الكنيسة المستمرة

الكنائس المستمرة هي طوائف مسيحية تتشكل عند اندماج طوائف مختلفة، ولا يرغب أعضاؤها أو جماعاتها في الانضمام إلى الطائفة الجديدة، بل يختارون الحفاظ على تراث وهوية طائفتهم الأصلية. ^{[ 1 ]} ويُستخدم هذا المصطلح أحيانًا من قِبل الطوائف التي تنفصل عن كيانها الأم وترغب في التعبير عن ولائها لتراثها.

تنتشر الكنائس المستمرة بشكل خاص في المذهب المشيخي ، وتوجد في أستراليا وكندا واسكتلندا والولايات المتحدة. ^{[ 2 ]} ومن الأمثلة عليها: الكنيسة الحرة في اسكتلندا (1900)، ^{[ 3 ]} وكنيسة كمبرلاند المشيخية (1906)، ^{[ 4 ]} والكنيسة المشيخية في كندا (1925)، ^{[ 5 ]} والكنيسة الحرة المتحدة في اسكتلندا (1929)، ^{[ 6 ]} والاتحاد الجماعي (1972)، ^{[ 7 ]} والكنيسة المشيخية في أمريكا (1973)، ^{[ 8 ]} والكنيسة المشيخية في أستراليا (1977). ^{[ 9 ]}

في الولايات المتحدة، لعب رسامة النساء بدءًا من سبعينيات القرن الماضي دورًا محوريًا في تشكيل عدد من الكنائس المستمرة، شأنه شأن المعتقدات الأصولية والإنجيلية. فعلى سبيل المثال، رفضت كل من الكنيسة الميثودية الجنوبية (1940) والكنيسة الإنجيلية (1968) الانضمام إلى الكنيسة الميثودية والكنيسة الميثودية المتحدة ، على التوالي، لأسباب لاهوتية ونظامية. وهناك العديد من بقايا الطوائف التجمعية السابقة التي تشكل الآن الكنيسة المتحدة للمسيح ، مثل المؤتمر المسيحي التجمعي المحافظ (1948) والرابطة الوطنية للكنائس المسيحية التجمعية (1955). ويزخر المشهد المعمداني في أمريكا الشمالية بمنظمات نشأت من رفض الانضمام إلى كيان أكبر.

في أستراليا، استمرت كل من زمالة الكنائس الجماعية ^{[ 10 ]} والكنيسة المشيخية في أستراليا ^{[ 11 ]} بعد تشكيل الكنيسة المتحدة في أستراليا عام 1977.

من أمثلة الطوائف التي انفصلت عن هيئة أم بدلاً من البقاء خارج الاتحاد، حركة الأنجليكانية المستمرة وكنيسة اسكتلندا الحرة (المستمرة) . أما الكنيسة المشيخية في أمريكا ، فقد انفصلت عن الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة عام ١٩٧٣، أي قبل عشر سنوات من اندماج الأخيرة مع الكنيسة المشيخية المتحدة في الولايات المتحدة الأمريكية لتشكيل الكنيسة المشيخية (الولايات المتحدة الأمريكية) .

انخرطت بعض الكنائس المستمرة في نزاعات قانونية مع الهيئات الأم بشأن الملكية و/أو الحق في استخدام الاسم الطائفي الأصلي. في كندا، نص قانون الكنيسة المتحدة في كندا صراحةً على أن " الكنيسة المشيخية في كندا " قد توقفت عن الوجود، لكن المشيخيين المستمرين استمروا في استخدام الاسم، وتم تعديل القانون في عام 1939 للاعتراف بحقهم في ذلك. ^{[ 5 ]} في المقابل، تم الاعتراف بالكنيسة المشيخية في أستراليا ككنيسة مستمرة في قانون الكنيسة المشيخية في أستراليا لعام 1971، قبل حدوث اتحاد الكنائس . ^{[ 11 ]}

دخلت الكنيسة الحرة المستمرة في اسكتلندا في نزاع قانوني مطول مع الكنيسة الحرة المتحدة في اسكتلندا بعد أن اتحدت أغلبية الكنيسة الحرة مع الكنيسة المشيخية المتحدة في عام 1900. وقد حُسم هذا النزاع نهائياً بقرار قضية بانتاين ضد أوفرتون في عام 1904. ^{[ 12 ]} وقضت المحكمة بأن الكنيسة المستمرة هي "الوريث الشرعي لممتلكات الطائفة السابقة". ^{[ 3 ]}

وجدت العديد من الكنائس المستمرة هويتها في التزامها بالمعايير العقائدية التاريخية لتقاليدها الطائفية. فعلى سبيل المثال، قررت الكنيسة المشيخية في أمريكا الحفاظ على "الموقف العقائدي التاريخي للإيمان الإصلاحي كما هو معبر عنه في معايير وستمنستر ". ^{[ 13 ]} يشير إم إتش أوجيلفي إلى أن المشيخيين المستمرين في كندا "تمسكوا بالسمات الموروثة للمشيخية : المعيار الثانوي لاعتراف وستمنستر الإيماني ، والنظام المشيخي القائم على إدارة المحاكم الكنسية، وربما قليل من روح العهد ." ^{[ 5 ]} كما ظلت الكنيسة المشيخية المستمرة في أستراليا "ملتزمة بالنظام المشيخي وأكدت موقفًا لاهوتيًا إصلاحيًا أكثر تحفظًا." ^{[ 14 ]} من ناحية أخرى، كانت دوافع الأفراد والجماعات للبقاء خارج الاتحادات الكنسية مختلطة في كثير من الأحيان. كان بعض المشيخيين المستمرين في أستراليا وكندا (الموصوفين بأنهم مجموعة " الهاغيس والمزمار ") "قوميين اسكتلنديين اعتبروا الكنيسة وتراثهم العرقي كاسكتلنديين متطابقين. ^" [ ^{9 ]}