عملية كانتون

بينما كانت حرب المقاومة الشاملة - الحرب العالمية الثانية - مستعرة في معركتي شنغهاي ونانكينغ ، ^{[ 17 ]} أجبرت المطالب الملحة بالدعم الجوي في معركة تاييوان على الجبهة الشمالية ومعركة كانتون على الجبهة الجنوبية، القوات الجوية الوطنية الصينية على تقسيم السرب 28، المجموعة 5 المتمركزة في قاعدة جورونغ الجوية في قطاع دفاع نانكينغ إلى سربين أصغر، حيث تم إرسالهما بقيادة الملازم آرثر تشين نصف السرب باتجاه كانتون، وقيادة النقيب تشان كي وونغ النصف الآخر باتجاه تاييوان . في 27 سبتمبر 1937، قاد قائد السرب 28 الملازم آرثر تشين أربع طائرات هوك II من قاعدة شاوجوان الجوية، بينما قاد قائد السرب 29 الملازم تشن شون نان ثلاث طائرات هوك III من قاعدة تيانخه الجوية لاعتراض قاذفات G3M التابعة للقوات الجوية الإمبراطورية اليابانية التي أُرسلت لمهاجمة البنية التحتية لسكك حديد كانتون-هانكو؛ شنّت سربان من طائرات هوك هجومًا على القاذفات اليابانية فوق كانتون، محققين إسقاط طائرتين على الأقل، بينما هبطت إحدى طائرات G3M اضطراريًا قبالة سواحل سواتو بعد أن فرغت من الوقود، وتم إنقاذ طاقمها بواسطة سفينة شحن بريطانية، وتوفي أحد الرماة متأثرًا بجراحه. في أكتوبر 1937، طلبت الحكومة الصينية 36 طائرة مقاتلة من طراز غلوستر غلادياتور مارك 1، والتي تفوقت في أدائها وقوتها النارية على طائرات هوك 2 و3؛ وأصبحت معظم هذه الطائرات المقاتلة خط المواجهة للقوات الجوية الصينية في قطاع الدفاع عن كانتون مع استمرار الحرب حتى عام 1938. ^{[ 18 ]}

في 23 فبراير 1938 (تشير بعض المصادر إلى 24 فبراير)، قاد الكابتن جون هوانغ شينروي (مثل آرثر تشين، وهو طيار متطوع صيني أمريكي في القوات الجوية الصينية) السرب 29 المجدد والمجهز الآن بمقاتلات غلوستر غلادياتور الجديدة ، وقاد تسع طائرات غلادياتور بريطانية الصنع تابعة لسربه من قاعدة نانشيونغ الجوية إلى أول معركة جوية له على الإطلاق فوق كانتون، إلى جانب ثلاث طائرات غلادياتور تابعة للسرب 28، واعترضوا ثلاثة عشر طائرة ناكاجيما E8N المقاتلة الهجومية المائية من سفن إمداد الطائرات المائية نوتورو مارو وكينوجاسا مارو ؛ لسوء الحظ، أُحبطت جهود الطيارين الصينيين بشدة في المعركة التي تلت ذلك، حيث تعطلت معظم المدافع الرشاشة على طائرات غلادياتور. ومع ذلك، وعلى الرغم من انخفاض القوة النارية لطائرات غلادياتور بشكل كبير، فقد تعرضت خمس طائرات من طراز E8N لإطلاق نار كثيف، ما أدى إلى إسقاطها بشكل مؤكد على يد الكابتن هوانغ والطيارين الآخرين الذين أصابوا الطائرات اليابانية بمدفع أو اثنين أو ثلاثة مدافع عاملة فقط (من أصل أربعة) لكل طائرة غلادياتور. وكشف آرثر تشين لاحقًا أن سبب تعطل المدافع الرشاشة في طائرات غلادياتور كان نتيجة لذخيرة بلجيكية الصنع معيبة. ^{[ 19 ]} وللأسف، أدت الذخيرة المعيبة إلى عواقب وخيمة، حيث قام طيارا غلادياتور، الملازم شي تشوان هي (هسيه تشوان هو) وزميله الملازم يانغ روتونغ، بتعقب طائرات E8N واستهدافها، لكنهما واجها صعوبة بسبب تعطل أسلحة طائراتهما، وقُتل الملازم يانغ في وابل من نيران المدافع الرشاشة من طائرة E8N المهاجمة. ^{[ 20 ]} فقد الملازم تشين تشيوي (تشن تشي وي) في ظروف مماثلة. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

