البطل فيرغسون

كان صموئيل " تشامب " فيرغسون (29 نوفمبر 1821 - 20 أكتوبر 1865) ^{[ 1 ]} مقاتلاً في صفوف الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية الأمريكية . زعم أنه قتل أكثر من 100 جندي من جنود الاتحاد ومدنيين مؤيدين له. ^{[ 2 ]} أُلقي القبض عليه وحوكم وأُعدم بتهمة ارتكاب جرائم حرب من قبل الجيش الأمريكي بعد انتهاء الحرب.

وُلد فيرغسون في مقاطعة كلينتون بولاية كنتاكي ، على حدود ولاية تينيسي ، وكان أكبر إخوته العشرة. عُرفت هذه المنطقة باسم مرتفعات كنتاكي، وكانت تضمّ أغلب العائلات من المزارعين الذين يملكون عددًا قليلًا من العبيد. ومثل والده، امتهن فيرغسون الزراعة، لكنه اكتسب أيضًا سمعة سيئة بسبب ميله للعنف حتى قبل الحرب الأهلية الأمريكية . وأصبح مالكًا للعبيد في خمسينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في الثاني عشر من أغسطس عام ١٨٥٨، نشب شجارٌ بين فيرغسون والأخوين إيفانز، فلويد وألكسندر، وتطور إلى خصومة، أسفر عن مقتل جيمس ريد، ابن عم إيفانز والقائم بأعمال قائد شرطة مقاطعة فينتريس بولاية تينيسي، ونجاة فلويد إيفانز بأعجوبة من الموت. ^{[ ٥ ]} طعن فيرغسون الرجلين مرارًا وتكرارًا أثناء محاولته الفرار من عقاب الغوغاء، الذي كان سكان تينيسي ينوون إنزاله به بعد محاصرته على جانبهم من الحدود. ^{[ ٣ ]} في خمسينيات القرن التاسع عشر، انتقل فيرغسون مع زوجته وعائلته إلى وادي نهر كالفكيلر في مقاطعة وايت بولاية تينيسي .

خلال الحرب الأهلية، عارضت منطقة شرق تينيسي ، وهي منطقة جبلية في معظمها، الانفصال عن الاتحاد. ^{[ 6 ]} وكان تأسيس " ولاية سكوت الحرة والمستقلة " في المنطقة، على سبيل المثال، دليلاً على ذلك. ^{[ 7 ]} أما القسمان الرئيسيان الآخران من تينيسي، فكانت لهما مواقف مختلفة تجاه الحرب. فقد أيدت غرب تينيسي، المنطقة الوحيدة التي تضم مزارع واسعة، الكونفدرالية بشدة، بينما انقسمت تينيسي الوسطى انقسامًا حادًا. ففي الحزام الخصب حول ناشفيل، كانت التعاطفات تميل بشدة إلى الكونفدرالية، بينما كانت آراء المقاطعات في المناطق الجبلية - مثل مقاطعة وايت، حيث كان فيرغسون يعيش عند اندلاع الحرب - متباينة. فبينما كان هناك من يؤمنون إيمانًا راسخًا بالقضية الكونفدرالية، كان هناك آخرون يعارضون الانفصال بشدة، وكثيرون غير مبالين بأي من الجانبين. ومع تقدم الحرب، أصبح الجانب الذي يختار الرجل القتال في صفوفه يعتمد في كثير من الأحيان على تعاطف عائلته أكثر من أي سبب سياسي.

أدى الانقسام التاريخي إلى جعل شرق تينيسي هدفًا لمناوشات غير رسمية من كلا الجانبين. خاضت قوات الكونفدرالية معارك مع المقاومة المحلية، والتي جرت بعيدًا عن خط المواجهة. ^{[ 8 ]} منذ عام 1862، احتلت قوات الاتحاد أجزاءً من تينيسي، مما ساهم في تفاقم التوترات والانقسامات. منحت التضاريس الجبلية وغياب تطبيق القانون خلال الحرب المقاتلين غير النظاميين وغيرهم من الجماعات العسكرية غير النظامية حرية كبيرة في العمل. سُجلت حوادث عديدة لهجمات حرب العصابات والانتقام، خاصة على هضبة كمبرلاند . غالبًا ما تشتت شمل العائلات؛ قاتل أحد أشقاء شامب فيرغسون كعضو في فرقة الفرسان الأولى من كنتاكي التابعة للاتحاد وقُتل في المعركة. ^{[ 9 ]}

في بداية الحرب، شكّل فيرغسون فرقةً من المقاتلين وبدأ بمهاجمة أي مدنيين يعتقد أنهم يدعمون الاتحاد. وشهدت ولاية تينيسي المحتلة العديد من الثأرات المحلية تحت ستار الحرب، حيث ساهم كل من المقاتلين غير النظاميين الموالين للكونفدرالية والموالين للاتحاد في دوامة من العنف والانتقام. وتعاون رجاله مع الوحدات العسكرية الكونفدرالية بقيادة العميد جون هانت مورغان واللواء جوزيف ويلر عندما كانوا في المنطقة، وتشير بعض الأدلة إلى أن مورغان عيّن فيرغسون قائداً لفرقة من المقاتلين . ونادراً ما كان رجال فيرغسون يخضعون للانضباط العسكري، وكثيراً ما انتهكوا قواعد الحرب المعتادة.

