إدمونيا لويس

بحسب السيرة الوطنية الأمريكية ، فإن المعلومات الموثوقة عن حياتها المبكرة محدودة، وكانت لويس "غالباً ما تتناقض في مقابلاتها حتى في أبسط الحقائق المتعلقة بأصولها، مفضلةً تصوير نفسها كشخصية فريدة نتاج طفولة قضتها تتجول في الغابات مع قوم والدتها". ^{[ 4 ]} وفي الوثائق الرسمية، ذكرت أعوام 1842 و1844 و1854 كسنوات ميلادها. ^{[ 5 ]} وُلدت بالقرب من ألباني ، نيويورك. ^{[ 4 ]} ويبدو أنها قضت معظم طفولتها في نيوارك ، نيو جيرسي. ^{[ 6 ]}

كانت والدتها، كاثرين مايك لويس، من أصول أفريقية وأمريكية أصلية ، من قبيلة ميسيسوجا أوجيبوي ، ومن أصول أفريقية أمريكية. ^{[ 7 ] [ 8 ]} كانت نساجة وحرفية ماهرة. ذُكر رجلان أمريكيان من أصل أفريقي في مصادر مختلفة على أنهما والدها. الأول هو صموئيل لويس، ^{[ 4 ]} وهو من أصل أفريقي هايتي ، عمل خادمًا. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وتقول مصادر أخرى إن والدها هو الكاتب روبرت بنجامين لويس ، المتخصص في تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي . ^{[ 11 ]} أما أخوها غير الشقيق صموئيل، الذي ورد ذكره بالتفصيل في تاريخ مونتانا، ^{[ 12 ]} فقد ذكر أن والدهما كان "فرنسيًا من جزر الهند الغربية"، وأن والدته "من أصل أفريقي جزئيًا، ومن سلالة هنود ناراغانسيت المتعلمين في ولاية نيويورك". ^{[ 13 ]} ( أصل شعب ناراغانسيت من رود آيلاند ).

عندما بلغت لويس التاسعة من عمرها، كان والداها قد توفيا؛ توفيت كاثرين لويس عام ١٨٤٧ ^{[ ١٤ ]} ، وروبرت بنجامين لويس عام ١٨٥٣. تبنتها خالتاها هي وشقيقها غير الشقيق الأكبر صموئيل. ^{[ ٧ ]} وُلد صموئيل في هايتي عام ١٨٣٥ لأبيه الذي يحمل الاسم نفسه وزوجته الأولى. هاجرت العائلة إلى الولايات المتحدة عندما كان صموئيل طفلاً صغيراً. ^{[ ١٤ ]} أصبح صموئيل حلاقاً في الثانية عشرة من عمره بعد وفاة والده. ^{[ ١٤ ]}

عاش الأطفال مع عماتهم بالقرب من شلالات نياجرا ، نيويورك، لمدة أربع سنوات تقريبًا. باعت لويس وعماتها سلالًا من صنع قبيلة أوجيبوي، بالإضافة إلى سلع أخرى كالأحذية الجلدية والبلوزات المطرزة، للسياح الذين يزورون شلالات نياجرا وتورنتو وبافالو . خلال هذه الفترة ، عُرفت لويس باسمها الأصلي، وايلدفاير، بينما كان يُطلق على شقيقها اسم سانشاين. في عام ١٨٥٢، غادر صموئيل إلى سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا، تاركًا لويس في رعاية الكابتن إس آر ميلز.

أثبتت مساعي صموئيل في حمى الذهب بكاليفورنيا نجاحها، وبحلول الوقت الذي التحقت فيه إدمونيا بالجامعة، كان قد "لبّى لها كل ما ترغب فيه، متوقعاً رغباتها بأسلوب وتصرفات شخص ذي دخل وافر". ^{[ 13 ]}

