إلمور سميث

تم اختيار سميث من قبل فريق بافالو بريفز ( لوس أنجلوس كليبرز حاليًا ) في الجولة الأولى (الاختيار الثالث) من مسودة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين لعام 1971 ، وذلك في 29 مارس 1971. ^{[ 1 ] [ 14 ]} كما تم اختياره في الجولة الأولى من مسودة رابطة كرة السلة الأمريكية (ABA) لعام 1971 (الاختيار الثاني) من قبل فريق كارولينا كوغارز . ^{[ 15 ]} وقّع سميث مع فريق بريفز. وتشير التقارير إلى أنه رفض عرضًا بقيمة 2.2 مليون دولار من فريق كوغارز، وقبل بدلًا من ذلك عقدًا متعدد السنوات مع فريق بريفز، يُدفع على مدى 20 عامًا. ^{[ 16 ]} وقد وقّع مع فريق بريفز لأنه كان يعتقد أن الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) أفضل. ^{[ 17 ]}

حتى قبل بداية موسمه الأول (1971-1972)، عانى سميث من مشاكل بدنية في ركبته اليسرى، مما أدى إلى غيابه عن مباريات ما قبل الموسم. ^{[ 18 ]} خضع لعملية جراحية في الركبة بعد موسم 1971-1972 لإزالة كيس كان يزعجه خلال الموسم. ^{[ 19 ]} تفاقمت مشاكل ركبتيه تدريجيًا خلال مسيرته القصيرة التي امتدت لثماني سنوات، وخضع لعملية استبدال ركبتيه في عام 2008، وهو لم يبلغ الستين من عمره بعد. ^{[ 2 ]}

في موسمه الأول، لعب سميث في مركز الارتكاز، وسجل معدل 17.3 نقطة و15.2 كرة مرتدة في المباراة الواحدة. ^{[ 20 ]} حلّ ثانياً في التصويت على جائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الأمريكي للمحترفين، بعد سيدني ويكس . ^{[ 21 ]} لعب سميث إلى جانب المهاجم النجم بوب كوفمان ، واختير ضمن فريق أفضل اللاعبين الصاعدين في الدوري الأمريكي للمحترفين . ^{[ 20 ] [ 1 ] [ 22 ]} احتل المركز السادس في الدوري الأمريكي للمحترفين من حيث متوسط ​​الكرات المرتدة في المباراة الواحدة، خلف لاعبي الارتكاز الأسطوريين ويلت تشامبرلين ، وويس أنسيلد ، وكريم عبد الجبار ، ونيت ثورموند ، وديف كوينز ، وقبل لاعبي الارتكاز الأسطوريين إلفين هايز ، وبوب لانيير ، وجيري لوكاس . ^{[ 23 ] [ 24 ]} يُعدّ متوسط ​​الكرات المرتدة الذي حققه في ذلك الموسم ثامن أعلى معدل يُسجله لاعب صاعد في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين. ^{[ 25 ]}

بدأ سميث موسم 1972-1973 بدايةً بطيئةً بسبب جراحة الركبة التي خضع لها لإزالة كيس دهني. ^{[ 26 ]} ومع ذلك، في موسم 1972-1973، سجل معدل 18.3 نقطة و12.4 متابعة (المركز الحادي عشر في الدوري الأمريكي للمحترفين) مع فريق أتلانتا بريفز، واحتل المركز الثالث عشر في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} ثم، في 12 سبتمبر 1973، انتقل من فريق بريفز إلى فريق لوس أنجلوس ليكرز مقابل جيم ماكميلان . ^{[ 1 ] [ 30 ]}

خلال عاميه مع فريق أتلانتا بريفز، حقق الفريق سجلًا بلغ 22 فوزًا مقابل 60 خسارة، ثم 21 فوزًا مقابل 61 خسارة. ^{[ 31 ]} لعب سميث ما يقارب 41 دقيقة في المباراة الواحدة خلال 78 مباراة في موسمه الأول، و37 دقيقة في المباراة الواحدة خلال 76 مباراة في الموسم التالي مع فريق بريفز. ^{[ 1 ]}

