محطة حافلات شيكاغو

كانت محطة حافلات الاتحاد أول محطة حافلات بين المدن في شيكاغو، وقد افتُتحت عام 1928 في 1157 شارع واباش الجنوبي. ^{[ 2 ]} استخدمت شركة غرايهاوند لاينز وشركات نقل أخرى المحطة من عام 1928 حتى عام 1953. ورغم زوال مرافق الحافلات منذ زمن طويل، إلا أن مبنى المحطة نفسه لا يزال قائمًا حتى عام 2023. ^{[ 1 ]} أما شركة تريلويز ، المنافس الرئيسي لشركة غرايهاوند ، فقد شغّلت محطة حافلات في 20 شارع راندولف الشرقي بدءًا من عام 1936 وحتى إغلاقها عام 1987. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٥٣، افتُتحت محطة حافلات غرايهاوند الجديدة في ١٧٠ غرب شارع راندولف. عند افتتاحها، كانت أكبر محطة حافلات مملوكة بشكل مستقل في العالم. ^{[ ٧ ]} وذكرت مجلة هندسة المرور أن موقعها في قلب المدينة سيوفر أقصى درجات الراحة لمسافري الحافلات. ^{[ ٣ ]} وكان بإمكان الحافلات الوصول إلى المحطة بسهولة عبر طريق لوور واكر درايف . وبينما اشتهرت في البداية بحداثتها وموقعها المتميز، إلا أنها اشتهرت لاحقًا بالرذيلة والجريمة. كتب بوب ويدريش، كاتب عمود في صحيفة شيكاغو تريبيون ، عام ١٩٧٧: "إذا أردت أن تُفجع، فقم بزيارة محطة حافلات غرايهاوند في وسط مدينة شيكاغو. اقضِ بضع ساعات في مشاهدة هذا النوع من الحثالة البشرية التي تتجول في قاعات الانتظار بحثًا عن فريسة سهلة." ^{[ ٣ ]} باعت شركة غرايهاوند الموقع عام ١٩٨٦، وبدأت البحث عن موقع لمحطة جديدة. ^{[ ٣ ]}

اقترحت شركة غرايهاوند في البداية بناء المحطة الجديدة على طريق أديسون، في الجانب الشمالي الغربي. إلا أن معارضة المجتمع المحلي دفعت الشركة لاختيار الموقع الحالي في شارع هاريسون. ^{[ 3 ]} كانت المحطة الجديدة، التي صممتها شركة ناغل، هارتري وشركاؤهم، أصغر من المحطة القديمة، وتضم أبوابًا زجاجية على جانبيها الشرقي والغربي لركوب الحافلات. ^{[ 1 ]} يسمح بهوٌّ مضاءٌ بسقف زجاجي بدخول الضوء الطبيعي إلى وسط المحطة. كتب الناقد المعماري بول غاب: "من المؤسف أن هذه المحطة الجميلة لم تُبنَ في وسط المدينة، حيث مكانها الطبيعي". ^{[ 3 ]}

في عام 2021، عندما استحوذت شركة فليكس باص على شركة غرايهاوند، لم تُضمّن محطة شيكاغو و32 محطة أخرى في الصفقة. بدلاً من ذلك، بيعت تلك المحطات لشركة توينتي ليك هولدينغز مقابل 140 مليون دولار. ^{[ 8 ]} بعد بيع العديد من محطات غرايهاوند الأخرى في مدنٍ في جميع أنحاء البلاد، ^{[ 6 ]} عُرضت محطة شيكاغو للبيع في أوائل عام 2023. من المرجح أن يُباع الموقع الذي تبلغ مساحته 88,000 قدم مربع مقابل 20-25 مليون دولار، مما يسمح ببناء برجين شاهقين. ^{[ 9 ]} طلب معهد تشاديك للتنمية الحضرية التابع لجامعة ديبول من المدينة إنقاذ المحطة ووضعها تحت الملكية العامة، مشيرًا إلى ارتفاع أعداد الركاب وتقلبات طقس شيكاغو غير الموسمية في كثير من الأحيان. ^{[ 8 ]} سيؤدي فقدان المحطة إلى جعل شيكاغو أكبر مدينة أمريكية بدون محطة حافلات بين المدن. ^{[ 10 ]}

أبدت إدارة النقل في شيكاغو دعمها لوضع المحطة تحت الملكية العامة، وتقدمت بطلب للحصول على منحة فيدرالية لتحقيق ذلك. ^{[ 6 ]} سيُمكّن وضع المحطة تحت الملكية العامة المدينة من خدمة شركات الحافلات الأخرى التي تتوقف حاليًا أمام محطة شيكاغو يونيون . في ظل الملكية العامة، ستعمل المحطة على غرار المطارات، حيث ستديرها المدينة وتمولها الرسوم التي تدفعها شركات الحافلات. ^{[ 6 ]}