إستر ويلرايت

خلال أواخر صيف وأوائل خريف عام ١٧٠٢، ترددت أنباء عن هجوم وشيك من قبل الهنود والفرنسيين. وبحلول ربيع عام ١٧٠٣، تمركزت القوات الفرنسية والهندية على طول المناطق الحدودية استعدادًا لهجومها. ^{[ ٦ ]} وفي ٢١ أغسطس ١٧٠٣، بدأ الهجوم الذي استمر يومين. ^{[ ١ ]} ونظرًا لمكانة عائلة ويلرايت، ومشاركة جون ويلرايت كقائد للميليشيا، فقد كانوا من بين الأهداف الرئيسية. غطى الهجوم مساحة تزيد عن خمسين ميلًا. وقُتل من تمكنوا من الفرار، وأُحرقت المباني، ونُهبت المنازل. ^{[ ٧ ]} وكانت إستر هي ويلرايت الوحيدة من بين المختطفين السبعة، وقد وقعت أسيرةً لدى قبيلة واباناكي. ^{[ ١ ]}

بسبب سنها وجنسها، يُرجّح أن تكون إستير قد تَبنّتها عائلة من قبيلة واباناكي، وكان يُتوقع منها أن تتبنى شخصية وواجبات ودور ابنة واباناكي. ولأن عائلتها المُتبنّية علّمتها كيف تعيش كفتاة واباناكي وكيف تُصلي ككاثوليكية ، فمن المُحتمل أنهم "تعلّقوا بهذه الطفلة بمودةٍ بالغة". ^{[ 8 ]} بعد بضعة أشهر فقط مع قبيلة واباناكي، ربما تكون إستير قد تخلّت عن الكثير من هويتها السابقة لدرجة أن عائلتها الإنجليزية بالكاد كانت ستتعرّف عليها. مع أنه لا يوجد دليل مباشر على تغيير اسم إستير بعد اعتناقها الكاثوليكية، إلا أن هناك أدلة على أن العديد من نساء واباناكي الكاثوليكيات اللواتي تم تعميدهن كنّ يُسمّين كاثرين أو ماري. من المُحتمل أن تكون إستير قد أُعيد تسميتها إلى "مالي" (تُنطق "مولي" في الإنجليزية الأمريكية العامة ) ، وهو تحريف واباناكي لاسم "ماري". ^{[ 9 ]}

عند أسر إستر، كان الطعام شحيحًا بين شعب واباناكي، إذ أدت الحرب المستمرة مع الإنجليز إلى تعطيل كبير في تدفق المحاصيل الزراعية في المنطقة. وانتشر سوء التغذية والأمراض على نطاق واسع، لا سيما بين الأطفال. وكان داء الإسقربوط شائعًا بشكل خاص بين شعب واباناكي، حيث أودى بحياة عدد من النساء والأطفال. ونظرًا لسوء الحالة الصحية لمعظم أفراد شعب واباناكي في ذلك الوقت، فمن المرجح أن إستر عانت من نقص في العديد من العناصر الغذائية خلال فترة أسرها. ^{[ 9 ]}

كان جاك وفينسنت بيغو، وهما شقيقان وكاهنان يسوعيان، مبشرين نشطين في أكاديا وكيبيك من ثمانينيات القرن السابع عشر حتى عشرينيات القرن الثامن عشر. وربما كانا من أوائل الكهنة الفرنسيين الذين التقت بهم، وكان لهما دور فعال في انتقالها في نهاية المطاف إلى كيبيك بسبب تاريخهما الطويل في جلب فتيات واباناكي إلى مدرسة دير الراهبات الأورسولينيات. ^{[ 9 ]}