سجّل ماكميلين معدلًا يقارب 19 نقطة في المباراة الواحدة مع فريق ليكرز الذي خسر نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1973 أمام نيويورك نيكس، والذي ضمّ أساطير اللعبة تشامبرلين، وجيري ويست ، وجيل جودريتش . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} كان ليكرز، عند ضمّهم سميث، يستعدون لاحتمالية اعتزال ويلت تشامبرلين، وبالفعل كان موسم 1972-1973 هو الأخير له في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. لم يكن تشامبرلين راضيًا عن ضمّ ليكرز لسميث دون إبلاغه مسبقًا. قبل بداية موسم 1973-1974، وقّع تشامبرلين عقدًا لمدة ثلاث سنوات مع فريق سان دييغو كونكويستادورز التابع لرابطة كرة السلة الأمريكية كلاعب ومدرب (مع أنه لم يلعب معهم قط). ^{[ 30 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} أصبح سميث لاعب الارتكاز الأساسي، حيث بلغ متوسط ​​لعبه أكثر من 36 دقيقة في المباراة الواحدة خلال 81 مباراة لعبها في موسم 1973-1974. وكان ترافيس جرانت أحد زملائه الجدد في فريق ليكرز. ^{[ 38 ]}

مع فريق لوس أنجلوس ليكرز في موسم 1973-1974، سجل سميث معدل 12.5 نقطة و11.2 متابعة (المركز الثاني عشر في الدوري الأمريكي للمحترفين) و4.9 تصديات في المباراة الواحدة، متصدرًا بذلك الدوري. وجاء كريم عبد الجبار في المركز الثاني بمعدل 3.5 تصديات في المباراة الواحدة، كما تصدر الدوري في إجمالي عدد التصديات (393). ^{[ 38 ] [ 39 ]} وكان موسم 1973-1974 هو الأول الذي تم فيه تسجيل التصديات رسميًا من قبل الدوري الأمريكي للمحترفين، بعد أن اعتمدها اتحاد كرة السلة الأمريكي (ABA) كإحصائية رسمية قبل عام. ^{[ 40 ]} وسجل سميث رقمًا قياسيًا في الدوري لا يزال قائمًا حتى اليوم، حيث حقق 17 تصديًا في مباراة ضد بورتلاند في 28 أكتوبر 1973. ^{[ 41 ] [ 2 ] [ 42 ]}

من جهة أخرى، قدّم سميث، الذي أهدر أكثر من نصف محاولاته من الرميات الحرة خلال الموسم العادي، أداءً غير معتاد في مباراة خسرها فريقه أمام أتلانتا هوكس بنتيجة 106-89 في 28 ديسمبر 1974، حيث فشل في ثلاث رميات حرة متتالية (بموجب قاعدة " ثلاث رميات لتسجيل رميتين " التي لم تعد سارية في الدوري الأمريكي للمحترفين آنذاك)، وكانت جميع المحاولات الثلاث فاشلة، حيث لم تلمس الكرة السلة أو الحافة أو اللوحة الخلفية. ^{[ 43 ]}

في موسم 1974-1975، سجل سميث معدل 10.9 نقطة و10.9 متابعة و2.9 تصدي مع فريق ليكرز. كان سميث لاعب الارتكاز الأساسي للفريق، لكنه لعب أقل من 32 دقيقة في المباراة الواحدة. مع ذلك، تصدر قائمة الدوري في إجمالي التصديات (216 تصدياً)، وجاء في المركز الثاني في متوسط ​​التصديات بعد عبد الجبار الذي بلغ متوسطه 3.3 تصدي في المباراة. لكن في غياب تشامبرلين وويست، تراجع الفريق إلى 30 فوزاً مقابل 52 خسارة، ولم يتأهل للأدوار الإقصائية. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

