المعيار الفرعي

المعيار الثانوي هو بيان إيمان إصلاحي ، أو تعليم ديني، أو أي بيان عقائدي أو تنظيمي آخر تتبناه الكنيسة البروتستانتية ، يحدد العناصر الأساسية للعقيدة الدينية وإدارة الكنيسة. وهو تابع للكتاب المقدس باعتباره المعيار الأعلى، الذي يُعتبر موحى به من الله وخالٍ من الخطأ .

من أمثلة هذه المعايير اعتراف وستمنستر الإيماني ، الذي وضعته جمعية وستمنستر عام ١٦٤٦ كجزء من معايير وستمنستر ليكون اعترافًا لكنيسة إنجلترا . وقد أصبح ولا يزال المعيار الثانوي للعقيدة في كنيسة اسكتلندا ، وكان له تأثير كبير داخل الكنائس المشيخية في جميع أنحاء العالم. تم تعديل اعتراف وستمنستر الإيماني واعتماده من قبل الجماعات التجمعية في إنجلترا في شكل إعلان سافوي (١٦٥٨). وبالمثل، عدّل المعمدانيون في إنجلترا إعلان سافوي لإصدار اعتراف لندن المعمداني الثاني (١٦٨٩). تم اعتماد أشكال الوحدة الثلاثة ( اعتراف بلجيكا ، وتعليم هايدلبرغ، وقوانين دوردريخت ) كمعايير ثانوية في الكنيسة الإصلاحية الهولندية ، وهي ممارسة تبنتها معظم الطوائف والاتحادات الإصلاحية الهولندية حول العالم.

في اسكتلندا ، كان اعتراف اسكتلندا لعام 1560، الذي وضعه جون نوكس وقادة آخرون من الإصلاح البروتستانتي ، أول معيار فرعي للكنيسة البروتستانتية في اسكتلندا. وقد تم سنّه كقانون في عام 1567، ثم تم استبداله باعتراف وستمنستر في عام 1648.

بينما تُحدد بعض الكنائس وثيقةً رئيسيةً واحدةً فقط كمعيارٍ ثانويٍّ لها، تُحدد كنائس أخرى عدة وثائق. فعلى سبيل المثال، في عام ١٧٨٩، تبنّت الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة الأمريكية اعتراف وستمنستر الإيماني ، إلى جانب التعليم المسيحي الكبير والتعليم المسيحي المختصر ، لكنها عدّلت الاعتراف ليُواءم تعاليمه بشأن الحكم المدني مع الممارسات الأمريكية، وحذفت الإشارات إلى البابا باعتباره المسيح الدجال . أما الكنيسة المشيخية الإصلاحية (أمريكا الشمالية) فقد تبنّت اعتراف وستمنستر الإيماني إلى جانب التعليم المسيحي الكبير والمختصر ودليل العبادة العامة ، في حين تعتبر الكنيسة المشيخية الإصلاحية (المنفصلة) في أمريكا الشمالية المعايير نفسها دستورًا لها ، إلى جانب الشهادة ودليل إدارة الكنيسة وكتاب النظام . في أستراليا، تقبل الكنيسة المشيخية الأسترالية اعتراف وستمنستر الإيماني، مُفسَّرًا في ضوء البيان التوضيحي لعام ١٩٠١. كما تلتزم الكنيسة المشيخية في فيكتوريا ، وهي إحدى هيئاتها المكونة، بـ"المبادئ العامة" للتعليم المسيحي الكبير والصغير، وشكل إدارة الكنيسة المشيخية ، ودليل العبادة العامة، وكتاب النظام الثاني لعام ١٥٧٨. ^{[ ١ ]} أصدرت الكنيسة المشيخية في كندا إعلان إيمان بشأن الكنيسة والأمة، والذي اعتُبر "معيارًا ثانويًا" للكنيسة المشيخية الكندية في عام ١٩٥٤ .

تشمل الكنائس التي تقتصر على اعتماد اعتراف وستمنستر الإيماني الكنيسة المشيخية الإصلاحية في اسكتلندا والكنيسة المشيخية الحرة في اسكتلندا . أما الكنيسة الحرة المتحدة في اسكتلندا فقد اعتمدت اعتراف وستمنستر مع تأكيدها على حق الكنيسة في تعديله.