مكتبة متنقلة

كانت المكتبة المتداولة (المعروفة أيضًا باسم مكتبات الإعارة ومكتبات التأجير) تُعير الكتب للمشتركين، وكانت في المقام الأول مشروعًا تجاريًا. وكان الهدف هو الربح من إعارة الكتب للجمهور مقابل رسوم. ^{[ 1 ]}

قدّمت المكتبات المتنقلة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر بديلاً لعدد كبير من القرّاء الذين لم يكونوا قادرين على شراء الكتب الجديدة، ولكنهم كانوا يرغبون في الوقت نفسه في قراءة مواد جديدة. كان يُنظر إلى العديد من هذه المكتبات على أنها مزوّدة بروايات مثيرة لجمهور نسائي، ولكن لم يكن هذا هو الحال دائمًا. فقد أُنشئت العديد من المكتبات المتنقلة الخاصة في أوروبا لجمهور علمي و/أو أدبي. وفي بريطانيا، اعتمد القرّاء من الطبقة المتوسطة على هذه المؤسسات للوصول إلى أحدث الروايات؛ وكان الاشتراك فيها يتطلب مبلغًا كبيرًا لم يكن في مقدور العديد من القرّاء من الطبقة الدنيا تحمّله. ^{[ 2 ]}

كانت المكتبات المتنقلة مؤسسات ثقافية مهمة في بريطانيا وأمريكا خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، حيث أتاحت للطبقة الوسطى الصاعدة الوصول إلى مجموعة واسعة من مواد القراءة بما في ذلك الشعر والمسرحيات والتاريخ والسير الذاتية والفلسفة والرحلات، وخاصة الروايات.

كانت المكتبات المتنقلة ثلاثة أنواع رئيسية: المكتبات المتخصصة، ونوادي الكتب، والمكتبات التجارية التي انتشرت في المدن الكبرى، والتي تميزت بتقديمها مجموعة واسعة من الروايات. ورغم ازدهار مكتبات الجامعات والكليات، وكذلك المكتبات الخاصة بالهيئات الحكومية والجمعيات والشركات، إلا أنها لم تكن متاحة للجمهور. ^{[ 3 ]}

كانت المكتبات العامة تُؤجّر الكتب الأكثر مبيعًا بأعداد كبيرة، مما سمح للناشرين بزيادة أرباحهم وللمؤلفين بتوسيع قاعدة قرائهم. وكانت العلاقة بين الناشرين والمكتبات العامة وثيقة لدرجة أن الناشرين كانوا يُقدمون خصومات للمكتبات العامة. ^{[ 4 ]} وفي القرن التاسع عشر، تضاءل اعتماد الناشرين والمكتبات العامة على بعضهم البعض لتحقيق الربح المتبادل. كما أثرت المكتبات العامة على دور النشر، فدفعتها إلى الاستمرار في إنتاج الكتب ذات المجلدات الكبيرة بدلاً من الكتب ذات المجلد الواحد ( انظر: الرواية ذات المجلدات الثلاثة ). إلا أنه عندما تراجعت شعبية الروايات الأكثر مبيعًا بسرعة، وجدت العديد من المكتبات العامة نفسها أمام مخزون كبير من الكتب لم تتمكن من بيعه أو تأجيره. وهذا أحد الأسباب التي دفعت المكتبات العامة، مثل مكتبة تشارلز إدوارد مودي ، إلى إغلاق أبوابها في نهاية المطاف، استجابةً للبدائل الأرخص. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

من الصعب تحديد تعريف دقيق للمكتبات المُعارة، وتحديدًا ما يُميزها عن أنواع المكتبات الأخرى. ففي فترة انتشار المكتبات المُعارة، كانت هناك مكتبات أخرى، مثل المكتبات الاشتراكية ، تعمل بطريقة مشابهة ولكنها ليست نفسها. ^{[ 1 ] [ 6 ]} ومع ذلك، عندما شاع كلا النوعين من المكتبات، كان مصطلحا "المكتبات المُعارة" و"المكتبات الاشتراكية" يُستخدمان بشكل مُتبادل تمامًا. ^{[ 7 ]} وكان من المنطقي اعتبارهما متطابقين نظرًا لأن كلتيهما تُعاران الكتب وتفرضان رسوم اشتراك. لكن المكتبات اختلفت في غايتها؛ إذ كانت غاية المكتبات المُعارة هي الربح المادي، بينما كانت غاية المكتبات الاشتراكية هي الحصول على الأعمال الأدبية والعلمية لمشاركتها مع الآخرين. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

كانت المكتبات المتنقلة شائعة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، وتوزعت في المجتمعات الكبيرة والصغيرة. غالبًا ما كانت تُدار من متاجر تبيع سلعًا أخرى كالصحف والكتب، وأحيانًا من متاجر تبيع سلعًا لا علاقة لها بالكتب. كانت هذه المكتبات في كثير من الأحيان مؤسسات اجتماعية مهمة، حيث كان روادها يرتادونها للتواصل الاجتماعي. وفي المدن السياحية، كانت تحظى بشعبية كبيرة، حيث كان الزوار يشتركون فيها طوال الموسم. ^{[ 9 ]} كانت رسوم الاشتراك لفترات طويلة تتراوح بين عدة أشهر وسنة. وفي نهاية المطاف، تحولت الرسوم إلى أسعار يومية في محاولة لجذب الزبائن إلى بعض المكتبات. ^{[ 10 ]}

