إندوكاست

تُستخدم قوالب داخلية للجمجمة العصبية (علبة الدماغ) بشكل شائع في علم الإنسان القديم لدراسة بنية الدماغ وتخصص نصفي الدماغ لدى أسلاف الإنسان المنقرضين . ورغم أن القالب الداخلي لا يكشف بنية الدماغ بشكل مباشر، ^{[ 1 ]} إلا أنه يُتيح للعلماء تقدير حجم مناطق الدماغ القريبة من السطح، ولا سيما منطقتي فيرنيكه وبروكا ، المسؤولتين عن تفسير الكلام وإنتاجه . ^{[ 2 ]}

تقليديًا، تكون مادة الصب نوعًا من المطاط أو مادة شبيهة بالمطاط. تُغلق جميع فتحات تجويف الدماغ، باستثناء الثقبة العظمى ، ويُسكب المطاط السائل في تجويف الجمجمة الفارغ ثم يُترك ليتصلب. بعد ذلك، يمكن تفريغ الكرة المجوفة الناتجة من الهواء كما يُفرغ البالون، ثم سحبها للخارج عبر الثقبة العظمى . ^{[ 3 ]} كانت قوالب الصب المطاطية هذه هي الممارسة الشائعة حتى نهاية القرن العشرين، ولا تزال تُستخدم في بعض المجالات. مع ذلك، يتزايد استخدام العلماء لتقنية التصوير المقطعي المحوسب لإنشاء قوالب رقمية للدماغ، وذلك لتجنب إتلاف العينات القيّمة. ^{[ 4 ]}

تُعرف أيضاً القوالب الداخلية الطبيعية للجمجمة. يتكون طفل تاونغ الشهير ، وهو أول إنسان من نوع أسترالوبيثكس تم اكتشافه، من قالب داخلي طبيعي متصل بالجزء الوجهي من الجمجمة. وقد سمح شكل الدماغ لريموند دارت بالاستنتاج بأن الأحفورة تعود إلى قريب من الإنسان وليس إلى قرد منقرض . ^{[ 5 ]}

تُعدّ قوالب الدماغ الداخلية للثدييات مفيدةً للغاية، إذ تُشبه الدماغ الطازج مع وجود الأم الجافية . وقد عُثر على هذه "الأدمغة الأحفورية" في مئات الأنواع المختلفة من الثدييات. ^{[ 1 ]} ويُعرف أكثر من مئة قالب طبيعي لقبة جمجمة الباثيجينيس (وهو ديناصور صغير من فصيلة الأوريودونتات) وحدها، بعضها يحمل سمات مميزة تصل إلى التلافيف الرئيسية . ^{[ 6 ]} كما عُرفت مئات القوالب لأنواع مختلفة من الديناصورات ، من بينها قالب دماغ التيرانوصور ، مما يُشير إلى أن هذا الحيوان كان يتمتع بذكاء محدود وحاسة شم متطورة. ^{[ 7 ]} أما أقدم قالب جمجمة داخلي طبيعي معروف فهو دماغ سمكة متحجرة من نوع الهولوسيفالان ، ويبلغ عمره حوالي 300 مليون سنة. ^{[ 8 ]}