في عام ١٨٥٦، التحقت لويس ببرنامج تحضيري للجامعة في كلية نيويورك المركزية ، وهي مدرسة تابعة للكنيسة المعمدانية المناهضة للعبودية في ماكجروفيل ( ماكجرو حاليًا ، نيويورك). ^{[ ٧ ]} هناك، التقت لويس بالعديد من الناشطين البارزين الذين أصبحوا فيما بعد مرشدين لها وداعمين لها، وربما موضوعات لأعمالها مع تطور مسيرتها المهنية. ^{[ ١٥ ]} وفي مقابلة لاحقة، أوضحت لويس سبب مغادرتها المبكرة للمدرسة: ^{[ ١٦ ]}

حتى بلغت الثانية عشرة من عمري، عشت حياة الترحال هذه، أمارس الصيد والسباحة... وأصنع الأحذية الجلدية. ثم أُرسلت إلى المدرسة لمدة ثلاث سنوات في [مكجروفيل]، ولكن وُصفت بأنني متوحش - لم يستطيعوا فعل أي شيء معي.

ومع ذلك، يُظهر سجلها الأكاديمي في كلية سنترال (1856-خريف 1858) أن درجاتها وسلوكها وحضورها كانت جميعها مثالية. وشملت دروسها اللاتينية والفرنسية والنحو والحساب والرسم والإنشاء والإلقاء. ^{[ 17 ]}

في عام ١٨٥٩، عندما كانت إدمونيا لويس في الخامسة عشرة من عمرها تقريبًا، تكفّل شقيقها صموئيل، الذي جمع ثروة طائلة من حمى الذهب في كاليفورنيا ، ^{[ ٦ ]} بنفقات إرسالها إلى أوبرلين ، أوهايو، حيث التحقت بمدرسة أوبرلين أكاديمي الإعدادية الثانوية لمدة ثلاث سنوات كاملة، ^{[ ١٨ ]} قبل دخولها معهد أوبرلين الجامعي (الذي أصبح كلية أوبرلين منذ عام ١٨٦٦)، ^{[ ١٩ ]} إحدى أوائل مؤسسات التعليم العالي في الولايات المتحدة التي قبلت النساء والسود. ^{[ ١٨ ] [ ٢٠ ]} صُمم قسم السيدات "لتوفير التسهيلات اللازمة للشابات لتنمية قدراتهن العقلية بشكل شامل، والتدريب المتخصص الذي يؤهلهن للتدريس وغيره من المهام في مجالهن". ^{[ ٢١ ]} غيّرت اسمها إلى ماري إدمونيا لويس ^{[ ٢٢ ]} وبدأت دراسة الفن. ^{[ ٢٣ ]} في أوبرلين، التي بلغ عدد طلابها ألف طالب، كانت لويس واحدة من ٣٠ طالبًا فقط من ذوي البشرة الملونة. أقامت لويس مع القس جون كيب وزوجته من عام 1859 حتى أُجبرت على مغادرة الكلية عام 1863. ^{[ 24 ]} كان القس كيب أبيض البشرة، وعضوًا في مجلس أمناء الكلية، ومناهضًا متحمسًا للعبودية، ومتحدثًا باسم التعليم المختلط. ^{[ 18 ] [ 25 ]}

قالت ماري لاحقاً إنها كانت تتعرض للعنصرية والتمييز بشكل يومي. ونادراً ما كانت تُمنح هي والطالبات الأخريات فرصة المشاركة في الفصل الدراسي أو التحدث في الاجتماعات العامة. ^{[ 26 ]}

خلال شتاء عام ١٨٦٢، بعد عدة أشهر من اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية ، وقع حادث بين لويس واثنتين من زميلاتها في السكن وزميلاتها في جامعة أوبرلين، ماريا مايلز وكريستينا إينيس. كانت مايلز وإينيس تخططان للذهاب في رحلة على زلاجة تجرها الخيول مع بعض الشبان في وقت لاحق من ذلك اليوم. قبل مغادرتهم، قدمت لويس للفتاتين مشروبًا من النبيذ المتبل. بعد فترة وجيزة، وبعد قطع عدة أميال في رحلة الزلاجة، أصيبت مايلز وإينيس بمرض شديد مصحوب بآلام حادة في المعدة. فحصهما الأطباء وخلصوا إلى أن الفتاتين قد تسممتا (يقال إنهما تناولتا الكانثاريد ، المعروف أيضًا باسم "الذبابة الإسبانية"، وهو منشط جنسي مزعوم) وزعموا أنهما على الأرجح ستموتان. ومع ذلك، بعد أيام، اتضح أن المرأتين ستتعافيان، ولم تتخذ السلطات أي إجراء في البداية. ^{[ ١٨ ]}

