إد هيلي

بدأ هيلي مسيرته الاحترافية في كرة القدم الأمريكية مع فريق روك آيلاند إندبندنتس عام 1920، في الموسم الافتتاحي للرابطة الوطنية لكرة القدم (المعروفة باسم رابطة كرة القدم الأمريكية للمحترفين حتى عام 1922). وساهم في قيادة فريق روك آيلاند عام 1920 إلى تحقيق سجل 6-2-2، ليحتل المركز الرابع من بين 14 فريقًا. ^{[ 10 ]}

بقي هيلي مع فريق روك آيلاند خلال موسم 1921 عندما حقق الفريق سجلًا بلغ 4-2-1 واحتل المركز الخامس من بين 21 فريقًا. ^{[ 11 ]}

بدأ هيلي موسم 1922 في دوري كرة القدم الأمريكية مع فريق روك آيلاند. بعد أن أنهى فريق آيلاندرز مباراته السابعة والأخيرة في موسم 1922، والتي خسرها أمام فريق شيكاغو بيرز ، باع والتر فلانغان، مالك فريق إندبندنتس، عقد نجمه، لاعب خط الهجوم البالغ من العمر 28 عامًا، إلى الفريق الذي هزمهم للتو. لاحقًا، روى جورج هالاس، الشريك في ملكية فريق بيرز ولاعب خط الهجوم الأساسي ، قصةً شيقةً عن كيفية إتمام الصفقة.

أشار هالاس إلى أنه كان يصدّ هيلي، وأنه قام "بمسكة خفيفة" ليُفسح المجال أمام نجم خط الوسط، داتش ستيرنمان، أحد مالكي فريق بيرز، ليحرز تقدماً بسبعة ياردات. ^{[ 12 ]} ويُزعم أن هيلي، اللاعب القوي، صرخ قائلاً: "مسكة! كنتَ تمسكني يا هالاس! إن فعلتَ ذلك مرة أخرى، فسأُسقطك أرضاً!" ^{[ 12 ]} وتكررت نفس اللعبة، حيث استخدم هالاس نفس الأسلوب غير القانوني ليُحقق نتيجة مماثلة. ويروي هالاس: "كنتُ لا أزال على يديّ وركبتيّ، عندما أخبرني حدسي أن أنحني... يا إلهي، لقد كان من حسن حظي أنني فعلت ذلك، لأن قبضة هيلي مرت بجانب أنفي بسرعة خاطفة، حتى انغرست في الأرض حتى معصمي." ^{[ 12 ]} وصرح هالاس قائلاً: "في تلك اللحظة، قررتُ أنني أفضل أن يكون هيلي في صفي بدلاً من أن يلعب ضدي." ^{[ 12 ]}

قال فلانغان، مالك فريق إندبندنتس، إنه بما أن هالاس كان مدينًا له بمبلغ 100 دولار، فقد استعار هالاس عقد هيلي لتسوية الدين. ^{[ 12 ]} لعب هيلي آخر 3 مباريات من موسم 1922 مع فريق بيرز، وبقي مع الفريق لخمس سنوات إضافية، ^{[ 13 ]} وحصل على عضوية قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 1964. ^{[ 14 ]} كانت هذه الصفقة أول حالة بيع لعقد لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين من فريق إلى آخر. ^{[ 15 ]}

تتناقض هذه القصة الطريفة، التي رواها هالاس بعد عقود من وقوعها، مع ما ورد في صحيفة "روك آيلاند أرغوس" وقت إبرام الصفقة. فبحسب الصحيفة، كان من المقرر إعارة هيلي لفريق "هورليك-راسين ليجن" في آخر ثلاث مباريات من الموسم. ^{[ 16 ]} علم داتش ستيرنمان، الشريك في ملكية فريق "بيرز"، بأمر إعارة اللاعب المجانية، فتدخل وعرض على فلانغان، مالك فريق "إندبندنتس"، مبلغ 100 دولار مقابل استخدام هيلي طوال العام. ^{[ 16 ]}

نصّ العقد على منح روك آيلاند خيار إعادة شراء عقد هيلي لعام 1923 بنفس المبلغ، أو جعل انتقاله دائمًا من خلال الحصول على لاعب أو أكثر من فريق بيرز في صفقة تبادل. ^{[ 16 ]} على أي حال، لم يعد هيلي إلى روك آيلاند، وبقي في شيكاغو طوال مسيرته الاحترافية في كرة القدم. ^{[ 13 ]}

استذكر هيلي لاحقاً سعادته بالانضمام إلى فريق يتمتع بمرافق ممتازة: "في روك آيلاند، لم يكن لدينا حمامات ونادراً ما كان لدينا مدرب. أما في ملعب ريجلي ، فكان لدينا مكان دافئ وجميل لارتداء الملابس وحمامات دافئة رائعة." ^{[ 17 ]}

أمضى هيلي ستة مواسم مع فريق بيرز، حيث لعب المباريات الثلاث الأخيرة من عام 1922 وحتى نهاية موسم 1927. ^{[ 1 ]} خلال فترة وجود هيلي مع بيرز، لم يشهد الفريق أي موسم خاسر، إذ فاز بتسع مباريات على الأقل في خمسة من المواسم الستة. [ ^{18 ]} تم اختيار هيلي ضمن الفريق الأول لجميع المحترفين من قبل أحد كبار المُختارين كل عام من 1922 إلى ^{1926. [ 1 ] [ 17 ]}

في عام 1924، ركض لأكثر من 30 ياردة ليُعرقل زميله أوسكار كنوب الذي ركض في الاتجاه الخاطئ بعد اعتراض تمريرة. ^{[ 17 ] [ 19 ]} في عام 1925، كان اللاعب الوحيد الذي تم اختياره ضمن الفريق الأول لجميع المحترفين من قِبل مجلة كولييرز آي ، وصحيفة غرين باي برس غازيت ، وجوزيف كار . ^{[ 20 ] [ 21 ]} في عام 1926، وصفته صحيفة غرين باي برس غازيت بأنه "أفضل لاعب خط هجوم في دوري المحترفين"، ^{[ 22 ]} ووصفه مالك فريق شيكاغو بيرز، جورج هالاس، لاحقًا بأنه "أكثر لاعبي خط الهجوم تنوعًا على مر العصور". ^{[ 23 ]}