كريستوفر لاير

كان كريستوفر لاير (12 نوفمبر 1683 - 17 مايو 1723) محامياً إنجليزياً. وبصفته متآمراً يعقوبياً ، أُعدم بتهمة الخيانة العظمى عام 1723 لدوره فيما عُرف لاحقاً بمؤامرة أتيربري .

وُلد في 12 نوفمبر 1683، وكان ابن جون لاير، بائع الدانتيل، من دورهام يارد، ذا ستراند، لندن ، وزوجته آن. تولى تربيته عمه، كريستوفر لاير، وهو نبيل من نورفولك مولع بصيد الثعالب ، والذي أرسله إلى مدرسة نورويتش النحوية ، ثم ألحقه لاحقًا بمحامٍ يُدعى ريبينجال في أيلشام ، نورفولك.

وجد عم لاير نفسه في ضائقة مالية، فعرض على ابن أخيه التنازل عن ما تبقى من تركته مقابل مبلغ نقدي ومعاش سنوي. وافق لاير على الصفقة، لكنه رفض دفع أي جزء من المعاش. بعد ذلك بوقت قصير، نشب خلاف بينه وبين معلمه، فسافر إلى لندن، وتدرب على يد هادلي دويلي، المحامي في فورنيفال إن . عاد إلى نورفولك، وحصل على عمل، ثم التحق بميدل تمبل ، وحصل على رخصة مزاولة مهنة المحاماة .

كان لاير وكيلاً ومستشاراً قانونياً للورد نورث أند غراي ، المعروف بنزعته اليعقوبية ، ^{[ 1 ]} واشتهر بانعدام ضميره. دفعه ولاءه لليعقوبية إلى التطلع لتولي منصب المستشار الأعلى في حال عودة آل ستيوارت إلى العرش . سافر إلى روما صيف عام 1721، وهناك كشف للمدعي القديم تفاصيل مؤامرة. اقترح تجنيد جنود منهكين، والاستيلاء على برج لندن ، ودار سك العملة الملكية ، وبنك إنجلترا ، ومبانٍ عامة أخرى؛ بالإضافة إلى تأمين العائلة المالكة، واغتيال القائد العام والوزراء.

تباهى لاير بامتلاكه أتباعًا كثرًا وذوي نفوذ. وكان يلتقي ببعض حلفائه بانتظام في نُزُلٍ في ستراتفورد-لي-بو . حاول استمالة الجنود في رومفورد وليتونستون ، ونجح في تجنيد حفنة من الساخطين. استخدم لاير منزل إحدى عشيقاته الكثيرات؛ ووُضعت وثائق مُحرجة في عهدة صاحبة بيت دعارة تُدعى إليزابيث ماسون .

في النهاية، خانته صديقتان وأُلقي القبض عليه؛ تمكن من الفرار، لكن أُعيد القبض عليه بعد مطاردة في نفس الليلة ووُضع في سجن برج لندن . وُضع موظفوه تحت مراقبة الرسل، وأُحضرت زوجته، إليزابيث إلوين من أيلشام، إلى المدينة من دوفر وهي رهن الاحتجاز. رُفعت القضية إلى محكمة الملك في 31 أكتوبر 1722. ترنّح لاير إلى المنصة وهو مُقيّد بشدة، وأُجبر على الوقوف رغم مرضه.

بدأت المحاكمة في 21 نوفمبر/تشرين الثاني. أمر رئيس القضاة جون برات بفك قيود لاير. ومن بين الأوراق التي عُثر عليها بحوزة إليزابيث ماسون، وثيقة بعنوان " المخطط" ، أُقسم أنها بخط لاير، وتضمنت تعليماتٍ للانتفاضة المقترحة. وقُدِّم دليلٌ على أن المدعي للعرش ولاير كانا مقربين، إذ وافق جيمس وزوجته على أن يكونا عرابين لابنة لاير، وذلك عن طريق وكيلين ( اللورد نورث وجراي ودوقة أورموند)، في حفلٍ خاص أُقيم في متجرٍ للخزف في تشيلسي. ترافع لاير ومحاميه دفاعًا عنه، ولكن بعد محاكمةٍ استمرت ثماني عشرة ساعة، أصدرت هيئة المحلفين بالإجماع حكمًا بالإدانة.

لم يُنطق بالحكم حتى السابع والعشرين من الشهر. وقدّم لاير، وهو مكبّل بالأغلال مجدداً، التماساً لوقف تنفيذ الحكم، لكنه حُكم عليه بالإعدام شنقاً وسحلاً وتقطيعاً . مُنح مهلة بين الحين والآخر أملاً في كشفه عن معلومات، إلا أنه رفض ذلك رفضاً قاطعاً. كما مُنح مهلة لترتيب أعماله القانونية. أُعدم في تايبورن في السابع عشر من مايو عام ١٧٢٣. وتُروى حكاية مفادها أن رأس لاير سقط من أعلى مبنى تمبل بار ، حيث كان موضوعاً، واشتراه محامٍ غير مُحلف يُدعى بيرس، والذي أعاد بيعه إلى ريتشارد راولينسون ، عالم الآثار اليعقوبي. ويُقال أيضاً إن راولينسون احتفظ بالجمجمة في مكتبه ودُفن بها في يده اليمنى.

• الخطاب الأخير والكلمات الأخيرة للسيد كريستوفر لاير، الذي أُعدم في تايبورن بتهمة الخيانة العظمى، يوم الجمعة الموافق 17 مايو 1723 - كلية الحقوق بجامعة هارفارد - خطابات الموت وجرائم القتل الدموية: منشورات الجريمة
• محاكمة كريستوفر لاير، 21 نوفمبر 1722 - تي بي هاول (محرر)، مجموعة كاملة من محاكمات الدولة وإجراءاتها المتعلقة بالخيانة العظمى ، 21 مجلداً، المجلد السادس عشر (لونغمان، هيرست، ريس، أورم وبراون، لندن 1816)، الصفحات  93-322

الإسناد

 تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن في الملكية العامة : " لاير، كريستوفر ". قاموس السير الوطنية . لندن: سميث، إلدر وشركاه . 1885-1900.