إدسون راف

العقيد إدسون دنكان راف (15 نوفمبر 1907 - 11 مارس 2003) كان ضابطًا في جيش الولايات المتحدة ومؤلف كتاب عن المظليين . شغل منصب القائد العام لأول وحدة مظليين أمريكية تقفز إلى ساحة المعركة، وهي الكتيبة الثانية، فوج المشاة المظلي 509 ، بالقرب من وهران ضمن عملية الشعلة خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 2 ]} استند كتابه، " قفزنا للقتال "، إلى تجربته في تلك العملية، ونُشر عام 1944. ^{[ 3 ]}

كان راف قد شغل منصب القائد الأول للطلاب العسكريين في مدرسة إعدادية صغيرة في وينشستر، فيرجينيا ، تسمى أكاديمية وادي شيناندواه ، قبل أن يخدم في الجيش.

تخرج من الأكاديمية العسكرية الأمريكية (USMA) عام 1933 برتبة ملازم ثان في فرع المشاة التابع لجيش الولايات المتحدة .

مع دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية في ديسمبر 1941، كان راف قد انتقل إلى القوات المحمولة جواً الناشئة في الجيش . وبصفته قائداً للكتيبة الثانية، فوج المشاة المظلي 503 ، وهي وحدة مظلية بقيادة العقيد ويليام إم. "باد" مايلي ، أُرسلت كتيبة راف (التي أُعيد تسميتها لاحقاً إلى كتيبة المشاة المظلي 509 ) إلى إنجلترا كوحدة مستقلة ضمن عملية راوند أب ، وهي غزو الحلفاء لأوروبا التي احتلتها ألمانيا، والذي كان من المقرر إجراؤه عام 1942، ولكنه أُجِّل إلى عام 1943 بسبب نقص الموارد. وخلال وجودها في إنجلترا، تدربت الكتيبة 509 جنباً إلى جنب مع الفرقة البريطانية المحمولة جواً الأولى ، بقيادة اللواء فريدريك إيه إم "بوي" براوننج ، مؤسس القوات المحمولة جواً في الجيش البريطاني، وأصبحت على صلة وثيقة بها.

بسبب دورة التدريب الشاقة التي قدمها للمظليين في الكتيبة 509 (وبنيته الجسدية القوية)، أطلق عليه المظليون لقب " القيصر الصغير". ^{[ 4 ] [ 5 ]} خاض راف أولى معاركه في نوفمبر 1942 في عملية الشعلة ، وهي غزو الحلفاء لشمال إفريقيا الفرنسية ، بصفته قائد كتيبة المشاة المظلية 509: ^{[ 6 ]}

...قفزت القوة الرئيسية بقيادة المقدم راف في وقت مبكر على بعد حوالي 35 ميلاً شرق المطارات المستهدفة. ورغم تعرضه لكسر في عدة أضلاع جراء هبوط عنيف، واصل المقدم راف قيادة جنوده المظليين نحو أهدافهم. وبعد مسيرة شاقة استمرت يوماً وليلة، وصلت سرية من المظليين المنهكين إلى مطار تافاراوي صباح يوم 9 نوفمبر. وكان كلا المطارين قد وقعا بالفعل في قبضة قوات الحلفاء البرمائية. وهكذا انتهت أول عملية قتالية جوية أمريكية في التاريخ، والتي كانت مخيبة للآمال إلى حد ما.

في 13 نوفمبر 1942، قاد راف الكتيبة الثانية من فوج المظليين 509 في هجوم جوي على مطار يوك ليه بان في الجزائر، حيث التقى بقوات فرنسية صديقة ومتعاونة. ثم استولى راف على مطار تبسة. وفي 17 نوفمبر، قاد راف دورية استطلاع صغيرة استولت على قفصة في تونس، وتواصلت مع فوج صيادي أفريقيا الفرنسي الصديق ، وتم تجهيز الدفاعات حول المطار هناك. وفي 21 نوفمبر، وفي مواجهة هجوم ألماني، دمر راف مستودع وقود الطائرات الكبير في قفصة، ثم انسحب إلى تبسة. مدعومةً بسرب من طائرات P-38، شنّت السرية "I" من الكتيبة 2/509 وفصيلة المدفعية المضادة للدبابات التابعة للكتيبة الثالثة من الفوج 26 مشاة، بالإضافة إلى السرية "B" من كتيبة مدمرات الدبابات 701، هجومًا مضادًا واستعادت قفصة بسرعة من وحدة مظليين ألمانية صغيرة. ثم هاجمت القوات الألمانية جنوبًا باتجاه القصر، ودمرت قوة دبابات صغيرة تابعة للمحور. وفي 23 نوفمبر، هاجمت القوات الألمانية شمالًا باتجاه فيريانا ثم سبيتلا، ودمرت 12 دبابة معادية وأسرت ما يقرب من 100 جندي، معظمهم من الإيطاليين. رُقّي راف إلى رتبة عقيد في 27 نوفمبر 1942. ^{[ 7 ]} وبحلول 1 ديسمبر، أُطلق على قيادة راف اسم "قوة المهام التونسية" (المعروفة أيضًا باسم "جيش راف") ^{[ 8 ]} ، ودُعمت بالكتيبة الثالثة من الفوج 26 مشاة الأمريكي، وسُحبت معظم الكتيبة الثانية من فوج المظليين 509. وفي 2 ديسمبر، شنّ راف هجومًا باستخدام السرية "هـ" من الكتيبة الثانية من فوج المظليين 509، وفصيلة مضادة للدبابات، والكتيبة الثالثة من الفوج 26 مشاة (المنفصلة عن فرقة المشاة الأولى)، والسرية "ب" من كتيبة مدمرات الدبابات 701، ووحدة مدفعية فرنسية تُعرف باسم "شاسور دو أفريك"، وسرية من الرماة الجزائريين. واستولت القوة على ممر فايد الاستراتيجي في 3 ديسمبر، إلى جانب 120 جنديًا من العدو. تم تسليم مهمة الدفاع عن الممر إلى الفرنسيين، ودخلت فرقة العمل في الاحتياط في سيدي بوزيد في 5 ديسمبر، وفي 12 ديسمبر انسحبت إلى فيريانا كقوة احتياطية متنقلة. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

