قوة الدفاع السيلانية

في عام 1900، شاركت فرقة المشاة الخيالة السيلانية في القتال، وفي عام 1902، شاركت فرقة من فيلق بنادق مزارعي سيلان في حرب البوير الثانية في جنوب إفريقيا. وقد تم تقدير خدماتهم من خلال منح راية لفرقة المشاة الخيالة السيلانية في عام 1902، ومنح راية لفيلق بنادق مزارعي سيلان في عام 1904.

على الرغم من وجود ضباط سيلانيين، إلا أن معظم سلك الضباط كان يتألف من ضباط بريطانيين، وكانت الرتب الأخرى في الغالب سيلانية باستثناء فيلق بنادق مزارعي سيلان الذي كان يتألف بالكامل من أوروبيين.

في عام ١٩١٤، مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، تمّ حشد قوات الدفاع السيلانية وتوسيعها. سافر العديد من المتطوعين من قوات الدفاع إلى إنجلترا وانضموا إلى الجيش البريطاني، وقُتل العديد منهم في المعارك. من بينهم الجندي جاكوتين من فوج المشاة الخفيف السيلاني، الذي ذكره آرثر كونان دويل ، والذي كان آخر من بقي على قيد الحياة في وحدته في معركة ليس، واستمر في القتال لمدة ٢٠ دقيقة قبل استشهاده. أرسلت قيادة قوات الدفاع السيلانية قوةً مؤلفة من ٨ ضباط و٢٢٩ جنديًا بقيادة الرائد ج. هول براون إلى الحرب العظمى. أبحرت الوحدة إلى مصر في أكتوبر ١٩١٤، ونُشرت للدفاع عن قناة السويس. أُلحقت هذه الوحدة رسميًا بفيلق الجيش الأسترالي والنيوزيلندي (أنزاك)، وفي عام ١٩١٥ أُرسلت إلى خليج أنزاك (شاطئ "زد") في شبه جزيرة غاليبولي . اضطلعت فيلق بنادق مزارعي سيلان (CPRC) بمهام عملياتية كحراسة لهيئة أركان قيادة قوات أنزاك، بما في ذلك القائد العام لقوات أنزاك، الفريق ويليام بيردوود ، الذي علّق قائلاً: "لديّ حرس ممتاز من مزارعي سيلان، وهم مجموعة رائعة من الرجال". ووفقًا لقائدها السابق، العقيد تي واي رايت (1904-1912)، فقد تكبّد فيلق بنادق مزارعي سيلان خسائر إجمالية بلغت 80 قتيلاً و99 جريحًا في الحرب العالمية الأولى. وبعد الحرب بفترة وجيزة، غادرت كتيبة كارناتيك الثمانون، التي كانت آخر وحدة عسكرية نظامية متمركزة في سيلان لأداء مهام الحامية. ونتيجة لذلك، أصبحت قوة دفاع سيلان وحدة عسكرية نظامية، مع وجود بعض الوحدات، مثل مفرزة متطوعي مشاة سيلان الخفيفة المُعبأة ، التي تم حشد قواتها بشكل دائم.

في عام ١٩٣٩، مع اندلاع الحرب العالمية الثانية ، تمّ حشد قوات الدفاع السيلانية وتوسيعها لتعزيز دفاعات سيلان لمواجهة أي تهديد محتمل من اليابانيين. تولّت هذه القوات القيادة المباشرة لقيادة جنوب شرق آسيا ، وشكّلت جزءًا من المجموعة الحادية عشرة للجيش البريطاني . وكان يُشار إليها أحيانًا باسم الجيش البريطاني في سيلان أو قيادة جيش سيلان خلال تلك الفترة. واتخذت قيادة جنوب شرق آسيا، بقيادة الأدميرال اللورد لويس ماونتباتن، من مدينة كاندي في سيلان مقرًا لها .

انتشرت قوات من قوات الدفاع السيلانية، وتحديدًا مشاة سيلان الخفيفة ومدفعية حامية سيلان، خارج سيلان لتتولى مهام الحامية في سيشل وجزر كوكوس . وفي جزر كوكوس، اندلع تمرد (بتحريض من حزب لانكا ساما ساماجا التروتسكي ) قام به عدد قليل من أفراد مدفعية حامية سيلان، لكن مشاة سيلان الخفيفة قمعته على الفور. وفي عام 1941، رافقت قوات مشاة سيلان الخفيفة أسرى حرب إيطاليين من الشرق الأوسط إلى سيلان، وفي وقت لاحق من عام 1946، رافقت أسرى حرب يابانيين من سيلان إلى الهند .

بلغ عدد القوات ذروته في عام 1945 خلال الحرب، حيث بلغ 645 ضابطًا و14247 جنديًا. وكان في قلب هذا التوسع فوج المشاة الخفيف السيلاني الذي نما بحلول عام 1946 من كتيبة واحدة إلى خمس كتائب.

في عام 1947، تم استدعاء قوات الدفاع السيلانية مجدداً في آخر عملية أمنية داخلية رئيسية لها لقمع إضراب عام يساري . وقد تلقت قوات الدفاع السيلانية دعماً إضافياً من مفرزة مسلحة من مشاة البحرية الملكية البريطانية من سفينة إتش إم إس غلاسكو ، والتي تم استخدامها لردع المضربين في كولومبو .

تم حل قوة الدفاع السيلانية رسميًا في 11 أبريل 1949 وأعيد تشكيلها بموجب قانون الجيش رقم 17 لعام 1949 الذي ألغى مرسوم قوة الدفاع السيلانية لعام 1910 باسم قوة المتطوعين السيلانية (CVF) ، والتي أصبحت بدورها قوة المتطوعين في جيش سريلانكا (SLAVF) في عام 1972.

جرى التجنيد على مستوى الفوج والوحدة، حيث كان قائد الفوج يقرر الضباط والجنود الذين يتم تجنيدهم في وحداتهم، وذلك بعد تقديم طلب ومقابلة من قبل لجنة التجنيد. ونتيجةً لذلك، احتفظت بعض الأفواج بخصوصيتها، مثل فوج بنادق الخيالة السيلاني وفيلق بنادق المزارعين السيلاني، اللذين كانا مقتصرين على الأوروبيين ولم يُفتحا أمام السيلانيين الأصليين.

بصفتهم وحدات تطوعية ، خدم أفراد قوات الدفاع المدني بدوام جزئي. وكانوا يجرون التدريبات والممارسات خلال عطلة نهاية أسبوع واحدة شهرياً، ويشاركون في معسكر تدريبي لمدة أسبوعين مرة واحدة سنوياً في المعسكر الإمبراطوري في حامية دياتالاوا .