أحفورة مضغوطة

الأحفورة المضغوطة هي أحفورة محفوظة في الصخور الرسوبية نتيجة تعرضها للضغط الفيزيائي . وبينما يُعدّ العثور على حيوانات محفوظة كأحافير مضغوطة جيدة أمرًا نادرًا، فإن العثور على نباتات محفوظة بهذه الطريقة شائع جدًا. ويعود السبب في ذلك إلى أن الضغط الفيزيائي للصخور غالبًا ما يؤدي إلى تشوه الأحفورة.

تُوجد أفضل أحافير الأوراق محفوظةً في طبقات رقيقة من الرواسب المضغوطة في اتجاه عمودي على مستوى الرواسب المترسبة. ^{[ 1 ]} ولأن الأوراق مسطحة في الأساس، فإن التشوه الناتج يكون ضئيلاً. أما سيقان النباتات وغيرها من التراكيب النباتية ثلاثية الأبعاد فلا تُحفظ جيدًا تحت الضغط. عادةً، لا يُحفظ في أحافير الضغط سوى الخطوط العريضة الأساسية والملامح السطحية، بينما لا تُحفظ البنية الداخلية . يمكن دراسة هذه الأحافير وهي لا تزال مدفونة جزئيًا في مصفوفة الصخور الرسوبية التي حُفظت فيها، أو بعد إخراجها من المصفوفة باستخدام تقنية التقشير أو النقل. ^{[ 2 ]}

تتشكل الأحافير المضغوطة في أغلب الأحيان في البيئات التي تترسب فيها الرواسب الدقيقة، مثل دلتا الأنهار والبحيرات الشاطئية وعلى طول الأنهار وفي البرك. وتُعد الصخور الطينية والصخرية أفضل أنواع الصخور التي يمكن العثور فيها على هذه الأحافير محفوظة ، على الرغم من أن الرماد البركاني قد يحفظ أحيانًا أحافير نباتية أيضًا. ^{[ 3 ]}

لوح (يسار) ولوح مقابل (يمين) من لونجيبتريكس

تُعرف الصفيحة والصفيحة المقابلة لها، والتي تُسمى غالبًا بالجزء والنظير في علم الحشرات القديمة ^{[ 4 ]} وعلم النباتات القديمة ^{[ 5 ]} ، بأنها النصفان المتطابقان لحفرية مضغوطة، وهي عبارة عن مادة حاملة للأحافير تتشكل في الرواسب الرسوبية . عند التنقيب، قد تنقسم هذه المادة على طول اتجاه الحبيبات الطبيعية أو انقسام الصخر. وقد تنقسم الحفرية المُضمنة في الرواسب أيضًا إلى نصفين، مع التصاق بقايا الأحفورة بكلا السطحين، أو قد تُظهر الصفيحة المقابلة ببساطة انطباعًا سلبيًا أو قالبًا للحفرية. ^{[ 6 ]} وقد أدت مقارنة الصفيحة والصفيحة المقابلة إلى كشف عدد من عمليات تزوير الأحافير.

أدت الاختلافات بين الانطباعات على اللوح واللوح المقابل إلى إعلان عالم الفلك فريد هويل وعالم الفيزياء التطبيقية لي سبيتنر في عام 1985 أن بعض أحافير الأركيوبتركس مزيفة ، وهو ادعاء رفضه معظم علماء الحفريات. ^{[ 7 ]}

في عددها الصادر في نوفمبر 1999، أعلنت مجلة ناشيونال جيوغرافيك عن اكتشاف الأركيورابتور ، وهو حلقة وصل بين الديناصورات والطيور، من أحفورة عمرها 125 مليون عام عُثر عليها في مقاطعة لياونينغ الصينية. وقد حصل عالم الحفريات الصيني شو شينغ على اللوح المقابل من خلال أحد هواة جمع الأحافير. وبمقارنة أحفورته بصور الأركيورابتور ، اتضح أنها مزيفة ومركبة. وقد أثارت ملاحظته لمجلة ناشيونال جيوغرافيك استياءً وإحراجًا. فقام لويس سيمونز بالتحقيق في الأمر نيابةً عن المجلة . وفي أكتوبر 2000، نشر تقريرًا وصفه بما يلي:

قصة عن التكتم المضلل والثقة في غير محلها، وعن صراع الأنا المتفشية، وتضخيم الذات، والتفكير التمني، والافتراضات الساذجة، والخطأ البشري ، والعناد، والتلاعب، والنميمة، والكذب، والفساد، والأهم من ذلك كله، التواصل الكارثي.

وقد تم التوصل في النهاية إلى أن الأركيورابتور قد تم بناؤه من أجزاء من طائر العصر الطباشيري المبكر يانورنيس مارتيني وديناصور صغير ميكرورابتور زهاويانوس . ^{[ 8 ]}

سعياً لزيادة أرباحهم، يبيع هواة جمع الأحافير وتجارها أحياناً الألواح والألواح المقابلة لها بشكل منفصل. وفي عام ١٩٩٩، وصف متحف بكين للتاريخ الطبيعي أحفورة زاحف عُثر عليها أيضاً في لياونينغ وأطلق عليها اسم سينوهيدروصور . وفي العام نفسه، وصف معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم في بكين أحفورة وأطلق عليها اسم هيفالوصور لينغيوانينسيس ، دون أن يدركوا أنهم كانوا يعملون على اللوح المقابل لنفس العينة. والآن، أصبح اسم هيفالوصور هو الاسم المعتمد. ^{[ ٩ ]}