كيرت نايت

كان لوثر كورتيس نايت جونيور (14 أبريل 1943 - 23 مارس 2022) لاعب كرة قدم أمريكي محترف ، شغل مركز مسدد الركلات لفريق واشنطن ريدسكينز في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) من عام 1969 إلى عام 1973. لعب كرة القدم الجامعية لفريق كوست جارد بيرز، وهو اللاعب الوحيد من هذا الفريق الذي لعب في دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 1 ]} كان نايت من أوائل من اعتمدوا أسلوب الركل في كرة القدم، حيث لعب كرة القدم في المدرسة الثانوية والجامعة، لكنه تحول إلى الركل المباشر في دوري كرة القدم الأمريكية. 

وُلد كورت نايت في جلف بورت، ميسيسيبي، في 14 أبريل 1943، لوالديه لوثر كورتيس نايت الأب ودولوريس خوانيتا ميلر نايت. كان والده يعمل في خفر السواحل. التحق بمدرسة مينيرال ويلز الثانوية لمدة عام واحد (1960-1961)، حيث لعب كرة القدم وشارك في سباقات المضمار. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

التحق نايت بأكاديمية خفر السواحل الأمريكية ، حيث مارس كرة القدم وكرة القدم الأمريكية، لكن بعد عامه الثاني اقتنع بالتركيز على كرة القدم الأمريكية، على الرغم من كونه لاعبًا متميزًا في فريق نيو إنجلاند لكرة القدم. ^{[ 5 ]} لعب في مراكز الجناح المهاجم، والظهير، والمسدد في عام 1965. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

في الفترة من 1966 إلى 1967، التحق بالجيش، حيث لعب كرة القدم الأمريكية أيضاً. ^{[ 5 ]} وكان أفضل لاعب ركل في الدوري على مستوى القسم في كلا العامين. ^{[ 4 ]}

كان نايت لاعب ركل على غرار لاعبي كرة القدم في المدرسة الثانوية والجامعة، قبل وقت طويل من شهرة تشارلي جوجولاك في جامعة برينستون. ^{[ 5 ]} تحوّل إلى الركل المباشر عندما عُرض عليه، كلاعب حر غير مُختار في الدرافت، فرصة تجربة مع فريق دالاس كاوبويز . رفضوه، وانضم إلى فريق واشنطن ريدسكينز بتوصية من مدربه السابق في خفر السواحل، أوتو جراهام، الذي كان مدربًا رئيسيًا للفريق آنذاك. ^{[ 7 ]} وقّع مع ريدسكينز لاحقًا في عام 1968، لكن تم الاستغناء عنه خلال المعسكر التدريبي، ثم انضم إلى الفريق الاحتياطي. قضى موسم 1968 مع الفريق الاحتياطي، بينما كان يلعب أيضًا مع فريق فيرجينيا سيلورز في دوري كرة القدم لساحل الأطلسي، وهو الموسم الذي وصلوا فيه إلى المباراة النهائية. ^{[ 2 ]} لعب نايت مع فريق سيلورز في مركزي الركل والتسديد، وتصدّر الدوري في متوسط ​​مسافة التسديد، وحصل على لقب أفضل لاعب محترف. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 4 ]}

أصبح لاعب الركل الأساسي لفريق واشنطن ريدسكينز عام 1969، بعد أن عانى اللاعب الأساسي تشارلي غوغولاك في الموسم التحضيري. ^{[ 7 ]} في ذلك العام، كان نايت سادس أفضل هداف في دوري كرة القدم الأمريكية. وفي عام 1970، احتل المركز السابع في مؤتمر كرة القدم الوطنية من حيث التسجيل. ^{[ 2 ]}

