ديسمودوس دراكولاي

ديسمودوس دراكولاي نوع منقرض من الخفافيش مصاصة الدماء ،سكن أمريكا الوسطى والجنوبيةخلال العصر البليستوسيني ، وربما أوائل العصر الهولوسيني . كان أكبر بنسبة 30% من قريبه الحي، خفاش مصاص الدماء الشائع ( ديسمودوس روتوندوس ). عُثر على أحافير وبقايا أحافير غير متمعدنة في الأرجنتين ، والمكسيك ، ^{[ 1 ] [ 2 ]} والإكوادور ، والبرازيل ، وفنزويلا ، وبليز ، وبوليفيا . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

معظم سجلات ديسمودوس دراكولاي تعود إلى أواخر العصر البليستوسيني ، ولكن بعضها يعود إلى العصر الهولوسيني . عُثر على سنّ ناب ديسمودوس في مقاطعة بوينس آيرس ، الأرجنتين ، ضمن رواسب يعود تاريخها إلى 300 عام قبل الحاضر ( حوالي 1650 ميلادي)؛ وقد نُسبت هذه الأحفورة مبدئيًا إلى ديسمودوس دراكولاي . ^{[ 5 ]}

عُثر على أول أحفورة لـ Desmodus draculae في كهف غواتشارو بفنزويلا عام 1965 على يد عمر ج. ليناريس ، الذي أشار إليها عام 1968 كنوع محتمل من Desmodus يعود إلى العصر البليستوسيني . ^{[ أ ]} نُشر وصف رسمي ومعتمد لهذا النوع عام 1988، حيث تم تحديد المجموعة التي جمعها ليناريس، وهي جمجمة ومواد ما بعد الجمجمة، كعينة نموذجية. ^{[ 6 ]}

أطلق المؤلفون على هذا النوع اسم "دراكولاي" ، مشيرين إلى أن "أكبر مصاص دماء معروف من الخفافيش يُخلّد ذكرى الكونت دراكولا ، أعظم مصاص دماء بشري في الفولكلور"، وصنفوا هذا النوع الجديد ضمن جنس "ديسمودوس ". ^{[ 6 ]} وقد أُطلق على "ديسمودوس دراكولاي" أحيانًا اسم " خفاش مصاص الدماء العملاق" نظرًا لحجمه الأكبر نسبيًا. ^{[ 5 ]}

يُعدّ هذا النوع أكبر خفاش مصاص دماء معروف على الإطلاق. يبلغ طول جمجمته 31.2 ملم (1.23 بوصة) ، وطول عظم العضد لديه حوالي 51 ملم (2.0 بوصة) ، مقارنةً بالخفاش مصاص الدماء الشائع الموجود حاليًا والذي يتراوح طوله بين 32.4 و42.4 ملم (1.28 و1.67 بوصة) . كانت جمجمته طويلة وضيقة، وله خطم مقلوب . ^{[ 6 ]}      

استنادًا إلى أبعاد جمجمته، ربما كان طول جناحيه حوالي 50 سم (20 بوصة) وكتلة جسمه 60 غرامًا (2.1 أونصة) . هذه النسب تعادل خفاشًا ضخمًا أصغر حجمًا أو خفاشًا صغيرًا أكبر حجمًا من الخفافيش الحديثة . ^{[ 7 ]}    

كان عرض علبة دماغه يتراوح بين 14.5 و14.8 ملم (0.57-0.58 بوصة) وارتفاعه بين 13.4 و14.8 ملم (0.53-0.58 بوصة) . ^{[ 8 ]}    

يعتقد بعض الباحثين أن التنين دراكولا كان يفترس الحيوانات الضخمة ، ^{[ 9 ]} بينما يعتقد آخرون أنه كان يفترس القوارض التي تنتمي إلى فصيلة كافيومورفا . ^{[ 10 ]} وتشمل الفرائس المحتملة الأخرى التي كانت متاحة للتنين دراكولا حيوان الفيسكاشا السهلي ، والغزلان ، والإبليات . ^{[ 5 ]}

عُثر على أحافير خفاش دراكولا (D. draculae) في المكسيك وبليز وفنزويلا والبرازيل والأرجنتين، في ستة كهوف إجمالاً. ^{[ 4 ]} ويمثل اكتشاف أحفورة خفاش مصاص الدماء في الأرجنتين أقصى نقطة جنوبية سُجل وجوده فيها، بمسافة 600 كيلومتر (370 ميلاً) ، مما قد يشير إلى أن هذه المنطقة كانت أكثر دفئًا بمقدار درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) على الأقل خلال تلك الفترة. ^{[ 5 ]} ورغم عدم وجود أحافير تؤكد ذلك، يُعتقد أن نطاق انتشاره ربما شمل الإكوادور وغويانا الفرنسية وغيانا. ^{[ 3 ]} ومن المرجح أن هذا النوع كان واسع الانتشار في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية. ^{[ 9 ]}    

يُعتبر هذا النوع منقرضًا جيولوجيًا، إذ لم يُعثر إلا على عظامه ولم يُرصد في أي دراسات استقصائية. مع ذلك، يُفترض أن انقراضه حديث نسبيًا، لأن بعض بقاياه المكتشفة لم تكن قد تحجرت بعد. تاريخ انقراضه وسببه غير معروفين حاليًا. ^{[ 3 ]} إحدى الفرضيات المطروحة لانقراضه هي أنه كان متخصصًا للغاية في افتراس الثدييات الضخمة، التي انقرضت خلال حدث الانقراض الرباعي ، ولم يتمكن الخفاش التنيني (D. draculae) من التحول إلى فرائس أصغر. من المرجح أن تكون التقارير المتناقلة عن "خفافيش كبيرة تهاجم الماشية والخيول" في البرازيل مبالغات من شهود عيان حول سلوك أنواع الخفافيش التي سُجل تفاعلها مع هذه الحيوانات. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

يُعتقد أن الخفاش التنيني (D. draculae) كان مصدر إلهام جزئي لإله الخفافيش كامازوتز عند المايا . وربما يكون هذا الخفاش قد ألهم أيضاً أساطير شعب مورا ، وهم من السكان الأصليين في البرازيل، حول خفاش كاويرا، وهو خفاش آكل للدماء بحجم النسر. ^{[ 12 ]}

• جمجمة D. draculae (الشكل C) مقارنة بجمجمة الخفافيش مصاصة الدماء الثلاثة الحية