إدوارد ديجز

كان إدوارد ديجز (14 فبراير 1620 - 15 مارس 1674/75) محاميًا إنجليزيًا ومستوطنًا، أصبح من كبار مزارعي التبغ ومسؤولًا بارزًا في مستعمرة فرجينيا . مثّل ابن السياسي الإنجليزي دادلي ديجز المستعمرة أمام شركة فرجينيا في لندن والحكومة الملكية، كما شغل منصبًا في مجلس الدولة للمستعمرة لمدة عقدين . تولى ديجز منصب الحاكم المؤقت لمستعمرة فرجينيا من مارس 1655 إلى ديسمبر 1656، ولفترات أطول بصفته أمين الصندوق العام ومراجع الحسابات العام للمستعمرة. ويُعرف أيضًا بزراعة أشجار التوت ودعم صناعة الحرير في المستعمرة. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

وُلد إدوارد ديجز في قلعة تشيلهام ، كينت ، إنجلترا، وعُمِّد في أبرشية تشيلهام في 29 مارس 1620. كان الابن الرابع للسير دادلي ديجز (1583-1638) وزوجته ماري كيمب (1583-؟). كان السير دادلي رئيسًا لسجلات الملك تشارلز الأول ومستثمرًا في شركة فرجينيا في لندن . في 13 يونيو 1621، منحت الشركة السير دادلي براءة اختراع، وفي 10 يونيو 1622، تم تحديده كصاحب براءة اختراع لمزرعة معينة في فرجينيا، لكن هذا الابن لم يصل إلى فرجينيا إلا بعد عقدين من الزمن. ^{[ 4 ]}

تلقى إدوارد ديجز تعليمًا مناسبًا لطبقته ودخل غرايز إن في عام 1637 ليصبح محاميًا . ^{[ 5 ]}

هاجر ديجز إلى مستعمرة فرجينيا حوالي عام 1650 واشترى من الكابتن جون ويست مزرعة مساحتها 1250 فدانًا في أبرشية هامبتون، مقاطعة يورك، فرجينيا ، بالقرب من يوركتاون . ^{[ 5 ]} كما حصل ديجز على براءات اختراع لأراضٍ في مقاطعات سوري ونيو كينت وجلوستر . ^{[ 3 ]} وفي حوالي عام 1653، أنشأ ديجز حصن ماتابوني بالقرب من والكرتون ، مقاطعة كينغ آند كوين، فرجينيا . ^{[ 6 ]}

تجارب إنتاج الحرير

حاول ديجز إحياء إنتاج الحرير في فرجينيا. ^{[ 5 ]} سبق أن حاول آخرون تربية دودة القز على أشجار التوت، استجابةً لاهتمام الملك جيمس بهذا الموضوع. ^{[ 7 ]} إلا أن هذه الجهود المبكرة لم تنجح، لذا لم يُبدِ الآخرون حماسًا يُذكر للمشروع. على النقيض من ذلك، انغمس ديجز تمامًا في مشروعه، واستقدم اثنين من الأرمن (يُعتبران الآن أول أرمنيين في أمريكا) لمساعدته في تجارب إنتاج الحرير. حتى أن ديجز كتب كتيبًا بعنوان "دودة قز فرجينيا المُصلحة"، زعم فيه أنه "يمكن تربية ديدان القز المحلية في الهواء الطلق على أشجار التوت المحلية، ويمكن توظيف السكان الأصليين لرعاية هذه الديدان". ^{[ 8 ]}

أرسل ديجز طردًا من حريره إلى الجمعية الملكية ، عن طريق ابن عمه دادلي بالمر، ^{[ 9 ]} أحد الأعضاء المؤسسين للجمعية. وقد ذكرت الرسالة المرفقة بعينة الحرير النتائج التي توصل إليها، على سبيل المثال:

إن بلادنا فيرجينيا معرضة بشدة للرعد  : وقد دوى الرعد بشدة عندما كان لدي ديدان من جميع الأنواع، بعضها حديث الفقس، وبعضها في منتصف مرحلة التغذية، والبعض الآخر يغزل حريره؛ ومع ذلك لم أجد أيًا منها متأثرًا بالرعد، بل استمرت في عملها، كما لو لم يكن هناك شيء من هذا القبيل. ^{[ 10 ]}

باءت جهود ديجز لإنشاء صناعة الحرير في فرجينيا بالفشل، على الرغم من حصوله على مكافأة قدرها 100 جنيه إسترليني . ^{[ 1 ]} وبحلول عام 1656، أصيبت جمعية فرجينيا بخيبة أمل من دودة القز، وأصدرت القانون الموجز التالي:

لما كان قانون زراعة أشجار التوت يبدو مزعجاً ومُرهقاً أكثر من كونه مفيداً للبلاد، فقد سُنّ بموجب هذا القانون إلغاء قانون زراعة أشجار التوت وإبطاله. ^{[ 11 ]}

حتى يومنا هذا، لا تزال أشجار التوت العديدة، التي كانت تُستخدم لتربية ديدان القز، قائمة في أرضه التي كانت ملكًا له. تقديرًا لجهوده، كما سيُناقش لاحقًا، مُنح إدوارد ديجز مقعدًا في مجلس حاكم فرجينيا (المعروف أيضًا باسم "مجلس الدولة") في نوفمبر 1654، وذلك "لتقديمه شهادةً قويةً على ولائه لهذه المستعمرة وكومنولث إنجلترا".

