إد روبرتس (مهندس حاسوب)

كان هنري إدوارد روبرتس (13 سبتمبر 1941 - 1 أبريل 2010) مهندسًا ورائد أعمال وطبيبًا أمريكيًا اخترع أول حاسوب صغير ناجح تجاريًا في عام 1974. ^{[ 1 ]} وهو معروف غالبًا باسم " أبو الحاسوب الشخصي ". ^{[ 2 ]}

أسس روبرتس شركة أنظمة القياس الدقيقة والقياس عن بُعد (MITS) عام 1970 لبيع مجموعات الإلكترونيات لهواة نماذج الصواريخ ، لكن أول منتج ناجح كان عبارة عن مجموعة آلة حاسبة إلكترونية ظهرت على غلاف عدد نوفمبر 1971 من مجلة Popular Electronics . ^{[ 3 ]} حققت الآلات الحاسبة نجاحًا كبيرًا، وتجاوزت مبيعاتها مليون دولار عام 1973. ^{[ 4 ]} إلا أن حرب أسعار شرسة في سوق الآلات الحاسبة أغرقت الشركة في ديون طائلة بحلول عام 1974. بعد ذلك، طور روبرتس جهاز الكمبيوتر الشخصي Altair 8800 الذي يستخدم معالج Intel 8080 الجديد . ظهر هذا الجهاز على غلاف عدد يناير 1975 من مجلة Popular Electronics ، وتهافت الهواة على طلب مجموعة الكمبيوتر هذه التي يبلغ سعرها 397 دولارًا.

انضم بيل غيتس وبول ألين إلى شركة MITS لتطوير البرمجيات، وكان برنامج Altair BASIC أول منتج لشركة مايكروسوفت . باع روبرتس شركة MITS في عام 1977 وتقاعد في جورجيا حيث عمل في الزراعة ودرس الطب، وأصبح في النهاية طبيباً في بلدة صغيرة في كوكران، جورجيا.

وُلد روبرتس في 13 سبتمبر 1941 في ميامي، فلوريدا ، لوالده هنري ملفين روبرتس، فني إصلاح الأجهزة المنزلية، ووالدته إدنا ويلشر روبرتس، ممرضة مسجلة. ^{[ 5 ]} وُلدت شقيقته الصغرى شيريل عام 1947. خلال الحرب العالمية الثانية ، بينما كان والده يخدم في الجيش، عاش روبرتس ووالدته في مزرعة عائلة ويلشر في مقاطعة ويلر، جورجيا . بعد الحرب، عادت العائلة إلى ميامي، لكن روبرتس كان يقضي فصل الصيف مع جديه في ريف جورجيا . كان والد روبرتس يمتلك ورشة لإصلاح الأجهزة المنزلية في ميامي. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

أبدى روبرتس اهتمامًا بالإلكترونيات، وقام ببناء حاسوب صغير يعتمد على المرحلات خلال دراسته الثانوية. إلا أن الطب كان شغفه الحقيقي، فالتحق بجامعة ميامي عازمًا على دراسة الطب، ليكون أول فرد في عائلته يلتحق بالجامعة. هناك، التقى بجراح أعصاب شاركه اهتمامه بالإلكترونيات. اقترح الطبيب على روبرتس الحصول على شهادة في الهندسة قبل التقدم لكلية الطب، فغيّر روبرتس تخصصه إلى الهندسة الكهربائية . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تزوج روبرتس من جوان كلارك أثناء دراسته الجامعية، وعندما حملت، أدرك روبرتس أنه سيضطر لترك الدراسة لإعالة أسرته الجديدة. كان لدى القوات الجوية الأمريكية برنامجٌ يغطي تكاليف الدراسة الجامعية، وفي مايو 1962 التحق بها على أمل إكمال دراسته من خلال برنامج تعليم وتأهيل الطيارين . ^{[ 7 ] [ 9 ]}

