولية إضافية كمهندس منطقة مسؤول عن بناء مصنع جديد لمادة تي إن تي ، وهو مصنع بنسلفانيا للذخائر، في ويليامسبورت، بنسلفانيا . في هذا المشروع، عمل نيكولز مع شركتي دوبونت وستون آند ويبستر كمقاولين رئيسيين، وتعامل مع ليزلي غروفز، الذي أصبح آنذاك العقيد المسؤول عن الإنشاءات العسكرية. ^{[ 5 ]}

في يونيو 1942، استدعى مارشال نيكولز مجددًا، وهذه المرة إلى واشنطن العاصمة ^{[ 7 ].} كان مارشال قد عُيّن مؤخرًا مهندسًا لمنطقة مانهاتن الهندسية الجديدة (MED)، وحصل على تفويض بتزويدها بالموظفين من الضباط والمدنيين العاملين في منطقة سيراكيوز الهندسية، التي كانت آنذاك في مراحلها الأخيرة مع اقتراب الجزء الأكبر من برنامجها الإنشائي من الاكتمال. بدأ مارشال بتعيين نيكولز نائبًا له في منصب مهندس المنطقة، وهو ما أصبح ساريًا عند تشكيل منطقة مانهاتن رسميًا في 16 أغسطس 1942. ^{[ 8 ]}

كان أول قرار رئيسي واجه المنطقة الجديدة، التي تميزت عن غيرها من المناطق الهندسية بعدم وجود حدود جغرافية لها، هو اختيار موقع البناء. في 30 يونيو، انطلق نيكولز ومارشال إلى ولاية تينيسي ، حيث التقيا بمسؤولين من هيئة وادي تينيسي، وتفقدا مواقع محتملة في سفوح جبال كمبرلاند، والتي حددها (كشافة من مكتب البحث والتطوير العلمي ) باعتبارها تتمتع بخصائص مرغوبة من حيث وفرة الطاقة الكهربائية والمياه ووسائل النقل، مع كثافة سكانية منخفضة. وقع الاختيار على موقع في أوك ريدج، تينيسي ، لكن مارشال أرجأ عملية الشراء بانتظار نتائج علمية تبرر إنشاء محطة متكاملة. بعد ذلك، زار نيكولز مختبر المعادن ، أو "مختبر المعادن"، في جامعة شيكاغو ، حيث التقى بآرثر كومبتون . ولما رأى مشاكل الاكتظاظ هناك، رتب نيكولز، بمبادرة منه، لإنشاء موقع تجريبي جديد في غابة أرجون، والذي سيصبح فيما بعد مختبر أرجون الوطني . ^{[ 9 ]}

تولى نيكولز مسؤولية شراء الخام. ونسق مع وزارة الخارجية لفرض ضوابط تصدير على أكسيد اليورانيوم ، وتفاوض مع إدغار سينجير لشراء 1200 طن من الخام من الكونغو البلجيكية ، كان مخزناً في مستودع بجزيرة ستاتن . كما نسق مع شركة إلدورادو للتعدين والتكرير لشراء الخام من منجمها في بورت هوب، أونتاريو ، وشحنه على دفعات تزن كل منها 100 طن. ^{[ 10 ]} والتقى نيكولز بوكيل وزارة الخزانة دانيال دبليو بيل ، ورتب لنقل 14700 طن من الفضة من مستودع ويست بوينت لاستخدامها في مجمع الأمن القومي Y-12 بدلاً من النحاس ، الذي كان شحيحاً للغاية في زمن الحرب. ^{[ 11 ]} عندما ذكر نيكولز في البداية أنه بحاجة إلى ستة آلاف طن من الفضة، لم يتمكن أي منهما من تحويل الوزن إلى أونصة تروي. عندما قال نيكولز: "ما الفرق الذي يحدثه كيفية التعبير عن الكمية؟"، أجاب بيل: "يا بني، قد تفكر في الفضة بالأطنان، لكن الخزانة ستفكر دائمًا في الفضة بالأونصات التروية." ^{[ 12 ]}