انتشر خبر الحادثة المثيرة للجدل بسرعة في جميع أنحاء ولاية أوهايو، وكان معروفًا على نطاق واسع في بلدة أوبرلين ، حيث لم يكن سكانها منفتحين فكريًا كما هو الحال في الكلية. في إحدى الليالي، بينما كانت لويس عائدة إلى منزلها بمفردها، جرّها مهاجمون مجهولون إلى حقل مفتوح، وانهالوا عليها ضربًا مبرحًا، وتركوها ظنًا منهم أنها ميتة. ^{[ 27 ]} بعد أيام قليلة من الهجوم، ألقت السلطات المحلية القبض على لويس، واتهمتها بتسميم الضحية. إلا أنها كانت قد أصيبت بجروح بالغة في الهجوم، لدرجة أنها لم تكن قادرة على المشي، فتأجلت المحاكمة. ولم يتم التعرف على هوية المهاجمين. ^{[ 6 ]}

تولى جون ميرسر لانغستون ، خريج كلية أوبرلين وأول محامٍ أمريكي من أصل أفريقي في أوهايو، تمثيل لويس خلال محاكمتها. ^{[ 18 ]} ورغم أن معظم الشهود أدلوا بشهادتهم ضدها، ولم تدلِ هي بشهادتها، إلا أن تشابمان نجح في تقديم طلب لإسقاط التهم: إذ لم يتم تحليل محتويات معدة الضحايا، وبالتالي لم يكن هناك دليل على التسمم، أي لم تكن هناك جريمة مكتملة . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 6 ]}

اتسمت الفترة المتبقية من حياة لويس في أوبرلين بالعزلة والتحامل. بعد حوالي عام من المحاكمة، اتُهمت لويس بسرقة أدوات فنية من الكلية. رُفضت القضية، مرة أخرى، لعدم كفاية الأدلة. بعد بضعة أشهر، وُجهت إليها تهمة التواطؤ في عملية سطو. عند هذه النقطة، كانت قد غادرت الكلية. ^{[ 6 ]} ويذكر تقرير آخر أنها مُنعت من التسجيل في فصلها الدراسي الأخير، مما حال دون تخرجها. ^{[ 30 ]}

منحتها كلية أوبرلين شهادة بعد وفاتها في عام 2022. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

بعد تخرجها من الجامعة، انتقلت لويس إلى بوسطن ، مركز حركة إلغاء العبودية، في أوائل عام 1864، حيث بدأت مسيرتها المهنية كفنانة نحت. ووفقًا لقصص روتها لاحقًا، فقد صادفت في رحلتها الأولى إلى بوسطن تمثالًا لبنيامين فرانكلين ، دون أن تعرف ماهيته أو كيف تسميه، لكنها استنتجت أنها تستطيع صنع "رجل حجري" بنفسها. ^{[ 33 ]}

كتب القس كيب رسالة تعريفية نيابةً عن لويس إلى ويليام لويد غاريسون ، أحد دعاة إلغاء العبودية ، في بوسطن، كما فعل هنري هايلاند غارنيت . ^{[ 34 ]} عرّفها على نحاتين مرموقين في المنطقة، بالإضافة إلى كتّاب روّجوا للويس في الصحافة المناهضة للعبودية. ^{[ 35 ]} مع ذلك، لم يكن العثور على مُعلّم أمرًا سهلاً بالنسبة لها. فقد رفض ثلاثة نحاتين ذكور تعليمها قبل أن تُعرّف على النحات إدوارد أوغسطس براكيت (1818-1908)، الذي حقق نجاحًا متوسطًا، وكان متخصصًا في تماثيل نصفية من الرخام. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} كان من بين عملائه بعضٌ من أهم دعاة إلغاء العبودية في ذلك الوقت، بمن فيهم هنري وادزورث لونغفيلو ، وويليام لويد غاريسون ، وتشارلز سومنر ، وجون براون . ^{[ 37 ]}