بعد التدريب الأساسي، التحق روبرتس بمدرسة صيانة معدات التشفير في قاعدة لاكلاند الجوية في سان أنطونيو، تكساس . وبفضل دراسته للهندسة الكهربائية في الجامعة، عُيّن روبرتس مُدرّسًا في مدرسة التشفير بعد إتمامه الدورة. ولتحسين راتبه المتواضع كجندي، عمل روبرتس في عدة مشاريع خارج أوقات دوامه، بل وأسس شركة فردية باسم "ريلاينس إنجينيرينغ". وكان أبرز أعماله تصميم الدوائر الإلكترونية التي تُحرّك شخصيات عيد الميلاد في واجهة متجر "جوسكي" في سان أنطونيو. في عام 1965، اختير لبرنامج تابع للقوات الجوية لإكمال دراسته الجامعية والترقي إلى رتبة ضابط. حصل روبرتس على شهادة في الهندسة الكهربائية من جامعة ولاية أوكلاهوما عام 1968، وعُيّن في قسم الليزر بمختبر الأسلحة في قاعدة كيرتلاند الجوية في ألبوكيرك، نيو مكسيكو . ^{[ 7 ] [ 10 ]} في عام 1968، فكّر في الالتحاق بكلية الطب، لكنه علم أنه في سن السابعة والعشرين، يُعتبر كبيرًا في السن. ^{[ 7 ]}

عمل روبرتس مع فورست ميمز في مختبر الأسلحة، وكان كلاهما مهتمًا بعلم الصواريخ النموذجية . كان ميمز مستشارًا لنادي ألبوكيرك لعلم الصواريخ النموذجية، والتقى بناشر مجلة "Model Rocketry" في مؤتمر للصواريخ. أدى ذلك إلى نشر مقال في عدد سبتمبر 1969 من مجلة "Model Rocketry " بعنوان "ضوء تتبع ترانزستوري للصواريخ النموذجية التي تُطلق ليلًا". ^{[ 11 ]} قرر روبرتس وميمز وزميلاهما في المختبر، ستان كاجل وبوب زالر، تصميم وبيع مجموعات إلكترونية لهواة الصواريخ النموذجية. ^{[ 12 ]} أراد روبرتس تسمية الشركة الجديدة "Reliance Engineering"، لكن ميمز أراد اختصارًا مشابهًا لاسم معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT). اقترح كاجل اسم "Micro Instrumentation and Telemetry Systems" (MITS). ^{[ 13 ]} روّجوا لجهاز وميض الضوء، ومستشعر معدل الدوران مع جهاز إرسال، ومجموعات أخرى في مجلة "Model Rocketry" ، لكن المبيعات كانت مخيبة للآمال.

كتب ميمز مقالًا عن تقنية الثنائيات الباعثة للضوء الجديدة، وكان من المقرر نشره في عدد نوفمبر 1970 من مجلة Popular Electronics . سأل المحررين عما إذا كانوا يرغبون أيضًا في قصة مشروع، فوافقوا. طوّر روبرتس وميمز جهاز اتصال LED ينقل الصوت عبر شعاع ضوئي بالأشعة تحت الحمراء إلى جهاز استقبال على بُعد مئات الأقدام. كان بإمكان القراء شراء مجموعة من القطع لبناء جهاز Opticom LED Communicator من شركة MITS مقابل 15 دولارًا. ^{[ 14 ]} باعت MITS ما يزيد قليلًا عن مئة مجموعة. كان ميمز قد ترك سلاح الجو آنذاك، وكان يرغب في العمل ككاتب تقني. اشترى روبرتس حصص شركائه الأصليين، وركز الشركة على سوق الآلات الحاسبة الإلكترونية الناشئة. ^{[ 15 ]}

كانت أول تجربة حقيقية لروبرتس مع الحواسيب أثناء دراسته في جامعة ولاية أوكلاهوما ، حيث كان طلاب الهندسة يتمتعون بإمكانية الوصول المجاني إلى حاسوب IBM 1620. ^{[ 16 ]} وفي عام 1968 ، كان مكتبه في مختبر الأسلحة يضم أحدث آلة حاسبة قابلة للبرمجة من طراز هيوليت-باكارد 9100A. لطالما رغب روبرتس في بناء حاسوب رقمي، وفي يوليو 1970، أعلنت شركة Electronic Arrays عن مجموعة من ست دوائر متكاملة LSI تُتيح صنع آلة حاسبة بأربع وظائف. ^{[ 17 ] [ 18 ]} كان روبرتس مصممًا على تصميم مجموعة أدوات لصنع آلة حاسبة، وحثّ زميليه في مختبر الأسلحة، ويليام ييتس وإد لافلين، على الاستثمار في المشروع بالوقت والمال. ^{[ 19 ]}

