تشارلز بيرسون

كان تشارلز بيرسون (27 سبتمبر 1942 - 8 يناير 2025) ناشطًا أمريكيًا من أصل أفريقي في مجال الحقوق المدنية، وأصغر المشاركين في رحلات الحرية عام 1961. وُلد ونشأ في أتلانتا، جورجيا . بعد تخرجه من مدرسة ديفيد توبياس هوارد الثانوية عام 1960 ، التحق بكلية مورهاوس . اختاره مؤتمر المساواة العرقية للانضمام إلى رحلات الحرية عام 1961. ^{[ 1 ]} نُشرت مذكراته بعنوان "الحافلات قادمة: مذكرات أحد ركاب الحرية" من قِبل دار سانت مارتن للنشر عام 2021. أسس تشارلز مؤخرًا أكاديمية تدريب ركاب الحرية، وهي منهج شامل حول المقاومة السلمية. صُمم البرنامج، الذي شارك في تأسيسه بيت كونروي من مجلس إدارة متنزه ركاب الحرية، لتثقيف الأفراد حول مبادئ التظاهر السلمي والأهمية الدائمة لحقوق التعديل الأول للدستور الأمريكي . يتعلم المشاركون ممارسة هذه الحقوق بمسؤولية وفي حدود القانون، مما يعزز المشاركة البناءة والقانونية. توفي الشخص نتيجة مضاعفات سرطان الدم في 8 يناير 2025، عن عمر يناهز 82 عامًا. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Person was born in Atlanta on September 27, 1942. His father was an orderly at Emory University Hospital. He was a gifted math and physics student, with aspirations to become a scientist. In high school, he was a member of his local NAACP Youth Council. In the Fall of 1960, he enrolled as a freshman at Morehouse College. As a Freshman at Morehouse, he became active in the civil rights movement, joining a student organization called the Atlanta Committee on Appeal for Human Rights. Person received his first jail sentence, a sixteen-day trip, after a sit-in in 1961.^[1] In an interview, Person had this to say about the sit-ins: "Once I got involved, it was infectious, anything that had to do with protests, I was there. My life revolved around it, I did my homework and my assignment around sitting-in. You’d be surprised how good study habits you can develop, because you were just sitting at a lunch counter with no place to go, they weren’t going to feed us, so you just sat there and did your studies."^[5] They were attacked with items such as condiments and cigarette butts, and threatened with items like meat cleavers. The students in these sit-ins practiced non-violent tactics, which helped make the threats and attacks less interesting for the whites trying to intimidate them.^[5] He gained the attention of CORE recruiters that were looking for an Atlanta Freedom Rider.^[1] As a minor, he needed a parent signature to participate. His mother refused to sign (due to the fact that he did not inform his mother of the actions he was doing to fight for civil rights), but he was able to convince his father.^[6]

Person was a member of the original 13 Freedom Riders departing from Washington, D.C. aboard a Trailways bus on May 4, 1961.^[7] His first encounter with the law came in Charlotte, North Carolina. At the Charlotte bus station, Person thought his shoes were dirty, so he decided to get a shoe shine. He decided to stay in the whites only shoe-shine station until either his shoes were shined or he was arrested. A policeman arrived shortly, and Person decided he would leave the chair to avoid arrest.^[8]