لتعليمها، أعارها براكيت الطين وقطعًا من المنحوتات لنسخها، ثم قام بتقييمها. ^{[ 38 ]} تحت إشرافه، صنعت أدوات النحت الخاصة بها وباعت أول قطعة لها، وهي منحوتة ليد امرأة، مقابل 8 دولارات. ^{[ 39 ]} كتبت آن ويتني ، وهي نحاتة وزميلة لويس وصديقة لها، في رسالة إلى أختها عام 1864 أن علاقة لويس بمعلمها لم تنتهِ وديًا، لكنها لم تفصح عن السبب. ^{[ 37 ]} فتحت لويس مرسمها للجمهور مع أول معرض فردي لها عام 1864. ^{[ 40 ]}

شملت أعمالها الفنية في عامي 1863 و1864 بعضًا من أشهر دعاة إلغاء العبودية في عصرها، بمن فيهم جون براون والعقيد روبرت غولد شو من جيش الاتحاد . ^{[ 41 ]} عندما التقت شو، قائد أول فوج من السود بالكامل، وهو فوج ماساتشوستس الرابع والخمسون ، استلهمت منه فكرة نحت تمثال نصفي له. وقد أعجبت عائلة شو بالتمثال، فاشترته. ^{[ 42 ]} ثم صنعت لويس نسخًا جبسية من التمثال النصفي وباعت مئة نسخة منها بسعر 15 دولارًا للنسخة الواحدة. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} كان هذا العمل أشهر أعمالها في ذلك الوقت؛ وقد كتبت الشاعرة آنا كوينسي ووترستون قصيدة عن لويس وشو. ^{[ 46 ]}

بين عامي 1864 و1871، كُتب عن لويس أو أُجريت معها مقابلات من قِبل ليديا ماريا تشايلد ، وإليزابيث بيبودي ، وآنا كوينسي ووترستون ، ولورا كورتيس بولارد ، وجميعهنّ نساء بارزات في أوساط حركة إلغاء العبودية في بوسطن ونيويورك. ^{[ 37 ]} وبفضل هؤلاء النساء، نُشرت مقالات عن لويس في العديد من المجلات المهمة لحركة إلغاء العبودية، بما في ذلك " بروكن فيتر" ، و "كريستيان ريجستر" ، و" إندبندنت" . ^{[ 41 ]} كانت لويس على دراية بردود الفعل تجاهها في بوسطن. لم تكن معارضة للتغطية الإعلامية التي حظيت بها في الصحافة المناهضة للعبودية، ولم تكن معروفة برفضها للمساعدات المالية، لكنها لم تكن تطيق المديح الزائف. كانت تعلم أن البعض لا يُقدّر فنها حقًا، بل يستغلونها كفرصة لإظهار دعمهم لحقوق الإنسان. ^{[ 47 ]}

من بين أعمالها المبكرة التي لاقت رواجًا كبيرًا، لوحاتها التي تصوّر المناضلين ضد العبودية، جون براون، الذي وصفته بأنه "بطلها"، ^{[ 34 ]} وويليام لويد غاريسون. كما استلهمت لويس من هنري وادزورث لونغفيلو وأعماله، ولا سيما قصيدته الملحمية "أغنية هياواثا" . وقد نحتت العديد من التماثيل النصفية لشخصياتها الرئيسية، التي استوحاها لونغفيلو من أساطير شعب أوجيبوي . ^{[ 48 ]}

لقد اضطررتُ عملياً إلى الذهاب إلى روما للحصول على فرص في مجال الثقافة الفنية، ولإيجاد بيئة اجتماعية لا تُذكّرني باستمرار بلوني. لم يكن في أرض الحرية مكانٌ لنحاتٍ ملون. ^{[ 34 ]}