علمت عائلة إستر الأصلية في نهاية المطاف بديانتها الجديدة، واستغلت علاقاتها بحكومة ماساتشوستس لتقديم التماس إلى الحاكم العام لفرنسا الجديدة ، فيليب دي ريغو ، ماركيز دي فودروي، لاستعادتها. ^{[ 1 ]} كان لدى فودروي أمر واضح من فرساي : "ليس لديكم ما هو أهم في الوضع الراهن من الحفاظ على السلام مع الإيروكوا وغيرهم من القبائل الهندية." ^{[ 10 ]} حالت ظروف الحرب دون اتخاذ أي إجراء بشأن عودة إستر إلى ويلز. وكان فودروي نفسه يندد بـ"الوضع المزري" لاقتصاد فرنسا الجديدة أمام رؤسائه، وكان عليه أن يخطط لخطواته بعناية. ^{[ 11 ]} وللتفاوض على صفقة أفضل مع نيو إنجلاند، بدأ فودروي بنشر فكرة أن الفتاة الصغيرة هي ابنة رجل إنجليزي ذي شأن. ^{[ 12 ]} في ظل هذه الظروف، وجدت إستر نفسها في ملجأ في مقر إقامته، قصر سانت لويس ، في مدينة كيبيك. ^{[ 1 ]}

على مدار عام، انغمست إستير في حياة الطبقة الأرستقراطية الفرنسية. تولت لويز-إليزابيث دي جويبير، زوجة فودروي، رعايتها. ^{[ 4 ] [ 12 ]} ورغم أنه كان يعلم على الأرجح أنها لا تنتمي إلى عائلة مرموقة، إلا أنه أطلق عليها لقب "ابنة حاكم بلدة صغيرة"، ^{[ 1 ] [ 4 ]} مُبالغًا في تقدير مكانة عائلتها بوصفها والدها بـ"حاكم"، وهو لقب كان حكرًا على النبلاء في فرنسا الجديدة. عند وصولها، كانت تُغسل وتُلبس على الطريقة الفرنسية . ^{[ 4 ] [ 12 ]} كان خدم منزلها الجديد من العبيد المحليين، مع أن فودروي لم يُفصح عن ذلك لرؤسائه قط. ^{[ 13 ]} عرفت إستير حياة البيوريتانيين، ثم حياة الواباناكي، والآن تتذوق طعم حياة الأرستقراطية الفرنسية في فرنسا الجديدة.

من بين المجتمعات والبيئات المختلفة التي عاشت فيها إستير، كان الانتقال من العيش بين شعب واباناكي إلى الحياة مع عائلة فودروي في قصر سانت لويس هو الأكثر وضوحًا. فإستير، التي اعتادت سابقًا العيش في مساكن حميمة مع عائلتها المتبناة من شعب واباناكي، كانت ستجد قصر سانت لويس واسعًا وفخمًا بالمقارنة. ومن المرجح أنها تعرفت على الكماليات المستوردة مثل الخزف الصيني، وحضرت مناسبات مثل الحفلات الراقصة والمآدب الفخمة. ^{[ 14 ]}

إلا أن إقامتها في قصر سانت لويس كانت قصيرة. وبحلول يناير 1709، كانت مسجلة كطالبة داخلية في مدرسة أورسولين الداخلية .