في 16 يونيو 1975، كان سميث جزءًا من صفقة تاريخية شملت كريم عبد الجبار. كان عبد الجبار قد طالب فريق ميلووكي باكس ببيعه. انتقل سميث من لوس أنجلوس ليكرز مع جونيور بريدجمان ، وديف مايرز ، وبرايان وينترز إلى ميلووكي باكس مقابل كريم عبد الجبار ووالت ويسلي . ^{[ 1 ] [ 46 ] [ 47 ]} في موسم 1975-1976، بلغ متوسط ​​نقاط سميث 15.6 نقطة، و11.6 كرة مرتدة، و3.1 تصديات في المباراة الواحدة. ^{[ 48 ]} احتل المركز الثامن في الدوري الأمريكي للمحترفين من حيث متوسط ​​الكرات المرتدة، والثاني من حيث إجمالي التصديات ومتوسط ​​التصديات في المباراة الواحدة خلف عبد الجبار. ^{[ 49 ]}

في المواسم التالية، ضمّ فريق ميلووكي باكس سوين ناتر (الذي كان قد غادر دوري ABA)، وخططوا لإشراكه بالتناوب مع سميث. في 34 مباراة مع الباكس في ذلك الموسم (1976-1977)، لعب سميث 23.2 دقيقة في المباراة الواحدة، بينما لعب ناتر 27.2 دقيقة في المباراة الواحدة. كما سجّل سميث معدل 8.4 نقطة، و6.1 متابعة، و2.0 تصدي في المباراة الواحدة. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

في 13 يناير 1977، انتقل سميث إلى كليفلاند كافالييرز في صفقة تبادلية مع غاري بروكاو ، مقابل رولاند غاريت ، واختيار في الجولة الأولى من درافت 1977 ( تم اختيار إرني غرونفيلد لاحقًا)، واختيار في الجولة الأولى من درافت 1978 ( تم اختيار جورج جونسون لاحقًا). في ذلك الوقت، كان الكافالييرز متصدرين لقسم الوسط في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. ^{[ 1 ] [ 52 ]} وصرح بوب داندريج، زميل سميث في فريق ميلووكي باكس وعضو قاعة المشاهير لاحقًا ^{[ 53 ]،} أن هذه الصفقة كانت ثاني أسوأ صفقة في تاريخ الباكس (بعد صفقة عبد الجبار). ^{[ 54 ]} في موسم 1976-1977، كلاعب ارتكاز احتياطي لجيم تشونز ، لعب سميث 18.8 دقيقة، وسجل 8.7 نقطة، و6.4 متابعة، و2.1 تصدي في المباراة الواحدة، ليقود الكافالييرز للفوز بنتيجة 43-39 تحت قيادة المدرب بيل فيتش . وخسر الكافالييرز في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية. ^{[ 55 ]}

في الموسم التالي، وبينما كان لا يزال يلعب كبديل لتشونيس، بلغ متوسط ​​لعبه 24.6 دقيقة، و12.5 نقطة، و8.7 متابعات، و2.2 تصديات في المباراة الواحدة. ^{[ 56 ]} على الرغم من أن متوسط ​​لعبه بلغ 21 دقيقة فقط في المباراة الواحدة خلال موسم 1976-1977، إلا أنه كان لا يزال يحتل المركز العاشر في الدوري من حيث إجمالي التصديات ومتوسط ​​التصديات؛ وكان يحتل المركز السادس في إجمالي التصديات والمركز الثامن في متوسط ​​التصديات في موسم 1977-1978، وذلك في أقل من 25 دقيقة في المباراة الواحدة. ^{[ 1 ] [ 57 ] [ 58 ]}

عانى سميث، البالغ من العمر 29 عامًا، من إصابة في الركبة استدعت جراحة، ولم يلعب سوى 24 مباراة مع كليفلاند في موسم 1978-1979، وهي آخر مباريات مسيرته. ^{[ 59 ] [ 5 ]} خضع لجراحة استكشافية في نوفمبر 1978، وجراحة كاملة في الركبة في أكتوبر 1979، وكان من المتوقع أن يغيب عن الموسم بأكمله. ^{[ 60 ] [ 61 ]} اعتبر سميث فترة لعبه في كليفلاند أفضل تجربة له في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وفي عام 2014 تم إدخاله إلى قاعة مشاهير كليفلاند الرياضية . ^{[ 5 ]}