سمح نجاح أعمالها التي أنجزتها في بوسطن وشهرتها، ولا سيما نسخ تمثالها النصفي لشاو، ^{[ 50 ]} للويس بتمويل رحلة إلى روما عام 1866. ^{[ 51 ]} كُتب على جواز سفرها الصادر عام 1865: "إم. إدمونيا لويس فتاة سوداء أُرسلت إلى إيطاليا بفضل اشتراك، بعد أن أظهرت مواهب عظيمة في النحت". ^{[ 52 ]} منحها النحات المعروف هيرام باورز مساحة للعمل في مرسمه. ^{[ 53 ]} انضمت إلى دائرة من الفنانين المغتربين ، وأسست مساحتها الخاصة داخل مرسم النحات الإيطالي أنطونيو كانوفا ، الذي عاش في القرن الثامن عشر ، ^{[ 54 ]} بالقرب من ساحة باربريني . ^{[ 45 ]} تلقت دعمًا مهنيًا من كلٍّ من شارلوت كوشمان ، وهي ممثلة من بوسطن وشخصية محورية للنحاتين المغتربين في روما، وماريا ويستون تشابمان ، وهي ناشطة متفانية في قضية مناهضة العبودية. ^{[ 55 ]}

أمضت لويس معظم حياتها المهنية في روما، حيث أتاح انخفاض حدة العنصرية في إيطاليا فرصًا أكبر لفنانة سوداء. ^{[ 2 ]} هناك، تمتعت لويس بحرية اجتماعية وروحية وفنية أكبر مما كانت تتمتع به في الولايات المتحدة. كانت كاثوليكية، وسمحت لها روما بالتقارب الروحي والجسدي مع دينها. في أمريكا، كان سيتعين على لويس الاستمرار في الاعتماد على رعاية دعاة إلغاء العبودية؛ لكن إيطاليا سمحت لها بصنع مكانتها الخاصة في عالم الفن الدولي. ^{[ 56 ]} بدأت لويس النحت على الرخام، مُتبعةً الأسلوب الكلاسيكي الحديث ، لكنها ركزت على الواقعية في مواضيع وصور تتعلق بالسود والأمريكيين الأصليين. ^{[ 57 ]} ألهمها محيط العالم الكلاسيكي بشكل كبير وأثر في أعمالها، حيث أعادت ابتكار أسلوب الفن الكلاسيكي - على سبيل المثال، تصوير الأشخاص في منحوتاتها وهم يرتدون أردية بدلاً من الملابس المعاصرة. ^{[ 58 ]}

ترتدي قبعة حمراء في مرسمها، ما يضفي عليها جمالًا وجاذبيةً؛ وجهها مشرق، ذكي، ومعبر. تصرفاتها بريئة وبسيطة، آسرة وممتعة للغاية... ثمة شيء في الطبيعة البشرية... يجعل الجميع يُعجبون بالروح الشجاعة والبطولية؛ وإذا لم يكن الناس دائمًا على استعداد لتقديم يد العون للمواهب الصاعدة، فإنهم جميعًا يتوقون للتصفيق عندما تُكلل تلك الجهود بالنجاح. لقد حان وقت التصفيق لإدمونيا لويس. ^{[ 59 ]}

كانت لويس فريدة من نوعها في أسلوبها في النحت في الخارج. فقد أصرّت على تكبير نماذجها الطينية والشمعية بالرخام بنفسها، بدلاً من توظيف نحاتين إيطاليين محليين للقيام بذلك نيابةً عنها - وهو ما كان شائعاً في ذلك الوقت. كان النحاتون الذكور متشككين إلى حد كبير في موهبة النحاتات، وكثيراً ما اتهموهن بعدم بذل الجهد الكافي في عملهن. ^{[ 56 ]} وقد فعلت هارييت هوسمر ، وهي نحاتة أخرى مغتربة، الشيء نفسه. كما كانت لويس تصنع منحوتات قبل أن تتلقى طلباتٍ لتصنيعها، أو ترسل أعمالاً غير مطلوبة إلى رعاة في بوسطن تطلب منهم جمع التبرعات لتغطية تكاليف المواد والشحن. ^{[ 57 ]}