وقعت أكثر المواجهات إثارةً للقلق بالنسبة لبيرسون في ألاباما . فبينما كانت حافلة تريلويز تغادر أتلانتا، صعدت إليها مجموعة من أعضاء الكلان البيض. ومع انطلاق الحافلة، بدأ أعضاء الكلان بتوجيه تهديدات، مثل: "سنتعامل معكم أيها الزنوج عندما تصلون إلى ألاباما". ^{[ 9 ]} وبعد وصولهم إلى أنيستون، ألاباما، بعد ساعات من إحراق حافلة غرايهاوند لحافلة أخرى من حافلات "رحلة الحرية"، أصبح أعضاء الكلان عنيفين. وبعد أن رفض الركاب السود الانتقال إلى الخلف، اندفع أحدهم نحو بيرسون ولكمه في وجهه. وضرب عضو آخر هيرمان هاريس، الذي كان يجلس بجوار بيرسون. ^{[ 9 ]} وسحب أعضاء الكلان بيرسون وهاريس، اللذين تعرضا للضرب المبرح، إلى مؤخرة الحافلة. وعاد سائق الحافلة، الذي كان قد غادرها أثناء الشجار، برفقة ضابط شرطة. ولم يفعل الضابط شيئًا لمساعدة الركاب. ثم واصلت الحافلة طريقها إلى برمنغهام، ألاباما . ^{[ 10 ]}

في برمنغهام ، كُلِّف بيرسون وزميله جيمس بيك ، من ركاب الحرية ، باختبار سياسات الفصل العنصري في المحطة. يتذكر بيك قائلاً: "عندما وصلنا إلى برمنغهام، رأينا على الرصيف نحو عشرين رجلاً يحملون أنابيب، ولم نرَ أي شرطي في الأفق. والآن سأخبركم كيف أتذكر ذلك اليوم. في اليوم التالي، سُئل بول كونور ، رئيس الشرطة سيئ السمعة، عن سبب عدم وجود شرطة. فأجاب قائلاً: إنه عيد الأم، وكانوا جميعًا يزورون أمهاتهم. حسنًا، نزلنا من الحافلة، وكُلِّف تشارلز بيرسون، الطالب الأسود من أتلانتا، وأنا بمحاولة دخول مطعم الوجبات الخفيفة. لذلك بالطبع لم نفعل. هاجمنا حشدٌ غاضب، وهاجمني جزءٌ منهم، وهاجم الآخر بيرسون، وفقدت وعيي، كما أظن، في غضون دقيقة." ^{[ 11 ]} تعرّض بيرسون لهجوم من رجل يحمل أنبوبًا معدنيًا عندما حاول هو وبيك استخدام مطعم الوجبات الخفيفة المخصص للبيض فقط. ^{[ 12 ]} تمكن الشخص من الفرار والوصول إلى منزل القس فريد شاتلزوورث . ^{[ 13 ]} لم يقاوم. اختار الشخص اللاعنف كأسلوب حياة. ^{[ 12 ]}

في أعقاب مقتل جورج فلويد، اتصل تشارلز ببيت كونروي في وقت متأخر من المساء. كانت تلك المرة الوحيدة التي رآه فيها بيت غاضبًا. كان تشارلز يراقب تحول الاحتجاجات إلى أعمال شغب، مصحوبة بالعنف والتخريب. قال تشارلز: "علينا أن نفعل شيئًا. هؤلاء الناس لا يدركون ما يفعلونه. إنهم يجهلون مبادئ مارتن لوثر كينغ السلمية. لا ينبغي لهم الاحتجاج بعد حلول الظلام". وأضاف: "علينا أن نعلم الناس كيفية الاحتجاج بشكل قانوني وفعال وسلمي". ثم أغلق الهاتف وهو في حالة انفعال. في الأول من فبراير/شباط 2025، ستُطلق أكاديمية تدريب فرسان الحرية على الموقع الإلكتروني FRTAcademy.org، بمناهج دراسية متجذرة في تاريخ فرسان الحرية، ومبادئ CORE ، واستراتيجيات أخرى لتهدئة الأوضاع، موجهة للطلاب، وقوات إنفاذ القانون، والمتظاهرين المعتقلين الملتحقين ببرنامج بديل للعقوبة.