في عام ١٩٣٨، كُلِّف جيش منطقة الحرب الرابع بقيادة هي ينغتشين بالدفاع عن جنوب الصين. ^{[ ٣ ]} وكان الجنرال يو هانمو قائدًا لمجموعة الجيوش الثانية عشرة التي كانت تدافع عن مقاطعة غوانغدونغ. ^{[ ٢٣ ]} ونُشرت ثماني فرق ولواءان من القوات النظامية في محيط غوانغتشو. ^{[ ٢٤ ]} كما نُشرت خمس فرق أخرى من القوات النظامية في مقاطعة فوجيان . ^{[ ٢٤ ]} وبلغ إجمالي قوام جيش منطقة الحرب الرابع حوالي ١١٠,٠٠٠ جندي نظامي. ^{[ ٢٤ ]} ونُقلت معظم وحدات الجيش النظامي في مقاطعة غوانغشي وأربع فرق من غوانغدونغ شمالًا للمشاركة في معركة ووهان. ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ]}

إضافةً إلى قوات الجيش النظامي، نُشرت فرقتان من الميليشيات في محيط مدينة قوانغتشو، وتألفت ميليشيات قوانغشي من خمس فرق في مقاطعة قوانغشي . وكانت فرق الميليشيات تُجنّد عادةً من السكان المدنيين المحليين، وتُحلّ مع تقدّم الجيش عبر مناطق جديدة. وكانت هذه الفرق تُستخدم عمومًا لأغراض الأمن ونقل الإمدادات والاستطلاع. ^{[ 24 ]}

تركزت القوة الرئيسية للقوات الصينية في غوانغدونغ في مدينة غوانغتشو والمناطق المجاورة لها شرقاً. ودافعت عناصر أخرى عن تشاوتشو وغرب غوانغدونغ. وشملت المنشآت الدفاعية الصينية حصن هومين المطل على مصب نهر اللؤلؤ ، وثلاثة خطوط دفاعية قرب خليج دايا. ^{[ 26 ]} كما تمركزت في غوانغتشو ثلاث بطاريات من أربعة مدافع عيار ثلاث بوصات، وبطارية من ثلاثة مدافع عيار 120 ملم، ومدافع سوفيتية عيار 37 ملم للدفاع الجوي. ^{[ 27 ]}

قبل عملية كانتون، شنّت البحرية الإمبراطورية اليابانية حملة جوية وبحرية لقطع خطوط الإمداد الصينية إلى المناطق المجاورة. ^{[ 28 ]} اعتقدت اليابان أن الحصار سيعجّل بنهاية الحرب. ^{[ 28 ]} كان تعطيل شبكة الإمداد الصينية الهدف الياباني الرئيسي في مقاطعة غوانغدونغ من أغسطس 1937 حتى أكتوبر 1938. ^{[ 29 ]}

قامت الفرقة العاشرة التابعة للأسطول الخامس بحصار الساحل من هايمينشن، تشجيانغ، إلى شانتو، وقامت بدوريات فيه ، بينما قامت سرب المدمرات الخامس بدوريات على الساحل جنوب شانتو. ^{[ 30 ]} وفي بعض الأحيان، كانت تُنشر وحدات يابانية من جزر ماريانا لدعم عمليات الحصار الساحلي في جنوب الصين. ^{[ 31 ]} وكانت هذه الوحدات تتألف عادةً من طرادات مصحوبة بأسطول من المدمرات. ^{[ 31 ]} كما كانت تتواجد حاملة طائرات أو اثنتان وسفن مساعدة للأسطول في الموقع. ^{[ 31 ]} وركزت عمليات الحظر البحري على إيقاف السفن الشراعية التي تنقل الإمدادات العسكرية من هونغ كونغ إلى سواحل الصين. ^{[ 32 ]} ووقع أول هجوم مُسجل في سبتمبر 1937 عندما أغرقت غواصة يابانية إحدى عشرة سفينة شراعية. ^{[ 32 ]} وعلى الرغم من تمكن اليابانيين من حصار السفن والموانئ الصينية، إلا أن السفن الأجنبية كانت لا تزال قادرة على الدخول إلى هونغ كونغ والمغادرة منها. ^{[ 28 ]} أنشأت الحكومة المركزية هونغ كونغ كمستودع للذخائر والإمدادات التي تمر عبرها. ^{[ 28 ]}