قضى بعض الوقت كمخطط عمليات جوية في هيئة أركان الفريق عمر برادلي ، وكلفه اللواء ريدجواي بقيادة فرقة العمل راف، وهي وحدة مركبة من دبابات إم 4 شيرمان وسيارات استطلاع نزلت على شاطئ يوتا في يوم الإنزال ، 6 يونيو 1944، لدعم الفرقة 82 المحمولة جواً في عمليات الإنزال الجوي الأمريكية في نورماندي . ^{[ 11 ]} عندما أصيب رئيس أركان الفرقة 82 المحمولة جواً، عُيّن راف بديلاً مؤقتاً، وعندما أُسر قائد فوج المشاة المظلي 507 في نورماندي، عُيّن راف، في 15 يونيو 1944، قائداً للفوج. ^{[ 12 ]} قاد الفوج 507، الملقب بـ "أشقياء راف"، خلال بقية الحرب، خلال معركة الثغرة في يناير 1945 وعملية فارستي في مارس 1945. بعد عودة الفوج من نورماندي في يوليو 1944، بسبب خلاف بين راف واللواء ريدجواي، قائد الفرقة، إلى جانب العميد جيمس إم. جافين ، مساعد قائد الفرقة، تم نقل فوج راف 507 للمشاة المظليين إلى الفرقة 17 المحمولة جواً ، بقيادة اللواء ويليام مايلي، قائد فوج راف السابق.

بينما كانت الطائرة تقترب من منطقة الإنزال (DZ) خلال عملية فارستي، تذكر راف ما يلي: ^{[ 13 ]}

كنتُ وحدي واقفًا عند باب الطائرة، أنظر إلى النهر وهو يمرّ أسفلها، وقد حجب الدخان جزءًا من رؤيتي. في تلك اللحظة، صليتُ للطفل يسوع ، الزهرة الصغيرة ، "يا زهرة صغيرة، في هذه الساعة أظهر قوتك". أعطتني هذه الصلاة أختي الراهبة. كنتُ أرددها قبل كل قفزة.

قاد راف الفوج في غزو الحلفاء الغربيين لألمانيا حتى نهاية الحرب العالمية الثانية في أوروبا التي جاءت بعد أقل من شهرين في 8 مايو 1945، يوم النصر في أوروبا (يوم النصر في أوروبا).

بعد الحرب، في عام 1954، تولى راف قيادة المجموعة 77 للقوات الخاصة ومركز ومدرسة الحرب النفسية، ومقرهما في فورت براغ، بولاية كارولاينا الشمالية . ويُنسب إليه الفضل، بحسب الفريق ويليام ياربرو (الذي خدم تحت قيادة راف في الكتيبة 509 في شمال إفريقيا) ^{[ 14 ]} ، باعتباره "أبو" القبعة الخضراء التي كانت مثيرة للجدل آنذاك، والتي يرتديها الآن أفراد القوات الخاصة للجيش الأمريكي بشكل روتيني . أُعفي راف من منصبه كقائد لمركز ومدرسة الحرب النفسية من قبل قائد الفيلق 18 المحمول جواً، الفريق بول د. آدامز، في أبريل 1956، لسماحه لجنود القوات الخاصة بارتداء القبعة الخضراء على الرغم من حظر الفريق آدامز ارتدائها في فورت براغ. ومن المفارقات أن آدامز نفسه كان من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، وأول ضابط تنفيذي لوحدة القوات الخاصة الأولى التابعة للجيش الأمريكي . ^{[ 15 ]}

تقاعد راف من الجيش الأمريكي عام 1958 برتبة عقيد . وتوفي في 11 مارس 2003 عن عمر يناهز 95 عامًا.

• الكتيبة الثانية، فوج المشاة المظلي 509
• فوج المشاة المظلي 507

• بلير، كلاي (2002). مظليو ريدجواي . مطبعة المعهد البحري . ISBN 1-55750-299-4.
• إنجرسول، رالف (1946). سري للغاية (  الطبعة الأولى). هاركورت بريس آند وورلد إنك . ASIN B0014MN33E .