الربع الخالي

تمتد الصحراء على طول 1000 كيلومتر (620 ميلاً) وعرض 500 كيلومتر (310 أميال) ، ^{[ 4 ]} وتغطي مساحة تمتد بين خطي طول 44.5° و56.5° شرقاً وخطي عرض 16.5° و23.0° شمالاً. ^{[ 3 ]} ويتراوح ارتفاع سطحها من 800 متر (2600 قدم) في الجنوب الغربي إلى مستوى سطح البحر تقريباً في الشمال الشرقي. ^{[ 5 ]} معظم تضاريسها عبارة عن سهول رملية يصل ارتفاعها إلى 250 متراً (820 قدماً) ، تتخللها سهول من الحصى والجبس . ^{[ 3 ] [ 5 ]} يتميز الرمل بلونه البرتقالي المحمر نتيجة وجود الفلسبار . ^{[ 5 ]}  

توجد أيضًا مسطحات ملحية مالحة في بعض المناطق، مثل منطقة أم السميم على الحافة الشرقية للصحراء. ^{[ 5 ]} ويذكر علي النعيمي أن الكثبان الرملية لا تنجرف. ويضيف قائلاً:

تتطاير الرمال من السطح، بالطبع، لكن الشكل الأساسي للكثبان الرملية يبقى سليماً، ربما بسبب تسرب الرطوبة إلى قاعدة الكثبان من السبخات المحيطة . ^{[ 6 ] : 213}

تصنف المنطقة على أنها " شديدة الجفاف "، حيث يقل معدل هطول الأمطار السنوي عموماً عن 50 مليمترًا (2.0 بوصة) ، ويبلغ متوسط ​​الرطوبة النسبية اليومية حوالي 52% في يناير و15% في يونيو ويوليو. ^{[ 4 ]} 

تضم الحياة البرية في الربع الخالي العناكب (مثل العقارب ) والقوارض ، بينما تنتشر النباتات في جميع أنحاء المنطقة. ويُعدّ الجمل العربي جزءًا هامًا من هذه الحياة، حيث تُعتبر الجمال السوداء في عُمان سلالة نادرة ومرغوبة. ^{[ 7 ]} يقع الربع الخالي، كمنطقة بيئية ، ضمن الصحراء العربية والأراضي الشجرية الجافة في شرق الصحراء العربية . ^{[ 5 ]} وقد انقرض الفهد الآسيوي ، الذي كان منتشرًا على نطاق واسع في المملكة العربية السعودية. ^{[ 8 ]}

اكتُشف حقل شيبة النفطي عام 1968. أما حقل جنوب غوار ، الذي اكتُشف عام 1948، فهو أكبر حقل نفطي في العالم، ويمتد جنوبًا إلى أقصى شمال الربع الخالي. ^{[ 6 ] : 212، 228}

اكتمل في سبتمبر 2021 بناء طريق يربط بين سلطنة عُمان والمملكة العربية السعودية، ^{[ 9 ] [ 10 ] ويمر عبر الربع الخالي. [ 11 ]} ويمتد الطريق لمسافة تتراوح بين 700 و800 كيلومتر (430 و500 ميل) ، من عبري في عُمان إلى الأحساء في شرق المملكة العربية السعودية . يقع جزء من الطريق بطول 160 كيلومترًا (99 ميلًا) على الجانب العُماني، بينما يقع 580 كيلومترًا (360 ميلًا) على الجانب السعودي. ^{[ 9 ] [ 10 ]} كما يمر الطريق عبر المواقع الأثرية في بات والخطم والعين في عُمان. ^{[ 11 ]} 

كانت أولى الرحلات الموثقة للمستكشفين غير المقيمين من نصيب المستكشفين البريطانيين بيرترام توماس وسانت جون فيلبي في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. وبين عامي 1946 و1950، عبر ويلفريد ثيسيجر المنطقة عدة مرات ورسم خرائط لأجزاء كبيرة من الربع الخالي، بما في ذلك جبال عُمان، كما هو موضح في كتابه " رمال الجزيرة العربية " الصادر عام 1959. ^{[ 18 ] [ 6 ]}

