درع كلاكسون

في عام ١٩١٣، وبعد انتهاء البطولات الوطنية، شُكِّل المجلس الأسترالي للبيسبول من قِبَل ممثلين عن الهيئات الإدارية في الولايات. ونظرًا للخلافات بين مجتمع البيسبول في شمال وجنوب تسمانيا، لم تكن تسمانيا من بين الولايات الأعضاء في المجلس، الذي ضم نيو ساوث ويلز وجنوب أستراليا وفيكتوريا. ^{[ ٤ ]} إلا أنه لم تُنظَّم بطولات وطنية أخرى حتى عام ١٩٣٤، بفضل جهود نوري كلاكسون. كلاكسون، الذي لعب لصالح جنوب أستراليا في كلٍّ من الكريكيت والبيسبول، وكان راعيًا لرابطة البيسبول في جنوب أستراليا ، تبرَّع بدرعٍ يُمنح للفائزين في المهرجان السنوي، بنية منحه بشكل دائم لأول فريق يفوز بثلاث بطولات متتالية، وسُمِّيَ الدرع باسم "درع كلاكسون". ^{[ ٦ ]}

أُقيمت البطولة الأولى عام 1934 ، حيث لُعبت المباريات في ملعبَي أديلايد أوفال وهندمارش أوفال في أديلايد . فاز فريق جنوب أستراليا المُضيف بالبطولة، ^{[ 7 ]} واستمر في الفوز بالنسختين التاليتين أيضًا. ^{[ 8 ] [ 9 ]} عند هذه النقطة، اتفقت جميع الولايات المُشاركة على أن يكون الدرع رمزًا دائمًا يُمنح للفائز كل عام. ^{[ 4 ]} في عام 1936، تقدمت رابطة البيسبول في غرب أستراليا بطلب للانضمام إلى الولايات الأخرى للمُنافسة على بطولة ذلك العام في سيدني . إلا أن طلبهم جاء مُتأخرًا، حيث كانت الترتيبات قد أُكدت بالفعل. ^{[ 10 ]} بعد شهر من البطولة، استضافت غرب أستراليا فريق فيكتوريا في بيرث لسلسلة من ثلاث مباريات كنوع من الاستعداد لمشاركتهم في بطولة عام 1937 في أديلايد. ^{[ 11 ]} وفي تكرار للظروف، تقدمت جمعية البيسبول في كوينزلاند بطلب لإرسال فريق إلى بطولة عام 1937، ولكن كما كان الحال مع غرب أستراليا، جاء طلبهم مُتأخرًا أيضًا. ^{[ 12 ]} سيخوض فريق كوينزلاند أول مباراة له في بطولة كلاكسون شيلد في بطولة عام 1939 في ملبورن . ^{[ 13 ]}

شهدت بداية العقد انقطاعًا بسبب الحرب العالمية الثانية ، إلا أن سنوات ما بعد الحرب شهدت انضمام العديد من اللاعبين الجدد إلى المنافسة، ورفعت مستوى لعبة البيسبول الأسترالية إلى آفاق جديدة. بدأ فريق فيكتوريا إيسز صعوده نحو الهيمنة على بطولة كلاكسون شيلد بتحقيقه أول ثلاثية متتالية من الألقاب بين عامي 1947 و1949.

في عام ١٩٥٠، أُعيدت بطولة كلاكسون شيلد إلى المنافسات الوطنية بعد عودة فريق كوينزلاند رامز إليها عقب غياب دام أربع سنوات. وشهد العقد منافسة حامية، حيث استضافت كل عاصمة سلسلة مباريات واحدة على الأقل. وفي عام ١٩٥٢، فازت غرب أستراليا بلقبها الأول.

شهدت سلسلة مباريات عام 1961 توسعًا في المنافسة، حيث لعب كل فريق ضد الآخر مرتين في ذلك العام. وفي عام 1962، كُسر التقليد العريق المتمثل في استضافة البطولة في أغسطس، عندما حددت مدينة أديلايد المضيفة موعد السلسلة في أكتوبر، ولعلها كانت الخطوة الأولى في مسيرة طويلة نحو نقل هذه الرياضة في أستراليا إلى فصل الصيف. وبفضل تألق الرامي الأساسي نيل بيج ، سيطرت فرق جنوب أستراليا على العقد، محققةً ستة ألقاب. كما شهد العقد استحداث جائزة هيلمز، التي تُمنح لأفضل لاعب في بطولة كلاكسون شيلد سنويًا. ^{[ 14 ]}

ربما كان عقد الستينيات هو عقد جنوب أستراليا، لكن عقد السبعينيات كان من نصيب غرب أستراليا التي فازت باللقب في عام 1975 وحققت ثلاثية من عام 1977 إلى عام 1979.