كان أول منتج عبارة عن آلة حاسبة "رباعية الوظائف" تُتيح الجمع والطرح والضرب والقسمة. كانت شاشتها تتكون من ثمانية أرقام فقط، لكن العمليات الحسابية كانت تُجرى بدقة تصل إلى 16 رقمًا. ظهرت مجموعة آلة حاسبة MITS طراز 816 على غلاف مجلة Popular Electronics في نوفمبر 1971. ^{[ 3 ]} بلغ سعر المجموعة 179 دولارًا، بينما بلغ سعر الوحدة المُجمّعة 275 دولارًا. وعلى عكس المجموعات السابقة التي قدمتها شركة MITS، تلقت الشركة آلاف الطلبات على هذه الآلة الحاسبة شهريًا. ^{[ 20 ]}

بلغت المبيعات الشهرية 100,000 دولار أمريكي في مارس 1973، فانتقلت شركة MITS إلى مبنى أكبر مساحته 10,000 قدم مربع (930 مترًا مربعًا). ^{[ 4 ]} في عام 1973، كانت MITS تبيع كل آلة حاسبة تُنتجها، وكان 110 موظفين يعملون بنظام ورديتين لتجميعها. ^{[ 21 ]} ازدادت وظائف الدوائر المتكاملة في الآلات الحاسبة بوتيرة سريعة، وكان روبرتس يُصمم ويُنتج نماذج جديدة. جذبت شعبية الآلات الحاسبة الإلكترونية شركات معدات المكاتب التقليدية وشركات أشباه الموصلات إلى السوق. في سبتمبر 1972، طرحت شركة Texas Instruments (TI) آلة حاسبة TI-2500 المحمولة ذات الوظائف الأربع بسعر 120 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 22 ]} تمكنت الشركات الكبرى من البيع بأقل من التكلفة لكسب حصة أكبر في السوق. بحلول أوائل عام 1974، وجد إد روبرتس أنه يستطيع شراء آلة حاسبة من متجر بيع بالتجزئة بسعر أقل من تكلفة المواد. كانت شركة MITS مدينة بمبلغ 300 ألف دولار، وكان روبرتس يبحث عن منتج جديد ناجح. ^{[ 23 ]}

قرر روبرتس العودة إلى سوق أجهزة الكمبيوتر الجاهزة بمنتج منخفض التكلفة. كان العميل المستهدف سيعتبر ميزة "الحاجة إلى بعض التجميع" مرغوبة. في أبريل 1974، أصدرت شركة إنتل معالج 8080 الذي رأى روبرتس أنه قوي بما يكفي لجهاز الكمبيوتر الجاهز الذي يصنعه، لكن سعر كل شريحة 8080 كان 360 دولارًا بكميات صغيرة. ^{[ 24 ]} شعر روبرتس أن سعر جهاز الكمبيوتر الجاهز يجب أن يكون أقل من 400 دولار؛ ولتحقيق هذا السعر، وافق على طلب 1000 معالج من إنتل بسعر 75 دولارًا للمعالج الواحد. ^{[ 25 ]} انخفض عدد موظفي الشركة إلى 20 موظفًا، وموّل قرض بنكي بقيمة 65000 دولار تصميم وإنتاج جهاز الكمبيوتر الجديد في مراحله الأولى. أخبر روبرتس البنك أنه يتوقع بيع 800 جهاز كمبيوتر، لكنه خمن أن العدد سيكون حوالي 200 جهاز. ^{[ 26 ]}

كان آرت سالسبيرغ، مدير تحرير مجلة Popular Electronics ، يبحث عن مشروع لبناء حاسوب، وكان محرره التقني، ليس سولومون، على علم بأن معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MITS) يعمل على مجموعة أدوات حاسوبية تعتمد على معالج Intel 8080. أكد روبرتس لسولومون أن المشروع سيكتمل بحلول نوفمبر/تشرين الثاني، وذلك للوفاء بالموعد النهائي للنشر في عدد يناير/كانون الثاني 1975. تم الانتهاء من النموذج الأولي الأول في أكتوبر/تشرين الأول، وشُحن إلى Popular Electronics في نيويورك لالتقاط صورة الغلاف، لكنه فُقد أثناء النقل. كان لدى سولومون بالفعل عدد من الصور للجهاز، واستند المقال إليها. شرع روبرتس ويتس في العمل على بناء بديل. كان الحاسوب الظاهر على غلاف المجلة عبارة عن صندوق فارغ مزود بمفاتيح ومصابيح LED فقط على اللوحة الأمامية. كان تصميم لوحة الدوائر الإلكترونية لحاسوب Altair النهائي مختلفًا تمامًا عن النموذج الأولي المعروض في المجلة. ^{[ 27 ]}