تزوج إدوارد ديجز من إليزابيث بيج، ابنة فرانسيس بيج (1595-1678)، التي أنجبت، وفقًا لنقش على قبره، ستة أبناء وسبع بنات. ^{[ 12 ]} عاشت بعد زوجها لأكثر من عقد. ونجا خمسة من أبنائه من والديهم. كانت إليزابيث ابنة أحد أعضاء مجلس المدينة وشقيقة الكولونيل جون بيج من مزرعة ميدل، وقد نشأت في مزرعة "بيدفونت" في مقاطعة ميدلسكس. ^{[ 13 ]} تزوجت ابنة أختها، ماري بيج، من الكولونيل تشايلز، رئيس مجلس النواب. ^{[ 5 ]}

الأطفال الستة من عائلة ديجز الذين نجوا حتى سن البلوغ: ^{[ 13 ]}

1. شغل ويليام ديجز (حوالي 1651 - 24 يوليو 1697) منصبًا في مجلس النواب بالإضافة إلى مناصب محلية. تزوج من إليزابيث وارتون، ابنة زوجة اللورد بالتيمور، وأنجب عشرة أطفال.
2. خدم دادلي ديجز (عضو مجلس النواب) (1664 - 18 يناير 1710) في كلا مجلسي الجمعية العامة لولاية فرجينيا. تزوج من سوزانا كول (1674 - 1708)، ابنة الكولونيل ويليام كول من بولثورب من زوجته الأولى، ^{[ 5 ]} وأنجب أربعة أطفال:
   1. كول ديجز (مواطن) (1691-1744)
   2. إدوارد ديجز (الذي توفي في وودفورد، إنجلترا عام 1711)
   3. دادلي ديجز الابن (1694-1768)
   4. ابنة، إليزابيث
3. ماري (– 1690/91)؛ تزوجت من ابن عمها الأول فرانسيس بيج، وأنجبت ابنة اسمها إليزابيث، التي تزوجت بدورها من ابن عمها الأول (جون بيج) وتوفيت عام 1702، عن عمر يناهز 19 عامًا، تاركة طفلين (جون وإليزابيث)، وكلاهما توفيا دون ذرية.
4. آن (توفيت عام 1686)؛ أصبحت الزوجة الثانية للعقيد ويليام كول (عضو مجلس الحاكم) من بولثورب في مقاطعة وارويك، فرجينيا . أنجبا ولدين، توفيا كلاهما في الطفولة، على الرغم من أن زوجها تزوج مرة أخرى، وكان ابن زوجته الثالثة، مارثا لير، هو ويليام كول الذي مثل مقاطعة وارويك إلى جانب كول ديجز المذكور أعلاه. ^{[ 5 ]}
5. إدوارد؛ شارك في تقسيم تركة والدته عام 1692، لكنه توفي دون زواج ودون ذرية.
6. كاثرين (1654-1729)؛ عاشت في نيو كينت، فيرجينيا، وتزوجت ثلاث مرات. أنجبت ثلاثة أبناء (إدوارد، جيمس، وويليام هيرندون).

توفي ديجز عام 1675. وعاشت أرملته (الوصية الوحيدة بموجب وصيته المؤرخة في 28 أغسطس 1669، والمصدقة في 16 يونيو 1675) بعده ستة عشر عامًا، وسكنت العقار حتى وفاتها، بالإضافة إلى حصولها على 1200 جنيه إسترليني بموجب الوصية. ويوجد شاهد قبر كبير يشير إلى قبره بالقرب من منزله في مزرعة بيلفيلد ، نُقش عليه ما يلي:

إلى ذكرى إدوارد ديجز، ابن دادلي ديجز من تشيلهام في كنت، فارس وبارون، رئيس محكمة السجلات في عهد الملك تشارلز الأول. انتقل إلى رحمة الله في الخامس عشر من مارس عام ١٦٧٤، عن عمر يناهز ٣٣ عامًا، وكان أحد أعضاء مجلس جلالته لمستعمرته فرجينيا. رجل نبيل ذو صفات حميدة وذكاء حاد، وهو المُدخل والمُروج الوحيد لصناعة الحرير في هذه المستعمرة. وفي كل شيء آخر، كان مثالًا يُحتذى به. أنجب ستة أبناء وسبع بنات من زوجته إليزابيث، التي أهدت إليه هذا النصب التذكاري تقديرًا لمحبتها الزوجية. ^{[ ١٤ ]}

تركت ديجز في وصيتها تركة "لجميع أبنائي الأربعة، أربعة أولاد وأربع بنات"، ^{[ 15 ]} مع أن أبناءها ويليام ودادلي وإدوارد الثاني وحفيدة واحدة فقط هم الذين بقوا على قيد الحياة بعد وفاة والدتهم. ^{[ 3 ] [ 16 ]}

خلال ثورة بيكون بعد وفاته بفترة وجيزة، تكبدت السيدة ديجز وابنها الأكبر ويليام ديجز خسائر بسبب ولاء العائلة للملك، وفر ويليام إلى مستعمرة ماريلاند، حيث شغل مناصب وامتلك ممتلكات قبل عودته إلى فرجينيا. ^{[ 3 ]}

بقيت المزرعة التي اشتراها ديجز من الكابتن جون ويست (المعروفة باسم مزرعة ED) في حوزة العائلة حتى عام 1787، حين بيعت. وبحلول عام 1811، عُرفت باسم "بيلفيلد"، حيث عُرضت للبيع على أنها "بيلفيلد، بمساحة 1000 فدان في مقاطعة يورك، وهي المزرعة الوحيدة التي زُرع فيها تبغ ED الشهير، الذي لم يخيب ظن أحد قط في جلب شلن واحد إلى إنجلترا، بينما لم يكن التبغ الآخر يجلب سوى ثلاثة بنسات." ^{[ 5 ]} وهي حاليًا تحت السيطرة الفيدرالية كجزء من محطة الأسلحة البحرية يوركتاون .

• ولاية فرجينيا