وحدة تأهيل مركبة دراغون الفضائية

كانت وحدة تأهيل مركبة دراغون الفضائية نسخةً نموذجيةً من مركبة دراغون الفضائية التي صنعتها شركة سبيس إكس . بعد استخدامها في اختبارات أرضية لتقييم شكل وكتلة دراغون في اختبارات متنوعة، أطلقتها سبيس إكس إلى مدار أرضي منخفض على متن الرحلة التجريبية الأولى لصاروخ فالكون 9 ، في 4 يونيو 2010. استخدمت سبيس إكس عملية الإطلاق لتقييم الظروف الديناميكية الهوائية على المركبة الفضائية وأداء الصاروخ الحامل في سيناريو إطلاق واقعي، قبل رحلات دراغون لصالح ناسا ضمن برنامج خدمات النقل المداري التجاري . دارت المركبة الفضائية حول الأرض أكثر من 300 مرة قبل أن تتلاشى من مدارها وتعود إلى الغلاف الجوي في 27 يونيو. ^{[ 3 ]}

في سبتمبر 2009، كان من المقرر إطلاق القمر الصناعي في موعد لا يقل عن 29 نوفمبر 2009، ^{[ 4 ]} إلا أنه تم تأجيله عشر مرات أخرى، إلى مواعيد في فبراير ومارس وأبريل ومايو ويونيو 2010، ^{[ 5 ]} لأسباب متعددة منها إيجاد موعد إطلاق مناسب، والحصول على الموافقات اللازمة، وإعادة الاختبار. وفي النهاية، تم تحديد موعد الإطلاق في 4 يونيو 2010.

في 16 أكتوبر/تشرين الأول 2009، أُجري اختبار إطلاق لتسعة محركات من طراز ميرلين 1C للمرحلة الأولى من  صاروخ فالكون 9 المُخصص لإطلاق مركبة دراغون، وذلك في منشأة اختبار محركات الصواريخ التابعة لشركة سبيس إكس في ماكغريغور، تكساس . وفي  2 يناير/كانون الثاني 2010، أُجري اختبار إطلاق للمرحلة الثانية من  مركبة فالكون 9 لمدة 345 ثانية، وهي المدة اللازمة لوضعها في المدار  . وبحلول أواخر فبراير/شباط، تم تجميع مركبة الإطلاق ورفعها إلى وضعها الرأسي على منصة الإطلاق في مجمع الإطلاق الفضائي 40 (SLC-40) التابع لقاعدة كيب كانافيرال الجوية ، ^{[ 6 ]} بعد أن تم نقلها إلى منصة الإطلاق في  19 فبراير/شباط. ^{[ 7 ]}

في 13 مارس 2010، خضعت محركات المرحلة الأولى بنجاح لاختبار إطلاق ثابت لمدة 3.5 ثانية، ^{[ 8 ]} بعد فشل محاولة سابقة في اليوم السابق. ^{[ 9 ]}

أعلنت شركة سبيس إكس في سبتمبر 2009 أن وحدة تأهيل مركبة دراغون الفضائية ستكون الحمولة الأولى لإطلاق صاروخ فالكون 9. ^{[ 10 ]} في ذلك الوقت، كان من المقرر إطلاق المركبة في موعد لا يتجاوز نوفمبر 2009. وقد تأجل موعد الإطلاق عدة مرات لأسباب مختلفة. أُطلقت المركبة الفضائية ودخلت مدارها في 4 يونيو 2010. ^{[ 11 ]}

استهدفت أول محاولة إطلاق فعلية نافذة إطلاق مدتها أربع ساعات تبدأ الساعة 15:00 بالتوقيت العالمي المنسق (11:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ) في 4 يونيو 2010، ^{[ 12 ]} مع إمكانية محاولة إطلاق أخرى في اليوم التالي في حال عدم إتمام الإطلاق خلال نافذة 4 يونيو. أُجهضت المحاولة الأولى لإطلاق الصاروخ، في الساعة 17:30 بالتوقيت العالمي المنسق، قبل ثوانٍ من الإطلاق بسبب بلاغ عن تجاوز أحد معايير المحرك لنطاق التشغيل، والذي تبين لاحقًا أنه خطأ في أحد أجهزة الاستشعار. أُعيد جدولة الإطلاق، وتم بنجاح بعد ساعة وربع في الساعة 18:45 بالتوقيت العالمي المنسق (2:45  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة). ^{[ 13 ]} وصل الصاروخ إلى مداره بنجاح، ودخل مدارًا على ارتفاع 250 كيلومترًا (160 ميلًا) . ^{[ 14 ]}  