أثناء إقامتها في روما، واصلت لويس التعبير عن تراثها الأفريقي الأمريكي والأمريكية الأصلية. ومن أشهر أعمالها تمثال " حرة للأبد "، الذي يصور صورة مؤثرة لرجل وامرأة أمريكيين من أصل أفريقي يتحرران من قيود العبودية. كما نحتت لويس تمثالاً آخر بعنوان " صانع السهام" ، يصور أباً من السكان الأصليين يعلّم ابنته كيفية صنع سهم. ^{[ 44 ]}

بيعت أعمالها بمبالغ طائلة. في عام ١٨٧٣، ذكرت مقالة في صحيفة نيو أورليانز بيكايون : "حصلت إدمونيا لويس على طلبيتين بقيمة ٥٠ ألف دولار لكل منهما". وقد جعلت شهرتها المتزايدة من مرسمها وجهة سياحية. ^{[ ٦٠ ]} أقامت لويس العديد من المعارض الكبرى خلال صعودها إلى الشهرة، بما في ذلك معرض في شيكاغو ، إلينوي، عام ١٨٧٠، وآخر في روما عام ١٨٧١. ^{[ ٢٣ ]}

في عام ١٨٧٢، استُدعيت إدمونيا إلى بيتربورو ، نيويورك، لنحت تمثال لجيريت سميث ، المناصر الثري لإلغاء العبودية، وهو مشروع اقترحه أصدقاؤه. لم يُعجب سميث بالتمثال، فأكملت لويس نحتًا لأيدي جيريت وزوجته الحبيبة آن متشابكة . ^{[ ٦١ ]} كان من أبرز إنجازاتها مشاركتها في المعرض المئوي عام ١٨٧٦ في فيلادلفيا. ^{[ ٦٢ ]} ولهذا الغرض، نحتت تمثالًا ضخمًا من الرخام يزن ٣٠١٥ رطلًا، بعنوان " موت كليوباترا" ، يصور الملكة في لحظات احتضارها، وكان هذا التمثال أكبر وأهم أعمالها. ^{[ ٦٣ ] [ ٦٤ ]}

تجلّت شهرة لويس كفنانة عام 1877، عندما كلّفها الرئيس الأمريكي السابق يوليسيس إس. غرانت برسم صورته الشخصية. جلس غرانت أمامها كنموذج، وأُعجب باللوحة النهائية. ^{[ 65 ]} كما قدّمت تمثالاً نصفياً للسيناتور تشارلز سومنر، المناصر لإلغاء العبودية من ولاية ماساتشوستس ، إلى معرض أتلانتا عام 1895. ^{[ 66 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، تراجعت شعبية الكلاسيكية الجديدة، وكذلك شعبية أعمال لويس الفنية. استمرت في النحت على الرخام، وزادت من إبداعها للوحات المذابح وغيرها من الأعمال الفنية لرعاة كاثوليك. أُعيد اكتشاف تمثال نصفي للمسيح، نُحت في مرسمها بروما عام ١٨٧٠، في اسكتلندا عام ٢٠١٥. ^{[ ٤٥ ]} في عالم الفن، طغت الأساليب الجديدة على لويس وفقدت شهرتها. وبحلول عام ١٩٠١، كانت قد انتقلت إلى لندن. ^{[ ٦٧ ] [ أ ]}