في سبتمبر 1942، أصبح غروفز، الذي كان قد رُقّي إلى رتبة عميد ، مديرًا لمشروع مانهاتن . ^{[ 13 ]} باشر غروفز على الفور بمعالجة القضايا الأكثر إلحاحًا. وافق سريعًا على شراء الموقع في أوك ريدج، وتفاوض لمنح المشروع تصنيف أولوية AAA. ^{[ 14 ]} سرعان ما قرر غروفز إنشاء مقر مشروعه في الطابق الخامس من مبنى وزارة الحرب الجديد في واشنطن العاصمة، حيث كان مارشال قد أنشأ مكتب اتصال. ^{[ 15 ]}

رُقّي نيكولز، الذي ركّز اهتمامه على توريد الخامات ومواد التغذية ومشروع البلوتونيوم ، ^{[ 16 ]} إلى رتبة عقيد في 22 مايو 1943. ^{[ 6 ]} وفي 13 أغسطس، حلّ محل مارشال كمهندس منطقة مانهاتن الهندسية. ^{[ 17 ]} وبصفته مهندس المنطقة، كان نيكولز مسؤولاً عن كلٍّ من منشأة إنتاج اليورانيوم في أعمال كلينتون الهندسية في أوك ريدج ومنشأة إنتاج البلوتونيوم في موقع هانفورد . وكان من أوائل مهامه كمهندس للمنطقة نقل مقر المنطقة إلى أوك ريدج، مع أن اسمها لم يتغير. ^{[ 18 ]} ونظرًا لعمله خلال الحرب في مشروع مانهاتن، مُنح نيكولز وسام الخدمة المتميزة من قِبل وزير الحرب الأمريكي ، روبرت ب. باترسون . ^{[ 19 ]}

رُقّي نيكولز إلى رتبة عميد في 22 يناير 1946. ^{[ 6 ]} بعد رحيل اللواء توماس فاريل ، أصبح نيكولز نائبًا لغروفز، مع استمراره في منصب مهندس المنطقة. وبناءً على طلبه بتخصيص المزيد من الوقت لإنتاج الأسلحة وتخزينها، أنشأ نيكولز مصنعًا جديدًا للتجميع تحت الأرض في مختبرات ماوند في مياميسبرغ، أوهايو ، وأوصى بنقل قاعدة سانديا من سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي إلى منطقة مانهاتن. ^{[ 19 ]}

في يونيو 1946، توجه نيكولز إلى بيكيني أتول لتمثيل مشروع مانهاتن في عملية كروسرودز ، وهي سلسلة من تجارب الأسلحة النووية التي أُجريت لدراسة آثارها على السفن الحربية. ^{[ 20 ]} ومثل العديد من معاصريه في جيش تقلص حجمه بشكل كبير مع تسريحه السريع، خُفِّضت رتبة نيكولز، وعاد إلى رتبته الأصلية كمقدم في 30 يونيو 1946. ^{[ 6 ]} وعند عودته من بيكيني، وجد أنه قد مُنح وسام قائد فخري من رتبة الإمبراطورية البريطانية . ^{[ 21 ]}

أنشأ قانون الطاقة الذرية لعام 1946 هيئة الطاقة الذرية لتتولى مهام وأصول مشروع مانهاتن. عيّن الرئيس هاري إس. ترومان مفوضيها الخمسة في 28 أكتوبر 1946، وعيّن غروفز نيكولز ضابط اتصال عسكريًا مع الهيئة. تمثلت مسؤولية نيكولز الرئيسية في المساعدة على تنظيم نقل منظم للأصول والمسؤوليات من وزارة الطاقة إلى هيئة الطاقة الذرية. ^{[ 22 ]} تولى مشروع الأسلحة الخاصة للقوات المسلحة الجوانب العسكرية . ^{[ 23 ]} كان من المفترض عمومًا أن يصبح نيكولز مديرًا للتطبيقات العسكرية في هيئة الطاقة الذرية، ولكن على الرغم من أن علاقة نيكولز بالهيئة كانت ودية، وأُعجب المفوضون بمهاراته الإدارية، فقد اتضح أيضًا أن نيكولز لم يوافق على مفهوم المفوضين لمنصب مدير التطبيقات العسكرية كوظيفة إدارية وليست تنفيذية. ^{[ 24 ]}