في يونيو 1950، عبرت بعثة تابعة لسلاح الجو الأمريكي الربع الخالي من الظهران ، المملكة العربية السعودية، إلى وسط اليمن والعودة ^{[ 19 ]} في شاحنات لجمع عينات لمؤسسة سميثسونيان واختبار إجراءات البقاء على قيد الحياة في الصحراء. ^{[ 20 ]}

في عام 1999، أصبح جيمي كلارك أول غربي يعبر الربع الخالي من الجزيرة العربية منذ خمسين عاماً. أمضى فريقه المكون من ستة أفراد، برفقة ثلاثة بدو ، أربعين يوماً في عبور الصحراء برفقة قافلة من ثلاثة عشر جملاً. ^{[ 21 ]}

في 25 فبراير 2006، انطلقت رحلة استكشافية علمية نظمتها هيئة المساحة الجيولوجية السعودية لاستكشاف الربع الخالي. ضمت البعثة 89 عالماً من علماء البيئة والجيولوجيا والعلوم من المملكة العربية السعودية وخارجها. وقد تم اكتشاف أنواع مختلفة من الكائنات المتحجرة، بالإضافة إلى النيازك، في الصحراء. كما اكتشفت البعثة 31 نوعاً جديداً من النباتات وأصنافها، فضلاً عن 24 نوعاً من الطيور التي تسكن المنطقة، الأمر الذي أثار دهشة العلماء حول كيفية تمكّنها من البقاء على قيد الحياة في ظل الظروف القاسية للربع الخالي. ^{[ 22 ]}

في فبراير 2013، أصبح فريق جنوب أفريقي، ضمّ أليكس هاريس وماركو بروكاردو وديفيد جويس، أول من عبر الحدود قرب عُمان إلى الربع الخالي سيرًا على الأقدام دون أي دعم، ^{[ 23 ]} في رحلة بدأت من صلالة واستمرت 40 يومًا، وانتهت في دبي . لم يستخدم الفريق سوى ثلاث محطات للتزود بالماء خلال الرحلة، وكانوا يجرّون عربة مصممة خصيصًا تحمل جميع المؤن اللازمة للرحلة بأكملها. ^{[ 24 ]}

في عام 2013، أصدر المغامر البريطاني أليستير همفريز أول فيلم وثائقي له بعنوان " في الربع الخالي" ، والذي يوثق رحلته سيراً على الأقدام عبر صحراء الربع الخالي مع ليون ماكارون. ^{[ 25 ]}

في عام ٢٠١٣، في الفترة من ١٨ فبراير إلى ٢٨ مارس، قاد المستكشف الكوري الجنوبي يونغ هو نام فريقًا (أغوستين أرويو بيزانيلا، سي وو لي) في رحلة عبور للربع الخالي سيرًا على الأقدام من صلالة، سلطنة عمان ، إلى واحة ليوا في إمارة أبوظبي بدولة الإمارات العربية المتحدة . وقد تم العبور بموافقة حكومتي سلطنة عمان والإمارات العربية المتحدة. واعترف ديوان حاكم المنطقة الغربية بإمارة أبوظبي بهذه الرحلة باعتبارها أول عبور للربع الخالي سيرًا على الأقدام في العالم، بدءًا من الحدود العمانية وانتهاءً في الإمارات العربية المتحدة. ^{[ ٢٦ ]}

في عام ٢٠١٨، انطلقت أول رحلة استكشافية نسائية بالكامل، تحت اسم "وجوه التغيير"، بقيادة البريطانية جيني ماكجيل، برفقة أول امرأتين عمانيتين في العصر الحديث تقطعان الربع الخالي، وهما بيدا الزجالي وأثير الصبري، وذلك في ٢٢ ديسمبر ٢٠١٨ بعد الحصول على موافقة رسمية من حكومة سلطنة عمان. ^{[ ٢٧ ]} تلقى الفريق دعماً من سيارتين لنقل المؤن، يقودهما طارق الزجالي (عماني) ومارك فوز-جونز (بريطاني)، بالإضافة إلى المخرج السينمائي الأمريكي ماثيو ميلان. بدأت الرحلة من الحشمان في محافظة الدوحةفار، مروراً ببركانة ومقشن والسهمة في منطقة الوسطى ، ثم أبو التبول وأم السميم، وانتهت عند قلعة عبري في منطقة الظاهرة . بلغ إجمالي المسافة التي قطعها الفريق سيراً على الأقدام 758 كم (471 ميل) في 28 يومًا، وانتهت الرحلة الاستكشافية في 18 يناير 2019. ^{[ 27 ]}  

