بروتوكول دمشق

في الخامس من فبراير عام ١٩١٤، التقى عبد الله، نجل الشريف ، هربرت كتشنر ، الحاكم العام البريطاني لمصر والسودان، في القاهرة، وسأله عما إذا كان بإمكان الحسين الاعتماد على الدعم البريطاني في حال قيام تركيا بأي تحركات ضد الحجاز . في ذلك الوقت، لم يستطع كتشنر تقديم أي دعم، ولكن بعد شهرين، التقى عبد الله مع سكرتير كتشنر للشؤون الشرقية، السير رونالد ستورز ، وحصل على تأكيد بأن بريطانيا العظمى ستضمن الحفاظ على الوضع الراهن في الجزيرة العربية ضد "العدوان التركي العشوائي". ^{[ ٤ ]}

تبددت مخاوف بريطانيا من معارضة الأتراك بعد اندلاع الحرب في أغسطس 1914. أرسل كيتشنر، وزير الدولة لشؤون الحرب آنذاك، رسالة إلى عبد الله يسأله فيها عما إذا كان العرب سيدعمون بريطانيا العظمى في حال انضمام تركيا إلى الحرب إلى جانب ألمانيا . فأجاب عبد الله بأن الشريف سيدعم بريطانيا مقابل دعم بريطانيا له ضد الأتراك. ^{[ 4 ]}

بحلول وقت رد كيتشنر في أكتوبر، كان الأتراك قد انضموا إلى الألمان.

أعلن كيتشنر أنه إذا دعم الأمير و"الأمة العربية" بريطانيا في الحرب، فإن البريطانيين سيعترفون باستقلال الإمارة والعرب ويدعمونه، بل وسيضمنون حماية الجزيرة العربية من أي عدوان خارجي. ثم أضاف كيتشنر، من تلقاء نفسه، عبارة ستثير جدلاً واسعاً في لندن والشرق الأوسط لسنوات قادمة، قائلاً: "ربما يتولى أحد العرب من أصل حقيقي الخلافة في مكة أو المدينة ، فيأتي الخير بعون الله من كل الشرور التي تحدث الآن". ^{[ 5 ]}

لم يذكر حسين الخلافة في رده، لكنه قال إنه لا يستطيع قطع العلاقات مع الأتراك على الفور بسبب مكانته في الإسلام .

في 11 نوفمبر 1914، أعلن الأتراك الجهاد ضد دول الوفاق ( حلفاء الحرب العالمية الأولى ) وحثوا الزعيم العربي الحسين بن علي ، شريف مكة ، على دعم الدعوة والمساهمة بقوات في صفوفهم. ^{[ 5 ]}

بحسب شناير، في يناير 1915، تواصل فوزي البكري (شقيق نسيب البكري ، وكلاهما من أعضاء جماعة الفتات ، وكان والده صديقًا قديمًا لحسين) مع حسين ^{[ 6 ]} بهدف إقناعه بقيادة ثورة ضد العثمانيين. ^{[ 7 ]} في الوقت نفسه، كشف علي بن حسين ، الابن الأكبر لحسين، مؤامرة تركية لعزل الشريف لصالح علي حيدر ^{[ 5 ]} ، رئيس فرع المطالب من عائلة الشريف الذي تم تجريده من ممتلكاته. ^{[ ٨ ]} أمر الحسين ابنه فيصل بمواجهة الصدر الأعظم في إسطنبول بأدلة على المؤامرة، ولكنه أمره أيضًا بالتوقف في دمشق لاستكشاف جدوى الثورة مع قادة الجمعيات السرية، وهو ما فعله في ٢٦ مارس ١٩١٥. بعد شهر من المحادثات، لم يقتنع فيصل بقوة الحركة العربية، وخلص إلى أن الثورة لن تنجح دون مساعدة إحدى القوى العظمى . عند وصوله إلى إسطنبول في أبريل، وتلقيه نبأ أن إعلان الجهاد العربي يُعتبر ضروريًا من قِبل الأتراك، ازداد قلق فيصل بشأن وضع عائلته في الحجاز . ^{[ ٥ ]}

في رحلة عودته، زار فيصل دمشق لاستئناف المحادثات مع الفتاط والعهد، وانضم إلى حركتهما الثورية. وخلال هذه الزيارة، تسلّم فيصل الوثيقة التي عُرفت باسم "بروتوكول دمشق". نصّت الوثيقة على أن العرب سينتفضون متحالفين مع بريطانيا العظمى مقابل الاعتراف باستقلالهم في منطقة تمتد من خط العرض 37 شمالاً على الحدود الجنوبية لتركيا ، ويحدها من الشرق بلاد فارس والخليج العربي ، ومن الغرب البحر الأبيض المتوسط ، ومن الجنوب بحر العرب . ^{[ 9 ]}

بعد المداولات التي جرت في الطائف بين حسين وأبنائه في يونيو 1915، والتي نصح خلالها فيصل بالحذر، وجادل علي ضد التمرد، ودعا عبد الله إلى العمل، حدد الشريف موعدًا مبدئيًا للثورة المسلحة في يونيو 1916 وبدأ المفاوضات مع المندوب السامي البريطاني في مصر، السير هنري مكماهون، عبر مراسلات حسين-مكماهون . ^{[ 9 ]}