كانت منتجات شركة MITS تحمل عادةً أسماءً عامة مثل آلة حاسبة طراز 1440 أو مقياس الفولت الرقمي طراز 1600. أراد محررو مجلة Popular Electronics اسمًا أكثر جاذبيةً للحاسوب. اقترح ديفيد بونيل، الكاتب التقني في MITS ، ثلاث صفحات من الأسماء المحتملة، لكن روبرتس كان مشغولًا جدًا بإنهاء تصميم الحاسوب لدرجة أنه لم يتمكن من اختيار اسم. هناك روايات متعددة حول من اختار اسم Altair للحاسوب. في أول مؤتمر Altair Computer (مارس 1976)، أخبر ليس سولومون الحضور أن الاسم مستوحى من ابنته لورين البالغة من العمر 12 عامًا. قال: "لماذا لا تسميه Altair؟ هذا هو المكان الذي ستتجه إليه سفينة Enterprise [في مسلسل Star Trek] الليلة." ^{[ 7 ] [ 28 ]} وقد نقلت مجلة Popular Science في عدد ديسمبر 1976 هذه الرواية بشكل خاطئ، ونسبت الفضل إلى ابنة إد روبرتس. ^{[ 29 ]} لم تولد ابنته الوحيدة داون حتى عام 1983. ^{[ 1 ]} وقد ظهرت كلتا النسختين في العديد من الكتب والمجلات والمواقع الإلكترونية.

يتذكر المحرر ألكسندر بوراوا نسخةً أقل إثارة. كان من المقرر في الأصل تسمية جهاز Altair بـ PE-8 (اختصارًا لـ Popular Electronics 8-bit)، لكن ليس سولومون رأى أن هذا الاسم باهتٌ نوعًا ما، لذا قرر سولومون وبوراوا وجون مكفي: "إنه حدثٌ سماوي، فلنسمّه على اسم نجم". اقترح مكفي اسم " Altair "، وهو ثاني عشر ألمع نجم في السماء. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

عندما وصل عدد يناير 1975 من مجلة Popular Electronics إلى القراء في منتصف ديسمبر 1974، انهالت الطلبات على شركة MITS. ^{[ 32 ]} واضطرت الشركة إلى توظيف موظفين إضافيين لمجرد الرد على المكالمات الهاتفية. في فبراير، تلقت MITS ألف طلب لجهاز Altair 8800. كان وقت التسليم المُحدد 60 يومًا، لكن استغرق الأمر شهورًا عديدة قبل شحن الأجهزة. وبحلول أغسطس 1975، كانت الشركة قد شحنت أكثر من 5000 جهاز كمبيوتر. ^{[ 33 ]}

كان بيع جهاز الكمبيوتر Altair 8800 بمثابة تغطية لتكاليف شركة MITS. لذا، احتاجت الشركة لبيع لوحات ذاكرة إضافية، ولوحات إدخال/إخراج، وخيارات أخرى لتحقيق الربح. تضمنت نشرة MITS الإخبارية " ملاحظات الكمبيوتر" الصادرة في أبريل 1975 قائمة أسعار مطولة تضم أكثر من 15 لوحة اختيارية. ^{[ 34 ]} كان وقت التسليم المُحدد 60 أو 90 يومًا، ولكن العديد من هذه المنتجات لم تُنتج أبدًا، وتم حذفها من قوائم الأسعار اللاحقة. في البداية، قرر روبرتس التركيز على إنتاج أجهزة الكمبيوتر. ولم يتم تسليم اللوحات الاختيارية في الوقت المحدد إلا في أكتوبر 1975.

واجهت لوحة ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية 4K من MITS عدة مشاكل في التصميم والمكونات. وبحلول يوليو، بدأت شركات جديدة، مثل Processor Technology، ببيع لوحات ذاكرة الوصول العشوائي الثابتة 4K مع وعدٍ بأداءٍ موثوق. ^{[ 35 ]} أقرّ إد روبرتس بمشاكل لوحة ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية 4K في عدد أكتوبر 1975 من مجلة Computer Notes . تم تخفيض السعر من 264 دولارًا إلى 195 دولارًا، وحصل المشترون الحاليون على استرداد 50 دولارًا. أصدرت MITS لوحة ذاكرة الوصول العشوائي الثابتة 4K الخاصة بها في يناير 1976.