استهدفت عمليات القصف الجوي قاذفات القنابل ضد جسور السكك الحديدية والقطارات الصينية في مقاطعة قوانغدونغ. ^{[ 29 ]} ابتداءً من أكتوبر 1937، شنّ اليابانيون غارات جوية على خط سكة حديد سونينغ . ^{[ 33 ]} استهدفت الهجمات المنشآت الحكومية والجسور في جيانغمن (كونغمون) والمدن الواقعة على طول خط السكة الحديد. ^{[ 33 ]} بحلول عام 1938، أصبحت الغارات الجوية على خط سكة حديد كولون-كانتون أمرًا شائعًا، حيث عُثر على قطارات متضررة بشكل دوري على طول خط السكة الحديد. ^{[ 34 ]} أُنشئ نظام إنذار مبكر للدفاع الجوي لتحويل مسار القطارات أثناء الغارات الجوية إلى المناطق الحرجية التي توفر غطاءً جويًا. ^{[ 34 ]} في مايو 1938، وافقت وزارة المستعمرات ووزارة الخارجية على طلب صيني لإنشاء وتشغيل ساحة لإصلاح القاطرات داخل الأقاليم الجديدة للحفاظ على تشغيل خط السكة الحديد. ^{[ 34 ]} صُممت الغارات الجوية التي نُفذت على مرافق السكك الحديدية في قوانغتشو لقطع إمدادات السكك الحديدية من هونغ كونغ حتى لا تضطر اليابان إلى الالتزام بعمليات برية في جنوب الصين. ^{[ 35 ]} ومع ذلك، فشلت الغارات الجوية في إعاقة عمليات السكك الحديدية بشكل كبير أو وقف الإمدادات التي تمر عبر هونان أو قوانغشي. ^{[ 35 ]}

شمل الحصار المفروض على جنوب الصين أيضًا هجمات على الطائرات المغادرة من هونغ كونغ. ^{[ 36 ]} في نوفمبر 1937، تعرضت طائرة تابعة للبحرية الملكية البريطانية من حاملة الطائرات إتش إم إس إيجل لنيران المدفعية المضادة للطائرات اليابانية قبالة سواحل هونغ كونغ. ^{[ 36 ]} في ديسمبر 1937، حلقت خمس عشرة قاذفة يابانية فوق جزيرة لانتاو وأحواض تايكو . ^{[ 36 ]} في أغسطس 1938، أسقطت طائرات تابعة للبحرية اليابانية طائرة ركاب تابعة لشركة الطيران الوطنية الصينية ، كما أسقطت طائرتي ركاب أخريين تابعتين لشركة طيران أوراسيا في الشهر التالي. ^{[ 36 ]}

إضافةً إلى الغارات الجوية على الأهداف العسكرية، شنّ اليابانيون قصفًا إرهابيًا ذا دوافع سياسية في غوانزو. ^{[ 29 ]} اشتدّ قصف غوانزو بدءًا من مايو/أيار إلى يونيو/حزيران 1938 باستخدام الذخائر الحارقة وشن هجمات جوية منخفضة المستوى على السفن. ^{[ 37 ]} نفّذ سلاح الجو التابع للبحرية الإمبراطورية اليابانية ، الذي كان يعمل من قواعد في فورموزا وحاملة الطائرات كاغا، حوالي 400 غارة جوية خلال هذه الفترة واستمرّ حتى يوليو/تموز. ^{[ 38 ]} بحلول نهاية الصيف، لم يتبقَّ في مدينة غوانزو سوى 600 ألف نسمة من أصل 1.3 مليون نسمة. ^{[ 39 ]} في الفترة من أغسطس/آب 1937 إلى أكتوبر/تشرين الأول 1938، قُدّر عدد الضحايا في غوانزو بـ 6000 قتيل و8000 جريح.

23°05′ شمالاً 113°18′ شرقاً / 23.09° شمالاً 113.30° شرقاً / 23.09؛ 113.30