إريك (الروبوت)

كان إريك أول روبوت بريطاني، صُنع عام 1928 على يد الكابتن ويليام ريتشاردز، أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى، ومهندس الطائرات آلان ريفيل. بُني إريك لافتتاح معرض جمعية مهندسي النماذج في قاعة البستنة الملكية بلندن عام 1928، بعد أن ألغى الملك جورج السادس (دوق يورك آنذاك) مشاركته، وعرض ريتشاردز، سكرتير المعرض، الذي استشاط غضبًا، "صنع رجل من الصفيح" ليحل محل الدوق. ^{[ 1 ]} في حفل الافتتاح، وقف إريك وانحنى وألقى كلمة افتتاحية استمرت أربع دقائق. ^{[ 2 ]}

كان الروبوت يُشغَّل بواسطة شخصين، ^{[ 3 ]} وكان صوت إريك يُستقبل مباشرةً عبر إشارة راديو، ^{[ 1 ]} وادعى ريتشاردز أنه يعمل بموجب ترخيص من شركة ماركوني . ^{[ 3 ]} ورغم قدرته على الجلوس والوقوف، لم يكن إريك قادرًا على تحريك ساقيه للمشي. ^{[ 4 ]} وكان صدره يحمل الأحرف "RUR"، في إشارة إلى الشركة المصنعة للروبوتات في مسرحية كارل تشابيك التي تحمل الاسم نفسه والتي عُرضت عام 1920. ^{[ 5 ]}

بعد ظهوره الأول، قام إريك بجولة في الولايات المتحدة، حيث قدّم نفسه لجمهور في نيويورك عام ١٩٢٩ ^{[ ٦ ]} على أنه "إريك الروبوت، الرجل بلا روح". ^{[ ٧ ]} وصفته صحيفة نيويورك برس بأنه "الرجل المثالي". [ ٨ ^{] بعد ذلك} بفترة، اختفى إريك. ^{[ ٢ ]} بعد بحثه في قصة إريك، خلص أمين متحف العلوم، بن راسل، إلى أنه "لا أحد يعرف على وجه اليقين ما حدث له، سواء تم تفجيره أو تفكيكه للحصول على قطع غيار". ^{[ ٢ ]}

في عام 2016، جمع متحف العلوم في لندن تبرعات عبر حملة على موقع كيكستارتر لإعادة بناء إريك، بالاعتماد على مواد أرشيفية من بينها صور من صحيفة "إلستريتد لندن نيوز" . أُضيف إريك إلى المجموعة الدائمة للمتحف، وعُرض كجزء من معرض الروبوتات عام 2017. ^{[ 2 ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، صنع ويليام ريتشاردز روبوتًا مشابهًا أطلق عليه اسم "جورج"، وجال به العالم، بما في ذلك ألمانيا وأستراليا. كان جورج قادرًا على إلقاء الخطابات بالفرنسية والألمانية والهندوستانية والصينية والدنماركية. بلغت تكلفة بنائه حوالي 2000 جنيه إسترليني، مقارنةً بـ 140 جنيهًا إسترلينيًا لروبوت إريك، ووصفته صحيفة "ذا إيج " بأنه "الرجل المثقف، إلى جانب شقيقه الخشن الأخرق". ^{[ 9 ]}

• ألفا ، وهو روبوت بريطاني مبكر آخر