في عام ٢٠١٨، عبرت ديدري أوليري وكايل نايت صحراء الربع الخالي سيرًا على الأقدام من الجنوب (الحدود السعودية العمانية) إلى الشمال (الحدود السعودية الإماراتية). ^{[ ٢٨ ]} وكان هذا أول عبور معروف داخل المملكة العربية السعودية من الجنوب إلى الشمال سيرًا على الأقدام عبر أعلى الكثبان الرملية في الربع الخالي. قطع الثنائي مسافة ٣٠٠ كيلومتر (١٩٠ ميلًا) في ٩ أيام و١٢ ساعة و٥٩ دقيقة. ^{[ ٢٩ ]}     

في عام 2020، أكمل المستكشف الإيطالي ماكس كالديران، المتخصص في استكشاف الصحاري، رحلة استكشافية في الربع الخالي سيراً على الأقدام لأول مرة على الإطلاق من الغرب إلى الشرق. قطع مسافة 1100 كيلومتر (680 ميلاً) في 18 يوماً، عابراً أوسع مساحة من الربع الخالي. ^{[ 30 ]}  

في عام ٢٠٢٣، أكملت بعثة نمساوية ألمانية عبور منطقة الربع الخالي من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي على الجانب السعودي. وقد خطط للمسار النمساوي توماس براندل-روتنر، الذي قاد فريقًا من ثمانية خبراء في الملاحة واللوجستيات والهندسة. ضم الفريق عالم الآثار الجيولوجي رودولف ديلمور، المسؤول عن التوثيق العلمي. غطى الفريق مسارًا بطول ١٥٠٠ كيلومتر (٩٣٠ ميلًا) عبر تضاريس غير مستكشفة إلى حد كبير، وجمع ووثق اكتشافات جيولوجية وأثرية جديدة. كما تم استكشاف مواقع كانت تُدرس سابقًا فقط عبر صور الأقمار الصناعية، وذلك في الموقع لأول مرة. ^{[ ٣١ ]}

في عام ٢٠٢٤، سار ريتشارد ميدوينتر بمفرده من صلالة، عازماً على عبور الحدود عبر مقشن إلى العين ومنها إلى دبي، بهدف التوعية بالنساء اللواتي لم يشملهن برنامج الكشف المبكر عن سرطان الثدي التابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية. كان يحمل حقيبة ظهر ولم يكن لديه أي مؤن أو فريق دعم. احتجزته شرطة عمان السلطانية في أبوتبول، جنوب أم السميم، واستجوبته للاشتباه في تجسسه من قبل جهاز الأمن الداخلي، ثم أُخرج من الربع الخالي، وسُمح له بمواصلة رحلته من قرن العلم. سار تحت المراقبة ليومين إضافيين قبل أن يقرر التوقف عن السير، بعد أن قطع مسافة ٨٠٠ كيلومتر (٥٠٠ ميل) تقريباً في ٢٩ يوماً. ^{[ ٣٢ ]} 

في عام ٢٠٢٥، أكمل غافين بوث الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية وآدم ويلتون الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية أول عبورٍ سيرًا على الأقدام لمنطقة الربع الخالي دون أي دعم، حيث قطعا مسافة ٧٨٠ كيلومترًا تقريبًا (٤٨٠ ميلًا) من السليل إلى حرض مرورًا بالشلفة في ٢٢ يومًا. وقد حملا معهما جميع طعامهما ومؤنهما ومياههما اللازمة للرحلة في عربات صنعاها بأنفسهما، دون أي دعم أو مخازن لإعادة التموين. ^{[ ٣٣ ] [ ٣٤ ] [ ٣٥ ]}