في ديسمبر 1946، أوصى نيكولز بإغلاق مسارات ألفا في محطة Y-12، مما أدى إلى خفض رواتب شركة تينيسي إيستمان من 8600 إلى 1500 موظف، وتوفير مليوني دولار شهريًا. ومنذ ذلك الحين، ستُجرى عملية تخصيب اليورانيوم بواسطة محطات الانتشار الغازي ، K-25 التي استُخدمت خلال الحرب، وK-27 الجديدة، ^{[ 25 ]} والتي بدأت العمل في يناير 1946. ^{[ 26 ]} اعترض رئيس هيئة الطاقة الذرية ، ديفيد إي. ليليانثال ، لكن نيكولز أشار إلى أن الاقتراح قد أُدرج في إحاطتهم عندما زارت اللجنة أوك ريدج في نوفمبر. ^{[ 27 ]} أبقى نيكولز المختبرات الوطنية عاملة بمنح بحثية بقيمة 60 مليون دولار للسنة المالية 1947. ^{[ 28 ]} وساعد الكابتن هايمان جي. ريكوفر في تدريب فريق من مهندسي البحرية في أوك ريدج على الدفع النووي. ^{[ 29 ]}

في فبراير 1947، عُيّن نيكولز أستاذًا للميكانيكا في ويست بوينت، وهي خطوة طُرحت في نوفمبر 1946. وكان قد رُفض طلبه لمنصب جديد في هيئة الطاقة الذرية من قبل ليليانثال، مع أنه وافق على أن يكون متاحًا للاستشارة في الشؤون الذرية نظرًا لأن غروفز كان يخطط للتقاعد (مع أنه قبل لاحقًا منصبًا عسكريًا جديدًا). ​​كان نيكولز يرغب في أن يكون الجيش، وليس هيئة الطاقة الذرية، مسؤولًا عن الأسلحة (الذرية). اعترض معارضو ليليانثال في الكونغرس على رحيل الرجلين الأكثر دراية بالشؤون الذرية. ومع بلوغه سن التقاعد 65 عامًا، كان يتطلع إلى ما يقرب من 26 عامًا من الحياة الأكاديمية "الممتعة والمريحة" مع منزل على نهر هدسون، وإلى جاكي "مكان رائع لتربية جان وديفيد". وكان من المقرر أن يغادر منصبه كنائب مدير هيئة الطاقة الذرية في يناير 1947. ^{[ 27 ]}

لكن في يناير 1948، عاد إلى الجيش ليحل محل غروفز كرئيس لمشروع الأسلحة الخاصة للقوات المسلحة (AFSWP)، حيث كان سلاحا البحرية والقوات الجوية يعترضان على مرشح كل منهما. في 11 مارس، استُدعي هو وليليانثال إلى البيت الأبيض، حيث قال لهما ترومان: "أعلم أنكما تكرهان بعضكما بشدة". ووجّه ترومان بأن "الهدف الأساسي لهيئة الطاقة الذرية هو تطوير وإنتاج الأسلحة الذرية". قيل لليليانثال إنه سيتعين عليه "التخلي عن رغبته في وضع زجاجة حليب على كل عتبة باب والبدء في مهمة إنتاج الأسلحة الذرية". كان نيكولز يتطلع إلى "مسيرة مهنية طويلة ومريحة كأستاذ خلال فترة سلام طويلة"، لكنه شهد تصاعدًا في التوتر مع الاتحاد السوفيتي في فبراير ومارس. ^{[ 30 ]}

في أبريل 1948، عُيّن نيكولز قائدًا لقيادة برنامج القوات الجوية للمحيطات والغلاف الجوي (AFSWP) برتبة لواء، ^{[ 6 ]} ليصبح بذلك أصغر لواء في الجيش آنذاك. ورغم أن رتبته كانت تخوّله الإقامة في فورت ماير، فرجينيا ، إلا أن رئيس أركان الجيش الأمريكي ، الجنرال عمر برادلي، نصحه بعدم طلبها نظرًا لانتقادات بعض كبار العقداء. ^{[ 31 ]} كما أصبح نيكولز عضوًا بارزًا في لجنة الاتصال العسكري التابعة لهيئة الطاقة الذرية، ونائبًا لرئيس أركان الجيش المساعد (G-3) لشؤون الطاقة الذرية. ^{[ 6 ]}