في 18 يناير 1709، التحقت إستر كطالبة داخلية في مدرسة الراهبات الأورسولينيات . ^{[ 4 ]} أثبتت جدارتها كطالبة متفوقة، إذ برعت في الموسيقى واللغات والنحو والتطريز. ^{[ 4 ] [ 12 ]} ازداد اهتمامها بالكاثوليكية، ولا سيما جانبها الصوفي. ^{[ 12 ]} بعد أن أمضت 18 شهرًا كطالبة مع الراهبات الأورسولينيات، طلبت الانضمام إلى الرهبنة. ^{[ 1 ]} تكفل الأب بيغو، الذي كان قد قضى بعض الوقت مع الفتاة سابقًا، بقبولها ^{[ 4 ]} واستخدم نفوذه لضمان انضمامها إلى الراهبات الأورسولينيات . ^{[ 12 ]} كان الأب بيغو متعلقًا بها بشكل خاص، مقتنعًا بنجاحه في تحويل فتاة متزمتة إلى كاثوليكية متدينة. ^{[ 4 ]} إلا أن فودروي ، الذي وعدها بالعودة إلى عائلتها، تدخل وأخذها إلى منزله في خريف العام التالي عازمًا على الوفاء بوعده. ^{[ 4 ]} اقتناعًا منها بدعوتها المستقبلية كراهبة، ^{[ 4 ]} كانت إستر مترددة في العودة إلى أصولها البيوريتانية. ^{[ 4 ]} لم تنجح خطة فودروي ^{[ 15 ]} ، وفي يونيو 1711، أُرسلت إلى فندق ديو ، حيث أمضت عدة أشهر. ^{[ 1 ] [ 4 ]} كان المكان يؤوي أسرى إنجليز آخرين، التقت من بينهم باثنتين من بنات عمها، ماري سيلفر وإستر سيوارد. ^{[ 16 ]} على الرغم من أن إستر أُرسلت في النهاية إلى تروا ريفيير ، ^{[ 4 ]} حيث كانت الراهبات الأورسولينيات يتطلعن إلى استقبالها، إلا أن الفتاة الصغيرة قررت أنها تفضل البقاء مع راهبات الأورسولينيات في مدينة كيبيك .

في عام ١٧١٢، أبرمت الأم الرئيسة لو ماري ديز أنج عقدًا لانضمام إستير، البالغة من العمر ١٨ عامًا، إلى الدير. ثم بدأت إستير فترة ابتداء مدتها ثلاثة أشهر ، التزمت خلالها بالبرنامج الرهباني المنضبط، لكنها لم ترتدِ الزي الرهباني . ^{[ ١٧ ]} سمحت لها علاقاتها مع الأب بيغو والماركيز دي فودروي بأن تحظى بمسيرة مهنية مميزة كراهبة أورسولينية. معظم النساء من خلفيات متواضعة، مثل إستير، اللواتي انضممن إلى الأورسولينيات، لم يُسمح لهن إلا بأن يصبحن راهبات علمانيات، ما يعني تهميشهن في الموكب ومنعهن من الغناء في الكنيسة. ومع ذلك، سُمح لإستير بأن تصبح راهبة جوقة رغم عدم قدرتها على دفع المهر كاملًا. ^{[ ١٧ ]}

في يناير 1713، مُنحت ويلرايت حجابها وزيها الرهباني، وأصبحت راهبة مبتدئة باسم الأخت إستر ماري جوزيف دي لانفان جيسوس. ^{[ 1 ] [ 17 ]} تكفّل الأب بيغو بنفقات ثوب زفافها، الذي كان عادةً من مسؤولية والدي الراهبة المبتدئة، وألقى عظة الزفاف. أبرزت قصته عن حياتها صمود الكاثوليكية والفرنسية في وجه البروتستانتية الإنجليزية المتشددة. ^{[ 18 ]} وبصفتها حفيدة قس بروتستانتي، نشأت بين قبيلة واباناكي ثم اعتنقت الكاثوليكية وتبنّت الثقافة الفرنسية، مثّلت قصة إستر رمزًا لمستقبل التفوق الفرنسي في العالم الجديد. ^{[ 12 ]}

خلال عامٍ كاملٍ كراهبةٍ مبتدئة، تلقت إستير تدريبًا على الحياة الرهبانية من خلال الالتزام بنظامٍ صارمٍ واتباع قواعد راهبات أورسولين في كيبيك. كانت تؤدي أنشطتها اليومية طاعةً لرؤسائها، وتعلمت التخلي عن كل مظاهر الترف. ^{[ 19 ]} خلال فترة ابتدائها، كان آل ويلرايت يكتبون إلى إستير باستمرارٍ يطلبون منها العودة. كان لهذه الرسائل أثرٌ عليها، واعترفت لاحقًا بأنها سببت لها "متاعب لا حصر لها"، لكنها ظلت ملتزمةً بحياتها الدينية. ^{[ 20 ]}

