التعديل المسيحي

في فبراير 1863، خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، اجتمع تحالفٌ ضمّ إحدى عشرة طائفة بروتستانتية من سبع ولايات شمالية لمناقشة وضع الأمة. ونظرًا إلى الحرب الأهلية باعتبارها عقابًا إلهيًا على إغفال ذكر الله في دستور الولايات المتحدة ، ناقشوا تعديلًا مقترحًا لتغيير صياغة الديباجة للاعتراف بالله. واستندت فكرة أن الحكومات المدنية تستمد شرعيتها من الله ، ومن يسوع تحديدًا، إلى نصوصٍ كتابية مثل المزمور الثاني ورسالة بولس إلى أهل رومية 13. وكانت المسودة الأصلية للتعديل، التي وضعها المحامي جون ألكسندر من بنسلفانيا ، كما يلي: ^{[ 4 ]}

نحن، شعب الولايات المتحدةإذ نعترف بوجود الله القدير وصفاته، والسلطة الإلهية للكتب المقدسة، وشريعة الله باعتبارها القاعدة العليا، ويسوع المسيح المخلص ورب الكلمن أجل تشكيل اتحاد أكثر كمالاً، وإرساء العدل، وضمان الطمأنينة الداخلية، وتوفيرالدفاع المشترك، تعزيزمن أجل الرفاه العام، وضمان نعم الحرية لأنفسنا ولأجيالنا القادمة، نُقرّ ونُؤسس هذا الدستور للولايات المتحدة الأمريكية.إضافاتوعمليات الحذفذُكر)

تأسست حركة التعديل المسيحي في العام التالي، وسرعان ما أعيد تسميتها إلى "الرابطة الوطنية للإصلاح"، وكان ألكسندر أول رئيس لها. وقد أرسلوا مذكرة إلى الكونغرس يقترحون فيها رسميًا التعديل التالي: ^{[ 4 ]}

نحن، شعب الولايات المتحدة،إذ نُقرّ بتواضع بأن الله القدير هو مصدر كل سلطة وقوة في الحكومة المدنية، وأن الرب يسوع المسيح هو الحاكم بين الأمم، وأن إرادته المُعلنة هي القانون الأعلى في البلاد، وذلك من أجل تأسيس حكومة مسيحية، ومن أجل تشكيل اتحاد أكثر كمالاً، وإرساء العدل، وضمان السلم الداخلي، وتوفير الدفاع المشترك، وتعزيز الرفاه العام، وتأمينالحقوق غير القابلة للتصرف وبركاتحياة،الحريةوالسعي وراء السعادةلأنفسناوذريتنا،وجميع الناس،أقر وأؤسس هذا الدستور للولايات المتحدة الأمريكية.

سعى وفد من الجمعية الوطنية للإصلاح إلى لقاء أبراهام لينكولن في 11 فبراير 1864، لحثّه على تأييد التعديل. وقد رتّب قسّ لينكولن، القس فينياس غورلي ، لقاءً بين لينكولن والوفد. ^{[ 5 ]} وبعد الاستماع إلى طلبهم، أجاب لينكولن: ^{[ 5 ]}

أوافق بشدة على الجانب العام لحركتكم. أما فيما يتعلق بالتفاصيل، فأحتاج إلى وقت للتفكير، إذ لا ينبغي التسرع في تعديل الدستور. سأدرس وثيقتكم بعناية لأفهم محتواها فهماً كاملاً يتجاوز مجرد سماع قراءتها، وسأتخذ الإجراء المناسب الذي تقتضيه مسؤوليتي تجاه خالقنا ووطننا.

حظي الاقتراح بتأييد أعضاء مجلس الشيوخ تشارلز سومنر ، وبي. غراتز براون، وجون شيرمان ، لكنه لم يُطرح للتصويت في الكونغرس. ولعب جيمس بولوك ، أحد أعضاء الجمعية الوطنية للإصلاح، دورًا في وضع عبارة " نثق بالله " على عملة السنتين عام 1864.

وجاء في نسخة أخرى من التعديل ما يلي: ^{[ 6 ]}

نحن شعب الولايات المتحدة،إذ نُقرّ بتواضع بأن الله القدير هو مصدر كل سلطة وقوة في الحكومة المدنية، وأن الرب يسوع المسيح هو الحاكم بين الأمم، وأن إرادته المُعلنة هي سلطتنا العليا، بالترتيبلتأسيس حكومة مسيحية،لتأسيس اتحاد أكثر كمالاً، ... نُقرّ ونُؤسس هذا الدستور للولايات المتحدة الأمريكية. (الحذف كما ورد في المصدر)

وقد نظر الكونغرس في مقترحات مماثلة في الأعوام 1874، 1895، 1896، 1910، 1947، 1949، 1951، 1953، 1955، 1956، 1957، 1959، 1961، 1963، 1965، 1967، و1969 ولكن لم يتم إقرار أي منها.

مع تزايد ردود الفعل السلبية في المجتمع الأمريكي ضد الشيوعية في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين، بُذلت جهود جديدة لإدخال المسيحية في الدستور، وإن كانت هذه الجهود آنذاك في شكل تعديلات دستورية عادية . في عام 1954، اقترح السيناتور رالف فلاندرز من ولاية فيرمونت ما يلي: ^{[ 7 ]}

القسم 1: تعترف هذه الأمة إيماناً راسخاً بسلطة وقانون يسوع المسيح، مخلص وحاكم الأمم، الذي من خلاله تُمنح بركات الله القدير.

القسم 2: لا يجوز تفسير هذا التعديل بحيث يؤدي إلى إنشاء أي منظمة دينية معينة، أو إلى تقليص حقوق الحرية الدينية، أو حرية التعبير والصحافة، أو التجمع السلمي.

القسم 3: يكون للكونغرس سلطة، في الحالات التي يراها مناسبة، أن يقدم قسماً أو إقراراً مناسباً للمواطنين الذين تمنعهم شكوكهم الدينية من إعطاء الولاء المطلق للدستور بصيغته المعدلة هنا.

لم يتم طرح أي من المقترحات للتصويت في الكونغرس.

ظهرت دعوات لإجراء تعديلات مماثلة في أعقاب قضية المحكمة العليا عام 1962، إنجل ضد فيتالي ، التي قضت بعدم دستورية الصلاة التي ترعاها المدارس وتفرضها فيها . ^{[ 8 ]} وقُدِّم أكثر من 200 اقتراح تعديل مماثل ^{[ 9 ] إلى الكونغرس بين عامي 1894 و1984. [ 10 ]}