أحداث سنواتها الأخيرة غير معروفة. ^{[ 23 ]}

استُلهم هذا التمثال من تراث لويس الأمريكي الأصلي. يجلس صانع سهام وابنته على قاعدة دائرية، يرتديان ملابس تقليدية للأمريكيين الأصليين . يتميز الرجل بملامح وجه أمريكية أصلية واضحة، بينما لا تتمتع الابنة بهذه الملامح. ولأن الجمهور الأبيض أساء فهم أعمالها واعتبرها صورًا ذاتية، فقد كانت غالبًا ما تُزيل جميع ملامح الوجه المرتبطة بالأعراق "الملونة" في تصويرها للنساء. ^{[ 77 ]} عُرف هذا التمثال لاحقًا باسم " مغازلة هياواثا " ، لأنه يبدو أنه يصور مشهدًا من قصيدة لونغفيلو الملحمية حيث يقترب هياواثا من مينهاها ووالدها. هذا المنظور المثير للاهتمام للمشهد (ليس منظورًا من منظور الشخص الثالث للجميع، بل منظورًا من منظور هياواثا نفسه) جدير بالملاحظة بشكل خاص لأنه يبدو أنه نابع من فهم لويس العميق لشخصية الأمريكيين الأصليين، وبالتالي يدعو المشاهدين إلى مشاركة هذا المنظور. هذه القطعة موجودة ضمن مجموعة متحف كارولاينا الشمالية للفنون https://learn.ncartmuseum.org/artwork/old-indian-arrowmaker-and-his-daughter/ . ^{[ 50 ]}

"حرٌ للأبد" هو تمثال نحته لويس عام ١٨٦٧، تخليدًا لذكرى إلغاء العبودية في الولايات المتحدة قبل عامين، ويستمد اسمه من إعلان تحرير العبيد الذي أصدره الرئيس لينكولن . يُظهر التمثال الرخامي الأبيض رجلاً واقفًا، ينظر إلى الأعلى، رافعًا ذراعه اليسرى في الهواء. يلتف حول معصمه الأيسر سلسلة، إلا أن هذه السلسلة لا تُقيده. إلى يمينه امرأة راكعة ويداها في وضعية الصلاة، ويده اليمنى موضوعة برفق على كتفها الأيمن. يختلف هذا العمل عن العديد من تصويرات إلغاء العبودية الأخرى في تلك الفترة، إذ يُظهر الرجل الأسود واقفًا غير مُقيد، بدلًا من أن يكون مُقيدًا أو راكعًا. ^{[ ٧٨ ]}

لطالما حيّر قرار لويس بإضفاء الطابع الأوروبي على ملامح الشخصية الأنثوية الباحثين. ^{[ 79 ]} وقد أشار باحث واحد على الأقل إلى أن هذا الاختيار ربما كان اعترافًا بتنوع المظهر والتراث لدى الأمريكيين من أصول أفريقية، مثل لويس نفسها، التي كانت من أصول أفريقية وأمريكية أصلية. ^{[ 80 ]}

هذه القطعة موجودة في معرض جامعة هوارد للفنون في واشنطن العاصمة ^{[ 81 ]}

كان لويس يميل إلى نحت شخصيات نسائية قوية تاريخيًا، كما يتضح ليس فقط في تمثال هاجر ، بل أيضًا في تمثال كليوباترا . كما صوّر لويس نساءً عاديات في مواقف قاسية، مؤكدًا على قوتهن. ^{[ 73 ]} استُلهم تمثال هاجر من شخصية في العهد القديم ، وهي جارية سارة زوجة إبراهيم . ولأن سارة لم تكن قادرة على الإنجاب، أعطت هاجر لإبراهيم لتنجب له ولدًا. أنجبت هاجر لإبراهيم ابنه البكر إسماعيل ، وبعد أن أنجبت سارة ابنها إسحاق ، استاءت من هاجر وأمرت إبراهيم بطردها من البرية. نُحت التمثال من الرخام الأبيض، وتظهر هاجر واقفة وكأنها على وشك المشي، ويداها مضمومتان في صلاة، ناظرةً إلى الأعلى قليلًا دون أن تنظر مباشرةً. يفسر بعض الباحثين تمثال هاجر على أنه استعارة لمعاناة النساء الأمريكيات من أصل أفريقي، لا سيما في سياق العبودية والاستغلال.