كان أحد الفروق بين المكتبات المُعارة والمكتبات الأخرى هو أن مجموعاتها كانت تعكس الطلب العام، مما أدى إلى مجموعات أكبر من الروايات. ^{[ 1 ] [ 10 ]} وعندما انخفض تداول كتاب معين، كان يُباع. ومن الفروق الأخرى أن رواد المكتبات المُعارة كانوا في الغالب من النساء. ساهمت هذه العوامل في انتشار المكتبات المُعارة. ^{[ 10 ]} كانت المكتبات المُعارة أول من خدم النساء وسعت بنشاط إلى استقطابهن. لم يكن من قبيل المصادفة أن بعض هذه المكتبات كانت تقع في متاجر بيع القبعات والقرطاسية وعيادات القابلات. ^{[ 11 ]} كما كانت المكتبات المُعارة توظف النساء العازبات والأرامل والمتقاعدات. ^{[ 12 ]}

في أواخر القرن الثامن عشر، أصبحت الروايات شائعة. كان الطلب عليها مرتفعًا، لكن تكلفتها جعلتها بعيدة المنال عن الكثيرين. وقد لاقت رواجًا واسعًا لأنها كانت أقل تعقيدًا من أنواع الأدب الأكثر تخصصًا . ومع ذلك، لم تحظَ الروايات باستقبال شعبي واسع النطاق. ^{[ 13 ]}

اتسمت بعض جوانب الروايات بالواقعية، مما جعلها جذابة وقريبة من الواقع. أما العناصر التي جعلت الروايات مثيرة وجذابة فهي تلك التي انحرفت عما يحدث عادةً في الواقع. وقد خشي المجتمع من أن الناس، وخاصة النساء، لن يتمكنوا من التمييز بين العناصر الواقعية والخيالية تمامًا، وأن الروايات ستؤدي إلى توقعات غير واقعية عن الحياة. ^{[ 13 ]}

تعرضت المكتبات المتداولة لانتقادات شديدة في أوج شعبيتها لكونها توفر الروايات. ^{[ 10 ] [ 13 ]} وتجاوزت الآراء حول الروايات وقرائها وبائعيها وكتابها مجرد النقد لتصل إلى حد التشهير. ^{[ 13 ]}

كانت بعض المكتبات المتداولة بمثابة دور نشر، على الرغم من أن العديد منها لم يكن يتمتع بتوزيع واسع النطاق للأعمال التي طبعتها. وبحلول نهاية القرن الثامن عشر، زادت هذه المكتبات من كمية الأعمال الروائية التي نشرتها. وقد فضّلت نشر أعمال الكاتبات، بينما ظلّت دور نشر أخرى تُفضّل أعمال الكُتّاب الرجال. ^{[ 14 ]}

كان من الشائع أن ينشر الناس أعمالهم دون الكشف عن هويتهم . عُرفت دور النشر التابعة للمكتبات المتداولة بنشرها أعمالًا مجهولة المصدر، ويُعتقد أن العديد من تلك الأعمال كانت من تأليف نساء. لم تحظَ هذه الدور بسمعة طيبة مقارنةً بدور النشر الكبرى الأخرى، نظرًا لنشرها أعمالًا اعتبرها المجتمع غير لائقة. ربما رغب الناس في إخفاء هوية مؤلفيهم لتجنب وصمة العار المرتبطة بالنشر لدى دور نشر ذات سمعة مشكوك فيها. ^{[ 14 ]} من خلال السماح للنساء بالنشر، ونشر الأعمال دون الكشف عن هوية المؤلفين، ساهمت المكتبات المتداولة في ظهور أنواع أدبية فرعية مثل الروايات القوطية. ^{[ 15 ]}

مع بداية القرن العشرين، تغيرت طرق حصول الناس على الكتب، ولم تعد المكتبات العامة الخيار المفضل للحصول عليها. ^{[ 6 ]} وكان السبب الرئيسي وراء انكماش المكتبات العامة هو انخفاض أسعار الكتب، مما جعلها في متناول عامة الناس، الذين أصبحوا أقل اعتمادًا على هذه المكتبات. وفي محاولة لتعويض خسارة الإيرادات، تم تخفيض رسوم الاشتراك من شهرية أو سنوية إلى رسوم يومية. ^{[ 10 ]}

ظلت المكتبات التجارية المتداولة شائعة حتى القرن العشرين، على الرغم من أن انتشار المكتبات العامة ساهم في تراجعها. ومن العوامل الأخرى المساهمة في ذلك ظهور الكتب ذات الغلاف الورقي ، التي كانت أقل تكلفة في الشراء. ^{[ 1 ]}

في المملكة المتحدة، أدارت سلسلة متاجر التجزئة WHSmith برنامجًا للمكتبات منذ عام 1860، واستمر حتى عام 1961، عندما استحوذت عليه مكتبة Boots the Chemist . تأسست هذه المكتبة عام 1898، وكانت تضم في وقت من الأوقات 450 فرعًا، واستمرت حتى اختفت آخر 121 مكتبة منها عام 1966. ^{[ 16 ]}