بعد توقيع معاهدة أوتريخت في 11 أبريل 1713، أصبحت إستر مُعرَّضة لخطر استعادتها من قِبَل الضباط الإنجليز. ^{[ 1 ]} في 16 فبراير 1714، اجتمع المفوضون الإنجليز مع الماركيزة دي فودروي مطالبين بإثبات أن جميع الأسرى الذين بقوا في فرنسا الجديدة كانوا هناك بإرادتهم الحرة. في مواجهة هذه التهديدات، اضطرت الراهبات الأورسولينيات إلى تسريع فترة تدريب إستر المبتدئة حتى تتمكن من أداء نذورها في أقرب وقت ممكن. في 12 أبريل 1714، أدت إستر نذورها النهائية كراهبة أورسولينية. ^{[ 21 ]}

بصفتها راهبة أورسولينية، لم تكن الأخت إستر ماري جوزيف ويلرايت دي لانفان جيسوس على اتصال بعائلتها، ومع مرور الوقت انقطعت صلاتها بمعظم معارفها من حياتها السابقة. أما أولئك الذين كان لهم دورٌ أساسي في انضمامها إلى رهبنة الأورسولين، بمن فيهم الماركيزة دي فودروي والأب بيغو، فقد توفوا في السنوات اللاحقة. وفي عام ١٧٢٤، تعرّض شعب واباناكي لهجوم من قِبل قوة إنجليزية بقيادة صديق عائلة ويلرايت، الكابتن جونسون هارمون، وقُتل العديد ممن نشأت معهم إستر. ^{[ ٢٢ ]}

ظلت الحياة داخل دير الراهبات الأورسولينيات معزولة عن العالم الخارجي. ومن بين الممارسات التي كانت تمارسها الراهبات الأورسولينيات بشكل روتيني خلال هذه الفترة، التقشف الذاتي، والذي تضمن الجلد . كانت هذه الممارسات اختيارية، ولكن من المحتمل أن تكون إستير قد شاركت فيها. ^{[ 9 ]}

مع ارتقاء إستر في سلم الدير، ازدادت مسؤولياتها. فتدرجت من مُدرّسة صف إلى مديرة المدرسة الداخلية، ثم إلى مُشرفة على المبتدئات. وفي عام ١٧٢٦، أصبحت راهبة صوتية، ما أتاح لها حق التصويت في الجمعية، وأصبحت تُعرف باسم "الأم ماري جوزيف دي لانفان جيسوس". ^{[ ٢٣ ]} وفي عام ١٧٤٧، تلقت إستر رسالة من والدتها تُفيد بوفاة والدها. وقد أوصى في وصيته بمبلغ من المال لإستر، وأمر إخوتها برعايتها في حال عودتها إلى ويلز، ما يُشير إلى أمل والديها الدائم في عودتها، حتى بعد عقود طويلة من التزامها الديني. وبعد وفاة والديها، حافظ إخوة إستر على مراسلاتهم مع أختهم في كيبيك، مُدركين الفوائد التي قد تنجم عن وجود صلة في فرنسا الجديدة. ^{[ ٢٤ ]}

في عام ١٧٥٩، هاجمت القوات الإنجليزية فرنسا الجديدة في معركة كيبيك . تم إجلاء الراهبات من الدير، وأُرسلت إستر إلى المستشفى العام كممرضة. ^{[ ٢٥ ]} هُزم جيش الجنرال لويس جوزيف دي مونتكالم أمام الجيش الإنجليزي، وتوفي مونتكالم في ١٤ سبتمبر ١٧٥٩. ودُفن في كنيسة الدير. ^{[ ١٢ ]}

إنها رائعة