موت كليوباترا ، من الرخام، 1876، مجموعة متحف سميثسونيان للفن الأمريكي

يُصوّر تمثال "موت كليوباترا" اللحظة التي اشتهرت بفضل شكسبير في مسرحية أنطونيو وكليوباترا ، حيث سمحت كليوباترا لنفسها بأن تلدغها أفعى سامة بعد فقدان تاجها. ^{[ 24 ]} وكتب جيه إس إنجراهام عن هذا العمل أن كليوباترا كانت "أبرز قطعة نحتية في القسم الأمريكي" من المعرض. ^{[ 82 ]} صُدم الكثير من الجمهور بتصوير لويس الصريح للموت، لكن التمثال اجتذب مع ذلك آلاف المشاهدين. ^{[ 83 ]} كانت كليوباترا تُعتبر امرأة ذات جمال آسر وقوة شيطانية، ^{[ 84 ]} وقد تم تصوير فنائها الذاتي مرارًا وتكرارًا في الفن والأدب والسينما. في "موت كليوباترا" ، أضافت إدمونيا لويس لمسة إبداعية من خلال تصوير الملكة المصرية بطريقة غير مرتبة وغير أنيقة، وهو ما يُعد خروجًا عن النهج الفيكتوري الراقي والمتزن في تمثيل الموت. ^{[ 85 ]}

بالنظر إلى اهتمام لويس برموز التحرر كما يتجلى في عملها " حرة للأبد" ، فليس من المستغرب أنها استبعدت شخصيات العبيد المخلصين التي كانت تُصاحب كليوباترا عادةً من عملها. ربما كان تمثال لويس " موت كليوباترا" ردًا على ثقافة المعرض المئوي ، الذي احتفل بمرور مئة عام على تأسيس الولايات المتحدة على مبادئ الحرية، احتفالًا بالوحدة رغم قرون من العبودية، والحرب الأهلية الأخيرة ، ومحاولات إعادة الإعمار الفاشلة . ولتجنب أي إشارة إلى تمكين السود في المعرض المئوي، لم يكن من الممكن أن يتناول تمثال لويس موضوع التحرر بشكل مباشر. ^{[ 24 ]} مع أن معاصريها البيض كانوا ينحتون أيضًا تمثال كليوباترا ومواضيع أخرى مماثلة (مثل تمثال زنوبيا لهارييت هوسمر )، إلا أن لويس كانت أكثر عرضة للتدقيق على أساس العرق والجنس، لأنها، مثل كليوباترا، كانت أنثى.

كانت الروابط بين كليوباترا وأفريقيا السوداء عميقة لدرجة أن أي تصوير للملكة المصرية القديمة كان عليه أن يتناول مسألة عرقها وما قد يترتب على ذلك من توقعات بأن تكون سوداء. اكتسبت ملكة لويس البيضاء هالة من الدقة التاريخية من خلال البحث الأولي دون التضحية بروابطها الرمزية بحركة إلغاء العبودية، أو أفريقيا السوداء، أو الشتات الأفريقي. لكن ما رفضته هو التشييء العنصري لجسد الفنانة. لم يكن بإمكان لويس أن تصبح بسهولة موضوعًا لتمثيلها إذا كان موضوعها أبيض الجسد. ^{[ 86 ]}

بعد تخزين التمثال، نُقل إلى معرض شيكاغو الدولي عام ١٨٧٨. ثم اقتناه مقامر يُدعى "جون الأعمى" كوندون، الذي اشتراه من حانة في شارع كلارك ليُوضع على قبر فرس سباق تُدعى "كليوباترا"، ^{[ ٨٧ ]} في ضاحية فورست بارك بشيكاغو . وبقي التمثال هناك قرابة قرن من الزمان. ^{[ ٨٨ ]} ثم نُقل إلى ساحة تخزين مواد بناء في سيسيرو ، إلينوي. ^{[ ٨٩ ] [ ٨٨ ]} ولعبت الأكاديمية وكاتبة سيرة لويس، مارلين ريتشاردسون، وعالمة الكتب، دوروثي بورتر ويسلي، دورًا محوريًا في لفت انتباه جورج جورني، أمين المتحف الوطني للفن الأمريكي، إلى هذا التمثال الذي طال إهماله . ^{[ 50 ] [ 90 ] [ 91 ]} وبفضل جهودهم، تبرعت جمعية فورست بارك التاريخية بالتمثال إلى متحف سميثسونيان للفن الأمريكي في عام 1994. ^{[ 89 ]}