بدأت العديد من الشركات الأخرى في صنع لوحات إضافية، وكان أول جهاز مستنسخ، وهو IMSAI 8080 ، متاحًا في ديسمبر 1975. ^{[ 36 ]}

كان بيل غيتس طالبًا في جامعة هارفارد، وكان بول ألين يعمل لدى شركة هانيويل في بوسطن، عندما شاهدا حاسوب ألتاير على غلاف مجلة Popular Electronics . كانا قد كتبا سابقًا برامجًا للمعالج الدقيق Intel 8008، وكانا يعلمان أن معالج Intel 8080 يتمتع بقوة كافية لدعم مترجم لغة BASIC . أرسلا رسالة إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MITS) يدّعيان فيها امتلاكهما مترجم BASIC للمعالج الدقيق 8080. أبدى روبرتس اهتمامًا، فبدأ غيتس وألين العمل على البرنامج. كان لدى كليهما خبرة في استخدام الحواسيب الصغيرة PDP-10 من شركة Digital Equipment Corporation ، والتي سيستخدمانها لاحقًا. عدّل ألين مُجمِّع DEC Macro Assembler لإنتاج كود لمعالج Intel 8080، وكتب برنامجًا لمحاكاة 8080 حتى يتمكنا من اختبار برنامج BASIC الخاص بهما دون الحاجة إلى حاسوب ألتاير. وباستخدام لغة BASIC-PLUS من DEC كدليل، حدد غيتس الميزات التي ستعمل مع الموارد المحدودة لحاسوب ألتاير. ثم بدأ غيتس بكتابة كود لغة التجميع 8080 على أوراق قانونية صفراء. وفي فبراير، بدأ غيتس وآلان باستخدام جهاز PDP-10 في جامعة هارفارد لكتابة وتصحيح أخطاء لغة BASIC. كما استعانوا بطالب آخر من هارفارد، مونتي دافيدوف ، لكتابة إجراءات العمليات الحسابية ذات الفاصلة العائمة . ^{[ 37 ]}

سافر بول ألين إلى ألبوكيرك، نيو مكسيكو، في مارس 1975 لاختبار لغة BASIC على جهاز كمبيوتر Altair 8800 حقيقي. استقبله روبرتس في المطار بشاحنته الصغيرة وتوجه به إلى المتجر المتواضع حيث يقع معهد MITS. لم يُعجب ألين بالمكان. كان جهاز Altair،  الذي يتطلب BASIC ذاكرة سعتها 7 كيلوبايت، لا يزال قيد الاختبار ولن يكون جاهزًا إلا في اليوم التالي. حجز روبرتس غرفة لألين في أغلى فندق في ألبوكيرك، بتكلفة تزيد 40 دولارًا عما أحضره ألين معه. دفع روبرتس ثمن الغرفة متسائلًا عن سبب عدم قدرة ألين على تحمل تكلفتها بنفسه. ^{[ 38 ]}

 في اليوم التالي، اجتاز جهاز ألتاير ذو سعة 7 كيلوبايت اختبار الذاكرة بنجاح، وكان مُفسِّر لغة بيسك موجودًا على شريط ورقي أنشأه بيل غيتس قبيل مغادرة ألين بوسطن. استغرقت عملية تحميل البرنامج على جهاز ألتاير حوالي 15 دقيقة ، حيث طبعت آلة الطباعة رسالة "حجم الذاكرة؟". أدخل ألين الرقم 7168، فطبعت الآلة كلمة "جاهز". أُصيب ألين وروبرتس بالذهول من نجاح البرنامج، رغم وجود بعض الأخطاء والتعطلات.

عيّن روبرتس ألين نائبًا للرئيس ومديرًا للبرمجيات في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MITS). ^{[ 39 ] [ 40 ]} عمل بيل غيتس أيضًا في المعهد؛ إذ ذكرت نشرة الشركة الصادرة في أكتوبر 1975 أن لقبه كان "أخصائي برمجيات". ^{[ 41 ]} بقي غيتس في جامعة هارفارد، لكنه واصل العمل على لغة BASIC. سُمح للطلاب باستخدام جهاز DEC PDP-10، لكن المسؤولين لم يرضوا عندما اكتشفوا أن غيتس كان يطور منتجًا تجاريًا. عندئذٍ، طبّقت الجامعة سياسةً تُجبر غيتس على استخدام خدمة مشاركة الوقت التجارية للعمل على BASIC. ^{[ 42 ]}