شهدت تلك الحقبة بُعدًا جديدًا لبطولة كلاكسون شيلد، مع ازدياد مشاركة الشركات واشتداد المنافسات بين الولايات. كما شهدت توسع البطولة لتشمل ستة فرق، بانضمام الإقليم الشمالي بين عامي 1981 و1988. بعد غياب دام 42 عامًا، فاز فريق كوينزلاند رامز بأول لقب وطني له عام 1982، قبل أن يحرز لقبين آخرين عامي 1983 و1987. وشهدت ثمانينيات القرن الماضي بروز أسماء لامعة مثل توني أدامسون، وديف نيلسون ، وغرايم لويد ، وأدريان ميغر، وفيل ديل. وفاز فريق نيو ساوث ويلز باتريوتس بآخر بطولة عام 1988 قبل تأسيس الدوري الأسترالي للبيسبول .

بعد بطولة كلاكسون شيلد لعام 1988 وتشكيل الدوري الأسترالي للبيسبول ليحل محل بطولة كلاكسون شيلد التقليدية، أقيمت المباراة الأولى بين فريق بيرث هيت وفريق أديلايد جاينتس في ملعب باري في بيرث في 27 أكتوبر 1989، وفاز فريق جاينتس بنتيجة 8-5.

استمر الدوري لمدة 10 مواسم قبل أن يتم شراؤه من قبل ديف نيلسون وشركته نيلكورب بسبب تدهور الوضع المالي للدوري.

في أواخر عام 1999، اشترى لاعب البيسبول الأسترالي ديفيد نيلسون حقوق دوري البيسبول الأسترالي مقابل 5,000,000 دولار أسترالي. ^{[ 15 ]} نيلسون، الذي كان لديه مع جلين بارتريدج رؤية إنشاء دوري البيسبول الدولي الأسترالي ، أدار البطولات الثلاث التالية من كلاكسون شيلد، كل منها باستخدام تنسيق مختلف.

كان الشكل الأول المستخدم هو الأكثر شبهاً بدوري البيسبول الأسترالي السابق، حيث تم تقسيم 6 فرق إلى قسمين، القسم الجنوبي والقسم الشمالي يلعبان مباريات الذهاب والإياب بإجمالي 17 مباراة، تليها بطولة القسم من 3 مباريات حيث يلتقي الفائز من كل قسم في سلسلة بطولة من 3 مباريات لتحديد بطل Claxton Shield وبطل IBLA.

كان النظام الثاني عبارة عن منافسة تضم أربعة فرق، أُقيمت حصريًا على ملعب بالم ميدوز للبيسبول في جولد كوست . وشملت الفرق المشاركة في هذه البطولة ثلاثة فرق مُجمّعة: فريق IBLA أستراليا، وفريق IBLA الدولي، وفريق نجوم دوري البيسبول الرئيسي، بالإضافة إلى المنتخب التايواني . واعتمدت البطولة نظامًا تنافسيًا حادًا في النهائيات، مع مباراة فاصلة لتحديد المركز الثالث.

تم تنظيم الشكل الثالث والأخير بالاشتراك مع الاتحاد الأسترالي للبيسبول ، وأقيمت البطولة في ملبورن في ملعب ملبورن للبيسبول واستخدمت شكل Claxton Shield التقليدي، حيث لعبت 6 فرق ضد بعضها البعض مرة أخرى على مدار أسبوع واحد باستخدام نظام نهائي تنافسي.

عاد نظام "ولاية ضد ولاية" في بطولة كلاكسون شيلد عام 2002 خلال موسم IBLA . ثم أصبحت البطولة بحقٍّ أعلى مستوى في رياضة البيسبول في أستراليا مجدداً عام 2003 بعد حلّ IBLA. وشهد العقد الماضي مشاركة ما يقارب مئة شاب أسترالي في دوري البيسبول الرئيسي (MLB) واليابان ، يعود معظمهم إلى الوطن لعرض مواهبهم أمام الجماهير المحلية.

مثّلت دورة الألعاب الأولمبية لعام 2004 نقطة تحوّل في تاريخ رياضة البيسبول الأسترالية، حيث فاز المنتخب الأسترالي الوطني للبيسبول بالميداليات الفضية . وفي الآونة الأخيرة، شهدت دورة 2008 عودة نظام "الذهاب والإياب" ليتسنى عرض اللعبة على مستوى البلاد. ^{[ 16 ]}