في منصبه الجديد، اصطدم نيكولز مع هيئة الطاقة الذرية بشأن مسألة ما إذا كان ينبغي أن تتولى الهيئة أو وزارة الدفاع مسؤولية حيازة الأسلحة النووية. وظلت سياسة الإدارة الأمريكية راسخة لصالح سيطرة هيئة الطاقة الذرية. وقد تم اختبار هذا الموقف خلال حصار برلين ، عندما أمر ترومان بإرسال قاذفات بي-29 إلى أوروبا. ^{[ 32 ]} لفترة من الزمن، دار حديث عن إلغاء تجارب الأسلحة النووية ضمن عملية ساندستون ، لكن نيكولز نجح في إقناع الإدارة باستمرارها. ^{[ 33 ]} في عام 1950، أصبح نائب مدير قسم الصواريخ الموجهة في وزارة الدفاع، مشرفًا على مشروع نايك . ^{[ 34 ]} وعُيّن رئيسًا لقسم البحث والتطوير عند إعادة تنظيمه عام 1952. ^{[ 35 ]} تقاعد نيكولز من الجيش في 31 أكتوبر 1953. تقديراً لخدماته من عام 1948 إلى عام 1953، مُنح وسام الخدمة المتميزة للمرة الثانية عام 1956. ^{[ 36 ]}

تولى نيكولز منصب المدير العام لهيئة الطاقة الذرية في 2 نوفمبر 1953. ^{[ 36 ]} وبصفته هذه، بادر إلى عقد جلسة استماع لمجلس أمن موظفي الهيئة بشأن ولاء وجدارة العالم الذري ج. روبرت أوبنهايمر بالثقة . وفي مذكرة شديدة اللهجة وجهها إلى الهيئة في 12 يونيو 1954، عقب جلسة الاستماع، أوصى نيكولز بعدم إعادة منح أوبنهايمر تصريحه الأمني. وفي خمسة "استنتاجات أمنية"، ذكر نيكولز أن أوبنهايمر "شيوعي بكل معنى الكلمة باستثناء أنه لا يحمل بطاقة انتماء حزبي"، وأنه "غير جدير بالثقة". ^{[ 37 ]} وافقت اللجنة على ذلك، وسُحب تصريح أوبنهايمر الأمني. ^{[ 38 ]} أما الفضيحة الثانية فكانت عقد ديكسون-ييتس ، وهو جدل سياسي تحول إلى قضية رئيسية في انتخابات عام 1954 ، مما أدى إلى مثول نيكولز أمام لجنة فرعية في مجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 39 ]}

ترك نيكولز هيئة الطاقة الذرية عام 1955، وأسس شركة استشارية في شارع كيه ، متخصصة في أبحاث وتطوير الطاقة الذرية التجارية. وشملت قائمة عملائه شركات ألكوا ، وجلف أويل ، وويستنجهاوس إلكتريك ، ومحطة يانكي رو للطاقة النووية . ^{[ 40 ]} شارك نيكولز في بناء محطة يانكي رو للطاقة النووية، وهي أول محطة خاصة تعمل بالماء المضغوط، ومحطة كونيتيكت يانكي للطاقة النووية ، اللتين بدأتا العمل عامي 1961 و1968 على التوالي. كانت كلتا المحطتين تجريبيتين، ولم يكن متوقعًا أن تنافسا الفحم والنفط، لكنهما أصبحتا كذلك لاحقًا بسبب التضخم والارتفاع الكبير في أسعار الفحم والنفط. انتقد نيكولز الإفراط في التنظيم وجلسات الاستماع المطولة، مما أدى إلى أن بناء محطات مماثلة تعمل بالماء المغلي أو الماء المضغوط في الولايات المتحدة استغرق ضعف المدة تقريبًا مقارنةً بفرنسا أو اليابان أو تايوان أو كوريا الجنوبية بحلول ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 41 ]}

توفي نيكولز بسبب فشل تنفسي في 21 فبراير 2000 في دار رعاية المسنين برايتون جاردنز في بيثيسدا، ميريلاند . ودُفن في مقبرة أرلينغتون الوطنية . ^{[ 40 ]}

يؤدي كريستوفر مونكي دور نيكولز في عرض بي بي سي " أوبنهايمر " (1980) ^{[ 42 ]} ، ويؤديه داين ديهان في فيلم كريستوفر نولان " أوبنهايمر " (2023). ^{[ 43 ]}