صرح كين باورسوكس، الموظف في شركة سبيس إكس، بأن الصاروخ تعرض لـ"ميلان طفيف عند الإطلاق". وقد توقف هذا الميلان قبل وصول المركبة إلى قمة أبراج الحماية من الصواعق. ^{[ 15 ]} وظهرت مشكلة أخرى تمثلت في ميلان متوسط ​​غير مُصحَّح في نهاية إطلاق المرحلة الثانية. ^{[ 16 ]} أما المرحلة الأولى، المصممة لإعادة الاستخدام، فقد تفككت أثناء دخولها الغلاف الجوي، قبل أن تُفتح المظلات. ^{[ 17 ]}

بعد الإطلاق، تركت شركة سبيس إكس وحدة التأهيل في مدار أرضي منخفض، حيث سُمح لمدارها بالتلاشي ودخلت الغلاف الجوي حوالي الساعة 00:50 بتوقيت غرينتش في 27 يونيو 2010. ^{[ 18 ]} بقيت وحدة التأهيل متصلة بالمرحلة الثانية من الصاروخ؛ وتنفصل وحدات الإنتاج للمناورة المدارية. ^{[ 19 ]}

فقدت شركة سبيس إكس الاتصال بمركبة دراغون والمرحلة الثانية من صاروخ فالكون 9 بعد وقت قصير من الوصول إلى المدار، حيث صُممت البطاريات الموجودة على متنها لتدوم لفترة كافية للإطلاق فقط. ودخلت المركبة الغلاف الجوي مجدداً في الساعات الأولى من صباح يوم 27 يونيو/حزيران 2010 (بالتوقيت العالمي المنسق). وعلى الرغم من عدم التأكد من الموقع الدقيق، يُعتقد أنها تفككت فوق سوريا والعراق . ^{[ 18 ]}

كانبرا

بريسبان

الأماكن في أستراليا التي شوهدت فيها المركبة

في حوالي الساعة 5:30  صباحًا بالتوقيت المحلي في 5 يونيو 2010، تم الإبلاغ عن مشاهدات لضوء أو سحابة غامضة تشبه دوامة مصاصة، تتجه من الغرب إلى الشرق، في ولايتي نيو ساوث ويلز وكوينزلاند الأستراليتين ، بالإضافة إلى إقليم العاصمة الأسترالية . وقد شُبّهت هذه المشاهدات بإطلاق صاروخ RSM-56 بولافا الروسي ، الذي أثار ظهور مقاطع فيديو وصور مماثلة من القطب الشمالي، والمعروفة باسم ظاهرة الدوامة النرويجية عام 2009 ؛ واقتُرح أن يكون الجسم المرئي هو المرحلة العليا المستهلكة أو وحدة التأهيل التي أُطلقت على متن صاروخ فالكون 9، أو كليهما. ^{[ 20 ]}

• 2010 في رحلات الفضاء
• سيغنوس (مركبة فضائية) – مركبة شحن فضائية غير مأهولة طورتها شركة أوربيتال ساينسز 
• قائمة عمليات إطلاق صاروخ فالكون 9 وصاروخ فالكون الثقيل
• راتسات – جهاز محاكاة الكتلة على متن الرحلة الرابعة لصاروخ فالكون 1. صفحات تعرض وصفًا موجزًا ​​لأهداف إعادة التوجيه. 

• فيديو لإطلاق صاروخ فالكون 9 من سطح مبنى تجميع المركبات في مركز كينيدي للفضاء  - SpaceflightNews.net
• تحديث أولي لأجهزة رحلة فالكون 9 / دراغون، مؤرشف بتاريخ 5 أبريل 2020 على موقع Wayback Machine - SpaceX.com 
• فيديو لاختبار إطلاق المرحلة الأولى  - SpaceX.com
• فيديو لاختبار إطلاق المرحلة الثانية من المركبة  الفضائية - SpaceX.com
• صاروخ دراغون/فالكون 9  – المدار (قبل التحلل)