في عام 1971، تصدّر نايت قائمة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عدد الأهداف الميدانية المسجلة (29) وعدد محاولات التسجيل (49)، ^{[ 9 ]} كما تصدّر قائمة هدافي مؤتمر NFC برصيد 114 نقطة (مسجلاً بذلك رقماً قياسياً للفريق آنذاك). ^{[ 10 ] [ 11 ]} وفي مباراة ضد شيكاغو، سجّل رقماً قياسياً للفريق بتسجيله 5 أهداف ميدانية في مباراة خسرها فريقه بنتيجة 15-16، حيث أضاع أيضاً هدفاً ميدانياً سادساً. ^{[ 12 ]} في ذلك الموسم، اختير ضمن فريق All-NFL من قبل جمعية Newspaper Enterprise Association، وشارك في مباراة Pro Bowl، كما اختير ضمن فريق All-NFC من قبل Sporting News. ^{[ 6 ]}

في عام 1972، كان تاسع أفضل هداف في مؤتمر NFC، وسدد ركلة ميدانية من مسافة 52 ياردة ليعادل بذلك الرقم القياسي لأطول ركلة ميدانية لفريق واشنطن ريدسكينز، والذي سجله جون أفيني عام 1961. ^{[ 2 ]} وقد حطم مارك موسلي هذا الرقم القياسي عام 1977. كما سجل الرقم القياسي للنادي، وعادل الرقم القياسي لدوري كرة القدم الأمريكية، لأكبر عدد من الركلات الميدانية في مباراة فاصلة، عندما سدد أربع ركلات في فوز ساحق بنتيجة 26-3 على دالاس كاوبويز . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

خلال فترة الراحة بين المواسم، عمل على الحصول على بكالوريوس إدارة الأعمال من جامعة تكساس . ^{[ 2 ]}

في عام 1973، ساعد فريق واشنطن ريدسكينز في الوصول إلى مباراة السوبر بول السابعة، حيث خسروا أمام فريق ميامي دولفينز الذي لم يُهزم . وبينما كان الريدسكينز متأخرين بنتيجة 14-0، أضاع ركلة ميدانية من مسافة 32 ياردة في الربع الثالث، والتي وصفها المدرب جورج ألين بأنها "نقطة تحول واضحة".

قبل موسم 1974، استقدم جورج ألين 14 لاعب ركل آخرين للضغط على نايت، الذي خسر مركزه الأساسي لصالح موسلي. ^{[ 15 ]} استقال نايت من الفريق قبل موسم 1974 ولم يلتحق بمعسكر التدريب لأنه "لم يكن راضيًا عن علاقته المهنية هناك". ^{[ 16 ] [ 17 ]} في أكتوبر، وضعه النادي على قائمة التنازلات وأصبح لاعبًا حرًا، يمكن لأي فريق التعاقد معه باستثناء فريق واشنطن ريدسكينز. ^{[ 18 ]} لم يتم التعاقد معه أبدًا، على الرغم من رفضه عرض فريق نيويورك جيتس ليكون لاعب الركل المؤقت (الذي اعتبره مهينًا)، وتوصل إلى الاعتقاد بأنه قد تم استبعاده من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 17 ]} ومن المفارقات، أن موسلي أصيب قبل بدء الأدوار الإقصائية، لكن فريق ريدسكينز لم يتمكن من التعاقد مع نايت لأنهم كانوا قد استغنوا عنه. ^{[ 18 ]}

لفترة من الوقت بعد انتهاء مسيرته المهنية، دخل نايت في تجارة الأخشاب بالجملة مع صديق له في الإسكندرية، فيرجينيا. ^{[ 18 ]}

في عام 2006، تم إدخال نايت إلى قاعة مشاهير الرياضة في مدرسة مينيرال ويلز الثانوية. ^{[ 3 ]}

توفي نايت في 23 مارس 2022.

كثيراً ما يُذكر اسم كورت نايت كلاعب سابق في فريقي كرة القدم الأمريكية "تكساس لونغ هورن" و "نورث تكساس مين غرين" ، لكنه كان مجرد طالب في هاتين الجامعتين. ^{[ 19 ] [ 20 ]}