في 22 يوليو 1975، وقّعت شركة MITS عقدًا مع بيل غيتس وبول ألين للحصول على برنامج Altair BASIC. حصل الطرفان بموجبه على 3000 دولار أمريكي عند التوقيع، بالإضافة إلى نسبة من الأرباح عن كل نسخة مباعة من البرنامج، بحد أقصى 180,000 دولار أمريكي. حصلت MITS على ترخيص حصري عالمي للبرنامج لمدة 10 سنوات. كما مُنحت حقوقًا حصرية لترخيص البرنامج لشركات أخرى، وتعهدت ببذل قصارى جهدها لترخيص البرنامج والترويج له وتسويقه. وتعهدت MITS بتوفير وقت الحوسبة اللازم للتطوير على جهاز PDP-10 مملوك لمنطقة مدارس ألبوكيرك . ^{[ 43 ]}

أدركت شركة MITS أن لغة BASIC تمثل ميزة تنافسية، فضمّنت البرنامج مع مبيعات أجهزة الكمبيوتر. كان بإمكان العملاء الذين يشترون الكمبيوتر والذاكرة ولوحات الإدخال/الإخراج من MITS الحصول على BASIC مقابل 75 دولارًا، بينما كان سعرها منفردة 500 دولار. اشترى العديد من الهواة أجهزتهم من جهات خارجية واستعاروا نسخة من Altair BASIC. رفض روبرتس منح ترخيص BASIC لشركات أخرى، مما أدى إلى تحكيم عام 1977 بين MITS وشركة "مايكروسوفت" الجديدة. وافق المحكّم لصالح مايكروسوفت وسمح لها بترخيص 8080 BASIC لشركات أخرى. شعر روبرتس بخيبة أمل من هذا القرار. ولأن كلاً من ألين وغيتس كانا موظفين في MITS، ولأنه كان يدفع مقابل استخدام الكمبيوتر، اعتبر روبرتس البرنامج ملكًا له. ^{[ 44 ]}

في عام 1976، كان لدى شركة MITS 230 موظفًا وبلغت مبيعاتها 6 ملايين دولار. ^{[ 45 ]} كان روبرتس يشعر بالتعب من مسؤولياته الإدارية وكان يبحث عن شريك أكبر. لطالما استخدمت MITS محركات أقراص شركة Pertec Computer Corporation ^{[ 46 ]} ، وفي 3 ديسمبر 1976، وقّعت Pertec خطاب نوايا للاستحواذ على MITS مقابل 6 ملايين دولار من الأسهم. ^{[ 47 ]} أُنجزت الصفقة في مايو 1977، وبلغت حصة روبرتس 2-3 ملايين دولار. ^{[ 7 ] [ 48 ]} دُمجت منتجات Altair في خط إنتاج Pertec، واستُخدم مصنع MITS لإنتاج حاسوب PCC-2000 المخصص للشركات الصغيرة. أُغلق مصنع ألبوكيرك في ديسمبر 1980، ونُقل الإنتاج إلى مصانع Pertec في إرفاين، كاليفورنيا . ^{[ 49 ]}

شركة داتا بلوكس - رائدة في ابتكار أنظمة التحكم الصناعية (1985)

في عام 1985، أطلق روبرتس وزميله القديم جيم بايبي شركة Data Blocks, Inc.، وهي شركة تكنولوجيا ذات تفكير مستقبلي مكرسة للنهوض بصناعة التحكم في العمليات من خلال حلول متكاملة للأجهزة والبرامج.

ألتاير 2: نظام تحكم صناعي معياري، مُعاد ابتكاره

كان جوهر ابتكار شركة Data Blocks هو نظام Altair II، وهو نظام تحكم معياري مبني حول بنية أجهزة "قابلة للتكديس".

سمح هذا التصميم المرن للمشغلين الصناعيين بتكوين وتوسيع الأنظمة حسب الحاجة عن طريق تكديس وحدات متخصصة، بما في ذلك:

وحدات تحويل الإشارة التناظرية إلى الرقمية (ADC)

وحدات تحويل الإشارة الرقمية إلى التناظرية (DAC )

وحدات التعرف على الصوت

وحدات التحكم في المرحلات

تم ربط جميع المكونات من خلال ناقل عالي الأداء خاص، مما يتيح اتصالاً سلساً وتحكماً منسقاً في المعدات الصناعية.

برنامج متطور يتميز بسهولة الوصول إليه على نطاق واسع

تم تصميم حزمة برامج Altair II باستخدام لغتي C و Assembly، مما يوفر أداءً عاليًا وتحكمًا منخفض المستوى في الأجهزة.