في عامي 2024-2025، أصبحت مدينة هوفر بولاية ألاباما أول مدينة في الولايات المتحدة الأمريكية تُطبّق أكاديمية تدريب فرسان الحرية (FRTAcademy) كجزء من برنامج تأجيل الملاحقة القضائية. وقد عُرض على نحو 80 متظاهراً، تم اعتقالهم خلال احتجاجات مناهضة لعنف الشرطة، خيارٌ رائد: فبدلاً من مواجهة العقوبات التقليدية، شاركوا في برنامج تدريبي مُصمّم لتعليم الاحتجاج السلمي والمقاومة اللاعنفية.

انبثقت فكرة استخدام أكاديمية FRTAcademy في هوفر عندما شارك بيت كونروي المفهوم مع تشارلي والدروب، المدعي العام لمدينة هوفر، الذي أدرك إمكاناتها في معالجة العدد المتزايد من الاعتقالات المرتبطة بالاحتجاجات. فبدلاً من فرض غرامات أو تكليف المخالفين بأعمال شاقة، يمكن لأكاديمية FRTAcademy تزويد المتظاهرين بالمعرفة اللازمة للتعبير عن حقوقهم بشكل قانوني، محولةً بذلك وضعاً صعباً إلى فرصة للنمو. وسرعان ما أدركت سوزان فوكوا، مديرة محكمة هوفر، قيمة تثقيف مرتكبي المخالفات لأول مرة بدلاً من تكليفهم بأعمال عقابية لا تُحقق فوائد طويلة الأمد. وتعاونت مع نيك دورجس، قائد شرطة مدينة هوفر، الذي وافق على البرنامج، معتبراً إياه بديلاً بنّاءً من شأنه تعزيز ثقة المجتمع.

قاد الدفاع عن المتظاهرين ريتشارد رايس، وهو محامٍ متطوع دافع عن أكاديمية FRTAcademy باعتبارها حلاً إنسانياً وفعالاً. وبدعم منه، اعتمد براد بيشوب، قاضي محكمة هوفر، أكاديمية FRTAcademy كجزء من برنامج التحويل قبل المحاكمة في المحكمة. وبعد إتمام التدريب بنجاح، تم محو سجلات المتظاهرين، مما منحهم فرصة جديدة.

أشرف على البرنامج خوسيه فيغا، وهو ضابط مخضرم في شرطة نيويورك خدم لمدة 25 عامًا ، وخريج أكاديمية مكتب التحقيقات الفيدرالي. وتحت إشرافه، تعلّم المتظاهرون عن المقاومة السلمية، والحقوق الدستورية، وقوة الاحتجاج السلمي. لم يقتصر دور هذا البرنامج الرائد على تخفيف أعباء المحاكم وتوفير أموال دافعي الضرائب فحسب، بل كان أيضًا أداة فعّالة لإصلاح نظام العدالة، وقدّم مثالًا يُحتذى به للمجتمعات في جميع أنحاء البلاد.

• أرسنولت، ريموند (2006). فرسان الحرية: 1961 والنضال من أجل العدالة العرقية . نيويورك، نيويورك: مطبعة جامعة أكسفورد. ص 103-175 . ISBN  9780195136746.

• "فرسان الحرية" . جامعة ميسيسيبي. 2005. مؤرشف من الأصل في 2 أبريل 2011. تم الاطلاع عليه في 7 أبريل 2011 .
• مقابلة "عيون على الجائزة: مقابلة مع جيمس بيك" . بلاكسايد، 26 أكتوبر 1979. مؤرشفة من الأصل في 31 مايو 2010. تم الاطلاع عليها في 7 أبريل 2011 .
• برانسكوم، جيف (1 أبريل 2011). "صحفي ومصور يلتقيان مجدداً بالناشطين" . صحيفة ذا فريلانس ستار . فريدريكسبيرغ، فيرجينيا. مؤرشف من الأصل في 27 سبتمبر 2012. تم الاطلاع عليه في 7 أبريل 2011 .

• بيرسون، تشارلز (2021)، الحافلات قادمة. نيويورك، نيويورك: دار سانت مارتن للنشر. ISBN 9781250836762.

• تشارلز بيرسون على موقع IMDb