روّج خصوم الاتحاد دعايةً حول سادية فيرغسون المزعومة ، بما في ذلك رواياتٍ عن قيامه أحيانًا بقطع رؤوس سجنائه ودحرجتها على سفوح التلال. وقيل إنه كان على استعداد لقتل كبار السن والمرضى طريحي الفراش. وقد أُلقي القبض عليه ذات مرة من قبل سلطات الكونفدرالية ووُجهت إليه تهمة قتل مسؤول حكومي، وسُجن لمدة شهرين في وايثفيل ، فرجينيا . ولم تُثبت التهم، فأُطلق سراحه في نهاية المطاف. ^{[ 7 ]}

مع انتهاء الحرب، سرح فيرغسون رجاله وعاد إلى مزرعته. وما إن علمت قوات الاتحاد بعودته، حتى ألقت القبض عليه واقتادته إلى ناشفيل ، حيث حوكم أمام محكمة عسكرية بتهمة ارتكاب 53 جريمة قتل. استقطبت محاكمة فيرغسون اهتمامًا وطنيًا واسعًا، وسرعان ما أصبحت حدثًا إعلاميًا بارزًا. أدلى ديفيد "تينكر ديف" بيتي، أحد أبرز خصوم فيرغسون في صفوف الاتحاد، بشهادته ضده. ^{[ 10 ]} وكما قاد فيرغسون فرقة حرب عصابات ضد أيٍّ من أنصار الاتحاد، سواءً كانوا حقيقيين أو يُفترض أنهم كذلك، قاد بيتي فرقة حرب عصابات ضد أيٍّ من أنصار الكونفدرالية، سواءً كانوا حقيقيين أو يُفترض أنهم كذلك. بذل كلاهما قصارى جهده لنصب الكمائن وقتل الآخر. أقرّ فيرغسون بأن فرقته قتلت العديد من الضحايا المذكورين، وقال إنه قتل بنفسه أكثر من 100 رجل. وأصرّ على أن هذا السلوك كان مجرد جزء من واجبه كجندي. ^{[ 2 ]}

كانت إحدى الحوادث الشائنة تورط فيرغسون وجماعته من المقاتلين في قتل جنود الاتحاد الجرحى والأسرى بعد معركة سالتفيل . كان الضحايا من أفراد فرقة الفرسان الخامسة الملونة التابعة للجيش الأمريكي، والتي كانت تتألف بالكامل من جنود سود ، بالإضافة إلى ضباطهم البيض. اتُهم فيرغسون ورجاله بقتل الجرحى في أسرّتهم بالمستشفى. ولم يمنع المذبحة الكاملة للأسرى إلا وصول فيلق توماس من هنود الشيروكي والمرتفعات . وما إن علم فيرغسون بوصول قوات الكونفدرالية النظامية، حتى غادر مع رجاله. ^{[ 11 ]}

في العاشر من أكتوبر عام 1865، أُدين فيرغسون وحُكم عليه بالإعدام شنقاً. وقد أدلى ببيان رداً على الحكم:

ما زلتُ وسأموت ثائرًا... قتلتُ الكثير من الرجال، بالطبع، لكنني لم أقتل قط رجلًا لم أكن أعلم أنه يسعى لقتلي... لطالما سمعتُ أن قوات الاتحاد لن تأسرني، بل ستقتلني أينما وجدتني. هذا ما دفعني للقتل أكثر مما كنتُ سأفعل لولا ذلك. أكرر أنني أموت ثائرًا بكل ما للكلمة من معنى، وطلبي الأخير أن يُنقل جثماني إلى مقاطعة وايت، تينيسي، وأن يُدفن في ترابٍ خصبٍ للثوار.

أُعدم شنقًا في 20 أكتوبر 1865، وكان واحدًا من ثلاثة رجال فقط حوكموا وأُدينوا وأُعدموا لارتكابهم جرائم حرب خلال الحرب الأهلية. أما الآخران فهما الكابتن هنري ويرز ، قائد سجن أندرسونفيل سيئ السمعة في جورجيا، وهنري سي. ماغرودر ، وهو مقاتل حرب عصابات كونفدرالي أُدين بارتكاب ثماني جرائم قتل. ^{[ 12 ] [ 13 ]} دُفن فيرغسون في قبر مُشطوف في مقبرة فرانس شمال سبارتا ، مقاطعة وايت، تينيسي. ويُحد هذا الموقع الآن الطريق السريع 84 (طريق مونتيري السريع).

بعد إعدامه، نُشرت تصريحات فيرغسون لصحيفة ناشفيل ديسباتش ، وصنّفتها صحيفة نيويورك تايمز على أنها اعتراف. اعترف بقتل عشرة أشخاص على الأقل، وزعم أن تسعة منهم قُتلوا دفاعًا عن النفس، بينما اعتقد أن أحدهم كان يرتكب جرائم قتل ويسرق منازل. كما ذكر فيرغسون أنه أُدين بقتل عدة رجال على يد أعضاء آخرين من مجموعته. أنكر بعض التهم، بما في ذلك قتل 12 جنديًا في سالتفيل، وقال إن العديد ممن اتُهم بقتلهم لقوا حتفهم في المعارك أو قُتلوا على يد جماعات أخرى. شعر فيرغسون أن محاكمته لم تكن عادلة ولا منصفة، ولأنه كان يعلم أنه سيُحكم عليه بالإعدام، شكّك في مصداقية جميع الشهود باستثناء اثنين. ^{[ 14 ]}

• مات لوكستون

• الوسائط المتعلقة بشامب فيرغسون على ويكيميديا ​​كومنز