ولجعل النظام متاحًا لمجموعة واسعة من المهندسين ومكاملي الأنظمة، وفرت شركة داتا بلوكس مكتبة برمجية شاملة تتيح للمستخدمين استدعاء وظائف النظام بسهولة من خلال لغات البرمجة التالية: C أو BASIC أو Fortran

وقد ساهم هذا التوافق متعدد اللغات بشكل كبير في توسيع نطاق التبني وتبسيط تكامل النظام ضمن بيئات صناعية متنوعة.

مهندسون بارزون:

تم تشغيل Data Blocks بواسطة فريق هندسي ضم: تشارلز ملفين إدوارد روبرتس الابن، وإسحاق كولفر هاريس، وملفين كلارك روبرتس، وملفين روبرتس.

لقد ساهموا معًا في تشكيل منصة تحكم معيارية دفعت حدود الأتمتة الصناعية خلال حقبة محورية في مجال الحوسبة.

في أواخر عام ١٩٧٧، عاد روبرتس إلى ريف جورجيا واشترى مزرعة كبيرة في مقاطعة ويلر، حيث كان يتردد على منزل جديه في شبابه. ^{[ ٧ ] [ ٥٠ ]} كان لديه اتفاقية عدم منافسة مع شركة بيرتك تغطي منتجات الأجهزة، لذا أصبح مزارعًا هاويًا وأسس شركة برمجيات. كان من الممكن أن يحول سنه دون تحقيق حلمه بأن يصبح طبيبًا، لكن روبرتس انضم إلى الدفعة الأولى في كلية الطب الجديدة بجامعة ميرسر وتخرج منها حاملاً شهادة دكتوراه في الطب عام ١٩٨٦. أكمل فترة إقامته في الطب الباطني، وفي عام ١٩٨٨ افتتح عيادته الخاصة في كوكران، جورجيا . ^{[ ٧ ] [ ٥١ ] [ ٥٢ ] [ ٥٣ ]} في عام ٢٠٠٩، انتُخب روبرتس عضوًا في جمعية ألفا أوميغا ألفا ، وهي جمعية طبية شرفية، تقديرًا لإنجازه المزدوج كمطور لأول حاسوب شخصي وتفانيه في خدمة الطب الريفي، ^{[ ٥٣ ]} بعد ترشيحه من قبل خريج جامعة ميرسر، الدكتور غاي فولكس.

تزوج روبرتس من جوان كلارك (مواليد 1941) عام 1962، وأنجبا خمسة أبناء: ميلفين (مواليد 1963)، وكلارك (مواليد 1964)، وجون ديفيد (مواليد 1965)، وإدوارد (مواليد 1970)، ومارتن (مواليد 1975)، وابنة واحدة هي داون (مواليد 1983). انفصلا عام 1988. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 54 ]}

تزوج روبرتس من دونا مولدين عام 1991، وكانا لا يزالان متزوجين عندما أجرت صحيفة أتلانتا جورنال-كونستيتيوشن مقابلة معه في أبريل 1997. ^{[ 1 ]} وكان متزوجًا من روزا كوبر من عام 2000 حتى وفاته. ^{[ 55 ]}

توفي روبرتس في الأول من أبريل/نيسان 2010، بعد صراع دام عدة أشهر مع الالتهاب الرئوي ، عن عمر ناهز 68 عامًا. ^{[ 56 ] [ 57 ]} وتوفيت شقيقته، شيريل ر. روبرتس (مواليد 13 نوفمبر/تشرين الثاني 1947 - توفيت في 6 مارس/آذار 2010)، من مدينة دبلن القريبة في ولاية جورجيا ، عن عمر ناهز 62 عامًا، قبل وفاته بأسابيع قليلة. ^{[ 58 ]} وخلال فترة إقامته الأخيرة في المستشفى في ماكون، فوجئ العاملون برؤية غيتس، الذي جاء دون سابق إنذار لزيارة صاحب عمله الأول. ^{[ 53 ]} وقد خلّف وراءه زوجته وأبناءه الستة ووالدته، إدنا ويلشر روبرتس. وجميعهم يقيمون في ولاية جورجيا. ^{[ 59 ]}

• 1998: جائزة ستيبتز ويلسون من المتحف الأمريكي للحاسوب والروبوتات ^{[ 60 ]}

الكتب

• روبرتس، إتش. إدوارد؛ فورست ميمز (1974). الآلات الحاسبة الإلكترونية . إنديانابوليس: هوارد دبليو سامز. ISBN 978-0-672-21039-6.

المجلات

• ميمز، فورست م.؛ هنري إي. روبرتس (نوفمبر 1970). "تجميع جهاز اتصال LED - أوبتيكوم". الإلكترونيات الشعبية . المجلد  33، العدد  5. زيف ديفيس. الصفحات 45-50 ، 98-99 . 
• روبرتس، إد (نوفمبر 1971). "آلة حاسبة مكتبية إلكترونية يمكنك صنعها". مجلة الإلكترونيات الشعبية . المجلد  35، العدد  5. زيف ديفيس. الصفحات 27-32 . 
• روبرتس، هـ. إدوارد (نوفمبر 1973). “فهم حساب الكمبيوتر”. راديو الكترونيات . المجلد.  44، لا.  22. جيرنسباك. ص 55 – 60. ISSN 0033-7862 .  

• روبرتس، إتش. إدوارد؛ ويليام ييتس (يناير 1975). "الحاسوب المصغر ألتاير 8800، الجزء 1". مجلة الإلكترونيات الشعبية . المجلد  7، العدد  1. زيف ديفيس. الصفحات 33-38 . الرقم الدولي الموحد للدوريات 0032-4485 .  الجزء الثاني في عدد فبراير 1975.
• روبرتس، إتش. إدوارد؛ بول فان بالين (نوفمبر 1975). "أول مشروع حاسوب بمعالج دقيق موتورولا/إيه إم آي "6800"". مجلة الإلكترونيات الشعبية . المجلد  8، العدد  5. زيف ديفيس. الصفحات 33-36 . الرقم الدولي الموحد للدوريات 0032-4485 .  الجزء الثاني في عدد ديسمبر 1975.

تعاون روبرتس مع تشارلز ملفين في مشاريع مهنية. ^{[ 1 ]}

تعاون روبرتس مع إسحاق كولفر في مشاريع مهنية. ^{[ 2 ]}

• سيروزي، بول إي. (2003). تاريخ الحوسبة الحديثة . كامبريدج، ماساتشوستس: مطبعة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. ISBN 0-262-53203-4.
• لور، ستيف (19 أغسطس 2001). "الحاسوب الشخصي؟ ذلك الشيء القديم؟؛ مؤسس هذه الصناعة لديه ما هو أهم ليفعله" . صحيفة نيويورك تايمز . الصفحات  BU1، BU12.
• مانس، ستيفن ؛ بول أندروز (1994). غيتس . نيويورك: سايمون وشوستر. ISBN 978-0-671-88074-3.
• ميمز، فورست م (1986). الاتصالات الإلكترونية: النضج في العصر الإلكتروني . نيويورك: ماكجرو هيل. ISBN 978-0-07-042411-1.
• يونغ، جيفري س. (1998). "الفصل السادس: الميكانيكا: مجموعات الأدوات والحواسيب الصغيرة". أعظم قصص التكنولوجيا من فوربس: حكايات ملهمة لرواد الأعمال . نيويورك: جون وايلي وأولاده. ISBN 0-471-24374-4.
• زانوس، سوزان (2003). إدوارد روبرتس وقصة الحاسوب الشخصي . دار نشر ميتشل لين. رقم ISBN 978-1-58415-118-0.
• "قطع من ماضينا - د. إدوارد روبرتس" . مدونة تاريخ مقاطعة دبلن ولورينز، جورجيا . سكوت ب. طومسون الأب . ١٢ يناير ٢٠١٨. تاريخ الاطلاع: ٢٤ فبراير ٢٠٢٦ .
• "مخترع الحاسوب الشخصي يفتح آفاقًا جديدة للمعلومات - مجلة إمباكت 2002" (ملف PDF) . كلية الهندسة والعمارة والتكنولوجيا (CEAT)، جامعة ولاية أوكلاهوما . جامعة ولاية أوكلاهوما. 2002. تاريخ الاطلاع: 24 فبراير 2026 .
• "ابن مزارع" . Macon.com . McClatchy . تم الاطلاع عليه بتاريخ 24 فبراير 2026 .

• روبرت إكس. كرينجلي (3 أبريل 2010). "الرجل الأخير" . أنا، كرينجلي.تعليق على حياة إد روبرتس وممارسته الطبية.
• بدء التشغيل: ألبوكيرك وثورة الحواسيب الشخصية، متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم
• حاسوب ألتاير 8800 على موقع Vintage-Computer الإلكتروني ، مؤرشف بتاريخ 10 ديسمبر 2011 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) .
• نبذة تاريخية عن شركة ألتاير. نسخ من مقالات ألتاير في مجلة Popular Electronics.
• نُشرت نعوة في صحيفة الإندبندنت بقلم ماركوس ويليامسون